Ernest Newman (30 de noviembre de 1868 - 7 de julio de 1959) fue un crítico musical y musicólogo inglés . El Grove's Dictionary of Music and Musicians lo describe como "el crítico musical británico más célebre de la primera mitad del siglo XX". Su estilo de crítica, que apuntaba a la objetividad intelectual en contraste con el enfoque más subjetivo de otros críticos, como Neville Cardus , se reflejó en sus libros sobre Richard Wagner , Hugo Wolf , Richard Strauss y otros. Fue crítico musical de The Sunday Times desde 1920 hasta su muerte casi cuarenta años después. Sus otros cargos incluyeron el de crítico musical jefe de The Birmingham Post de 1906 a 1919, así como breves períodos como crítico musical jefe de The Guardian (1905-1906) y The Observer (1919).
Newman nació como William Roberts en Everton , un distrito de Liverpool , [1] hijo único de Seth Roberts, un sastre galés, y su segunda esposa Harriet, de soltera Spark, ambos tuvieron hijos de sus primeros matrimonios. [2] Fue educado en la St Saviour's School, Everton, Liverpool College y University College, Liverpool , graduándose en 1886, donde estudió literatura inglesa, filosofía y arte. No tuvo educación musical formal, pero aprendió por sí mismo a tocar el piano "a su manera", podía leer música tan fácilmente como libros, estudió música vocal, composición, armonía y contrapunto, y se introdujo en una amplia gama de música a través de la lectura de partituras. [2] [3] El joven Roberts tenía la intención de seguir una carrera en el Servicio Civil de la India, pero su salud se quebró y se le aconsejó médicamente que no contemplara la posibilidad de residir en la India. [4] [5] Trabajó como empleado del Banco de Liverpool entre 1889 y 1903. En su tiempo libre adquirió competencia total o parcial en nueve idiomas extranjeros, [3] escribió para varias revistas sobre música, literatura, religión y temas filosóficos, [2] y publicó sus dos primeros libros, Gluck and the Opera , en 1895 y A Study of Wagner , en 1899. [4]
Newman había sido educado como anglicano , pero de adulto rechazó la iglesia. Se unió a la National Secular Society en 1894, a través de la cual conoció a J. M. Robertson , quien se convirtió en un amigo de por vida, influyendo en su enfoque de la crítica. [2] En 1897, Newman escribió Pseudo-Philosophy at the End of the Nineteenth Century , una crítica de la escritura imprecisa y subjetiva. Esto mostró, en palabras del Oxford Dictionary of National Biography , "las tres características más prominentes de su pensamiento crítico: escepticismo, habilidad dialéctica y pasión por la precisión". [2] Publicó el libro bajo el seudónimo de Hugh Mortimer Cecil, pero todas sus otras obras llevaron el nombre de Ernest Newman, que adoptó para sugerir el nuevo enfoque que pretendía adoptar hacia sus temas: "un nuevo hombre en serio". [2] Posteriormente utilizó el nombre en su vida privada, así como en su vida pública, aunque nunca legalizó el cambio. [5] En 1894, Newman se casó con Kate Eleanor Woollett. [4] Sus primeros artículos sobre música fueron escritos para la New Quarterly Musical Review del compositor Granville Bantock . En 1903, como director de la escuela de música del Birmingham and Midland Institute, Bantock invitó a Newman a unirse a su personal para enseñar canto y teoría musical. [3]
Newman se mudó de Birmingham en 1905 para convertirse en crítico musical de The Manchester Guardian , donde fue un crítico controvertido, que a veces desagradaba al establishment musical local. [2] Newman condenó al público de la Orquesta Hallé por su complacencia, llamándolos "avestruces" y "vándalos"; castigó al director Hans Richter por su programación anticuada y poco aventurera; y criticó el pobre nivel de interpretación de la orquesta. [6] Su mordacidad le costó su trabajo, [7] y dejó Manchester al año siguiente, sucedido por Samuel Langford , y regresó a Birmingham como crítico musical de The Birmingham Post . The Guardian dijo más tarde sobre este período de su carrera: "En Birmingham estaba en su mejor momento, punzante cada mañana sobre el último cantante o violinista, rápido para valorar una nueva obra, mientras que cada semana convertía su artículo del lunes en un apasionante campo de debate". [8]
Durante sus años en Birmingham escribió estudios sobre Richard Strauss (1908), Edward Elgar (1906), Hugo Wolf (1907) y Richard Wagner (1914). Su Hugo Wolf siguió siendo el único estudio en inglés sobre el compositor durante más de cuarenta años y logró la distinción de ser traducido y publicado en Alemania. [9] The Times dijo de su libro de 1914 sobre Wagner: "Su enorme admiración por el artista y su desprecio por el hombre quedaron expuestos en Wagner como hombre y artista , un libro poderoso que exasperó a los devotos creyentes en el culto de Bayreuth ". [9]
Su primera esposa murió en 1918. [4] En 1919 se casó con Vera Hands, una ex estudiante de música del Midland Institute, y en el mismo año, al encontrar Birmingham "poco musical y, en general, inculto", [10] se mudó a Londres como crítico musical del periódico dominical The Observer . [3] Anteriormente se había resistido a cualquier traslado a Londres, reacio a emprender el programa diario de conciertos rutinarios que entonces se esperaba de los críticos musicales en los diarios londinenses, pero The Observer le ofreció condiciones que encontró irresistiblemente agradables. [9]
En menos de un año, Newman se vio obligado a pasarse al Sunday Times, el periódico rival . Como crítico de un periódico dominical, Newman "podía seleccionar los acontecimientos musicales más interesantes de la semana y comentarlos en conjunto y con un aire de relativo ocio. Sus artículos semanales pronto se convirtieron en un recurso valioso que todas las personas con inclinaciones musicales tenían que leer". [9] Permaneció en The Sunday Times desde 1920 hasta su muerte casi cuarenta años después, a excepción de un breve descanso cuando fue crítico invitado del New York Evening Post en 1923. [5] También escribió artículos semanales para The Manchester Guardian (1919-24) y Glasgow Herald (1924-28) [2] y colaboró con The Musical Times entre 1910 y 1955 sobre temas tan variados como Claude Debussy ; [11] Mujeres y música; [12] Elgar; [13] Johannes Brahms ; [14] " Unsterbliche Geliebte " de Beethoven ; [15] Bayreuth; [16] Franz Liszt ; [17] JS Bach ; [18] Bantock; [19] Hugo Wolf; [20] Arnold Schoenberg ; [21] Ópera rusa y nacionalismo ruso; [22] Nikolai Medtner ; [23] Héctor Berlioz ; [24] Enrique Granados ; [25] y Modest Mussorgsky . [26] A partir de 1930 realizó emisiones radiales semanales sobre música y escribió una columna deportiva para el Evening Standard . [3]
La obra más extensa de Newman fue The Life of Richard Wagner , en cuatro volúmenes, publicada entre 1933 y 1947. En 1959, The Times la consideró «probable que siga siendo la biografía estándar de Wagner en el idioma inglés», y el Grove's Dictionary of Music and Musicians comentó en 2009 que «aún no ha sido superada, aunque la investigación ha descubierto mucho que es nuevo». [3] Mientras trabajaba en este estudio, hizo una pausa para escribir un libro sobre el suegro de Wagner, Franz Liszt (1934), pero Newman fue muy crítico del carácter de Liszt, y se ha mantenido que el sesgo del libro «empañó su integridad crítica». [2] Otros libros publicados por Newman durante sus años en el Sunday Times incluyen las populares colecciones Opera Nights (1944, un inesperado best-seller en tiempos de guerra), Wagner Nights (1949) y More Opera Nights (1954), publicada en los EE. UU. bajo el título Seventeen Famous Operas (1955).
Preocupado por el deterioro de la vista, Newman dejó de escribir su artículo semanal en el Sunday Times después del otoño de 1958. Murió al año siguiente en Tadworth , Surrey, a los 90 años. Le sobrevivió su segunda esposa.
Durante la mayor parte de su vida, Newman se resistió firmemente a todos los honores oficiales, pero en su vejez aceptó la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia en 1956 y la Grosse Verdienstkreuz de Alemania en 1958, así como un doctorado honorario de la Universidad de Exeter en 1959. [2] En 1955 se publicó un homenaje descrito como Festschrift , Fanfare for Ernest Newman para conmemorar su jubileo de oro como crítico, con contribuciones de Neville Cardus, Philip Hope-Wallace , Gerald Abraham , Winton Dean , Christopher Hassall y Sir Jack Westrup , entre otros. [27]
En 1963, la viuda de Newman publicó unas memorias suyas. En una reseña del libro, Jack Westrup escribió: "Su relato registra de forma muy sencilla su vida cotidiana con su marido a lo largo de un período de cuarenta años... Es la imagen de un trabajador incansable, que luchaba con frecuencia contra la mala salud, obstinado en su determinación de ganar lo suficiente para vivir, que se lamentaba bajo la carga autoimpuesta de su vida de Wagner... La única nota ligeramente inquietante es el hecho de que no le gustaban los niños". [28]
El Diccionario de música y músicos de Grove escribió sobre Newman:
Como crítico, el objetivo de Newman era la precisión científica absoluta en el acto de evaluación. Una lectura copiosa, un sistema ordenado de cuadernos y un estilo de argumentación forense desarrollado a partir de su formación temprana en literatura clásica y filosofía lo llevaron lejos en su objetivo. Sin embargo, lo que siguió ganándole admiradores fue la vivaz humanidad de su escritura, que también se reflejaba en su estilo de vida tanto como en su mente bien provista y su juicio penetrante. [3]
En un homenaje conmemorativo, The Observer dijo de Newman: "A diferencia de la mayoría de los académicos, Newman era insuperable como periodista musical. El vigor de su prosa y el sentido de gran personalidad que transmitía, su ingenio y su agudeza, así como su erudición, lo convirtieron sin lugar a dudas en el crítico más destacado de su tiempo". [3]
Las cartas a Newman de Granville Bantock y Edward Elgar se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham . [29]
