Ernest Newman (30 de noviembre de 1868 - 7 de julio de 1959) fue un crítico musical y musicólogo inglés . El Diccionario de música y músicos de Grove lo describe como "el crítico musical británico más célebre de la primera mitad del siglo XX". Su estilo de crítica, que apuntaba a la objetividad intelectual en contraste con el enfoque más subjetivo de otros críticos, como Neville Cardus , se reflejó en sus libros sobre Richard Wagner , Hugo Wolf , Richard Strauss y otros. Fue crítico musical de The Sunday Times desde 1920 hasta su muerte, casi cuarenta años después. Sus otros puestos incluyeron el de crítico musical principal de The Birmingham Post de 1906 a 1919, así como breves períodos como crítico musical principal de The Guardian (1905-1906) y The Observer (1919).
Newman nació como William Roberts en Everton , un distrito de Liverpool , [1] hijo único de Seth Roberts, un sastre galés, y su segunda esposa Harriet, de soltera Spark, quienes tuvieron hijos de sus primeros matrimonios. [2] Fue educado en St Saviour's School, Everton, Liverpool College y University College, Liverpool , donde se graduó en 1886, donde estudió literatura, filosofía y arte inglesas. No tuvo educación musical formal, pero aprendió por sí mismo a tocar el piano "en cierto modo", podía leer música tan fácilmente como los libros, estudió música vocal, composición, armonía y contrapunto, y se introdujo en una amplia gama de música a través de la lectura de partituras. [2] [3] Se pretendía que el joven Roberts siguiera una carrera en el servicio civil indio, pero su salud se deterioró y un médico le aconsejó que no contemplara la posibilidad de residir en la India. [4] [5] Se convirtió en empleado del Banco de Liverpool de 1889 a 1903. En su tiempo libre adquirió competencia total o parcial en nueve idiomas extranjeros, [3] escribió para varias revistas sobre música, literatura y religión. y temas filosóficos, [2] y publicó sus dos primeros libros, Gluck y la ópera , en 1895 y Un estudio de Wagner , en 1899. [4]
Newman había sido criado como anglicano , pero de adulto rechazó la iglesia. Se unió a la Sociedad Secular Nacional en 1894, a través de la cual conoció a JM Robertson , quien se convirtió en un amigo de toda la vida, lo que influyó en su enfoque de la crítica. [2] En 1897, Newman escribió Pseudo-Filosofía a finales del siglo XIX , una crítica de la escritura imprecisa y subjetiva. Esto mostraba, en palabras del Oxford Dictionary of National Biography , "las tres características más destacadas de su pensamiento crítico: escepticismo, habilidad dialéctica y pasión por la exactitud". [2] Publicó el libro bajo el seudónimo de Hugh Mortimer Cecil, pero todas sus otras obras llevaban el nombre de Ernest Newman, que adoptó para sugerir el nuevo enfoque que pretendía adoptar hacia sus sujetos: "un hombre nuevo en serio". [2] Posteriormente utilizó el nombre tanto en su vida privada como en su vida pública, aunque nunca legalizó el cambio. [5] En 1894, Newman se casó con Kate Eleanor Woollett. [4] Sus primeros artículos sobre música fueron escritos para la New Quarterly Musical Review del compositor Granville Bantock . En 1903, como director de la escuela de música del Birmingham and Midland Institute, Bantock invitó a Newman a unirse a su personal para enseñar canto y teoría musical. [3]
Newman se mudó de Birmingham en 1905 para convertirse en crítico musical de The Manchester Guardian , donde fue un crítico controvertido, que a veces desagradaba al establishment musical local. [2] Newman condenó al público de la Orquesta Hallé por su complacencia, llamándolos "avestruces" y "vándalos"; el director de orquesta Hans Richter fustigado por su programación anticuada y poco aventurera; y criticó el bajo nivel de interpretación de la orquesta. [6] Su mordacidad le costó el trabajo, [7] y dejó Manchester al año siguiente, siendo sucedido por Samuel Langford , y regresó a Birmingham como crítico musical de The Birmingham Post . The Guardian dijo más tarde sobre este período de su carrera: "En Birmingham estaba en su mejor momento, mordaz todas las mañanas sobre el último cantante o violinista, rápido para valorar un nuevo trabajo, mientras que cada semana convertía su artículo del lunes en un debate emocionante. suelo." [8]
Durante sus años en Birmingham, escribió estudios sobre Richard Strauss (1908), Edward Elgar (1906), Hugo Wolf (1907) y Richard Wagner (1914). Su Hugo Wolf siguió siendo el único estudio inglés del compositor durante más de cuarenta años y logró la distinción de ser traducido y publicado en Alemania. [9] The Times dijo de su libro de Wagner de 1914: "Su enorme admiración por el artista y su desprecio por el hombre quedaron expuestos en Wagner como hombre y artista , un libro poderoso que exaspera a los devotos creyentes en el culto de Bayreuth ". [9]
Su primera esposa murió en 1918. [4] En 1919 se casó con Vera Hands, una ex estudiante de música en el Midland Institute, y ese mismo año, al encontrar Birmingham "poco musical y, en general, inculta", [10] se mudó a Londres como crítico musical del periódico dominical The Observer . [3] Anteriormente se había resistido a cualquier traslado a Londres, reacio a emprender el programa diario de conciertos de rutina que entonces se esperaba de los críticos musicales en los diarios de Londres, pero The Observer le ofreció condiciones que encontró irresistiblemente agradables. [9]
Al cabo de un año, Newman fue inducido a trasladarse al rival Sunday Times . Como crítico de un periódico dominical, Newman "podía seleccionar los eventos musicales más interesantes de la semana y discutirlos en conjunto y con un aire de relativo ocio. Sus artículos semanales pronto se convirtieron en una característica valiosa que todas las personas con mentalidad musical tenían que leer". ". [9] Permaneció en The Sunday Times desde 1920 hasta su muerte casi cuarenta años después, excepto por un breve descanso cuando fue crítico invitado del New York Evening Post en 1923. [5] También escribió artículos semanales para The Manchester Guardian (1919–24) y Glasgow Herald (1924–28) [2] y contribuyó a The Musical Times entre 1910 y 1955 sobre temas tan variados como Claude Debussy ; [11] Mujer y Música; [12] Elgar; [13] Johannes Brahms ; [14] " Unsterbliche Geliebte " de Beethoven ; [15] Bayreuth; [16] Franz Liszt ; [17] JS Bach ; [18] Bantock; [19] Hugo Lobo; [20] Arnold Schoenberg ; [21] Ópera rusa y nacionalismo ruso; [22] Nikolái Medtner ; [23] Héctor Berlioz ; [24] Enrique Granados ; [25] y Modest Mussorgsky . [26] A partir de 1930 realizó retransmisiones radiofónicas semanales sobre música y escribió una columna deportiva para el Evening Standard . [3]
La obra más importante de Newman fue La vida de Richard Wagner , en cuatro volúmenes, publicada entre 1933 y 1947. En 1959, The Times consideró que "probablemente seguirá siendo la biografía estándar de Wagner en el idioma inglés", y el Diccionario de música y músicos de Grove comentó en 2009, "aún no se ha superado, aunque la investigación ha descubierto muchas novedades". [3] Mientras trabajaba en este estudio, se detuvo para escribir un libro sobre el suegro de Wagner, Franz Liszt (1934), pero Newman fue muy crítico con el carácter de Liszt, y se ha sostenido que el sesgo del libro " empañó su integridad crítica". [2] Otros libros publicados por Newman durante sus años en el Sunday Times incluyen las populares colecciones Opera Nights (1944, un inesperado éxito de ventas en tiempos de guerra), Wagner Nights (1949) y More Opera Nights (1954), publicadas en los EE. UU. con el título Diecisiete óperas famosas (1955).
Preocupado por el deterioro de la vista, Newman dejó de escribir su artículo semanal del Sunday Times después del otoño de 1958. Murió al año siguiente en Tadworth , Surrey, a los 90 años. Le sobrevivió su segunda esposa.
Durante la mayor parte de su vida, Newman se resistió firmemente a todos los honores oficiales, pero en su vejez aceptó aceptar la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia en 1956 y la Grosse Verdienstkreuz de Alemania en 1958, así como un doctorado honorario de la Universidad de Exeter. en 1959. [2] En 1955 se publicó un tributo descrito como Festschrift , Fanfare for Ernest Newman para conmemorar su jubileo de oro como crítico, con contribuciones de Neville Cardus, Philip Hope-Wallace , Gerald Abraham , Winton Dean , Christopher Hassall y Sir Jack Westrup , entre otros. [27]
En 1963, la viuda de Newman publicó unas memorias sobre él. Al reseñar el libro, Jack Westrup escribió: "Su narrativa registra de manera bastante simple su vida cotidiana con su esposo durante un período de cuarenta años... Aquí está la imagen de un trabajador incansable, que frecuentemente lucha contra su mala salud, obstinado en su determinación de ganar lo suficiente para vivir, gimiendo bajo la carga autoimpuesta de su vida de Wagner... La única nota ligeramente inquietante es el hecho de que no le gustaban los niños." [28]
El Diccionario de música y músicos de Grove escribió sobre Newman:
Como crítico, el objetivo de Newman era la completa precisión científica en el acto de evaluación. Lecturas copiosas, un sistema bien ordenado de cuadernos y un estilo de argumentación forense desarrollado a partir de su formación temprana en literatura y filosofía clásicas lo llevaron lejos en este objetivo. Sin embargo, lo que siguió ganándole admiradores fue la vivaz humanidad de sus escritos, que también se reflejaba tanto en su estilo de vida como en su mente bien surtida y su juicio penetrante. [3]
En un homenaje obituario, The Observer dijo de Newman: "A diferencia de la mayoría de los estudiosos, Newman era insuperable como periodista musical. El vigor de su prosa y la sensación de una gran personalidad que respiraba, su ingenio y mordacidad, así como su conocimiento, hicieron que Sin lugar a dudas, es el crítico más destacado de su tiempo." [3]
Las cartas a Newman de Granville Bantock y Edward Elgar se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham . [29]
