Eric o Erik Jansson o Janson (19 de diciembre de 1808 [1] [2] – 13 de mayo de 1850) fue el líder de una secta pietista radical sueca que emigró a los Estados Unidos en 1846.
Jansson nació en el pueblo de Landsberga, en el distrito de Biskopskulla , en Uppland , cerca de Uppsala (Suecia), hijo del granjero Jan Mattsson y su esposa Sarah Eriksdotter. Era un niño frágil y, cuando era adolescente, se interesó en la reforma de la Iglesia Luterana estatal de Suecia.
Creyendo que se había curado milagrosamente del reumatismo después de experimentar una visión a los 22 años, Jansson se volvió devotamente religioso y comenzó a leer obras del místico alemán Johann Arndt . [3] En particular, después de otra experiencia mística mientras visitaba el mercado de Uppsala diez años después, Jansson desarrolló creencias que entraban en conflicto con el catecismo estatal .
En 1841, Jansson, aunque era laico, predicaba en la provincia de Västmanland . Especialmente en las parroquias de Torstuna y Österunda, sus reuniones de oración atrajeron una atención considerable, incluso de las autoridades. La Ley de Conventículos , que había estado en vigor desde 1726 para controlar los crecientes movimientos pietistas en el país, prohibía la predicación fuera de la Iglesia de Suecia. Jansson afirmaba ser capaz de exorcizar demonios y, cuando lo contradecían, a menudo se las arreglaba para gritar más que sus oponentes, aunque todavía mantenía buenas relaciones con el clero, especialmente con el reverendo JJ Risberg, un ministro asistente en Östersund que a veces predicaba junto a él.
El movimiento de Jansson surgió del movimiento de los läsare (lectores), ya que él y muchos de sus seguidores fueron inicialmente lectores. [4] Sin embargo, Jansson llegó a romper con las enseñanzas de Lutero y Arndt. En 1844, afirmó ser un verdadero profeta que hablaba la palabra de Dios. Jansson quería crear una " Nueva Jerusalén " para esperar la venida de Cristo y el Milenio . Se alejó del reverendo Risberg y de muchos otros en la iglesia estatal, quienes llegaron a cuestionar su cordura. [5] El sacerdote local Anders Scherdin, escribiendo sobre el janssonismo varios años después, afirmó: " Se puede ver ciertamente que Läseriet sentó las bases y preparó el camino para la herejía de Eric Jansson. Los läsare prestaban más atención a sus propias asambleas que al culto de la iglesia, y tenían más tiempo para quejarse de su pastor que para buscar su instrucción". [6]
Jansson creía en la supremacía de la Biblia y de sus propias revelaciones y, a partir de 1844, quemó públicamente las obras de Lutero y otros e instó a sus seguidores a hacer lo mismo. Esto ocurrió en la orilla de un lago cerca de la ciudad de Alta en junio de 1844, cerca de Söderala en octubre de 1844 y en Stenbo y Forsa en diciembre de 1844. Las autoridades lo arrestaron, pero Jansson fue liberado varias veces después de que sus seguidores apelaran al rey de Suecia, quien consideró que el encarcelamiento era inapropiado para sus creencias religiosas. Sin embargo, en 1845, los seguidores y oponentes de Jansson participaron en varios enfrentamientos violentos en las provincias de Västmanland y Hälsingland . Cuando Jansson se presentó voluntariamente a una sesión judicial en Delsbo , en la provincia de Gävleborg , para responder a los cargos, fue devuelto a la prisión de Gävle mientras continuaban las investigaciones. Un guardia advirtió a Jansson que a un compañero de prisión le habían dicho que sería recompensado por matarlo, por lo que escapó disfrazado de mujer y finalmente esquió a través de las montañas hasta Christiana, Noruega , donde Jansson se escondió hasta enero de 1846. [7]
Después de repetidos roces con la ley en Suecia y de haber ultrajado a la jerarquía de la Iglesia de Suecia, Jansson navegó desde Oslo , Noruega a los Estados Unidos en 1846 bajo un nombre falso y condenando a su patria a la condenación eterna. Alrededor de 1.200 a 1.500 seguidores lo llevaron a través del Océano Atlántico, quizás en parte debido a la mala cosecha europea de ese año. [8] Un seguidor de confianza, Olof Olsson, había sido enviado por delante a mediados de 1845 para localizar un lugar adecuado para establecerse en los Estados Unidos. Olsson había llegado a Nueva York en el Neptunus el 16 de diciembre de 1845. Allí conoció a un compatriota sueco, Olof Gustaf Hedström , quien sugirió que Olsson contactara a su hermano, Jonas Hedström, que vivía en Victoria , condado de Knox , Illinois, cerca del río Misisipi . [9] Otros seguidores no tuvieron tanta suerte. Varios barcos naufragaron durante la travesía transatlántica y cientos de janssonistas se ahogaron. Muchos otros murieron de cólera durante el viaje o poco después de llegar.
Jansson llegó a Nueva York en junio de 1846 y, con la ayuda de 400 de sus seguidores que habían sobrevivido al viaje, fundó la colonia Bishop Hill en el condado de Henry, Illinois (adyacente al condado de Knox). Bautizó la colonia con el nombre de su lugar de nacimiento, Suecia. Aunque 96 inmigrantes murieron durante el primer invierno, alojados en dos refugios separados por género, otros siguieron llegando desde Suecia. Los residentes comenzaron su culto diario después de que Jansson hiciera sonar una campana alrededor de las 5:00 am y estudiaran inglés diligentemente para hacer proselitismo entre sus vecinos, así como moler fanegas de maíz para hervir para la supervivencia básica. Cuando algunos intentaron escapar, Jansson colocó guardias. [10]
Los habitantes de la aldea vivieron como una colonia religiosa colectiva durante 15 años, desde 1846 hasta 1861, cultivando la tierra, cuidando a sus animales y construyendo su asentamiento con ladrillos hechos a mano. Un gran número de shakers de Pleasant Hill , Kentucky, se unieron a la comunidad, al igual que treinta conversos de Hopedale , Massachusetts . Cuando un quinto grupo de más de cuatrocientos inmigrantes de Suecia llegó en 1847, la población de la comuna alcanzó los 700 habitantes, pero el duro invierno posterior provocó escasez de alimentos y enfermedades y unas 200 personas se marcharon para unirse a una comunidad metodista cercana, utilizando la riqueza personal que habían escondido para comprar tierras. [11] Algunos pioneros locales se sorprendieron por su estilo de vida y el éxito relativo que generó, ya que después de 1847 la comunidad cultivó tanto cultivos comerciales como alimentos para sí mismos, así como alfombras manufacturadas para la venta (la producción alcanzaría su punto máximo en 1857 con 150.000 yardas antes de que el nuevo ferrocarril Chicago, Burlington & Quincy trajera productos manufacturados más baratos de Chicago y el este). [12] Aunque Jansson había ordenado el celibato durante los años de escasez, en 1848, el año en que la comunidad construyó la Iglesia de la Colonia (aún en pie), Jansson levantó la prohibición y llevó a cabo ceremonias de matrimonio en masa, organizando los matrimonios de 83 de las 102 parejas que se casaron entre 1848 y 1853.
Pero la vida idílica en la zona rural de Illinois no iba a durar. La propia esposa de Jansson, Maja Stina, murió en un brote de cólera que mató a unos 150 colonos. Aunque Jansson se volvió a casar en septiembre de 1849, el médico que el grupo trajo de Nauvoo, Illinois, para lidiar con el brote anterior resultó ser incompetente y caro. El Dr. Robert Foster ejecutó una hipoteca sobre algunos de los pagarés de Jansson, de modo que 30 pares de bueyes comunales, 94 terneros y otros animales y posesiones comunales fueron subastados en 1849. [12] En 1850, Jansson envió a nueve de sus seguidores a California , con la esperanza de que prospectaran con éxito durante la Fiebre del Oro de California y que esta riqueza adicional ayudaría a sustentar a su comunidad. Aunque casi arruinada por el Dr. Foster y a pesar de las deserciones, la colonia de 100 hombres, 250 mujeres y 200 niños poseía 4000 acres de tierra, una iglesia, molinos de harina, tres casas de vivienda y cinco edificios más. [12]
Tres inmigrantes suecos habían llegado de Nueva Orleans a finales de 1848. Aunque dos de ellos se marcharon pronto, un hombre llamado John Root permaneció en la colonia y en noviembre de 1849 se casó con la prima y pupila de Jansson, Charlotta Louisa Root (conocida como "Lotta"). Poco después, Root se descontentó con la comuna y quiso marcharse de Bishop Hill, pero los demás colonos le impidieron llevarse a su familia. Además, Jansson había insertado una frase en el contrato matrimonial que permitía específicamente a Lotta elegir si quería marcharse o no, y ella se negó a acompañar a Root. El 2 de marzo de 1850, Root y otro hombre secuestraron a Lotta y a su hijo recién nacido, pero doce janssonistas los persiguieron y trajeron a Lotta de vuelta. Root recurrió entonces a los tribunales y volvió a secuestrarla cuando llegó al juzgado local del condado de Henry en Cambridge, Illinois, como testigo y la llevó a Chicago . Su hermana Caroline se enteró de que Lotta y el bebé estaban en su casa y Jansson rescató a la madre y al bebé y los llevó de regreso a Bishop Hill voluntariamente. Root intentó otro secuestro el 26 de marzo de 1850, esta vez reclutando a algunos hermanos masones de Cambridge como asistentes, pero se fueron de Bishop Hill con las manos vacías porque Jansson escondió a Lotta y al bebé y finalmente huyó con ellos a través del río Mississippi hasta St. Louis , donde aceptó un trabajo como vendedor de harina. [13]
El 12 de mayo de 1850, los seguidores de Jansson escucharon un sermón sobre una frase de las Escrituras en la que Jesús profetizaba que pronto beberían del reino de su Padre. Al día siguiente, el 13 de mayo de 1850, mientras Jansson conversaba con el secretario del condado de Henry en el juzgado de Cambridge, Root subió corriendo las escaleras y entró en la sala del tribunal, donde disparó y mató a Jansson. Aunque algunos seguidores esperaban que Jansson resucitara al tercer día, no lo hizo, y la colonia se resignó a su muerte. [14]
Root fue acusado y condenado por homicidio , pero fue liberado después de cumplir solo un año en prisión antes de obtener el indulto, pero murió poco después. [14]
La legislatura de Illinois emitió una carta a Bishop Hill el 17 de enero de 1853, y Jonas Olson, amigo y seguidor de Jansson desde hacía mucho tiempo, regresó de California y se convirtió en el líder de la comunidad, junto con otros seis fideicomisarios. El pueblo continuó y prosperó durante varios años, pero sufrió la crisis financiera de 1857. Los miembros de la comunidad se enteraron de que Olson había especulado en secreto con acciones de ferrocarriles y bancos que ahora no tenían valor, lo que provocó que la comunidad se dividiera en dos facciones. Aunque Olson ordenó el celibato y expulsó a quienes desobedecieron su orden, en 1858 los hombres de la comunidad votaron disolver Bishop Hill. [15]
La disolución, en la que los miembros recibieron acciones personales de los bienes de la comunidad, tuvo lugar en 1862, después de que estallara la Guerra Civil estadounidense , aunque los casos judiciales que trataban las acusaciones de mala administración y división de la propiedad de la colonia no se resolvieron hasta 1879. [16] Tanto los miembros masculinos como femeninos recibieron cada uno alrededor de 22 acres de tierras de cultivo, así como un lote de madera y un lote de granja. Aunque la mayoría se quedó en la zona, algunos se mudaron a Galva, Illinois (llamado así por el puerto marítimo desde el que muchos habían salido de Suecia) porque estaba en una línea de ferrocarril que la comunidad sueca había sido contratada para ayudar a construir. [17] En 1870, solo 200 janssonistas vivían en Bishop Hill, aunque en su apogeo la comunidad tenía alrededor de 1000 miembros. La mayoría de los ex miembros se unieron a la iglesia metodista local, aunque algunos se unieron a los Pleasant Hill Shakers y algunos a los Adventistas del Séptimo Día .
El pueblo es ahora el Distrito Histórico de Bishop Hill . [18] En 1984, los edificios supervivientes fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La Agencia de Preservación Histórica de Illinois posee y gestiona el Sitio Histórico Estatal de Bishop Hill , que incluye el Centro de Visitantes, la Iglesia Colony y el Hotel Colony, así como el parque que contiene las piraguas originales como museo al aire libre. Un museo de ladrillo alberga una valiosa colección de pinturas de arte popular del colono Olof Krans (1838-1916). [19]
Si bien hubo varias colonias de inmigrantes suecos en la historia de Estados Unidos, en particular la colonia de corta duración de Nueva Suecia en Delaware y una comunidad actual en Filadelfia , Pensilvania , los emigrantes janssonistas desencadenaron una ola más grande de inmigración sueca en la segunda mitad del siglo XIX. Las cartas de los janssonistas a sus amigos y familiares, en las que hablaban de las fértiles tierras agrícolas del interior de América del Norte, estimularon una migración sustancial durante varias décadas y la formación de una comunidad étnica sueco-estadounidense distintiva del Medio Oeste estadounidense, que incluía áreas alrededor de Galesburg, Illinois , así como en Minnesota al noroeste.
La transformación de la colonia Bishop Hill, de secta religiosa en Suecia a puesto avanzado incipiente, a motor económico próspero y, finalmente, a comunidad sueco-estadounidense, marca un patrón único de americanización y asimilación . Swanson (1998) ha sostenido que esta transformación y americanización fueron resultado del grado de interacción entre los colonos y los ciudadanos locales del condado de Henry: la colonia no era insular, como lo demuestran los numerosos documentos conservados en los archivos de Bishop Hill. La colonia Bishop Hill constituye un contraste útil con los mormones de Nauvoo, Illinois y los amana en Iowa , ambos contemporáneos aproximados de Bishop Hill.
Los descendientes directos de Erik Jansson todavía vivían en la colonia de Bishop Hill hasta el 20 de diciembre de 2005, cuando el tataranieto de Jansson y bombero voluntario de Bishop Hill, Theodore Arthur Myhre Sr., murió mientras estaba de guardia en un servicio de bomberos. Otros descendientes conocidos permanecen en otros lugares de Nevada, Alabama, California, Illinois, Iowa, Minnesota y Texas. Las prácticas pietistas del padre fundador de Bishop Hill no tuvieron un impacto duradero en los descendientes de Erik ni permanecieron en la vida práctica de sus seguidores.
Una de sus descendientes, Tanya Edgil de Hamilton , Alabama , participó en el reality show sueco Allt för Sverige en 2018.
Este artículo contiene contenido de la Owl Edition de Nordisk familjebok , una enciclopedia sueca publicada entre 1904 y 1926, ahora de dominio público .