Eric von Hippel

En sus primeros años, Eric asistió a una escuela pública dentro de la ciudad, pero luego se mudó a la Cambridge School of Weston, una escuela privada progresiva, para 8º grado, así como también para sus últimos años.Para su licenciatura, Eric von Hippel asistió al Harvard College.En una entrevista con Eric, citó que eligió Harvard en lugar del MIT por la oportunidad de dedicarse a las artes liberales, ya que se especializó en Economía.Para describir este fenómeno, en 1986 introdujo el término de usuario líder.Eric von Hippel fue uno de los primeros en notar esta tendencia y explorarla.Hippel descubrió que el ochenta y cinco por ciento de las personas se auto-proveían con procesos bancarios y contables antes de que los bancos ofrecieran este servicio.[4]​ A Hippel le resulta interesante que en el Reino Unido, aproximadamente el 8% (3 a 4 millones de personas) de los consumidores modifiquen los productos que utilizan.Este movimiento ayudó a LSI a convertirse en uno de los principales actores en el mercado de circuitos integrados personalizados y los competidores pronto se estaban moviendo en la misma dirección.Es importante que los investigadores puedan medir la innovación y recopilar estadísticas para que los responsables políticos puedan ver el impacto de la innovación de los usuarios en las tecnologías modernas.Pudieron determinar que "Alrededor del 20% de los usuarios innovadores encuestados informaron que transfirieron sus innovaciones a otros usuarios y / o proveedores de equipos, y la mayoría de ellos al menos a veces lo hicieron sin costo alguno para los destinatarios".[13]​ La búsqueda piramidal es un proceso de búsqueda basado en la opinión de que las personas con un gran interés en un tema o campo tienden a conocer a las personas más expertas que ellas mismas.Von Hippel afirma que a veces puede ser difícil identificar a los usuarios líderes o al próximo CEO de cualquier compañía, y la búsqueda piramidal puede ayudar en este proceso.Como ha escrito, "(cuando eres un niño) si no te gusta lo que tienes, lo haces tú mismo", refiriéndose a los monopatines y scooters de las generaciones pasadas.Los niños diseñaron y produjeron estos productos para ellos mismos, porque no estaban disponibles para ellos de otra manera.Su maestro favorito era un profesor de biología de la escuela secundaria a quien Hippel describe como "un tipo maravilloso", quien le mostró cosas nuevas e increíbles desde una nueva perspectiva.