Sir Eric John Harrison , KCMG , KCVO (7 de septiembre de 1892 – 26 de septiembre de 1974) fue un político y diplomático australiano. Fue el primer vicelíder del Partido Liberal (1945-1956) y ministro del gobierno durante cuatro primeros ministros. Posteriormente fue Alto Comisionado en el Reino Unido entre 1956 y 1964.
Harrison nació en Sydney y dejó la escuela a los 13 años. Sirvió en el ejército australiano durante la Primera Guerra Mundial y, tras el fin de la guerra, se convirtió en gerente de una fábrica textil. Harrison fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1931, en representación del Partido de Australia Unida (UAP). Se desempeñó brevemente como Ministro del Interior en 1934, bajo el mandato de Joseph Lyons , y regresó al ministerio en 1938. Durante los tres años siguientes ocupó cargos en los gobiernos de Lyons, Earle Page , Robert Menzies y Arthur Fadden .
En 1944, Harrison reemplazó a Billy Hughes como líder adjunto del UAP. Cuando se formó el nuevo Partido Liberal al año siguiente, fue elegido para el mismo puesto. En el segundo gobierno de Menzies , Harrison ocupó varias carteras relacionadas con la defensa. También fue nombrado líder inaugural de la Cámara en 1951. Harrison dejó la política en 1956 para convertirse en Alto Comisionado en el Reino Unido. Se jubiló en 1964 y sufrió la enfermedad de Parkinson en los últimos años. Su hija, Shirley Walters , lo siguió en la política, convirtiéndose en la primera mujer en representar a Tasmania en el Senado .
Harrison nació en Surry Hills, Sídney, Nueva Gales del Sur , hijo de Elizabeth Jane (née Anderson) y Arthur Hoffman Harrison. Su madre nació en Irlanda, mientras que su padre, que trabajaba como pintor y decorador, nació en Inglaterra. Harrison asistió a la Crown Street Superior Public School hasta los trece años, cuando dejó la escuela para trabajar en la industria textil. Finalmente se convirtió en el gerente de una de las fábricas propiedad de James Anderson Murdoch . En octubre de 1916, Harrison se unió a la Fuerza Imperial Australiana y sirvió en el Frente Occidental desde diciembre de 1917 en la 5.ª Brigada de Artillería de Campaña. Fue ascendido a sargento en mayo de 1918 y remó en la Royal Henley Peace Regatta en 1919. Después de regresar a Australia y recibir su baja, Harrison se casó con Mary Cook McCall en 1920. [1]
Aunque Harrison no había sido políticamente activo previamente, en 1931 estableció una rama de la All for Australia League de Joseph Lyons en el suburbio de Auburn en Sídney , dentro del electorado de Jack Lang , con protección policial. En las elecciones generales de diciembre de 1931 derrotó a Walter Marks por el escaño de la Cámara de Representantes de Wentworth , aunque ambos habían sido respaldados por el Partido Australia Unida (UAP). Fue nombrado Ministro del Interior a partir del 12 de octubre de 1934 en el segundo ministerio de Lyons , pero perdió el puesto el 9 de noviembre de 1934 en el tercer ministerio de Lyons , creado para dar cabida al Country Party . Durante este período prohibió la entrada al activista antifascista checoslovaco , Egon Kisch , a Australia. [1]
En noviembre de 1938, Harrison se convirtió en Ministro sin cartera para administrar Territorios Exteriores , y en abril de 1939 fue nombrado Director General de Correos y Ministro de Repatriación en el primer ministerio de Robert Menzies , cuando el Partido del Campo abandonó la coalición.
Cuando el Partido del Campo regresó a la Coalición en marzo de 1940, Harrison quedó nuevamente fuera del ministerio. Se convirtió en Ministro de Comercio y Aduanas en el tercer ministerio de Menzies en octubre de 1940. Es conocido por haber proporcionado una ración de papel de periódico para el Daily Mirror de Ezra Norton en 1941, al tiempo que restringía el racionamiento general de papel de periódico.
Harrison fue un firme partidario de Menzies, como siguió siendo después de la Segunda Guerra Mundial. Pasó a la oposición tras la derrota del gobierno de Fadden en octubre de 1941 y casi perdió su escaño ante la sufragista y candidata del Partido Laborista Australiano Jessie Street en diciembre de 1943. [ 1]
Harrison fue comisionado como oficial de la Milicia en 1940 y en 1942 y 1943 fue oficial de enlace a tiempo completo con las fuerzas militares de los Estados Unidos en Australia. En una ocasión vistió uniforme en Canberra , lo que provocó que Eddie Ward lo denunciara como falso soldado y lo acusara de haber sido miembro de la Nueva Guardia .
Su esposa murió en 1941 y en octubre de 1944 se casó con Linda Ruth Yardley, de soltera Fullerton, viuda y empresaria.
Se convirtió en líder adjunto del UAP en abril de 1944. Cuando el UAP se fusionó con el Partido Liberal de Australia a fines de 1944, Harrison se convirtió en su primer líder adjunto, cargo que ocupó hasta 1956. Fue el líder adjunto del Partido Liberal que más tiempo ocupó hasta que Peter Costello rompió su récord en 2006.
Fue un crítico vocal de los gobiernos de Curtin y Chifley . [1]
Tras la victoria del Partido Liberal en las elecciones de diciembre de 1949 , Harrison se convirtió en el tercer miembro del gobierno, detrás de Menzies y el líder del Country Party, Arthur Fadden .
Se desempeñó como Ministro de Reconstrucción de Posguerra (hasta marzo de 1950) y Ministro de Defensa en el ministerio de Menzies . Desde abril de 1950 hasta marzo de 1951 residió en Londres, y en octubre de 1950 pasó de la cartera de Defensa a convertirse en Ministro del Interior . En mayo de 1951, se convirtió en Ministro de Producción de Defensa y Vicepresidente del Consejo Ejecutivo en el quinto ministerio de Menzies y el líder inaugural de la Cámara . De noviembre de 1955 a febrero de 1956, también fue Ministro del Ejército y Ministro de la Marina . [1]
Harrison fue primer ministro interino durante dos semanas en junio de 1954, cuando Menzies estaba en Nueva Zelanda y Fadden se recuperaba de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. [2] [3]
Harrison renunció al parlamento en 1956 y se convirtió en Alto Comisionado de Australia en Londres, donde fue un abierto defensor [ aclaración necesaria ] de la " vieja Commonwealth ". [ cita requerida ]
Los Harrison regresaron a Australia en septiembre de 1964 y se mudaron al suburbio de Castle Cove en Sídney . Harrison murió en Chatswood a causa de la enfermedad de Parkinson y le sobrevivieron su esposa y las tres hijas de su primer matrimonio. [1] Una de sus hijas fue Shirley Walters , senadora por Tasmania entre 1975 y 1993.
Harrison fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1954 como resultado de ser el ministro a cargo de la visita real de la Reina Isabel II . Este fue un honor dentro del don personal de la Reina. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1961 por su servicio como Alto Comisionado en el Reino Unido. [1]
