Erewhon: or, Over the Range ( / ɛ r ɛ hw ɒ n / [2] ) es una novela del escritor inglés Samuel Butler , publicada por primera vez de forma anónima en 1872, [3] ambientada en un país ficticio descubierto y explorado por el protagonista. El libro es una sátira sobre la sociedad victoriana . [4]
Los primeros capítulos de la novela, que tratan del descubrimiento de Erewhon, se basan en las propias experiencias de Butler en Nueva Zelanda , donde, siendo joven, trabajó como criador de ovejas en la estación de Mesopotamia durante cuatro años (1860-1864), explorando partes del interior de la Isla Sur y escribiendo sobre ello en su obra Un primer año en el asentamiento de Canterbury (1863).
La novela es una de las primeras en explorar las ideas de la inteligencia artificial , influenciada por El origen de las especies (1859), publicada recientemente por Darwin , y las máquinas desarrolladas a partir de la Revolución Industrial (finales del siglo XVIII y principios del XIX). En concreto, en el "Libro de las máquinas", de tres capítulos, se ocupa de las ideas potencialmente peligrosas de la conciencia de las máquinas y de las máquinas autorreplicantes .
La mayor parte del libro consiste en una descripción de Erewhon. La naturaleza de esta nación pretende ser ambigua [ cita requerida ] . A primera vista, Erewhon parece ser una utopía , pero pronto queda claro que esto está lejos de ser así. Sin embargo, a pesar de todos los defectos de Erewhon, también es evidente que no es una distopía , como la que se describe en Mil novecientos ochenta y cuatro (1949) de George Orwell .
Como utopía satírica , Erewhon ha sido comparada en ocasiones con Los viajes de Gulliver (1726), de Jonathan Swift ; la imagen de la utopía en este último caso también guarda fuertes paralelismos con la visión que tenía el Imperio británico de sí mismo en aquella época. También puede compararse con la novela de William Morris , Noticias de ninguna parte (1890) y Utopía de Thomas More (1516).
Erewhon satiriza diversos aspectos de la sociedad victoriana , incluidos los castigos penales, la religión y el antropocentrismo . Por ejemplo, según la ley erewhoniana, los delincuentes son tratados como si estuvieran enfermos, mientras que los enfermos son vistos como criminales. Otra característica de Erewhon es la ausencia de máquinas; esto se debe a la percepción ampliamente compartida por los erewhonianos de que las máquinas son potencialmente peligrosas.
Butler desarrolló los tres capítulos de Erewhon que componen "El libro de las máquinas" a partir de una serie de artículos que había contribuido a The Press , que acababa de empezar a publicarse en Christchurch , Nueva Zelanda, comenzando con " Darwin entre las máquinas " (1863). Butler fue el primero en escribir sobre la posibilidad de que las máquinas pudieran desarrollar conciencia por selección natural . [5]
Muchos lo desestimaron como una broma, pero, en su prefacio a la segunda edición, Butler escribió: "Lamento que los críticos en algunos casos hayan tendido a tratar los capítulos sobre las máquinas como un intento de reducir la teoría del señor Darwin al absurdo. Nada podría estar más lejos de mi intención, y pocas cosas serían más desagradables para mí que cualquier intento de reírse del señor Darwin".
En una emisión de 1945, George Orwell elogió el libro y dijo que cuando Butler escribió Erewhon, se necesitó "una imaginación de un nivel muy alto para ver que la maquinaria podía ser peligrosa y útil". Recomendó la novela, aunque no su secuela, Erewhon Revisited . [6]
El filósofo francés Gilles Deleuze utilizó ideas del libro de Butler en varios puntos del desarrollo de su filosofía de la diferencia. En Diferencia y repetición (1968), Deleuze se refiere a lo que él llama "Ideas" como "Erewhon". "Las ideas no son conceptos", sostiene, sino más bien "una forma de multiplicidad diferencial eternamente positiva , que se distingue de la identidad de los conceptos". [7] "Erewhon" se refiere a las "distribuciones nómadas" que pertenecen a los simulacros , que "no son universales como las categorías , ni son el hic et nunc o la ninguna parte , la diversidad a la que se aplican las categorías en la representación". [8] "Erewhon", en esta lectura, no es "sólo un no-lugar disfrazado sino un ahora-aquí reorganizado ". [9]
En su colaboración con Félix Guattari , El Anti-Edipo (1972), Deleuze recurre a "El libro de las máquinas" de Butler para "ir más allá" de la "polémica habitual entre vitalismo y mecanicismo " en relación con su concepto de " máquinas deseantes ": [10]
Por una parte, Butler no se contenta con decir que las máquinas prolongan el organismo , sino que afirma que son en realidad miembros y órganos que yacen en el cuerpo sin órganos de una sociedad, de los que los hombres se apropiarán según su poder y su riqueza, y cuya pobreza los priva como si fueran organismos mutilados. Por otra parte, no se contenta con decir que los organismos son máquinas, sino que afirma que contienen tal abundancia de partes que deben compararse con partes muy diferentes de máquinas distintas, cada una en relación con las otras, engendradas en combinación con las otras... Hace añicos el argumento vitalista al poner en cuestión la unidad específica o personal del organismo, y el argumento mecanicista aún más decisivamente, al poner en cuestión la unidad estructural de la máquina.
CS Lewis alude al libro en su ensayo, La teoría humanitaria del castigo, en la colección publicada póstumamente, Dios en el banquillo (1970). [ cita requerida ]
Alan M. Turing hace referencia al libro en su artículo póstumo "Intelligent Machinery, A Heretical Theory" (Maquinaria inteligente, una teoría herética). Escribe: "Por lo tanto, en algún momento deberíamos esperar que las máquinas tomen el control, de la manera que se menciona en Erewhon de Samuel Butler". [11]
Aldous Huxley hace alusión al libro en sus novelas La isla (1962) y Las puertas de la percepción (1954), al igual que Agatha Christie en Muerte en el Nilo (1937). Una copia del libro aparece en el cuento de Elizabeth Bowen El gato salta (1934).
En 1994, un grupo de escritores ex yugoslavos en Ámsterdam , que habían establecido el centro PEN de Escritores Yugoslavos en el Exilio , publicó un único número de la revista literaria Erewhon . [12]
La película de 1973 El día del delfín presenta un barco llamado Erewhon. [ cita requerida ]
En Bye Bye, Earth , la espada de Bella se llama "Erewhon", y la historia hace referencia al libro.
La organización de arte sonoro de Nueva Zelanda, Audio Foundation, publicó en 2012 una antología editada por Bruce Russell llamada Erewhon Calling en honor al libro de Butler. [13]
En 2014, el artista neozelandés Gavin Hipkins estrenó su primer largometraje, titulado Erewhon y basado en el libro de Butler. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Nueva Zelanda y en el Festival de Arte de Edimburgo . [14]
En " Smile ", el segundo episodio de la temporada 2017 de Doctor Who , el Doctor y Bill exploran una nave espacial llamada Erehwon . A pesar de la ortografía ligeramente diferente, el escritor del episodio Frank Cottrell-Boyce confirmó [15] que se trataba de una referencia a la novela de Butler.
El libro La sociedad abierta y sus enemigos , de Karl Popper , reproduce en su primera página la siguiente cita de Butler: "Se verá... que los erewhonianos son un pueblo manso y sufrido, fácilmente llevado de la nariz y rápido para ofrecer el sentido común en el altar de la lógica, cuando surge entre ellos un filósofo que los cautiva... convenciéndolos de que sus instituciones existentes no se basan en los principios más estrictos de la moralidad". [16]
"Erewhon" es el nombre no oficial que los astronautas estadounidenses dieron a la Estación Regan, una estación espacial militar en la novela Tierra de David Brin de 1990. [ 17]
La « Jihad Butleriana » es el nombre de la cruzada para acabar con las «máquinas pensantes» en la novela Dune , de Frank Herbert . [18]
Erewhon es el nombre de una exclusiva cadena de supermercados de alimentos naturales con sede en Los Ángeles, fundada originalmente en Boston en 1966. [19]
Erewhon es también el nombre de una editorial independiente de ficción especulativa [20] fundada en 2018 por Liz Gorinsky . [21]
Una copia de Erewhon figura de forma destacada en el vídeo de "A Barely Lit Path", el sencillo principal del álbum Again de Oneohtrix Point Never de 2023. [22]
Audiolibro de dominio público de Erewhon en LibriVox