Team Jorge es el nombre que se le da a un grupo de contratistas israelíes especializados en el uso de actividades cibernéticas malignas, incluyendo piratería, sabotaje y campañas de desinformación en las redes sociales dirigidas por granjas de bots para manipular los resultados de las elecciones. [1] Una de las principales herramientas de la organización es un paquete de software llamado Advanced Impact Media Solutions o Aims .
El grupo fue expuesto en febrero de 2023 después de una premiada [2] operación encubierta realizada por periodistas de Israel y Francia como parte de un consorcio de periodistas de investigación coordinado por Forbidden Stories . [3] [4] La organización ha estado activa desde al menos 2015 y se jacta de haber manipulado 33 elecciones presidenciales en todo el mundo, muchas de ellas en África, y en 27 casos con resultados exitosos. [5]
Sus actividades fueron reveladas luego de una operación encubierta en 2022 en Tel Aviv , llevada a cabo por tres periodistas encubiertos, quienes se hicieron pasar por posibles clientes y filmaron sus interacciones con Tal Hanan , el líder del grupo y ex agente de las fuerzas especiales israelíes , en las que explicó el funcionamiento interno de la organización. [6] Tal Hanan usó el seudónimo "Jorge" cuando trabajaba con el grupo de piratería y desinformación, lo que inspiró el nombre de Team Jorge. [1]
Según Tal Hanan, líder del grupo, Team Jorge existe desde hace más de dos décadas y se ha dedicado a actividades de propaganda y desinformación en más de 30 países. Sin embargo, su primera actividad documentada data de 2015. Sus servicios han estado a disposición de agencias de inteligencia gubernamentales, campañas políticas y empresas privadas que deseaban manipular de forma encubierta la opinión pública. [6]
Una de las principales herramientas de la organización es un paquete de software llamado Advanced Impact Media Solutions, o Aims. [1] El software automatiza el control centralizado de miles de perfiles falsos en redes sociales en Twitter , LinkedIn , Facebook , Telegram , TikTok y otras. Varios de estos perfiles también tienen cuentas de Amazon y Airbnb , junto con tarjetas de crédito y billeteras Bitcoin . [7] El grupo también emplea técnicas de piratería para forzar las cuentas de las víctimas potenciales. [6]
Las actividades del Equipo Jorge fueron reveladas después de una operación encubierta por tres periodistas encubiertos, Gur Megiddo de TheMarker , Frédéric Métézeau de Radio France y Omer Benjakob de Haaretz , [8] haciéndose pasar por posibles clientes que filmaron interacciones con Tal Hanan en Tel Aviv en 2022 en las que explicó el funcionamiento interno de la organización. [6] En las conversaciones, Hanan se jactó de haber interferido en 33 campañas a nivel presidencial, 27 de las cuales tuvieron resultados positivos para la facción que los contrató. [5]
Hanan se atribuyó la responsabilidad de un ciberataque de 2019 contra el comité electoral central de Indonesia, que se hizo pasar por chino por razones políticas. [5] Medios de comunicación como Bloomberg informaron sobre el ataque en marzo de 2019, señalando el probable origen "chino-ruso" de la interferencia, mientras que una investigación de The Guardian señaló que era más probable que fuera obra de otros piratas informáticos que habían dejado una pista falsa. [5]
También afirmó que el Equipo Jorge interfirió en el referéndum de independencia catalán de 2014 , hackeó los correos electrónicos del jefe de gabinete de Trinidad y Tobago y filtró un documento para causar una crisis política, pasó información falsa a un periodista de ABC para influir en las elecciones presidenciales venezolanas de 2012 contra el expresidente Hugo Chávez , realizó una campaña de 2022 afirmando que el Frente Polisario tiene vínculos con Hezbolá e Irán, y otra campaña de 2022 difamando a Ali bin Fetais Al-Marri , el enviado de la ONU para combatir la corrupción. [9]
La investigación más amplia involucró a periodistas de un total de 30 medios, coordinada por Forbidden Stories , [6] e incluyó a The Guardian , Der Spiegel , Die Zeit , Le Monde , el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), El País y otras organizaciones de medios en Francia, Alemania, Indonesia, Israel, Kenia, España, Tanzania y los Estados Unidos. [5] La investigación global, denominada Story Killers, [10] recibió el premio a la Excelencia en Colaboración y Asociaciones 2023 de la Online News Association (ONA). [11]
Hanan asistió a reuniones que involucraban a Cambridge Analytica desde 2014. [12] Los correos electrónicos filtrados a The Guardian muestran que el Equipo Jorge estuvo en contacto con Cambridge Analytica en 2015 y 2017 sobre campañas políticas en África y Sudamérica. [13] Las dos organizaciones trabajaron para manipular las elecciones nigerianas de 2015. [ 6] El plan era ayudar a que Goodluck Jonathan fuera reelegido desacreditando a Muhammadu Buhari , pero la campaña no tuvo éxito. [14]
Durante la reunión encubierta con periodistas en 2022, Hanan mostró su capacidad para hackear la cuenta de Telegram de Dennis Itumbi , un estratega digital de William Ruto durante las elecciones generales de Kenia de 2022. [ 5] Itumbi confirmó posteriormente a The Star que su cuenta de Telegram había sido infiltrada y que notó una "mayor actividad" en el período previo a las elecciones. [15]
Métézeau de Radio France y Le Monde descubrió que el Equipo Jorge creó varios segmentos que Rachid M'Barki , un presentador de televisión francés de BFM TV , había transmitido sin la aprobación del editor, posiblemente en nombre de gobiernos extranjeros. Fue suspendido en enero de 2023, durante una investigación de equipos internacionales de investigación periodística. [16] Un miembro del Equipo Jorge sugirió a periodistas encubiertos que el grupo estaba detrás de un informe de noticias de BFM TV que discutía el efecto de las sanciones contra los oligarcas rusos en la industria de yates de lujo de Mónaco . [17] Se afirmó que 10.000 puestos de trabajo estaban en riesgo, pero esto no tenía fundamento. [18] Fue uno de los varios informes emitidos a altas horas de la noche por M'Barki sin el conocimiento del equipo editorial, plantado por el Equipo Jorge como "noticias de alquiler" y posteriormente recogido en las redes sociales por los bots del equipo. [18]
El 16 de febrero, el Partido del Congreso de la India exigió una investigación sobre la posible participación o interferencia del Equipo Jorge en las elecciones indias. [19] [20] El portavoz del Congreso Pawan Khera y el ex periodista y ahora jefe de redes sociales del Congreso Supriya Shrinate vincularon las revelaciones sobre una posible interferencia en la India con un patrón más amplio de desinformación en línea y abuso democrático y electoral en el país. [21]