El Despotado de Epiro ( en griego medieval : Δεσποτᾶτον τῆς Ἠπείρου ) fue uno de los estados sucesores griegos del Imperio bizantino establecido tras la Cuarta Cruzada en 1204 por una rama de la dinastía Angelos . Afirmó ser el sucesor legítimo del Imperio bizantino, junto con el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda , y sus gobernantes se proclamaron brevemente emperadores entre 1227 y 1242 (durante el cual se lo suele llamar Imperio de Tesalónica ). El término "Despotado de Epiro" es, como el propio "Imperio bizantino", una convención historiográfica moderna y no un nombre en uso en ese momento.
El Despotado se centró en la región de Epiro , abarcando también Albania y la parte occidental de la Macedonia griega y también incluía Tesalia y Grecia occidental hasta el sur de Naupacto . A través de una política de expansión agresiva bajo Teodoro Comneno Ducas, el Despotado de Epiro también llegó a incorporar brevemente Macedonia central , con el establecimiento del Imperio de Tesalónica en 1224, y Tracia hasta el este de Didimotico y Adrianópolis , y estuvo a punto de recuperar Constantinopla y restaurar el Imperio bizantino antes de la Batalla de Klokotnitsa en 1230, donde fue derrotado por el Imperio búlgaro . Después de eso, el estado epirota se contrajo a su núcleo en Epiro y Tesalia, y se vio obligado a ser vasallo de otras potencias regionales. Sin embargo, logró conservar su autonomía hasta ser conquistado por el restaurado Imperio bizantino Paleólogo en ca. 1337. En la década de 1410, el conde palatino de Cefalonia y Zante Carlo I Tocco logró reunificar el núcleo del estado epirota, pero sus sucesores lo perdieron gradualmente ante el avance del Imperio otomano , y el último bastión, Vonitsa , cayó en manos de los otomanos en 1479.
En la historiografía tradicional y moderna , el estado epirota suele denominarse "Despotado de Epiro" y a sus gobernantes se les atribuye sumariamente el título de " Déspota " desde su inicio, pero este uso no es estrictamente preciso. [2] En primer lugar, el título de "Déspota" no fue llevado por todos los gobernantes epirotas: el fundador del estado, Miguel I Comneno Ducas , nunca lo usó, y solo se lo menciona anacrónicamente como " Déspota de Epiro " en fuentes europeas occidentales del siglo XIV. Su sucesor Teodoro Comneno Ducas tampoco lo usó, y de hecho se coronó emperador ( basileus ) en Tesalónica c. 1225. El primer gobernante de Epiro en recibir el título de Déspota fue Miguel II , de su tío Manuel de Tesalónica en la década de 1230, y luego nuevamente, como signo de sumisión y vasallaje, del emperador niceno Juan III Vatatzés . [3] [4] Los historiadores anteriores asumieron que Miguel I fue nombrado efectivamente "Déspota" por el emperador depuesto Alexios III Angelos después de rescatarlo de su cautiverio latino en c. 1206/7 o c. 1210 ; esto ha sido refutado por investigaciones más recientes. [5]
Además, incluso después de Miguel II, hablar de los gobernantes epirotas como "déspotas de Epiro" es técnicamente incorrecto. [6] El título de déspota no implicaba ninguna jurisdicción territorial específica ni era hereditario; era simplemente el rango más alto en la jerarquía de la corte bizantina , otorgado por un emperador reinante a parientes cercanos, generalmente sus hijos. En consecuencia, a menudo lo llevaban los príncipes enviados a gobernar infanterías semiautónomas y solo más tarde llegó a asociarse con estos territorios cuando la práctica se regularizó (aparte de Epiro, el Despotado de Morea es el caso más notable). El término territorial "despotado" en sí (en griego δεσποτᾶτον , despotaton ) se utilizó por primera vez en fuentes contemporáneas para Epiro solo a partir del siglo XIV, por ejemplo en la Crónica de Morea , en la historia de Juan Cantacuceno , la hagiografía de San Nifón o la Crónica de Tocco , donde se hace referencia a los habitantes del Despotado como los Despotados . [7] [8] [9] Por lo tanto, el término "Despotado de Epiro" a veces se reemplaza por "Estado (independiente) de Epiro" en la historiografía más reciente. [10]
El reino epirota en sí no tenía un nombre oficial. Los contemporáneos, particularmente en Europa occidental, usaban el término Rumania (griego: Ῥωμανία , romanizado: Rhōmania , lit. 'tierra de los romanos '), que generalmente se refería a todo el Imperio bizantino, para referirse específicamente a Epiro, como se ve en el título latino de Despotus Romanie reclamado por Felipe I de Tarento y su hijo Felipe de Apulia , Nicolás Orsini y más tarde Carlo I Tocco . [10] [11] En el mundo bizantino, el término Dysis ( Δύσις ), que significa "Occidente", que históricamente se refería a Dalmacia , Macedonia y Sicilia , o incluso a toda la parte europea del Imperio, también entró en uso ya en el siglo XIII al yuxtaponer Epiro a su rival oriental, el Imperio de Nicea , que entonces se llamaba Anatolē ( Ἀνατολή ), "Este". [10] [12] Además, el término " helenos " fue ampliamente utilizado en lugar del anterior "romanos" por la corte del Despotado del siglo XIII para describir a su población. [13]
El estado epirota fue fundado en 1205 por Miguel Comneno Ducas , primo de los emperadores bizantinos Isaac II Ángelo y Alejo III Ángelo . Al principio, Miguel se alió con Bonifacio de Montferrato , pero tras perder Morea ( Peloponeso ) ante los francos en la batalla del Olivar de Koundouros , fue a Epiro , donde se consideró gobernador bizantino de la antigua provincia de Nicópolis y se rebeló contra Bonifacio. Epiro pronto se convirtió en el nuevo hogar de muchos refugiados de Constantinopla , Tesalia y el Peloponeso , y Miguel fue descrito como un segundo Noé , rescatando a los hombres del diluvio latino . Juan X Kamateros , el patriarca de Constantinopla , no lo consideró un sucesor legítimo y en su lugar se unió a Teodoro I Láscaris en Nicea ; Miguel en cambio reconoció la autoridad del papa Inocencio III sobre Epiro, cortando los lazos con la Iglesia Ortodoxa Oriental .
Enrique de Flandes exigió que Miguel se sometiera al Imperio latino , lo que hizo, al menos nominalmente, al permitir que su hija se casara con el hermano de Enrique, Eustaquio, en 1209. Miguel no respetó esta alianza, asumiendo que el montañoso Epiro sería en gran parte impenetrable para cualquier latino con el que hiciera y rompiera alianzas. Mientras tanto, los parientes de Bonifacio de Montferrato también reclamaron Epiro , y en 1210 Miguel se alió con los venecianos y atacó el reino de Tesalónica de Bonifacio . El papa Inocencio III lo excomulgó en respuesta. Enrique obligó a Miguel a renovar la alianza nominal más tarde ese año.
Miguel centró su atención en capturar otras ciudades latinas de importancia estratégica, como Larisa y Dirraquio . También tomó el control de los puertos del golfo de Corinto . En 1214 capturó Corcira , que estaba en manos de Venecia , pero fue asesinado más tarde ese año y fue sucedido por su medio hermano Teodoro.
Teodoro Comneno Ducas se dispuso inmediatamente a atacar Tesalónica , y luchó con los búlgaros en el camino. Enrique de Flandes murió en el camino para contraatacar, y en 1217 Teodoro capturó a su sucesor Pedro de Courtenay , muy probablemente ejecutándolo. Sin embargo, el Imperio latino se distrajo con el creciente poder de Nicea y no pudo evitar que Teodoro capturara Tesalónica en 1224. Teodoro ahora desafió a Nicea por el título imperial y se coronó emperador, fundando el efímero Imperio de Tesalónica . En 1225, después de que Juan III Ducas Vatatzés de Nicea hubiera tomado Adrianópolis , Teodoro llegó y se la arrebató. Teodoro también se alió con los búlgaros y expulsó a los latinos de Tracia . En 1227 Teodoro se coronó emperador bizantino, aunque esto no fue reconocido por la mayoría de los griegos, especialmente por el Patriarca de Nicea.
En 1230 Teodoro rompió la tregua con Bulgaria , con la esperanza de eliminar a Iván Asen II , que le había impedido atacar Constantinopla. En la batalla de Klokotnitsa (cerca de Haskovo en Bulgaria) el emperador búlgaro derrotó a Teodoro, capturándolo y luego cegándolo. Su hermano Manuel Comneno Ducas tomó el poder en Tesalónica, pero el propio Epiro pronto se separó bajo el hijo ilegítimo de Miguel I, Miguel II Comneno Ducas . Manuel le otorgó a Miguel el título de Déspota —convirtiendo a Miguel en el primer gobernante epirota en llevar el título— como signo de su dependencia nominal de Tesalónica, pero Miguel era independiente de facto , lo que demostró al apoderarse de Corfú en ca. 1236. En el Imperio restante de Tesalónica, después de que Teodoro fuera liberado en 1237, derrocó a su hermano Manuel y estableció a su hijo Juan Comneno Ducas como gobernante de Tesalónica.
Tesalónica nunca recuperó su poder después de la batalla de Klokotnitsa. El hijo menor de Teodoro, Demetrio Ángel Ducas, perdió Tesalónica ante Nicea en 1246 y Miguel II de Epiro se alió con los latinos contra los nicenos. En 1248 Juan III Ducas Vatatzés de Nicea obligó a Miguel a reconocerlo como emperador, y lo reconoció oficialmente a su vez como déspota en Epiro. La nieta de Vatatzés, María, más tarde (en 1256), se casó con el hijo de Miguel, Nicéforo , aunque murió en 1258. También en 1248, la hija de Miguel, Ana, se casó con Guillermo II , príncipe de Acaya , y Miguel decidió honrar esta alianza por encima de sus obligaciones con Vatatzés. Los aliados fueron derrotados en el conflicto que siguió en la batalla de Pelagonia en 1259.
El emperador Teodoro II Láscaris se alió con Miguel II, y sus hijos, prometidos por Juan años antes, finalmente se casaron en 1256, y Teodoro recibió Dirraquio a cambio. Miguel no aceptó esta transferencia de tierras y en 1257 se rebeló, derrotando a un ejército de Nicea dirigido por Jorge Acropolitas . Mientras Miguel marchaba sobre Tesalónica, fue atacado por el rey Manfredo de Sicilia , que conquistó Albania y Córcega . Sin embargo, Miguel inmediatamente se alió con él casándole a su hija Helena. Después de la muerte de Teodoro II, Miguel, Manuel [ ¿quién? ] y Guillermo II lucharon contra el nuevo emperador de Nicea, Miguel VIII Paleólogo . La alianza fue muy inestable y en 1259 Guillermo fue capturado en la desastrosa batalla de Pelagonia . Miguel VIII pasó a capturar la capital de Miguel II, Arta , dejando a Epiro solo con Ioannina y Vonitsa. Arta fue recuperada en 1260 mientras Miguel VIII estaba ocupado contra Constantinopla.
Después de que Miguel VIII restaurara el imperio en Constantinopla en 1261, hostigó con frecuencia a Epiro y obligó al hijo de Miguel, Nicéforo, a casarse con su sobrina Ana Paleóloga Cantacucena en 1265. Miguel consideraba a Epiro un estado vasallo , aunque Miguel II y Nicéforo continuaron aliándose con los príncipes de Acaya y los duques de Atenas . En 1267, Corcira y gran parte de Epiro fueron tomadas por Carlos de Anjou , y en 1267/68 murió Miguel II. Miguel VIII no intentó anexionarse Epiro directamente y permitió que Nicéforo I sucediera a su padre y negociara con Carlos, quien capturó Dirraquio en 1271. En 1279, Nicéforo se alió con Carlos contra Miguel VIII, acordando convertirse en vasallo de Carlos. Con la derrota de Carlos poco después, Nicéforo perdió Albania ante los bizantinos.
Bajo el reinado de Andrónico II Paleólogo , hijo de Miguel VIII, Nicéforo renovó la alianza con Constantinopla. Sin embargo, Nicéforo fue persuadido para aliarse con Carlos II de Nápoles en 1292, aunque Carlos fue derrotado por la flota de Andrónico. Nicéforo casó a su hija con el hijo de Carlos, Felipe I de Tarento , y le vendió gran parte de su territorio. Después de la muerte de Nicéforo en 1297 aproximadamente, la influencia bizantina creció bajo su viuda Ana, prima de Andrónico, que gobernó como regente de su joven hijo Tomás I Comneno Ducas . En 1306 se rebeló contra Felipe a favor de Andrónico; los habitantes latinos fueron expulsados, pero ella se vio obligada a devolver parte del territorio a Felipe. En 1312 Felipe abandonó su pretensión sobre Epiro y reclamó en su lugar el extinto Imperio latino de Constantinopla como herencia de su esposa Catalina II de Valois, princesa de Acaya .
Ana logró casar a Tomás con una hija de Miguel IX, pero Tomás fue asesinado en 1318 por su primo Nicolás Orsini , quien se casó con su viuda y afirmó gobernar no solo Epiro, sino toda Grecia; su gobierno se limitó solo a Akamania, o la parte sur de Epiro. Fue derrocado por su hermano Juan en 1323, quien intentó equilibrar la sumisión a Constantinopla con la cooperación con los angevinos de Nápoles, quienes también reclamaron Grecia como parte de sus dominios. Juan fue envenenado alrededor de 1335 por su esposa Ana, quien se convirtió en regente de su hijo Nicéforo II . En 1337, el nuevo emperador, Andrónico III Paleólogo , llegó al norte de Epiro con un ejército compuesto en parte por 2000 turcos aportados por su aliado Umur de Aydın . Andrónico primero se ocupó de los disturbios debidos a los ataques de los albaneses y luego dirigió su interés hacia el Despotado. Ana intentó negociar y obtener el Despotado para su hijo cuando éste alcanzara la mayoría de edad, pero Andrónico exigió la rendición total del Despotado, a lo que finalmente accedió. De este modo, Epiro quedó pacíficamente bajo el dominio imperial, con Teodoro Sinadeno como gobernador. [14]
Los imperiales habían insistido en que Nicéforo se comprometiera con una de las hijas de la mano derecha del emperador, Juan Cantacuceno . Cuando llegó el momento del compromiso, Nicéforo había desaparecido. Andrónico se enteró de que Nicéforo había huido a Italia, con la ayuda de miembros de la aristocracia epirota que apoyaban un Epiro independiente. Se quedó en Tarento , Italia, en la corte de Catalina II de Valois (viuda de Felipe de Tarento), la emperatriz titular de Constantinopla. [15]
En 1339 comenzó una revuelta, apoyada por Catalina de Valois, que se había trasladado previamente al Peloponeso, y por Nicéforo, que había regresado a Epiro, con base en Thomokastron . A finales de año, el ejército imperial regresó a la zona y, al año siguiente, 1340, llegó el propio Andrónico III junto con Juan Cantacuceno. Mediante la diplomacia, Nicéforo fue persuadido de reconocer la autoridad del emperador. Entregó Thomokastron, se casó con María Cantacuceno, la hija de Juan Cantacuceno, y recibió el título de panhipersebastos . [15]
El Imperio pronto cayó en una guerra civil entre Juan V Paleólogo y Juan VI Cantacuceno, y Epiro fue conquistado por el zar serbio Esteban Dušan en 1348, quien nombró a su hermano, el déspota Simeón Nemanjić-Palailogos, como gobernador de la provincia. [16] Nicéforo II aprovechó la guerra civil bizantina y la muerte de Dušan (1355) para escapar y restablecerse en Epiro en 1356, a la que también añadió Tesalia. Nicéforo murió en batalla sofocando una revuelta albanesa en 1359, y el territorio del antiguo déspota se convirtió en una parte componente del Imperio personal del hermano de Dušan, Simeón Nemanjić-Palailogos . Simeón también gobernaba Tesalia en ese momento y, como muestra la Crónica de Ioannina , dejó gran parte del territorio bajo el control de clanes albaneses que establecieron entidades de corta duración: el clan de Pjetër Losha poseía Arta , y el clan de Muriq Shpata poseía Aetoloacarnania, con Angelokastron como su capital.
En 1367 una parte del Despotado de Epiro fue resucitada bajo el mando del noble serbio local Thomas II Preljubović , que conservó Ioannina. Tras la muerte de Thomas en 1384, su viuda se volvió a casar en 1385 y entregó el Despotado al homenaje de la nobleza italiana. La tradición estatal fue continuada por los gobernantes serbios e italianos de Ioannina , que solicitaron ayuda a los turcos otomanos contra los albaneses. En 1399 el líder albanés del Principado de Gjirokastër , Gjon Zenebishi capturó al déspota Esaú de' Buondelmonti y lo liberó después de 15 meses, cuando sus parientes en Italia ofrecieron una enorme cantidad de dinero como rescate. En 1416 la familia Tocco de Cefalonia logró reunificar Epiro, o al menos afirmar su control sobre sus ciudades. Pero las disensiones internas facilitaron la conquista otomana, que prosiguió con la captura de Ioannina en 1430, Arta en 1449, Angelokastron en 1460 y, finalmente, Vonitsa en 1479. Con la excepción de varias posesiones costeras venecianas, este fue el fin del dominio franco en la Grecia continental.
de Epiro (ortodoxo griego) y el sultanato de Rum (islam sunita).
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