Ephraim S. London (17 de junio de 1911 - 12 de junio de 1990) [1] fue un abogado y profesor de derecho estadounidense especializado en derecho constitucional que se ganó la reputación de defensor de la libertad de expresión y las libertades civiles . Enseñó derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , su alma mater. Escribió El mundo del derecho , un libro de texto que fue ampliamente utilizado en las facultades de derecho. [2] [3] También fue autor de El derecho como literatura .
London nació en una familia judía en Brooklyn , Nueva York, de padres Horace London y Rosalind "Rae" London (de soltera Safran). [4]
Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1934 y, tras graduarse, empezó a trabajar para el bufete de abogados dirigido por su padre, su madre y su tío, el representante estadounidense Meyer London , que pertenecía al Partido Socialista de América . Su carrera jurídica se vio interrumpida por su servicio como oficial del ejército durante la Segunda Guerra Mundial y luego por un período como investigador especial en la Alemania de posguerra para la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas que investigaba a los nazis. [2]
Enfrentándose a casos de censura cinematográfica, London ganó los nueve casos que presentó ante la Corte Suprema de Estados Unidos , incluidos The Miracle (1948) y Lady Chatterley's Lover (1955), que habían sido prohibidos en Nueva York en 1950 y 1956, respectivamente. El primer caso, Joseph Burstyn, Inc. v. Wilson , fue un caso histórico en el que la Corte Suprema anuló su precedente de 1915 en Mutual Film Corporation v. Industrial Commission of Ohio de que las películas eran simplemente un negocio y no tenían protección de la libertad de expresión. bajo la Primera Enmienda. El Tribunal dictaminó que las disposiciones de la ley del estado de Nueva York que permitían a los censores prohibir películas que consideraran "sacrílegas" violaban la Primera Enmienda como restricción a la libertad de expresión. [2]
Con el caso Kingsley International Pictures Corp. contra Regents de la Universidad del Estado de Nueva York, [5] Londres obtuvo una mayor protección constitucional para las películas. En 1959, la Corte Suprema dictaminó que la prohibición impuesta por los censores del estado de Nueva York a la película francesa de 1955 El amante de Lady Chatterley basándose en que promovía el adulterio era inconstitucional, ya que el estatuto de Nueva York violaba la libertad de defender ideas, un derecho garantizado por las enmiendas primera y decimocuarta .
London defendió a Lenny Bruce después de un arresto en 1964. [6] Bruce y el propietario de Café Au Go Go, Howard Solomon, fueron acusados dos veces de obscenidad por la policía de la ciudad de Nueva York y posteriormente fueron condenados. A Bruce se le permitió quedar en libertad bajo fianza mientras Londres apelaba el caso. La condena de Solomon fue anulada en apelación, pero Bruce murió antes de que se fallara la apelación.
Londres también ganó un destacado caso de la Primera Enmienda, en el que logró que el Brooklyn College reintegrara al Dr. Harry Slochower , a quien la universidad despidió cuando invocó su derecho de la Quinta Enmienda a no autoincriminarse durante el interrogatorio de un subcomité del Congreso que investiga el comunismo. El Tribunal Supremo confirmó el derecho de Slochower a utilizar la Quinta. (Slochower contra la Junta de Educación Superior de la ciudad de Nueva York) Tuvo menos éxito al manejar la apelación del Dr. Robert Soblen , un espía soviético convicto, cuando Soblen huyó a Israel mientras Londres manejaba su apelación en 1962, lo que requirió la confiscación de 60.000 dólares. en fianza recaudada por su socia legal, Helen Lehman Buttenweiser (equivalente a aproximadamente $604,356 en dólares de 2023 [7] ). [2] Soblen finalmente se suicidó cuando fue deportado por Israel. [2]
En un cambio de ritmo, llevó a los tribunales la demanda por difamación de Lillian Hellman contra Mary McCarthy . Fue descartado como discutible cuando Hellman murió en 1984.
London murió en la ciudad de Nueva York el 12 de junio de 1990 por complicaciones del síndrome de Shy-Drager . Tenía 79 años.
Le sobrevivió su esposa, la ex Pearl Levison; un hijo, Peter, de Manhattan, y una hermana, Irma Fraad de Riverdale, el Bronx. [2]
También le sobrevivió una hija que tuvo fuera del matrimonio, Sheila Michaels , una notable activista por derecho propio, a quien nunca reconoció públicamente. [8]
London también tenía dos sobrinas, las hijas de Fraad, Harriet y Rosalyn , que anteriormente estuvo casada con Lee Baxandall . Rosalyn también ha fallecido. [9]