Enrique MacDonell , también escrito MacDonnell , fue un almirante español [1] destacado por su participación en varias batallas navales, incluida la Batalla de Trafalgar .
Nació en Pontevedra , España, [2] en una prominente familia irlandesa-española, aunque sus registros navales indican su origen como irlandés. Su padre era general de brigada del ejército español y coronel del regimiento irlandés de Irlanda , y su madre una dama de honor de la casa real. [3]
Su apellido a menudo se escribe incorrectamente MacDonell. De hecho, está firmado por MacDonnell en sus cartas e informes al Almirantazgo.
En el Archivo Central de la Armada Española figura como ciudadano irlandés. Esto es incorrecto ya que su certificado de bautismo demuestra que nació en España. Existen pocos detalles de su juventud, pero su familia tenía orígenes irlandeses y mantenía fuertes conexiones irlandesas. [4] [5] Su abuelo nació en Dublín y su abuela era de Cork , y huyeron a España para escapar de la persecución religiosa en Irlanda. [4] [5]
Su familia inmediata tenía varios generales en el ejército español y siguiendo esa tradición ingresó al ejército español para servir en el regimiento de su padre, el Regimento de Infantería de Ultonia, en 1760 a los 7 años. En enero de 1764 fue nombrado segundo teniente. MacDonnell fue rápidamente ascendido a teniente de infantería en 1769 y luego ascendió al rango de capitán en 1774, antes de solicitar un traslado a la Armada española . [3] [6] En 1775 fue nombrado Caballero de la Orden de Santiago . [7]
MacDonnell tuvo una carrera distinguida en la marina, que lo vio viajar mucho y ocupar puestos de mando en varias batallas famosas, incluidas las batallas de Roatán y Trafalgar. Se lesionó en varias ocasiones, pero disfrutó de una progresión constante en los rangos desde subteniente hasta vicealmirante.
En julio de 1776 ingresó en la Armada española como subteniente y fue destinado a la fragata Gaviota como parte de una misión contra los argelinos en la escuadra del capitán Félix de Tejada. En septiembre fue trasladado dentro del escuadrón a la fragata Carmen de 34 cañones. En noviembre, Carmen y sus barcos de apoyo lucharon y quemaron dos xebecs de la Argelia otomana en la cala de Melilla . [5] [8]
El 28 de febrero de 1777 fue ascendido a teniente y en abril su siguiente destino fue el de teniente al mando del xebec Pilar con destino a Córcega en el mar Mediterráneo y las Indias Occidentales . Durante este tiempo resultó herido en una batalla con un barco inglés de mayor tamaño antes de regresar a Cádiz . MacDonnell fue asignado brevemente a los barcos San Isidro y Andoluz en diciembre de 1778. [5]
En febrero de 1779, al recuperarse de sus heridas, fue destinado a la fragata Santa María Magdalena de 34 cañones . Era parte de un escuadrón de seis barcos que patrullaban las Azores en busca de un escuadrón de 4 a 5 barcos ingleses que viajaban desde América del Sur. Los españoles nunca hicieron esta interceptación, pero el 11 de septiembre el escuadrón avistó un solitario barco inglés frente a la isla Terceira en las Azores. Santa María Magdalena y otra fragata la persiguieron, pero el barco inglés escapó al llegar la noche. Las fragatas se separaron de la flota y regresaron solas a España. [9] [10] El 15 de agosto de 1779, Santa María Magdalena capturó al corsario británico de 10 cañones Duque de Cornualles frente al cabo de San Vicente disfrazando la fragata como un barco mercante. El corsario se rindió tras la primera salva de advertencia española.
MacDonnell estaba a bordo del barco Andaluz de 30 cañones como parte de un convoy a La Habana liderado por Don José De Solano que transportaba tropas del Regimiento de Infantería de Hibernia a Cuba , llegando en agosto de 1780.
En abril de 1781 abordó el barco San Gabriel de 74 cañones y participó en el Sitio de Pensacola , donde desembarcó con un destacamento de marines y resultó herido en combate. Una vez recuperado, el 4 de agosto fue ascendido y recibió el mando de la balandra Santa Ana, con el grado de comandante ( capitán de fragata ). [11]
MacDonnell fue uno de los oficiales al mando en la Batalla de Roatán de marzo de 1782 . En las Gacetas Navales españolas figura como comandante de una de las fragatas. En otros lugares, su papel ha sido descrito como doble: como segundo al mando del Santa Matilde de 40 cañones pero también como capitán de una de las fragatas que lo acompañaban. [12] [13] [14] Cuando la guarnición británica se negó a rendirse, MacDonnell, que hablaba inglés y francés con fluidez, fue elegido para remar hasta tierra y ofrecer condiciones de rendición. Fueron rechazados. Los españoles asaltaron la isla y tomaron el control después de una corta pero feroz batalla. Los británicos se rindieron el 17 de marzo y su guarnición de 81 soldados fue hecha prisionera a bordo de los barcos españoles. [15] El 26 de mayo, tomó el mando del balandro Santa Ana y transfirió 400 soldados desde Trujillo , Colón, al río Tinto en Honduras y otros asentamientos británicos a lo largo de esa costa. Esto ayudó a tomar posesión de ellos. Salió de Santa Ana y regresó a Trujillo y estuvo de nuevo en Santa Matilde . Se trasladó a La Habana y tomó el mando del Andaluz y fue ascendido a capitán titular el 23 de junio de 1782. [5]
En febrero de 1783 tomó el mando de la corbeta Diligencia. El 25 de noviembre salió de La Habana con destino a España. El 4 de diciembre, se involucró en una feroz batalla contra un barco corsario inglés con armas más pesadas, al norte de las Bermudas , hundiéndolo. Diligencia viajó a Cádiz, España. [2] [5]
Estuvo en el almirantazgo de Madrid durante los primeros nueve meses de 1784 antes de tomar brevemente el mando del Santo Domingo de 74 cañones y navegarlo hasta Ferrol para ser dado de baja . [dieciséis]
MacDonnell regresó a Cádiz en julio de 1787 y fue designado brevemente para el cargo de capitán de puerto en el otoño de 1878, y reelegido desde mayo de 1788 hasta marzo de 1789. Mientras estaba en Cádiz, solicitó unirse a la Armada sueca después de obtener primero el permiso para hacerlo de la Armada Española. [4]
Durante el verano de 1789, MacDonnell se unió a la Armada sueca para participar en la Guerra Ruso-Sueca y se le asignó el mando del hemmema Oden con Måns von Rosenstein . Durante la batalla de Svensksund de 1789 tuvo una batalla de cañonazos de diez horas y media con varios barcos rusos. MacDonnell finalmente se rindió después de quedar rodeado por siete barcos. Habiendo perdido ya un tercio de su tripulación y con sólo cuatro cañones todavía en funcionamiento, él mismo resultó gravemente herido. Fue hecho prisionero de guerra en San Petersburgo . Tras su liberación , Gustav III de Suecia le concedió honores militares . Según los informes, le ofrecieron el mando supremo de toda la Armada sueca con 35 barcos y 20.000 marineros. Declinó el puesto como condición para su pronta liberación de Rusia era que no volvería a ir a la guerra con Rusia. La correspondencia con el Rey de España aprobó su decisión de rechazar la oferta. [17] [4] Permaneció como asesor naval del rey en su consejo de guerra. [5]
En julio de 1791 regresó a España, tomando el mando del San Felipe Apóstol de 68/64 cañones y realizando operaciones frente a las costas de Marruecos hasta diciembre. [5]
MacDonnell fue capitán del Astuto de 60 cañones del 5 de mayo al 31 de agosto de 1793, y navegó con una flota de 24 barcos al mando de Don Francisco De Borja, en la Campaña de Cerdeña . La flota logró la captura de las islas San Pietro y Sant'Antioco . Superaban ampliamente en número a la guarnición francesa de 800 hombres y 400 marineros que se rindieron sin luchar y la fragata Hélène de 36 cañones fue capturada. [18] Desde agosto de 1793 hasta enero de 1794, fue capitán del Gallardo de 74 cañones, con la flota del almirante De Borja. [ cita necesaria ]
El 25 de enero de 1794 fue ascendido a comodoro. [5] En agosto de 1794, fue comodoro del San Carlos de 94 cañones. Navegando desde Cádiz viajó a La Habana y al Mar de las Antillas en la escuadra de Amistizábal antes de salir de La Habana en febrero de 1795 con el navío Europa y regresar ambos a Cádiz llegando en abril de 1795 cargados de dinero, oro y mercancías. [19] [20]
En mayo de 1795 fue comodoro a bordo del San Nicolás de Bari de 80 cañones. [21] Fue un mando breve y en febrero de 1796 pasó el mando de San Nicolás de Bari al comodoro Tomás Geraldino, quien más tarde murió a bordo durante una batalla con el barco HMS Captain de Horatio Nelson en la batalla del Cabo San Vicente de 1797. . Geraldino y MacDonnell fueron colegas mientras vivían en Cádiz.
Cambió de barco al Ángel de la Guarda y regresó a La Habana. Durante este tiempo fue llevado ante sus superiores tras una disputa con un teniente, Fernando Morillo. El caso fue desestimado y regresó nuevamente a España en 1799. Ese año fue nombrado comendador de Palmoas en la Orden de Santiago. [22]
En 1800, MacDonnell se encontraba en España y al año siguiente se retiró de la marina con el uso honorífico de su uniforme y rango. [5]
Escribió el Plan ofensivo coordinado por tierra y mar contra los Estados Unidos de América en 1804. Fue presentado al ministro Dom Grandallana y aparentemente devuelto sin leerlo ni comentarlo. El plan presentado al Almirantazgo español para una guerra e invasión a gran escala de los Estados Unidos, involucrando batallas navales y terrestres. España estaba cada vez más preocupada por el crecimiento del poder estadounidense. La Tercera Coalición y la destrucción francesa de la flota naval española en 1808 hicieron que este plan se retirara. [23] [5]
En 1805 MacDonnell salió de su retiro y se reincorporó a la marina y luchó en la batalla de Trafalgar al mando del Rayo de 100 cañones . Después de la batalla dirigió una audaz misión de rescate para recuperar los barcos españoles y franceses capturados durante la batalla. Este rescate liberó a cuatro barcos y a 3.000 prisioneros entre ellos el vicealmirante Álava . Esta salida también capturó a 150 marineros ingleses y eso permitió a españoles y franceses negociar un intercambio de prisioneros días después. Fue ascendido a contraalmirante la quincena siguiente, el 8 de noviembre. [24]
En 1804, Federico Carlos Gravina y Nápoli carecía de oficiales experimentados y MacDonnell se ofreció como voluntario para salir de su retiro. Ambos hombres escribieron al almirantazgo español al mismo tiempo solicitando su reelección. MacDonnell se ofreció a asumir cualquier rango que la marina considerara adecuado, pero fue reinstalado como comodoro. Gravina le nombró comodoro del Rayo .
Antes de la batalla en sí, se celebró una reunión del consejo de guerra de los catorce principales almirantes y comodores franco-españoles en el barco de Pierre-Charles Villeneuve en el puerto de Cádiz. MacDonnell, de habla francesa, fue elegido como uno de los siete oficiales navales españoles de alto rango en el lado español. Fue una reunión que se tornó muy polémica y se alzaron las voces. [25]
A pesar de las advertencias españolas, Villeneuve, al mando de la flota combinada, decidió hacerse a la mar el 21 de octubre. Al salir del puerto, la flota se encontró con la flota de Nelson, que atacó y comenzó la Batalla de Trafalgar. En la batalla el Rayo se situó en la retaguardia. Debido a las débiles condiciones del viento, al Rayo inicialmente le resultó difícil girar para unirse a la batalla. Más tarde, MacDonnell ignoró las órdenes del comodoro francés a cargo de la retaguardia y fue uno de los dos únicos barcos de la retaguardia que dio media vuelta para unirse al centro de la batalla.
El Rayo tuvo cuatro muertos durante la batalla y su mástil resultó gravemente dañado. Después de la batalla al atardecer, Rayo escapó de la captura y MacDonnell fue el oficial español de mayor rango que escapó ileso de la batalla y regresó a Cádiz.
El 22 de octubre, el día después de la batalla, se celebró una reunión del consejo de guerra de altos oficiales navales en Cádiz, donde se habían refugiado los barcos supervivientes. En esta reunión , el almirante Antonio de Escaño hizo planes en el buque insignia español Príncipe de Asturias, quien razonó que a los ingleses les resultaría difícil retener los barcos capturados debido al clima tormentoso. Ordenó una misión de rescate para recuperar estos barcos que llevaban a bordo miles de prisioneros españoles y franceses. Como único oficial superior que quedaba, MacDonnell recibió el mando del escuadrón de rescate junto con el comodoro francés Julien Cosmao-Kerguelen [26]
A la mañana siguiente, el 23 de octubre, a las 9:30 horas comenzó la misión y cinco barcos, con fragatas de apoyo, se hicieron a la mar. Esta misión iba a tener la apariencia de un contraataque sorpresa, pero el objetivo era la recuperación de los barcos. Las órdenes eran solo participar en batalla con barcos de tamaño similar si eran desafiados y las condiciones eran favorables. Los barcos ingleses al final de su flota se vieron obligados a liberar su remolque de cuatro barcos y formar una línea defensiva. La flota de rescate tomó el control de dos de los barcos liberados y los remolcó a Cádiz, mientras que la tripulación aliada de otros dos barcos se levantó, venció a las tripulaciones presas y se alejó; Más tarde, un barco encalló en rocas, con la tripulación rescatada, y el otro transfirió a su tripulación a un barco de apoyo, y luego partió en medio de la tormenta de esa noche. La tormenta también hundió dos de los barcos de rescate originales, que resultaron dañados y varados en el mar, incluido el Rayo .
Al día siguiente, Rayo quedó lisiado y fue capturado por el HMS Donegal . El éxito británico en la captura del Rayo duró poco, ya que también se hundió poco después de que la tripulación británica tomara el mando. MacDonnell fue hecho prisionero a bordo de Donegal . [27] Toda la tripulación fue rescatada por una pequeña embarcación gaditana y con la tripulación de premio hecha prisionera.
La misión se consideró un éxito a pesar de la pérdida de dos barcos de rescate. Dos barcos recapturados llegaron sanos y salvos a Cádiz. y la tripulación de un tercer barco se salvó. Asimismo, también se salvaron las tripulaciones de ambos barcos de rescate que se hundieron.
Lo más importante para los españoles fue la reconquista del buque insignia del vicealmirante Álava , el Santa Ana .
El rescate fue un resultado decepcionante pero inevitable para los británicos. Perdieron cuatro barcos capturados, incluidos los 350 cañones a bordo, y 3.000 prisioneros, pero lo más importante fue que 150 de sus propios hombres que tripulaban los barcos capturados fueron capturados por los equipos de rescate. La captura de las tripulaciones premiadas resultó crucial y obligó a los británicos a permanecer en Trafalgar para negociar un intercambio de prisioneros. MacDonnell, que estaba a bordo del HMS Donegal , fue liberado en estas negociaciones una semana después de la batalla. Los prisioneros de ambos bandos, especialmente los oficiales, fueron tratados con mucha humanidad. MacDonnell pudo escribir un informe completo al almirante Gravina mientras estaba a bordo de Donegal indicando que recibió un trato y unas instalaciones cordiales. [28]
En el momento de la captura del Rayo , el 25 de octubre, sus tres mástiles estaban rotos y no pudo oponer resistencia defensiva. MacDonnell arrió la bandera española para rendirse tras el primer disparo de cañón, y luego arrojó por la borda el libro de señales secreto del barco atado a una bala de cañón. Una tripulación del HMS Donegal , incluido su capitán, tomó el control del casi lisiado Rayo , y MacDonnell fue hecho prisionero a bordo del Donegal . Casualmente fue la fragata francesa en la que fue capturado el revolucionario irlandés Wolfe Tone frente a las costas de Irlanda, habiendo sido renombrada. A pesar de los esfuerzos del equipo británico, el Rayo se hundió en las rocas durante la tormenta con la pérdida de 25 vidas. El resto de la tripulación del Rayo y 25 marineros y oficiales británicos a bordo fueron rescatados por pequeñas embarcaciones españolas. El capitán del HMS Donegal relató una amabilidad inesperada cuando no le permitieron desembarcar del pequeño barco en Cádiz hasta que un pequeño carro fue invertido en el agua, para asegurarse de que pudiera subirse a él y de allí a tierra, para no mojarse. MacDonnell fue igualmente bien tratado mientras estuvo a bordo de Donegal y fue liberado después de una semana a bordo. Mientras estaba en ese barco, escribió su informe al almirantazgo. Después de una semana, el capitán Henry Blackwood desembarcó en Cádiz y ambos bandos intercambiaron prisioneros.
Después de la insurrección española de Sevilla en 1808 y el comienzo de la guerra de independencia española, la junta española en Cádiz se levantó contra los franceses. Fue designado por la Junta Suprema de la ciudad comandante de la flota española. Su primera tarea fue navegar hacia la flota británica al mando del almirante Collingwood para declarar que estaban a punto de atacar a los franceses y buscar alianza con Gran Bretaña. Rechazó la oferta de ayuda de Collingwood ya que esto habría significado compartir los barcos franceses capturados después del ataque que se conoció como la Captura del Escuadrón Rosily . A su regreso tenía órdenes de atacar a la flota francesa en el puerto, ayudando a la artillería terrestre, con cinco días de hostilidades en curso, los españoles rechazaron la oferta británica de ayuda mientras observaban desde el mar. Los franceses se rindieron. Tras tomar los barcos franceses debía abordar el buque insignia del almirante británico John Child Purvis , comandante general de la escuadra que bloqueaba la ciudad, intentando cesar las hostilidades entre España y Gran Bretaña. El asunto se resolvió satisfactoriamente, desembarcando también el almirante Collingwood para negociar una nueva alianza hispano-británica. En esto tuvo tanto éxito que el general inglés Sir John Moore , se ofreció a presionar para el nombramiento de MacDonnell como embajador de la Junta en Londres; pero MacDonnell se negó diciendo que "haber aceptado un puesto diplomático cuando hubo un llamado general a las armas en mi país no habría estado en consonancia con la dignidad y el carácter de un oficial de alto rango".
MacDonnell ingresó en el hospital militar de Cádiz desde junio de 1815 hasta junio de 1816. [7] En 1817 fue ascendido a vicealmirante y nombrado ministro del Consejo Supremo del Almirantazgo. [5] El vicealmirante Álava, a quien ayudó a rescatar en Trafalgar, también acababa de ser nombrado almirante en el Almirantazgo en ese momento. Al año siguiente, el Consejo Supremo fue abolido.
En 1820 MacDonnell sofocó un motín en Cádiz.
Regresó a Cádiz, donde tuvo que volver para ingresar en el hospital de allí por enfermedad. Murió allí el 23 de noviembre de 1823. Su funeral se pagó mediante suscripción pública, lo que indica falta de fondos personales. [2]