Enrique I ( c. 1170 – 1252), miembro de la Casa de Ascania , fue conde de Anhalt desde 1212 y el primer príncipe gobernante de Anhalt desde 1218 hasta su muerte.
Fue el hijo mayor del conde Bernardo de Anhalt, probablemente por su primera esposa Judith (o Jutta) de Polonia, hija de Mieszko III el Viejo . Bernardo fue enfeudado con el ducado de Sajonia por el emperador Federico Barbarroja después de la deposición del duque güelfo Enrique el León en 1180. Después de su muerte en 1212, sus hijos sobrevivientes dividieron sus tierras de acuerdo con las leyes de la Casa de Ascania: Enrique recibió las antiguas posesiones alodiales ascanias en el Schwabengau sajón alrededor de Ballenstedt , donde estableció el Principado de Anhalt; mientras que su hermano menor Alberto heredó el título ducal sajón y conservó varias propiedades de Eastfalia no conectadas alrededor de las ciudades de Wittenberg y Belzig (más tarde Sajonia-Wittenberg ), así como el señorío norteño de Lauenburg .
Enrique fue inicialmente un fiel partidario del heredero de los Hohenstaufen, Federico II , aunque más tarde cambió temporalmente de bando y se unió a su rival güelfo, el emperador Otón IV , estuvo enemistado con los arzobispos de Magdeburgo e hizo campaña en las propiedades de la abadía de Nienburg . Desde aproximadamente 1215, comenzó a llamarse a sí mismo "príncipe" ( princeps , en alemán : Fürst ), y a la muerte de Otón en 1218 fue elevado oficialmente a ese rango asistiendo a las dietas del Hoftag del emperador Federico II. Desde 1220 Enrique actuó como tutor de los hijos menores de su primo ascanio, el difunto margrave Alberto II de Brandeburgo , rivalizando tanto con el arzobispo de Magdeburgo Alberto I de Käfernburg como con su hermano, el duque Alberto de Sajonia.
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Enrique apoyó al emperador Federico II durante la rebelión de su hijo Enrique (VII) en 1234, así como en sus campañas italianas contra la Liga Lombarda , participando en el Sitio de Brescia de 1238. De regreso en Alemania, se involucró en el conflicto entre el arzobispo de Magdeburgo Wilbrand von Käfernburg y sus primos ascanios, los margraves de Brandeburgo , por el cual las propiedades de Nienburg fueron devastadas por las tropas del margrave Otón III en 1242. Ambos bandos se reconciliaron en 1245, mediados por el duque Otón I de Brunswick, quien casó a su hija Matilde, sobrina de los margraves de Brandeburgo, con el hijo mayor del príncipe Enrique, Enrique II .
Antes de su muerte, alrededor de 1245, Enrique se retiró y dividió el principado de Anhalt entre sus hijos: Enrique II heredó Aschersleben , Bernardo recibió Bernburg y Sigfrido tomó Zerbst . Sus hijos supervivientes más jóvenes, Hermann y Magnus, fueron ordenados sacerdotes. La Casa de Ascania gobernó el Ducado de Anhalt hasta 1918.
El ministro más famoso de Enrique fue Eike von Repgow , un noble sajón de Reppichau , que compiló el Sachsenspiegel , el código legal más importante de la Edad Media alemana . El príncipe también era un renombrado Minnesänger . A principios del siglo XIV, cinco de sus Minnelieder (canciones de amor) fueron copiadas en el Codex Manesse , una colección excepcionalmente hermosa. En esta fuente, se le menciona erróneamente como "Duque" ( Herzog ).
Hacia el año 1211, Enrique se casó con Irmgarda ( c. 1197 – c. 1244 ), hija del landgrave ludovingio Hermann I de Turingia y prima segunda del emperador Federico II de Hohenstaufen a través de su abuela paterna Judith de Suabia . Tuvieron once hijos: