En el derecho inglés, el término encubrimiento (del francés antiguo : mesprendre , francés moderno : se méprendre , "malinterpretar") describe ciertos tipos de delitos. Los autores de derecho penal suelen dividir el encubrimiento en dos tipos: negativo y positivo.
Sobrevive en la legislación de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte sólo en el término "encubrimiento de traición" .
El encubrimiento negativo es la ocultación de una traición o un delito grave . Según el derecho consuetudinario de Inglaterra, era deber de todo vasallo informar a los jueces del rey y a otros funcionarios de la ley sobre todas las traiciones y delitos graves de los que tuviera conocimiento el informante, y llevar al infractor ante la justicia mediante su arresto (véase la Ley de Sheriffs de 1887 , art. 8). El deber recaía principalmente sobre los grandes jurados de cada distrito o franquicia del condado (hasta la abolición de los grandes jurados en 1933), [1] y se realiza mediante acusación formal o presentación, pero en teoría también recae sobre todos los demás habitantes. [2] El incumplimiento por parte de estos últimos de este deber público constituye lo que se conoce como encubrimiento de traición o encubrimiento de delito grave . [3]
En palabras de Blackstone, el encubrimiento de traición "consiste en el simple conocimiento y ocultamiento de la traición, sin ningún grado de asentimiento a la misma: pues cualquier asentimiento convierte a la parte en traidor principal". [4] Según Bracton, de Corond, seq. 118, el hecho de no revelar la traición de otro era en sí mismo alta traición, pero las leyes de 1551-1552 y 1554-1555 hicieron que el encubrimiento de la traición fuera solo un encubrimiento. La mayoría de las leyes que regulan el procedimiento en los juicios por traición también se aplican al encubrimiento de traición. El castigo es la pérdida de los beneficios de las tierras del infractor durante su vida, la confiscación de todos sus bienes y la prisión de por vida. Estos castigos no se ven afectados por la Ley de Confiscación de 1870 .
El encubrimiento de un delito grave consiste en ocultar un delito cometido por otra persona, pero sin que mediara un acuerdo previo o una ayuda posterior del delincuente que hicieran del encubrimiento un cómplice del delito antes o después de que se cometiera. El delito era (y en los Estados Unidos sigue siendo) un delito menor punible con multa y prisión.
Bajo la antigua jerarquía de delitos del derecho consuetudinario (como traiciones, delitos graves y faltas), la ocultación de una traición era un delito grave y la ocultación de un delito grave era un delito menor . (No existía el delito de ocultación de un delito menor). Estas categorías fueron abolidas en 1967 .
En los Estados Unidos, el delito de traición ( 18 USC § 2382 ) se define como el delito cometido por una persona que debe lealtad a los Estados Unidos y que tiene conocimiento de la comisión de un delito de traición contra ellos, que oculta y no revela y da a conocer, tan pronto como sea posible, dicho delito al presidente o a algún juez de los Estados Unidos, o al gobernador, o a algún juez o magistrado de un estado en particular. El castigo es prisión por no más de siete años y una multa de no más de mil dólares.
El Código de los Estados Unidos también incluye el delito de encubrimiento ( 18 USC § 4 ). [5]
El encubrimiento positivo es la realización de algo que no se debe hacer; o la comisión de un delito grave que no llega a ser traición o felonía, en otras palabras, un delito menor de carácter público (por ejemplo, mala administración de altos funcionarios, desacato al soberano o a los magistrados). Intentar disuadir a un testigo de prestar declaración, revelar un interrogatorio ante el consejo privado o aconsejar a un preso que se mantenga en silencio solían describirse como encubrimientos (Hawk. PC bk. I. c. 20).
Los autores antiguos dicen que en todo delito grave hay un error y que la Corona puede optar por procesar por el error en lugar del delito grave. Esta proposición simplemente afirma el derecho de la Corona a elegir un remedio más misericordioso en ciertos casos, y no tiene valor actual en la ley. Los errores positivos ahora sólo tienen interés histórico, ya que se los trata como delitos menores. [6]
Ninguno de los siguientes delitos está calificado como encubrimiento, pero tienen un alcance similar.
El artículo 38B de la Ley de Terrorismo de 2000 (c.11) crea el delito de no divulgar información que pueda prevenir un acto de terrorismo o lograr la aprehensión, el procesamiento o la condena de una persona por un delito que implique la comisión, preparación o instigación de un acto de terrorismo. La pena máxima se aumentó de cinco a diez años en 2019. [7]
El artículo 19 de la misma Ley tipifica como delito la falta de revelación de la creencia o sospecha de que una persona ha cometido un delito en virtud de los artículos 15 a 18 de esa Ley, si esa creencia o sospecha surge de información adquirida en el curso del empleo o del trabajo profesional. La pena máxima sigue siendo de cinco años.
En Inglaterra y Gales, ya no existe una obligación positiva de denunciar un delito por parte de una persona que tenga conocimiento de que se ha cometido. Sin embargo, el artículo 5(1) de la Ley de Derecho Penal de 1967 dispone que si una persona sabe o cree que se ha cometido un "delito relevante" y tiene información que podría ser útil para procesar a la persona que lo cometió, si acepta alguna contraprestación a cambio de no revelar esa información, comete el delito de encubrimiento de un delito . Existe una excepción para "compensar la pérdida o el daño causado por el delito" y para "dar una compensación razonable por esa pérdida o daño". [8] En este contexto, "delito relevante" significa aquel para el cual la ley fija una sentencia, como el asesinato, o para el cual se puede imponer una sentencia de prisión de cinco años o más. [9]
Los artículos 5(1) y (2) de la Ley de Derecho Penal (Irlanda del Norte) de 1967 (c.18) (NI) crean el delito de no revelar información que pueda asegurar la aprehensión, el procesamiento o la condena de una persona por un delito que pueda dar lugar a arresto.
La ley de los Estados Unidos define el encubrimiento de un delito grave como un delito federal. [10] Si uno sabe que es objeto de una investigación federal, es ilegal, según la Ley Sarbanes-Oxley, borrar intencionalmente el historial del navegador. Khairullozhan Matanov fue procesado por borrar registros informáticos sobre sus amigos, Dhzokar y Tamerlan Tsarnaev ; se declaró culpable de un delito menor incluido en 2015. [11] [12]
El término encubrimiento también puede aplicarse en algunos sistemas jurídicos a un acto u omisión intencional por parte de una persona que está involucrada o tiene conocimiento de los hechos de un delito, que da como resultado que una persona inocente sea castigada por el delito; por ejemplo, una trampa . [ cita requerida ]
En algunas jurisdicciones, como Nueva York y el sistema de justicia militar , el encubrimiento también se refiere a la "intención de causar una falsa impresión", por ejemplo, mediante la venta de drogas falsas, como orégano en lugar de marihuana . [ cita requerida ]
