La energía nuclear representa aproximadamente el 3% de la electricidad de Brasil . [1] Se produce mediante dos reactores de agua a presión en Angra , que es la única planta de energía nuclear del país. La construcción de un tercer reactor comenzó el 1 de junio de 2010, [2] pero actualmente está estancada. [3] La única empresa brasileña a cargo de la producción de energía nuclear es Eletronuclear . [4]
La exploración, producción y exportación de uranio en Brasil está bajo control estatal a través de Industrias Nucleares do Brasil, aunque el gobierno ha anunciado que está dispuesto a involucrar al sector privado en la industria del combustible nuclear. [5]
En Brasil, la investigación teórica en el campo de la energía nuclear comenzó en la Universidad de São Paulo (USP) a finales de la década de 1930. [6] En la década siguiente, Brasil se convirtió en proveedor de recursos minerales (monacita, torio y uranio) para proyectos de experimentación nuclear en Estados Unidos, como el Proyecto Manhattan. [7]
En 1947, Álvaro Alberto, oficial de la Marina y un ferviente defensor de la energía nuclear, redactó el primer plan de política nuclear brasileño que fue aprobado por el Consejo de Seguridad Nacional (CSN) de Brasil. [8] La implementación del plan comenzó en 1951, con la creación del Consejo Nacional de Investigaciones (CNPq) y la nominación de Alberto como su presidente. El objetivo general de la institución era promover la investigación científica y tecnológica en todas las áreas del conocimiento y el CNPq tenía responsabilidades específicas relacionadas con el desarrollo de la energía nuclear, como la promoción de la investigación sobre recursos minerales relevantes y la adopción de las medidas necesarias para impulsar la industrialización de la energía nuclear. [9]
El camino hacia el desarrollo de un sector nuclear brasileño incluía la nacionalización de las actividades nucleares y compensaciones específicas para la exportación de materias primas estratégicas. [7] En consecuencia, Brasil intentó negociar acuerdos comerciales que, a cambio de materias primas brasileñas, incluyeran disposiciones para otorgar un acceso más fácil a tecnologías sensibles y capacitación para los ingenieros nucleares brasileños. Esta política concedió a los científicos e ingenieros brasileños oportunidades para realizar intercambios académicos y capacitación en los EE.UU. [10]
El CNPq intentó adquirir tecnología nuclear de Estados Unidos y otros países. Sin embargo, Washington rechazó la solicitud de Alberto de comprar un ciclotrón de General Electric, [11] que habría permitido a Brasil realizar experimentos avanzados de física nuclear. Alberto también inició negociaciones para la adquisición de ultracentrífugas de Alemania Occidental. [12]
A mediados de la década de 1950, el programa nuclear de Brasil había comprado tres centrifugadoras de Alemania Occidental por 80.000 dólares estadounidenses. [7] [13] Aunque las centrifugadoras llegaron a Brasil en 1956, recién comenzaron a funcionar en la década de 1970. [14]
En 1956, una Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) [15] descubrió las exportaciones ilegales de material atómico a los Estados Unidos y reveló que Juárez Távora, jefe del gabinete militar en las primeras etapas del gobierno de Café Filho en 1954, actuó de acuerdo con las solicitudes de los Estados Unidos y adoptó un nuevo plan de política nuclear por el cual los Estados Unidos eran considerados el socio privilegiado de Brasil en el campo nuclear. [16]
Una vez concluida la investigación, el CPI se pronunció a favor de un enfoque más nacionalista de la política nuclear, retomando los planes defendidos por Alberto y el CNPq. [16] El nuevo plan nuclear adoptado por el recientemente elegido presidente Juscelino Kubitschek creó una Comisión Nacional de Energía Nuclear ( Comissão Nacional de Energia Nuclear – CNEN) bajo supervisión presidencial. [17] También canceló todos los contratos relacionados con las exportaciones de minerales atómicos. [18]
En 1957 Brasil obtuvo su primer reactor de investigación de los EE.UU. en el marco del programa " Átomos para la Paz ". El IEA-R1, como se lo conoció cuando llegó al Instituto de Energía Atómica (IEA) en São Paulo , fue el primer reactor que funcionó en el hemisferio sur. [6] A éste le siguió en 1960 el reactor de investigación TRIGA Mark 1, ubicado en el Instituto de Investigaciones Radiactivas (IPR) de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), que se utilizó en actividades de formación e investigación relacionadas con la producción de radioisótopos. [6]
En 1962, Brasil había construido su primer reactor de investigación autóctono, el Argonauta, que comenzó a funcionar en 1965 en el Instituto de Ingeniería Nuclear (IEN) de Río de Janeiro. El Argonauta era una adaptación de un reactor diseñado por el Laboratorio Nacional Argonne de Estados Unidos. [19]
Tras el golpe de Estado de 1964 que derrocó al gobierno elegido popularmente, los militares gobernantes idearon una política nuclear basada en la compra de plantas de energía nuclear para generar electricidad, pero también para crear las condiciones para un complejo industrial nuclear autóctono dentro de Brasil. [20] A largo plazo, afirmaba el plan, Brasil buscaría adquirir todas las tecnologías necesarias para dominar el ciclo de producción de combustible nuclear. [21] [22] Con respecto a las normas internacionales que imponen un límite a las explosiones nucleares pacíficas (PNE), la política nuclear de los militares afirmó que renunciar al derecho de fabricación independiente de PNE representaba "un precio demasiado alto a pagar", ya que
En este sentido, en una reunión del CSN, el presidente Artur da Costa e Silva expuso argumentos a favor de "hacer investigación, minería y construcción de dispositivos que puedan explotar" y añadió: "No los llamaremos bombas, los llamaremos dispositivos que pueden explotar". [22] En 1968, un nuevo CPI evaluó los recursos minerales existentes en Brasil para el programa nuclear. [24] Dos años más tarde, la comisión parlamentaria completó su trabajo y concluyó que el floreciente crecimiento industrial brasileño significaba una creciente demanda de electricidad en el país, lo que confirmaba la necesidad de la energía nuclear. [12] [25] [26]
También en 1968, el gobierno emitió un "Concepto Estratégico Nacional" secreto argumentando que la adquisición de ciencia y tecnología nuclear era un medio para superar la posición periférica de Brasil en los asuntos mundiales. [27] Según esta perspectiva, Brasil no podía aceptar el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) , un acuerdo internacional percibido por Brasil como un instrumento para restringir el desarrollo nacional de la energía nuclear en países no poseedores de armas nucleares, que no resolvía el problema de las armas nucleares. [28]
Tras un gran crecimiento económico, Brasil invitó a diferentes empresas y consorcios a presentar proyectos para la construcción de su primera central nuclear. Tras recibir cinco propuestas diferentes, Brasil eligió la de la empresa estadounidense Westinghouse Electric Company, que involucraba reactores de agua a presión (PWR). [29] [30] Simultáneamente, Brasil inició conversaciones con Alemania Occidental y se estableció un acuerdo de cooperación nuclear entre Brasilia y Bonn. [31]
Mientras la CNEN ultimaba los detalles del contrato con Westinghouse entre mayo de 1971 y abril de 1972, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (USAEC) aprobó el suministro de combustible nuclear para la primera planta nuclear de Brasil, Angra 1. El contrato entre la CNEN y Westinghouse se firmó en abril de 1972 [32] y comenzó la construcción de Angra 1. [6] [33]
Los militares siguieron impulsando el desarrollo del sector nuclear. El gobierno intentó adquirir todas las fases del ciclo nuclear mediante la cooperación internacional. [34] En 1974, la Compañía Brasileña de Tecnología Nuclear (Companhia Brasileira de Tecnologia Nuclear – CBTN) se convirtió en Empresas Nucleares Brasileñas (Nuclebrás). Dirigida por Paulo Nogueira Batista, un diplomático de carrera, Nuclebrás se encargó de implementar el programa nuclear mediante la promoción de la creación de empresas locales para construir piezas y ofrecer servicios para las plantas nucleares en proceso de construcción. Mientras que Nuclebrás se ocupaba de la implementación y la financiación, la CNEN mantuvo las responsabilidades de planificación, regulación e inspección nuclear. Además, la CNEN siguió siendo el organismo asesor del Ministerio de Minas y Energía para la política nuclear nacional e internacional. [35]
Sin embargo, después de que India probara un dispositivo nuclear en 1974, Estados Unidos aminoró el ritmo y finalmente detuvo la cooperación nuclear con Brasil. Además, a raíz de la crisis energética de 1973, USAEC supeditó su suministro de combustible a terceros países a la disponibilidad. Esto, a su vez, impulsó a Brasil a acelerar las conversaciones con Alemania Occidental y Francia, y finalmente firmó un acuerdo con la primera el 27 de junio de 1975, que establecía la transferencia de conocimientos operativos sobre reactores. [6] [36] [37] [38] [39] El acuerdo representó el mayor acuerdo de transferencia de tecnología jamás firmado entre un país industrializado y uno en vías de industrialización. Bonn se comprometió a exportar de cuatro a ocho reactores en un lapso de 15 años. Asimismo, las empresas de Alemania Occidental acordaron construir un ciclo completo de combustible nuclear en Brasil: prospección y minería de uranio; enriquecimiento de uranio (utilizando el proceso de tobera de chorro); fabricación de barras de combustible; y reprocesamiento de barras de combustible gastado. [14] [40] [41] Para la industria nuclear de Alemania Occidental, este fue el contrato más importante jamás firmado, con un valor previsto de 10 mil millones de marcos (aproximadamente 4 mil millones de dólares estadounidenses). [42] Además, este fue el pedido de exportación más grande en la historia alemana. [42]
El acuerdo provocó reacciones internacionales muy activas. Una de las principales razones del frenesí se debió al hecho de que Alemania Occidental, signataria del TNP, se comprometió a transferir tecnología nuclear a Brasil, encabezado por una dictadura militar que no era parte del TNP. [43] [44] [45] [46] En los años que siguieron al anuncio, Brasil y Alemania Occidental estuvieron bajo una fuerte presión proveniente no sólo de los Estados Unidos, sino también del Reino Unido , Canadá , Francia y la Unión Soviética , países que apoyaban una posición restrictiva sobre las ventas nucleares y se oponían firmemente a la exportación de tecnología nuclear avanzada, como las plantas de reprocesamiento de combustible. [42]
Para superar las crecientes sospechas, y después de muchas negociaciones, se estableció un acuerdo tripartito sobre salvaguardias nucleares entre Brasil, Alemania Occidental y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). [47]
Poco después, el presidente (general) Ernesto Geisel anunció el Libro Blanco de la Política Nuclear Brasileña (Livro Branco sobre a política nuclear brasileira). El documento, destinado a aclarar aspectos de las decisiones nucleares de Brasil a la opinión pública, afirmó el carácter pacífico del programa y justificó la opción nuclear basándose en la creciente demanda energética del país. [48]
En cooperación con Alemania Occidental, la construcción del reactor Angra 2 comenzó en 1976. [6] Sin embargo, el proyecto enfrentó retrasos en la construcción y sobrecostos que provocaron protestas públicas en Brasil, dando lugar a la creación de otro CPI en 1978 que investigó el acuerdo nuclear entre Brasil y Alemania Occidental. [49]
En 1978, en medio del acuerdo nuclear con Alemania Occidental, las crecientes restricciones a la tecnología nuclear estipuladas por los EE. UU. y el recién creado Grupo de Suministradores Nucleares (NSG), Brasil estableció un proyecto nuclear secreto bajo la coordinación de la CNEN e implementado por el Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN), que había reemplazado a la AIE en São Paulo. El objetivo original de este proyecto era desarrollar tecnología autóctona para la producción de hexafluoruro de uranio (UF6). [50] [51]
Este proyecto, que fue evolucionando hasta convertirse en un verdadero programa, abarcó la investigación sobre todas las fases de producción de energía nuclear, la construcción de un reactor en miniatura para propulsión naval y el desarrollo de explosivos nucleares. Se lo conocía como Programa Nuclear "Autónomo" o "Paralelo", y se llevó a cabo bajo un estricto control militar, ya que cada una de las fuerzas armadas tenía presupuestos dedicados a la búsqueda de diferentes métodos de enriquecimiento de uranio. [52] Este programa militar paralelo se llevó a cabo simultáneamente con el programa civil, este último gestionado por Nuclebrás. A diferencia del programa civil, el autónomo no estaba sujeto a salvaguardias.
Las distintas ramas de las fuerzas armadas brasileñas tenían distintas tareas en el programa nuclear paralelo. La Marina, que contaba con el centro nuclear más avanzado –Aramar, ubicado en Iperó, São Paulo–, coordinaba dos proyectos. El Proyecto Ciclone apuntaba al desarrollo de tecnología de enriquecimiento de uranio mediante el método de ultracentrífuga, mientras que el Proyecto Remo buscaba crear un reactor nuclear para un pequeño buque de guerra como un submarino. El Ejército coordinaba el Proyecto Atlántico, que intentaba desarrollar reactores de uranio natural. La Fuerza Aérea trabajaba en el Proyecto Solimões, que investigaba la tecnología láser para fines nucleares y convencionales, así como el desarrollo de "explosivos nucleares para fines pacíficos". [53] [54]
En la década de 1980, aparecieron en la prensa evidencias que apuntaban a la existencia de dos importantes pozos en la base aérea de Serra do Cachimbo, en el estado norteño de Pará . [55] [56] Esto levantó sospechas sobre las actividades nucleares de la Fuerza Aérea, ya que los pozos posiblemente habían sido diseñados como sitios de prueba de explosivos nucleares.
El personal a cargo del programa nuclear secreto intentó obtener acceso a tecnología y materiales en el bazar nuclear. A fines de la década de 1970, en medio de una escasez interna de petróleo en Brasil, Irak ofreció suministrar petróleo a un precio reducido a cambio de 80 toneladas de uranio brasileño. [57] Los relatos orales indican que Brasil aceptó la oferta y cerró un acuerdo con Irak. Sin embargo, interrumpió la exportación de uranio cuando se intensificó la guerra entre Irán e Irak , habiendo proporcionado a Irak menos de una cuarta parte de la cantidad acordada. [58]
También se dice que Brasil compró uranio altamente enriquecido de China en la década de 1980. En diciembre de 1982, el entonces presidente de la CNEN, Rex Nazaré, encabezó una misión a China con el objetivo de comprar uranio enriquecido a sus homólogos chinos de la Corporación Nuclear Nacional de China. [59] Algunas fuentes han indicado que, unos años más tarde, se transportaron cilindros brasileños de hexafluoruro a China que contenían uranio natural. Regresaron a Brasil en un contenedor que, supuestamente, transportaba porcelana comprada por la primera dama Dulce Figueiredo durante el viaje presidencial. El material se almacenó más tarde en las instalaciones de investigación del IPEN en São Paulo, donde la Marina brasileña estaba desarrollando tecnología para el enriquecimiento de uranio y la construcción de reactores con el objetivo final de construir un submarino de propulsión nuclear. [58] [59] [60]
El gobierno civil se restableció en el país en 1985, y la administración del presidente José Sarney reveló públicamente dos años después que Brasil había alcanzado la capacidad de enriquecimiento de uranio mediante un programa nuclear secreto. [61] Si bien Sarney hizo este anuncio, no hay indicios de que intentara poner fin a las actividades militares nucleares. [62]
En 1988, Nuclebrás se fusionó con una institución de nueva creación, las Industrias Nucleares do Brasil (INB), vinculada a la estructura de la CNEN y responsable de la extracción, el tratamiento industrial y el procesamiento del uranio. [63]
En ese mismo año, se inauguró en Iperó, São Paulo, el Centro Experimental Aramar (CEA). [6] Bajo la supervisión de la Marina de Brasil, el CEA sigue siendo una de las principales instalaciones nucleares del país, donde se realizan investigaciones sobre el desarrollo de un reactor nuclear y actividades de enriquecimiento de uranio a escala piloto. [64]
Angra 1, que tuvo su primera reacción nuclear en cadena en 1982 y entró en operación comercial en 1985, enfrentó numerosos problemas. Entre 1982 y 1992, las operaciones en Angra se detuvieron 16 veces por diferentes razones. [65] La ineficiencia de la planta llevó a un sentimiento generalizado de que el acuerdo nuclear con Westinghouse había sido una mala decisión. [66] Debido a las constantes interrupciones, la planta de energía de Angra 1 pasó a ser conocida en Brasil como vagalume o "luciérnaga". [67]
En medio de la transición política que se estaba desarrollando después de la dictadura, en 1987-1988 se redactó una nueva Constitución, en la que el programa de desarrollo nuclear de Brasil se convirtió en un punto central de debate. El artículo aprobado por la Asamblea Constitucional declaraba: "Toda actividad nuclear dentro del territorio nacional sólo será admitida para fines pacíficos y sujeta a la aprobación del Congreso Nacional". [68] Si bien el discurso oficial actual a menudo presenta este decreto como una garantía unilateral de que Brasil nunca construirá artefactos nucleares, en el momento de la nueva Constitución Brasil todavía defendía la legalidad de las explosiones nucleares pacíficas, y la evidencia de la historia oral apunta a la idea de que quienes redactaron la constitución buscaron incorporar un lenguaje coherente con esas tecnologías. [58] Brasil recién renunciaría a las explosiones nucleares en 1990, dos años después de que se aprobara la Constitución.
El presidente Fernando Collor de Mello , el primero en ser elegido por voto popular desde 1964 y el primero en ser elegido después de la promulgación del sufragio universal, renunció oficialmente a las explosiones nucleares en el Pacífico y realizó una ceremonia pública para sellar los pozos ubicados en la base de la Fuerza Aérea en Serra do Cachimbo, Pará, en septiembre de 1990. [69] [70]
Ese mismo año se creó una comisión de investigación del programa nuclear autónomo militar. [71] Entre los principales hallazgos se encontraban detalles sobre el comercio ilícito de material nuclear, así como información sobre operaciones financieras ilegales que habían servido para mantener en marcha el programa secreto. En su informe final, la comisión de investigación recomendó que se desmantelara el programa paralelo y que algunas de sus actividades se integraran en el programa civil protegido. También recomendó el establecimiento de mecanismos de rendición de cuentas para aumentar la seguridad del programa. [72] [73]
La crisis económica que ya había afectado al desarrollo del proyecto nuclear brasileño en la década de 1980 continuó durante la década de 1990. Las actividades nucleares se desaceleraron, el programa de desarrollo del submarino nuclear se paralizó y los planes para construir dos centrales nucleares adicionales quedaron en suspenso. Recién en 1994 el gobierno brasileño decidió reanudar la construcción de Angra 2. [74]
En 2001, más de dos décadas después del inicio de su construcción, la central nuclear de Angra 2 inició sus operaciones comerciales. [74]
Bajo la presidencia de Lula da Silva (2003-2011), el programa nuclear se revivió. La Fábrica de Combustível Nuclear (FCN) del INB, una instalación de enriquecimiento de uranio a escala comercial, entró en funcionamiento en 2004. Sin embargo, los desacuerdos entre Brasil y el OIEA con respecto a los procedimientos de inspección retrasaron el inicio completo de las operaciones. [75] Brasil se mostró reacio a conceder a los inspectores del OIEA acceso visual completo a sus centrifugadoras, que estaban ocultas por paneles de dos metros de alto, ya que las autoridades brasileñas argumentaron que se había desarrollado una tecnología de centrifugación superior en el país y era necesario proteger estos secretos industriales. Después de meses de impasse, Brasil aceptó permitir un mayor acceso visual, pero no completo, a las centrifugadoras y otros equipos industriales reduciendo el tamaño de los paneles que cubrían la maquinaria. [76] Como supuestamente dijo en ese momento un miembro del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Brasil estaba levantando la falda y bajando un poco la parte superior, pero conservando sus secretos. [76]
Las restricciones presupuestarias también pospusieron el inicio de las operaciones de enriquecimiento industrial en el FCN. [77] En 2006, el Ministro de Ciencia y Tecnología inauguró oficialmente el complejo, ubicado en Resende, Río de Janeiro . [78]
En mayo de 2006 se puso en marcha una primera cascada de enriquecimiento en la instalación de Resende. En noviembre de 2009 se activó una segunda y, dos años después, se puso en funcionamiento una tercera cascada. Actualmente, hay cuatro cascadas en funcionamiento, que permiten a INB enriquecer aproximadamente el 14% de las necesidades anuales de uranio de Angra 1. [79] El 85% restante sigue enriqueciéndose en el extranjero, principalmente en Canadá y Europa. [80]
En 2007, Brasil lanzó el Plan Nacional de Energía 2030 (Plano Nacional de Energia 2030 – PNE 2030). Este plan plantea la necesidad de aumentar la producción energética en Brasil y propone que se instale una capacidad adicional de energía nuclear de 5.345 megavatios (MW) para 2030. Para que esto sea factible, el plan apoya la finalización de Angra 3 –cuya construcción comenzó en 2010 y todavía está en marcha– y recomienda la construcción de cuatro plantas de energía nuclear en todo el país. [81] [82]
En 2011, la electricidad generada por las centrales nucleares de Angra 1 y Angra 2 representó el 2,7% de la producción energética nacional, aproximadamente 14 tWh. [83] Si bien Angra 3 sigue en construcción y se espera que entre en funcionamiento en 2018, [2] no ha habido movimientos para construir las cuatro nuevas plantas nucleares como se describe en el PNE 2030. En 2012, se encargó una revisión del PNE 2030, a fin de tener en cuenta la creciente participación de fuentes renovables como el viento y la biomasa en la matriz energética brasileña y las consecuencias del desastre nuclear de Fukushima en 2011 en Japón. [84] Se esperaba que este estudio actualizado saliera en 2013, como PNE2035. Sin embargo, eso no sucedió. Actualmente, el sitio web de EPE afirma que actualmente se está desarrollando un PNE 2050. [85]
Actualmente, sólo hay una mina de uranio activa en el país, ubicada en Lagoa Real, Caetité, Bahía. La producción anual de uranio en el Complejo de Caetité, que es administrado por INB, ha variado, siendo el récord de 400 toneladas de concentrado de uranio en 2008. [86] [87] Hay planes para desarrollar actividades mineras en Santa Quitéria, Ceará , donde el uranio se presenta asociado con fosfato. Aunque INB ha tomado algunas medidas para establecer esta nueva mina, la licencia aún no ha sido emitida. [88] [89]
A finales de 2008, el presidente Lula firmó un acuerdo con su homólogo francés, Nicolas Sarkozy, que establecía una asociación entre los dos países en materia de defensa. Además de la venta de 50 helicópteros EC-725 Super Cougar , Francia acordó trabajar con Brasil para construir cuatro submarinos convencionales y un submarino de propulsión nuclear. [90] El acuerdo de 12.000 millones de dólares, [90] sin embargo, excluye la cooperación en el desarrollo del reactor nuclear para el submarino, que se supone que será realizado únicamente por la Marina brasileña. [91] Se espera que la construcción del submarino nuclear comience en 2016, en la Unidad de Fabricación de Estructuras Metálicas de la Marina (Ufem), ubicada en Itaguaí, Río de Janeiro. La fecha probable de finalización es 2023 y el submarino debería comenzar a operar en 2025. [92]
El acuerdo entre Brasil y Francia está en consonancia con la Estrategia Nacional de Defensa (END) que Brasil también emitió en 2008. La END establece la ambición de Brasil de desarrollar y dominar la tecnología nuclear y concluir el submarino de propulsión nuclear. [93] El más reciente Libro Blanco de Defensa Nacional, emitido en 2012, establece que un submarino de propulsión nuclear contribuiría a la protección de las rutas comerciales, mantendría libre la navegación, ayudaría a proteger los recursos naturales y promovería el desarrollo tecnológico en el país. [94]
En febrero de 2013, el gobierno brasileño anunció la creación de una nueva empresa estatal, Amazonia Azul Tecnologias de Defesa (Amazul), cuyo propósito es promover, desarrollar y mantener la tecnología necesaria para mantener en marcha las actividades nucleares en Brasil, incluido el reactor nuclear para el submarino planeado. [95]
En mayo de 2013, Redetec, un organismo administrativo brasileño encargado de gestionar los recursos para la innovación nuclear, contrató a la empresa argentina INVAP para construir un reactor nuclear multipropósito en Brasil. Está previsto que el reactor entre en funcionamiento en 2018, en el CEA. [96]
Brasil y Argentina iniciaron conversaciones nucleares en la década de 1940, cuando empezaron a desarrollar sus respectivos programas autóctonos. [97] En 1967, el presidente de la CNEN, Uriel da Costa Ribeiro, participó en la inauguración del Centro Atómico de Ezeiza en Buenos Aires. Al año siguiente, el almirante Oscar Quihillalt, presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de Argentina, recorrió todas las instalaciones nucleares brasileñas. [22] [97] [98] Si bien no hubo avances sustanciales en términos de cooperación real, estas visitas y conversaciones recíprocas se propusieron mantener a ambos países informados de las actividades nucleares de cada uno.
La interacción bilateral fue posible porque, en muchos aspectos, Brasil y Argentina compartían una concepción común del régimen global de no proliferación como una imposición desde arriba de las grandes potencias nucleares a expensas de las naciones más débiles. De hecho, desde principios de los años 1960 las dos delegaciones ante el OIEA tenían un acuerdo tácito, por el cual se turnarían en el asiento asignado al país sudamericano con el programa nuclear más avanzado. [99]
En 1974, cuando el control internacional sobre la tecnología nuclear se hizo más estricto, Argentina propuso un acuerdo de colaboración con Brasil, buscando el "intercambio de experiencias". Si bien el CSN lo consideró un avance positivo, el entonces presidente brasileño (general) Ernesto Geisel condicionó cualquier cooperación nuclear a la resolución de una disputa pendiente sobre los usos del río Paraná que forma su frontera compartida. [100] [101] [102] Más tarde en esa década, cuando Brasil intentó impulsar cierto grado de cooperación nuclear bilateral, fue Argentina la que se resistió, insistiendo en que se abordara primero la disputa del río. [103] [104] Su resolución en 1979 destrabó la cooperación nuclear bilateral que se desarrollaría más adelante. [105]
El 17 de mayo de 1980, en Buenos Aires, el Brasil y la Argentina firmaron su primer acuerdo de colaboración nuclear. Este acuerdo tenía por objeto establecer intercambios científicos y colaboraciones en materia de investigación nuclear y desarrollo de la energía nuclear con fines pacíficos. [106] [107]
La posición de Brasil y Argentina respecto del régimen global de no proliferación era bastante similar. A partir de la segunda mitad de los años 1960, ambos países comprendieron que debían resistir conjuntamente la presión externa que se aplicaba a sus respectivos programas nucleares. Este entendimiento común fue una fuente importante de cooperación nuclear bilateral y ayudó a diluir cualquier dinámica de dilema de seguridad entre los dos países. [108]
Hay evidencia de que el conocimiento mutuo de las actividades nucleares de cada uno era mayor que lo estimado por personas externas, en parte debido a la existencia de vastas redes de científicos y funcionarios militares entre ambos países. [109] [110] [111]
En 1983, Argentina anunció que había alcanzado la capacidad de enriquecimiento de uranio a través de la difusión de gas en su planta Pilcaniyeu, ubicada en la provincia de Río Negro . [109] [110] Antes del anuncio público, la junta militar gobernante de Argentina había enviado una carta al presidente João Figueiredo informando confidencialmente a su homólogo brasileño de la noticia, a lo que Figueiredo respondió con satisfacción por el logro argentino. [111]
La primera propuesta para un sistema conjunto de salvaguardias brasileño-argentino fue presentada en 1977 por el entonces congresista estadounidense Paul Findley durante una conferencia de prensa en Washington. [97] Esta declaración fue seguida rápidamente por un artículo de opinión titulado "Posibilidades de un acuerdo nuclear latinoamericano", escrito por Findley en The Washington Post . [112]
Findley escribió a título personal y sus opiniones no fueron respaldadas por ningún partido político estadounidense, pero sí presentaron una alternativa al enfoque del entonces presidente estadounidense Jimmy Carter sobre la proliferación nuclear en América Latina. El artículo de Findley en el Washington Post sostenía que "un acuerdo bilateral de verificación nuclear in situ entre Argentina y Brasil podría ayudar a detener las crecientes sospechas sobre las aspiraciones nucleares finales de estos dos importantes estados". [112] El congresista abogó primero por el rechazo común de las PNE, seguido por el "monitoreo continuo, mutuo e in situ de sus respectivas instalaciones nucleares". Findley no consideraba que un acuerdo bilateral fuera un sustituto del régimen de verificación del OIEA, sino un "elemento adicional de seguridad y protección entre dos estados cuyas relaciones pasadas han sido en algún momento bastante problemáticas". [112]
La propuesta de Findley no concordaba con el gobierno brasileño. [97] En ese momento, el diplomático brasileño Luiz Felipe Lampreia afirmó que Brasil formaba parte de las estructuras de salvaguardias multilaterales, lo que, según él, era el camino correcto para mejorar la seguridad nuclear. Lampreia también agregó que, dado que la propuesta de Findley no contaba con el respaldo del gobierno estadounidense, no era necesario que Brasil emitiera una respuesta formal. [113]
En los años siguientes, diplomáticos brasileños y argentinos intercambiaron puntos de vista sobre la renuncia a las explosiones nucleares con fines pacíficos y el establecimiento de un acuerdo nuclear bilateral. Las conversaciones comenzaron a fines de 1983 entre Saraiva Guerreiro y Dante Caputo, los ministros de Relaciones Exteriores de Brasil y Argentina, respectivamente. Luego, los embajadores Roberto Abdenur y Jorge F. Sábato recibieron el encargo de continuar el diálogo en 1984.
Una vez que la propuesta fue examinada en detalle por los altos mandos de ambos gobiernos, los brasileños decidieron que no podían comprometerse con ella. Abdenur informó a su homólogo sobre la falta de consenso dentro de Brasil, pero reiteró que el rechazo de Brasil a la propuesta conjunta no debe interpretarse como una ambición de realizar PNE. [114]
En mayo de 1985 en Buenos Aires, Caputo se reunió con Olavo Setúbal, sucesor de Guerreiro. Parte de su agenda consistía en la potencialidad de negociar un sistema de salvaguardias mutuas y renunciar conjuntamente a la opción PNE. [97] Argentina incrementó la presión y, seis meses después, el presidente argentino Raúl Alfonsín y el presidente brasileño José Sarney se reunieron en Foz do Iguaçu, Paraná, Brasil. En esa ocasión, Alfonsín propuso el establecimiento de un régimen conjunto de salvaguardias, [115] a lo que Sarney respondió con una propuesta más diluida de establecer un grupo de trabajo bilateral para discutir el tema. Alfonsín estuvo de acuerdo y el 29 de noviembre de 1985 se firmó la Declaración Conjunta sobre Política Nuclear de Foz do Igauçu (Declaração Conjunta sobre Política Nuclear de Foz de Iguaçu). [116]
Al año siguiente, la cooperación entre los dos países se intensificó, como lo demuestran los nuevos protocolos y declaraciones conjuntas. [117] [118] En un intento de aumentar la transparencia y la confianza y de "asegurar" la posición del lado brasileño, el presidente Alfonsín invitó al presidente Sarney a visitar la planta nuclear de Pilcaniyeu, que se consideraba motivo de preocupación en Brasil. Después de la visita del 17 de julio de 1987, los dos presidentes emitieron la Declaración Conjunta de Viedma sobre Política Nuclear, en la que se expresaba la importancia de generar confianza mutua y se reiteraba el carácter pacífico de las actividades nucleares en ambos países. [119]
Antes de anunciar públicamente que Brasil había alcanzado la capacidad de enriquecimiento de uranio, Sarney envió al embajador Rubens Ricupero como enviado a Buenos Aires para informar personalmente a Alfonsín. [120] En abril de 1988, Sarney invitó a Alfonsín a participar en la inauguración del Centro Experimental de Aramar en Iperó, São Paulo. En esa ocasión, los dos países emitieron la Declaración de Iperó, que elevó el rango de comité permanente del grupo de trabajo conjunto sobre cuestiones nucleares, que se había creado en 1985, institucionalizando así el antiguo órgano ad hoc y estableciendo reuniones periódicas. [121]
En noviembre de 1988, tras otra visita presidencial conjunta –esta vez a la planta nuclear argentina de Ezeiza, Buenos Aires– los dos jefes de Estado emitieron la Declaración de Ezeiza, que enfatizaba el propósito pacífico de los programas nucleares de ambos países, se comprometían a continuar “el intercambio de información, experiencias y visitas técnicas” y se comprometían a mejorar la cooperación nuclear bilateral. [122]
Sarney y Alfonsín fueron sucedidos por Fernando Collor de Mello y Carlos Menem , respectivamente, y los dos últimos continuaron la colaboración bilateral. Se reunieron en Foz de Iguaçu en noviembre de 1990, cuando firmaron la Declaración de Política Nuclear Común (Declaração de Política Nuclear Comum). [123] El documento creó el Sistema Común de Rendición de Cuentas y Control (Sistema Comum de Contabilidade e Controle – SCCC), que coordinaría las inspecciones recíprocas de las instalaciones nucleares. Esta declaración también manifestó la voluntad de ambos países de iniciar negociaciones con el OIEA sobre la implementación de salvaguardias nucleares y luego unirse al régimen regional de una zona libre de armas nucleares de América Latina y el Caribe según lo establecido por el Tratado de Tlatelolco . [123]
Para coordinar e implementar el SCCC, los dos países crearon, en 1991, la Agencia Brasileño-Argentina de Contabilidade e Controle de Materiais Nucleares (ABACC), establecida mediante el Acuerdo Bilateral de Guadalajara para el Uso Exclusivamente Pacíficos de la Energía Nuclear (Accordo Bilateral para Usos Exclusivamente Pacíficos da Energia Nuclear). [124] La ABACC fue la primera organización binacional creada por Argentina y Brasil y hasta la fecha sigue siendo la única organización binacional de salvaguardias existente en el mundo. [125]
En diciembre de 1991 se estableció el Acuerdo Cuatripartito entre Brasil, Argentina, la ABACC y el OIEA, que regulaba las inspecciones del OIEA en Brasil y Argentina, reconociendo al mismo tiempo el SCCC y estableciendo la necesidad de evitar la duplicación de tareas entre la ABACC y el OIEA. [126] El acuerdo entró en vigor en 1994 y ha estado vigente desde entonces.
Además de la cooperación en el frente de la energía nuclear, Brasil y Argentina también estaban tomando medidas para promover la integración económica, como lo demostró el Tratado de Integración, Cooperación y Desarrollo de 1988 (Tratado de Integração, Cooperação e Desenvolvimento) [127] y el Acta de Buenos Aires de 1990 (Ata de Buenos Aires). [128] Un mercado común -conocido como MERCOSUR / MERCOSUL- entre Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay se crearía en 1991 con la firma del Tratado de Asunción . [129]
El 22 de febrero de 2008, Brasil y Argentina anunciaron su intención de construir una fábrica binacional de combustible nuclear. [130] Se creó entonces un grupo de trabajo bilateral para analizar este proyecto, [131] pero no se han producido avances al respecto.
En 2011, la ABACC cumplió 20 años y organizó un seminario de aniversario en Río de Janeiro. [132]
El 6 de mayo de 2013, como parte de los acuerdos de 2008, Redetec, un organismo administrativo brasileño responsable de gestionar recursos para la innovación nuclear, contrató a la empresa argentina INVAP para construir un reactor nuclear multipropósito en Brasil. [96]
Se espera que el reactor brasileño siga el modelo del reactor australiano de agua ligera de piscina abierta (OPAL), desarrollado por INVAP para Australia . [133] El OPAL se utiliza para la investigación y para la producción de radioisótopos empleados en medicina nuclear, industria, agricultura y medio ambiente.
El plazo acordado para su finalización es de 12 meses y el monto pagado por la CNEN es de R$24,7 millones (US$12,02 millones). El reactor multipropósito estará estacionado en el Centro Tecnológico da Marinha em São Paulo (CTMSP), donde la infraestructura adecuada será construida por la empresa brasileña Intertechne. [134] Teniendo en cuenta la complejidad del proyecto de construcción y todos los requisitos de seguridad necesarios, se espera que el reactor entre en funcionamiento en 2018. [134] El costo total de este proyecto se estima en US$500 millones. [96]
Si bien Brasil participó activamente en las negociaciones internacionales que llevaron al establecimiento del TNP, se abstuvo de votar en la resolución que creó formalmente el tratado. [135] El gobierno brasileño creía que el TNP inhibiría el progreso tecnológico y científico de las naciones en desarrollo y consolidaría a los países con armas nucleares como una minoría privilegiada en el sistema internacional. [23]
Brasil se negó a firmar el TNP durante décadas, y llevó a cabo actividades nucleares que estaban sujetas a acuerdos de salvaguardias ad hoc (por ejemplo, el acuerdo trilateral de 1975 entre Brasil, Alemania Occidental y el OIEA) [136] o a ninguna salvaguardia, como el programa "autónomo" o "paralelo".
Durante los últimos meses de la presidencia de Gerald Ford en Estados Unidos, hubo negociaciones entre el entonces subsecretario de Estado estadounidense Charles W. Robinson y el presidente Geisel, en las que Estados Unidos propuso que Brasil abandonara la parte sensible de su acuerdo nuclear con Bonn a cambio de un paquete de ayuda económica sustancial y asistencia nuclear de Washington. [137] Los dos países llegaron a un acuerdo informal que conduciría a más negociaciones confidenciales.
En medio de la decisión de Geisel, Brasil empezaba a atravesar una crisis económica. Además, la implementación del plan nuclear con Bonn presentaba algunas dificultades técnicas y se vislumbraba la posibilidad de que Alemania Occidental diluyera ciertos elementos del tratado de acuerdo con los deseos de Estados Unidos. No obstante, Geisel pidió a Robinson que mantuviera en secreto este acuerdo, como una forma de evitar críticas internas provenientes de la línea dura militar y del público brasileño, que apoyaba la "independencia nuclear nacional". [138]
En las elecciones presidenciales de noviembre de 1976, Ford fue derrotado por su rival Jimmy Carter, que había adoptado un enfoque diferente en materia de cooperación nuclear. Antes de la investidura de Carter en enero de 1977, la administración Geisel indicó durante las reuniones con el equipo de transición de Carter que Brasil estaba dispuesto a renunciar a las tecnologías nucleares sensibles. [139] Los funcionarios estadounidenses sabían que un aspecto clave para la aceptación de una prórroga indefinida de los aspectos sensibles del proyecto nuclear era "convencer a Brasil de la durabilidad de su suministro de combustible". [140]
Sin embargo, se produjo un problema cuando un comentario extraoficial de Joseph Nye , entonces subsecretario de Estado de Asuntos Nucleares de Carter, fue reproducido en un artículo de periódico. Nye había declarado que Brasil y Alemania Occidental renunciarían a la transferencia de tecnología nuclear sensible, como plantas de enriquecimiento y reprocesamiento, a cambio de la garantía de entregas de combustible nuclear a Brasil. [141] [142] Los partidarios de la línea dura dentro del régimen militar de Brasil se opusieron firmemente a esos términos, lo que llevó al gobierno a rechazar la propuesta estadounidense y endurecer su postura contraria al TNP. [143]
Tras el fin del régimen militar en 1985, en 1988 se aprobó una nueva Constitución que sigue vigente en la actualidad. El documento afirma que "toda actividad nuclear dentro del territorio nacional sólo podrá ser admitida con fines pacíficos y sujeta a la aprobación del Congreso Nacional". [144] La comunidad internacional no consideró que este texto fuera una garantía, ya que la redacción podría interpretarse como un respaldo a las ENP.
Elegido presidente por voto popular en 1989, Fernando Collor expresó su oposición a las armas nucleares y rechazó la idea de que Brasil alguna vez llevara a cabo pruebas nucleares encubiertas. [145] En una reprimenda pública a las actividades nucleares de los militares, Collor celebró una ceremonia en septiembre de 1990 para sellar los pozos de prueba de explosivos nucleares en la base de la Fuerza Aérea en Serra do Cachimbo, Pará. [69] [70]
A principios de los años 90, el programa "autónomo" o "paralelo" fue desmantelado y algunos de sus proyectos e instalaciones se integraron al programa protegido. Aunque un informe de investigación nuclear establecido en 1990 reveló algunas de las actividades nucleares clandestinas que se habían llevado a cabo, el gobierno no publicó un informe oficial de todas las instalaciones, materiales y actividades involucradas en el programa encubierto.
Si bien Collor estaba abierto a la cooperación internacional y favorecía la integración brasileña en varias instituciones multilaterales, no había indicios de que tuviera intención de firmar el TNP. De hecho, Brasil recién se adhirió al régimen de no proliferación en 1998, seis años después de que Collor dejara el cargo.
Las colaboraciones conjuntas de Brasil y Argentina se integraron con actores multilaterales más grandes a través del Acuerdo Cuatripartito de 1991 con el OIEA y la ABACC. [126] El acuerdo entró en vigor en 1994, el mismo año en que Brasil se adhirió plenamente al Tratado de Tlatelolco, un acuerdo que prohibía las armas nucleares en América Latina y el Caribe. [146]
Al año siguiente, Brasil asistió a la Conferencia de Examen del TNP de 1995 en calidad de observador. [147] En esa ocasión, la mayoría de los partidos votantes decidieron prorrogar indefinidamente el tratado. [148] También en 1995, el Presidente Fernando Henrique Cardoso anunció la decisión de Brasil de adherirse al Régimen de Control de Tecnología de Misiles (RCTM) y, por lo tanto, abstenerse de la producción, adquisición o transferencia de misiles de largo alcance. [149]
En 1996, con el apoyo de los EE.UU., Brasil fue aceptado como miembro del Grupo de Suministradores Nucleares (NSG), después de ajustar su legislación interna sobre equipos de doble uso a los estándares requeridos por el grupo. [150] Para Luiz Felipe Lampreia, entonces ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, la membresía en el NSG fue un paso crucial en el proceso gradual de acercamiento a la comunidad internacional debido a las aspiraciones de Brasil de un papel más importante en el comercio nuclear internacional. [151]
Poco después de convertirse en miembro del GSN, Brasil firmó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) el 24 de septiembre de 1996 y depositó su instrumento de ratificación en julio de 1998. [152]
Brasil finalmente se adhirió al TNP en 1998 y depositó su instrumento de adhesión al tratado el 18 de septiembre de ese año durante una ceremonia en el Departamento de Estado de los Estados Unidos. En esa ocasión, la entonces Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Madeleine Albright, elogió a Brasil y a su representante, el Ministro Lampreia, por su decisión de adherirse al TNP. [153]
Como diría Lampreia, una de las motivaciones de Brasil para adherirse al TNP fue la creencia de que ello aumentaría su credibilidad internacional. [154] Además, Argentina ya se había adherido al régimen en 1995 y entre sus miembros figuraban casi todos los países del mundo. Por consiguiente, Brasil no quería permanecer aislado. [155]
Sin embargo, el decreto legislativo que formalizó la adhesión de Brasil al TNP la vinculó al entendimiento de que el Artículo VI del Tratado –que estipulaba negociaciones de buena fe para cesar la carrera de armamentos nucleares y lograr el desarme nuclear, y el resultado de un tratado sobre desarme completo bajo controles internacionales estrictos y efectivos [156] – se cumpliría. [157] Aunque Brasil decidió unirse al régimen, siguió criticando el lento ritmo del desarme y exigió un equilibrio entre la obligación de no proliferación y la obligación de desarme. [158] [159]
Brasil ha sido parte de la Coalición de la Nueva Agenda (NAC), un grupo integrado por siete estados preocupados por la falta de progreso en el desarme nuclear, desde el inicio de la coalición en 1998. [160]
Considerándose como "el país más activo en la causa del desarme nuclear", [161] Brasil afirmó en su Estrategia Nacional de Defensa de 2008 que "no se adherirá a las enmiendas al Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares que amplíen las restricciones del Tratado, hasta que los Estados poseedores de armas nucleares avancen en la premisa central del Tratado: su propio desarme nuclear". [161] En este sentido, Brasil se niega a firmar el Protocolo Adicional (PA), un instrumento jurídico voluntario que complementa los acuerdos de salvaguardias integrales y proporciona al OIEA derechos más amplios de acceso a los sitios. [162]
La actitud brasileña hacia el orden nuclear se ve subrayada por su firme defensa del derecho de cualquier signatario del TNP a utilizar tecnología nuclear para fines pacíficos, como se demostró con ocasión de la Declaración de Teherán de 2010 entre Brasil, Turquía e Irán . [163]
Las salvaguardias nucleares vigentes en el Brasil están bajo la supervisión de la ABACC y el OIEA, de conformidad con las disposiciones del Acuerdo Cuatripartito de 1991. Hay 25 instalaciones en el Brasil bajo las salvaguardias de la ABACC y el OIEA. [164] [165]
Como medida de verificación del material nuclear declarado y de las actividades relacionadas con la energía nuclear del Brasil, la ABACC y el OIEA realizan distintos tipos de inspecciones –incluidas las inspecciones sin previo aviso, con poca antelación y la verificación física del inventario– y llevan a cabo un seguimiento y una evaluación continuos. [166]
En 2004 hubo tensiones entre la ABACC y el OIEA, cuando Brasil se negó a permitir que los inspectores del OIEA vieran el equipo de las instalaciones de Resende con el argumento de que Brasil necesitaba proteger sus secretos comerciales. [75] [167] Después de meses de impasse, las autoridades brasileñas habrían acordado permitir un mayor acceso visual –pero no completo– a las centrifugadoras y otros equipos industriales. [77]
Otra fuente de conflicto ha sido la negativa de Brasil a firmar el Protocolo Adicional (PA), un instrumento jurídico voluntario que complementa los acuerdos de salvaguardias amplias y proporciona al OIEA derechos más amplios de acceso a los sitios. [163] A pesar de las presiones provenientes del OIEA y de algunos Estados con armas nucleares que consideran al PA un instrumento fundamental del régimen de verificación, Brasil se ha opuesto firmemente a él.
En los últimos años, se ha debatido en el seno del NSG la posibilidad de establecer el Acuerdo de Exportación como requisito para exportar artículos relacionados con actividades sensibles del ciclo del combustible nuclear. En 2011, los miembros del NSG llegaron a un acuerdo sobre esta cuestión, reconociendo el Acuerdo Cuatripartito entre el Brasil, la Argentina y el OIEA como una alternativa temporal al Acuerdo de Exportación. [168]
Mientras Brasil llevaba a cabo sus actividades nucleares al margen del régimen de no proliferación nuclear, muchos en la comunidad internacional dudaban de su declarada intención pacífica. Además de la negativa de Brasil a firmar el TNP, el hecho de que el país estuviera gobernado por un régimen militar de línea dura alimentó la sospecha de que Brasilia estaba buscando una bomba nuclear . Esta opinión fue manifestada abierta e implícitamente por diferentes naciones, así como por el movimiento antinuclear internacional . El escéptico más vehemente fue Estados Unidos, con países como Francia, Canadá, el Reino Unido y la Unión Soviética también siguiendo su ejemplo en sus dudas sobre Brasil. [42] [43] [56] [169] [170]
En el ámbito interno, la falta de transparencia del gobierno brasileño y la poca información disponible sobre el programa nuclear también llevaron a algunas personas a creer que el gobierno militar seguiría adelante con el armamentismo. [171] Ambientalistas, activistas por la paz y miembros de la oposición política expresaron su condena a la idea. [172]
Las sospechas se intensificaron en la segunda mitad de la década de 1980. A medida que se publicaban informes de los medios nacionales que destapaban desarrollos nucleares secretos, surgieron rumores sobre una posible prueba nuclear brasileña. [55] [173] [174] Uno de los principales periódicos brasileños, Folha de S. Paulo, publicó una entrevista en abril de 1985 con un oficial militar retirado que declaró que el gobierno planeaba desarrollar un dispositivo nuclear y hacerlo explotar en 1990. [175] Durante ese mismo período, los periódicos internacionales denunciaron actividades nucleares encubiertas en Brasil, lo que reavivó el cuestionamiento externo de sus aspiraciones nucleares. [176] [177] [178]
Eric Ehrmann y Christopher Barton analizaron la cooperación nuclear de Brasil con Irak en 1992 y destacaron las opiniones del director de la CIA, Robert Gates, de que Brasil tiene la capacidad de vender tecnología nuclear a Irán y que las cuestiones relacionadas con los acuerdos de doble uso harían subir el costo de mantener la seguridad global. [179]
En la década de 1990, el país creó la comisión bilateral ABACC con Argentina, firmó el Acuerdo Cuatripartito con el OIEA, se adhirió al TNP y reiteró sus ambiciones nucleares pacíficas en varias ocasiones. [145] [153]
El gobierno de Lula (2003-2011) resucitó el estancado programa nuclear brasileño, realizó nuevas inversiones para lograr capacidad de enriquecimiento de uranio a escala industrial y revivió el proyecto de submarinos de propulsión nuclear. [180] [181]
A pesar de las reiteradas afirmaciones de Brasil sobre el desarrollo nuclear pacífico, en 2003, el Ministro de Ciencia y Tecnología Roberto Amaral hizo una declaración controvertida. Durante una entrevista con el popular diario brasileño O Globo , Amaral afirmó que Brasil debería tratar de obtener todo el conocimiento y la experiencia nuclear; cuando se le preguntó si su descripción incluía el conocimiento para desarrollar una bomba nuclear, respondió afirmativamente. [182] Después de que la declaración se difundiera en los medios nacionales e internacionales, Amaral la refutó y la calificó de malentendido. [183]
Un año después, Brasil negó a los inspectores del OIEA el acceso visual completo a las centrifugadoras de la planta de enriquecimiento de Resende, lo que dio lugar a meses de desacuerdos entre Brasil y el OIEA. Las dos partes finalmente llegaron a un compromiso para que Brasil redujera el tamaño de los paneles que cubrían la maquinaria. No obstante, la renuencia de Brasil a estas medidas de verificación y su constante negativa a firmar el Protocolo Adicional han sido interpretadas por algunos como un intento de ocultar actividades no declaradas. [76] [184] También hubo rumores que afirmaban que la razón para ocultar partes de las centrifugadoras era ocultar tecnología que Brasil había obtenido de forma encubierta en el pasado, "posiblemente el diseño Urenco G-2 de Alemania u otro diseño de Pakistán". [185]
En 2008, Brasil publicó su Estrategia Nacional de Defensa, en la que reafirmó su ambición de desarrollar y dominar la tecnología nuclear y concluir el submarino de propulsión nuclear. [93] Ese año, Brasil estableció un acuerdo de cooperación con Francia para construir el submarino. [90] Aunque los dos países colaborarán en este proyecto, el reactor nuclear para el submarino está excluido del contrato y debe ser construido por la Marina brasileña por su cuenta. [91]
Hoy, como Estado no poseedor de armas nucleares y parte del TNP, Brasil tiene el derecho, en virtud de las normas internacionales, de fabricar un reactor naval y producir uranio altamente enriquecido para alimentarlo. [186] Si bien eso aún no ha sucedido, la posibilidad de que Brasil enriquezca uranio a un nivel superior al umbral del 20 por ciento y lo emplee en una instalación militar ha suscitado constantes preocupaciones sobre sus intenciones nucleares. [187] [188]
En 2009, el vicepresidente José Alencar (2003-2011) hizo comentarios controvertidos al decirle a la prensa que Brasil debería tener armas nucleares como un medio para protegerse. [189] Según Alencar, las armas nucleares eran útiles como medio de disuasión, particularmente en el caso de un vasto país con valiosos recursos naturales como Brasil. Además, Alencar vinculó la posesión de una bomba nuclear con una mayor relevancia internacional, afirmando que un país pobre como Pakistán tenía su voz escuchada en los asuntos internacionales debido a su arsenal nuclear. [189] Una vez que sus observaciones fueron producidas en masa, Brasilia afirmó que Alencar había expresado sus propias opiniones personales, que no reflejaban la posición oficial de Brasil. [190]
Los expertos internacionales también han opinado sobre las controversias en torno al programa nuclear de Brasil. Hans Rühle, un ex funcionario del Ministerio de Defensa alemán que también trabajó con la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ), escribió un artículo en 2010 en el que indicaba que Brasil podría estar en camino de conseguir la bomba. [188] Basó su argumento en el proyecto del submarino, que puede implicar la producción de uranio altamente enriquecido, y en el hecho de que Brasil busca desarrollar la capacidad para llevar a cabo todas las fases del ciclo del combustible nuclear de forma autóctona. [188] Si bien Rühle afirma que no hay pruebas contundentes de un programa de armas nucleares en Brasil, sugiere que las relaciones de Brasil con Irán y la defensa del programa nuclear iraní deben verse como una pista del camino que Brasil quiere seguir. [191] Al comentar el artículo de Rühle, los académicos argentinos Federico Merke y Florencia Montal dijeron que Brasil podría desarrollar la capacidad para fabricar una bomba, pero que no parecía tener la intención de hacerlo. [192]
El último Libro Blanco de Defensa Nacional, publicado en 2012 por el Ministerio de Defensa, reafirma que América Latina es una zona libre de armas nucleares y declara el apoyo de Brasil al desarme nuclear. El libro blanco también afirma que el submarino de propulsión nuclear contribuiría a la protección de las rutas comerciales, mantendría la navegación libre, ayudaría a proteger los recursos naturales y promovería el desarrollo tecnológico en el país. [94]
El Libro Blanco, además de las innumerables explicaciones oficiales, no ha logrado frenar las sospechas del público nacional e internacional sobre las intenciones nucleares de Brasil. Por ejemplo, la edición argentina de Le Monde Diplomatique publicó un artículo en su edición en español, fechado en febrero de 2013, titulado "Brasil, ¿detrás de la bomba atómica?" [193] . A pesar de otras expresiones de escepticismo similares, las pruebas siguen sin ser concluyentes de que en Brasil se esté desarrollando un programa de armas nucleares.
Como respuesta a la prueba nuclear de la India realizada el 18 de mayo de 1974, Estados Unidos adoptó políticas más restrictivas para regular la transferencia de combustible nuclear y tecnologías relacionadas a distintos países, incluido Brasil. Además de suspender los contratos de suministro de uranio de la USAEC, [194] los funcionarios estadounidenses también presionaron a la Agencia de Suministros de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) para que cesara todas las transferencias de material nuclear especial a Brasil. [195] Asimismo, Estados Unidos presionó a Alemania Occidental para que eliminara la tecnología de ultracentrifugación de su acuerdo con Brasil e intentó elaborar un acuerdo de salvaguardias complementario con el OIEA. [196]
Durante la campaña presidencial de 1976, Jimmy Carter expresó fuertes críticas al acuerdo entre Brasil y Alemania Occidental, así como a la forma en que la administración de Gerald Ford había manejado el asunto. En su opinión, era necesaria una postura más firme en materia de no proliferación. [197] [198]
Una vez que asumió el cargo en enero de 1977, Carter envió a su vicepresidente, Walter Mondale , a Alemania Occidental para su primera visita oficial. En Bonn, Mondale se reunió con el presidente Helmut Schmidt para discutir los esfuerzos de la administración Carter para prevenir la proliferación nuclear. Mondale sugirió a Schmidt que el acuerdo entre Alemania Occidental y Brasil se suspendiera temporalmente para su revisión. Aunque Schmidt no lo aceptó por completo, la propuesta de Mondale fue mal recibida en Brasil y provocó complicaciones en las relaciones entre Estados Unidos y Brasil. [199] [200] [201]
En junio de 1977, la primera dama estadounidense Rosalynn Carter visitó Brasil y se reunió con Geisel y su ministro de Asuntos Exteriores, Azeredo da Silveira, en Brasilia. La señora Carter estuvo acompañada por Robert Pastor , asesor de seguridad nacional de Estados Unidos para América Latina, y Joseph Nye, secretario de Estado adjunto para asuntos nucleares. [202] Aunque la señora Carter y Geisel hablaron sobre la no proliferación y el Tratado de Tlatelolco, [203] no se crearon acuerdos sustanciales sobre política nuclear durante esta visita.
Al año siguiente, el presidente Carter firmó la Ley de No Proliferación Nuclear, reduciendo la producción estadounidense de plutonio y restringiendo aún más las exportaciones de combustible nuclear. [204] [205] Como consecuencia de ello, Brasil tuvo que adoptar salvaguardias integrales en todas sus instalaciones nucleares para recibir de los EE.UU. el primer envío de combustible nuclear de reemplazo para la planta de energía nuclear Angra 1. [206]
Las restricciones impuestas por actores externos llevaron a retrasos significativos en la construcción de plantas nucleares y representaron altos costos políticos y tecnológicos para el gobierno brasileño. En ese contexto, en 1978 Brasil decidió realizar actividades nucleares encubiertas, lo que en esencia significó el inicio de su programa nuclear “autónomo”/“paralelo”. [207]
La Unidad de Tratamiento de Minerales (UTM), en la zona rural de Caldas, Minas Gerais (MG), estuvo activa de 1982 a 1995. Durante ese período, se produjeron 1.200 toneladas de torta amarilla para abastecer de combustible a Angra. 1. [208]
Desde su desmantelamiento, el tajo de la mina de Caldas, que tiene aproximadamente 180 metros de profundidad y un diámetro de unos 1.200 metros, se ha convertido en un gigantesco lago de agua ácida. Además, en la unidad quedan residuos radiactivos –aproximadamente 11.000 toneladas de torta 2, una combinación de concentrado de uranio y torio, y miles de toneladas de mesotorio–, lo que convierte a Caldas en el mayor depósito de residuos radiactivos del país. [208]
Los residentes locales y los políticos han expresado su preocupación por el impacto en la salud y el medio ambiente de los desechos radiactivos y el agua ácida. [208] Hasta el momento, no hay tecnología disponible para neutralizar el agua y mitigar sus riesgos ambientales y para la salud. [209]
También ha habido quejas sobre incidencias de cáncer, donde la cantidad de afectados es mayor que el promedio de Minas Gerais. [210] De manera similar, un estudio reciente señala un número excesivo de muertes relacionadas con el cáncer en la parte del estado donde se realiza la extracción de uranio. [211]
El mal estado de las instalaciones de almacenamiento dio lugar a una sentencia judicial en 2011 que multó al INB, le ordenó tratar los residuos mineros y le ordenó proporcionar análisis regulares de los niveles de radiación en el suelo, los animales, las plantas, las aguas subterráneas y los ríos que atraviesan la ciudad. [208]
En 2000, 15 años después de que cesaran las actividades de extracción de uranio en Caldas, los residuos radiactivos de torta 2 y mesotorio de las plantas desmanteladas en São Paulo debían ser transportados a Caldas, donde serían almacenados. En medio de las movilizaciones populares en contra, el entonces gobernador de MG, Itamar Franco, emitió un decreto que prohibía el ingreso de residuos radiactivos a MG desde otros estados. [209] [212] El material radiactivo permanece almacenado en São Paulo.
La única mina activa en Brasil, la Unidad de Concentrado de Uranio (URA), está ubicada en Bahía y posee unas reservas estimadas de 100.000 toneladas de uranio. Esta cantidad podría abastecer a las tres centrales eléctricas de Angra actualmente en funcionamiento, además de otras cuatro previstas, hasta el final de sus ciclos de vida. [86] Desde 1998, cuando comenzaron las actividades mineras en Caetité, la producción anual de uranio en la URA ha variado; alcanzó su pico en 2008, cuando se produjeron 400 toneladas de uranio concentrado. [87]
La actividad minera en Caetité ha generado efectos ambientales perjudiciales, incluida la contaminación del agua en distritos cercanos. Un estudio independiente encargado por la organización no gubernamental ambientalista internacional Greenpeace mostró que la concentración de uranio en algunos pozos ubicados a 8 kilómetros de la mina de uranio, en el distrito de Juazeiro, BA, era siete veces superior al límite establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). [213]
En abril de 2010, el Instituto de Gestión del Agua y del Clima (INGA), organismo responsable de la gestión del agua y del clima en el gobierno del estado de Bahía, recomendó cerrar la fuente de agua que abastecía a Juazeiro debido a los altos niveles de uranio en el distrito. [214] Unos meses más tarde, una misión técnica encabezada por Dhesca Brasil, una red de organizaciones de derechos humanos, [215] observó que la fuente seguía en uso y que los residentes no habían sido informados sobre los riesgos de consumir su agua. [216]
En mayo de 2011, tras saber que 13 camiones cargados con material radiactivo estaban a punto de salir de São Paulo con destino a Caetité, los residentes locales y activistas pidieron explicaciones oficiales y solicitaron que se tomaran medidas de seguridad. [217] En una carta enviada a las autoridades locales, los denunciantes preguntaron sobre la naturaleza del material que se transportaba, por qué estaba destinado a Caetité, los riesgos potenciales asociados con el transporte y si se había concedido el permiso correspondiente. [217]
Cuando su carta no recibió respuesta, la población organizó una vigilia que contó con la presencia de miles de personas. [218] Más de 3.000 manifestantes formaron una cadena humana e impidieron el ingreso de 13 camiones a la ciudad. [219] El INB publicó una nota en su sitio web en la que afirmaba que el cargamento consistía en compuestos químicos de uranio, procedentes del Centro Tecnológico de la Marina en São Paulo (CTMSP) con destino a Caetité para ser reenvasados. El mensaje revelaba además que el destino final sería Europa para fines de enriquecimiento. [220] Tras cuatro días de impasse, las partes llegaron a un acuerdo y el material fue trasladado a la URA en Caetité. [220]
Otro complejo minero de uranio, conocido como Itataia, está en marcha en Santa Quitéria, Ceará. Se supone que Itataia es la mayor reserva de uranio de Brasil, con 79.319 toneladas del mineral. [221] En los primeros años de extracción, la capacidad de producción anual de uranio prevista es de 1.200 toneladas por año. Pero las proyecciones afirman que después del quinto año, esta cifra debería aumentar a 1.600 toneladas anuales. [222]
En 2008, las autoridades indicaron que las actividades mineras en Itataia comenzarían en 2013. Se trata de la primera de su tipo, una empresa conjunta entre la estatal INB y la constructora privada brasileña Galvani. Esta última se encargaría de las actividades mineras, extrayendo fosfato para la producción de fertilizantes y separándolo del uranio, que Galvani pasaría a la INB. [223] [224] Sin embargo, dado que las autoridades federales han solicitado más estudios de impacto ambiental, las actividades se han retrasado. [89]
Los residuos radiactivos restantes del accidente radiológico de 1987 en Goiânia , Goiás, fueron rápidamente trasladados a la cercana ciudad de Abadia, lo que generó resistencia por parte de los residentes locales que desconfiaban de los riesgos asociados con el material nuclear. Se ha informado de que la gente de las ciudades vecinas evitaba a los ciudadanos de Abadia, por temor a la contaminación radiactiva . [225]
Luego de una década de almacenamiento provisional, el material fue trasladado a un depósito permanente construido dentro del parque estatal de Telma Ortegal, que tiene una superficie de 1,6 millones de m2 ( 17,2 millones de ft²). [226] La estructura que alberga el depósito fue diseñada para durar 300 años y resistir eventuales desastres. [225]
Actualmente, hay aproximadamente 1.150 toneladas de residuos radiactivos, principalmente uranio y torio, almacenados entre 80 toneladas de arena mineral pesada en Interlagos, un concurrido barrio de la ciudad de São Paulo. [227] [228] Este material recuerda a las plantas de monacita de Santo Amaro (Usan) e Interlagos (Usin), que fueron desactivadas en la década de 1990.
En 2000, los residuos radiactivos restantes debían ir a la unidad minera de Caldas (MG), donde normalmente se eliminaban los residuos de Usan y Usin. Sin embargo, la presión popular en contra llevó al entonces gobernador de MG, Itamar Franco, a emitir un decreto que prohibía la entrada de residuos radiactivos al estado. [212] Ante esta restricción, los residuos permanecieron en São Paulo.
El edificio de almacenamiento de Interlagos ha sido criticado por su deficiente señalización y protocolos de seguridad. Hay pocos carteles que indiquen la radiación en la zona, pero son pequeños y algunos están cubiertos de hierba. [229] Según Fernanda Giannasi, auditora pública del Ministerio de Trabajo, hay agujeros en la valla que rodea el edificio, lo que permite el ingreso de personas al lugar. Giannasi también ha señalado los riesgos a los que se enfrentan los empleados del edificio de almacenamiento. [230] [231] También hay quejas sobre la falta de instrucciones a los residentes de las inmediaciones sobre determinados pasos a seguir en caso de accidente radiológico. [230]
Cuando se construyó Usin, la población de los alrededores era menos densa, y se espera que la presencia humana en la zona aumente; el Santuário Theotokos Mãe de Deus, una gran iglesia con capacidad para 20.000 fieles que aumentará a 100.000 una vez finalizada su construcción, se ha construido a sólo 300 metros (984 pies) del sitio de desechos radiactivos. [232]
La empresa encargada de la producción de uranio en São Paulo era la ex Nuclemon Mínero-Química, que ahora ha sido absorbida por INB. En 2007, el Tribunal Laboral brasileño ordenó que INB proporcionara seguro médico gratuito de por vida a los ex trabajadores de Nuclemon. [233] Este veredicto fue el resultado de un largo proceso judicial, que argumentaba que durante las décadas de 1980 y 1990 los trabajadores de Nuclemon no tenían información sustancial sobre los riesgos a los que se enfrentaban y estaban constantemente expuestos a sustancias radiactivas y tóxicas. [230]
Un informe de un grupo de trabajo parlamentario sobre seguridad nuclear señaló que, si bien Brasil firmó y ratificó el Convenio sobre protección radiológica (núm. 115) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), no ha proporcionado medidas nacionales que implementen el artículo 12, que obliga a los signatarios a comprometerse a brindar servicios médicos a los ex trabajadores que hayan estado en contacto con sustancias radiactivas. [234] [235] Las discusiones para implementar el artículo 12 han estado en curso en el cuerpo legislativo federal de Brasil desde 2006. [236]
Si bien la CNEN es responsable de promover y fomentar la industria nuclear en Brasil, también supervisa y regula el sector nuclear del país, una dualidad de responsabilidades que puede socavar la independencia del sistema de supervisión. [260] También se ha señalado [261] que esto va en contra del artículo 8 de la Convención sobre Seguridad Nuclear , que establece que
Brasil es signatario de dicho acuerdo desde el 2 de junio de 1997. [263]
Desde principios de 2013, el gobierno brasileño está considerando una propuesta para crear una agencia reguladora de la energía nuclear. Algunos sectores del sector nuclear han expresado su apoyo a la medida, que separaría la regulación, la concesión de licencias y el control de las actividades nucleares del fomento, la promoción y el apoyo a la investigación y la producción de energía nuclear. [264]
Desde el principio, el programa nuclear de Brasil ha estado rodeado de secretismo. Las cuestiones nucleares todavía se consideran un asunto de seguridad y soberanía nacional, a pesar de la constitución democrática del país y de la transición que ha llevado a abandonar la dictadura militar. [265] Hay poca transparencia en lo que respecta a las diversas actividades nucleares que están bajo la competencia del gobierno y el posible impacto que pueden tener sobre la salud pública y el medio ambiente. Además, numerosos intentos de mantener en secreto los accidentes e incidentes radiactivos han socavado la credibilidad de las empresas nucleares y han generado desconfianza entre el público.
En particular, las partes interesadas locales que viven cerca de las minas de uranio y las instalaciones nucleares han expresado diversas preocupaciones relacionadas con la energía nuclear, que van desde los impactos de la minería de uranio hasta la viabilidad de los planes de emergencia. Las autoridades políticas y las organizaciones de la sociedad civil también se quejan de la falta de mecanismos para facilitar el diálogo con el sector nuclear. [265] El episodio de 2004 en el que Brasil negó a los inspectores del OIEA el acceso visual completo a sus centrifugadoras también se suma a estas acusaciones, como lo hace la persistente negativa de Brasil a adherirse al Protocolo Adicional (PA).
Si bien es difícil determinar el costo total del programa nuclear del país a lo largo de su historia, la construcción de Angra 1 y Angra 2 costó 12.500 millones de dólares. [266]
En 2008, los costos de construcción de Angra 3 se estimaron en R$7,2 mil millones (US$3,4 mil millones). Sin embargo, en 2010, esa cifra se elevó a R$10,4 mil millones (US$4,9 mil millones). Esta cantidad se suma a los R$1,5 mil millones (US$702 millones) gastados anteriormente en la construcción y a los US$20 millones gastados anualmente en mantenimiento y almacenamiento de los equipos adquiridos hace más de 20 años. [267]
En diciembre de 2012, la estimación oficial del costo total de este proyecto fue de R$ 13,9 mil millones (US$ 6 mil millones). [268]
Varios expertos, como los físicos y políticos Luiz Pinguelli Rosa y José Goldemberg , han expresado su oposición al proyecto nuclear de Brasil, calificándolo de fuente de energía muy cara. [269] [270] [271] La ONG antinuclear Greenpeace considera que los costos asociados a la energía nuclear son un obstáculo para el desarrollo brasileño de un mercado interno de energía renovable. [271]
En noviembre de 2007, Greenpeace presentó mociones legales para bloquear la construcción de Angra 3, argumentando que era ilegal e inconstitucional. [272] El abogado de Greenpeace, José Afonso da Silva, emitió una opinión legal en la que sostenía que la creación de Angra 3 no era un acto legal del poder ejecutivo. [273] La opinión legal de Da Silva también afirmó que los artículos 21, 49 y 225 de la Constitución exigían que la construcción de una planta de energía nuclear se discutiera de antemano en el parlamento, una acción que no ocurrió. [274]
En enero de 2008, la jueza federal Renata Costa Moreira Musse Lopes falló en contra de la moción de Greenpeace. [275]
El programa nuclear de Irán ha sido tema de acalorados debates internacionales desde 2003. [276] Como actor importante en el régimen global de no proliferación, Estados Unidos ha sido uno de los principales actores en este debate.
Durante el gobierno de Lula (2003-2011), Brasil promovió una defensa enfática del derecho de Irán, como signatario del TNP, a enriquecer uranio. Si bien esta acción estaba en consonancia con el argumento habitualmente esgrimido por Brasil –que afirma que los países en desarrollo pueden adquirir tecnología considerada importante para su desarrollo nacional–, representó una fuente de desacuerdo entre Brasil y Estados Unidos. [277] Según informes del entonces canciller Celso Amorim y cables diplomáticos estadounidenses filtrados, Estados Unidos había estado tratando de convencer a Brasil de la necesidad de convencer a Irán de llegar a un acuerdo con el OIEA respecto de su programa nuclear. [278] [279] A raíz de las solicitudes de los Estados Unidos, los diplomáticos brasileños, junto con sus homólogos turcos, negociaron un acuerdo con Irán que se hizo público en mayo de 2010. El acuerdo se formalizó mediante la Declaración tripartita de Teherán que permitió a Irán enviar 1.200 kilogramos de uranio enriquecido al 3,5% a Turquía a cambio de combustible nuclear enriquecido al 20% para un reactor científico. [280]
Sin embargo, la iniciativa no logró obtener el apoyo de los cinco miembros permanentes (P-5) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Una razón citada fue que la cantidad acordada de 1.200 kilogramos se consideró demasiado baja porque no tenía en cuenta la acumulación por parte de Irán de una mayor cantidad de uranio poco enriquecido en el tiempo transcurrido desde que el OIEA propuso por primera vez el acuerdo, a fines de 2009. Además, la Declaración de Teherán no abordó la producción de uranio enriquecido al 20% por parte de Irán. [281] [282] Por lo tanto, los Estados Unidos y otras potencias occidentales temían que este acuerdo no exigiera a Irán que redujera su programa de enriquecimiento o que incluso resolviera cuestiones pendientes sobre los posibles fines militares de sus actividades nucleares. [281] [282] Poco después de que se anunciara el acuerdo, la entonces Secretaria de Estado de los EE. UU., Hillary Clinton, declaró que el P-5 había acordado un borrador de texto para un nuevo conjunto de sanciones contra Irán. [283]
El rechazo de esta iniciativa conjunta con Irán y Turquía fue una gran fuente de frustración para la diplomacia brasileña. [284] Sin embargo, a pesar de que lo llamaron ingenuo y lo acusaron de prolongar una actividad controvertida de un régimen dudoso, el presidente Lula sostuvo que "involucrarse con Irán -no aislarlo- era la mejor manera de impulsar la paz y la estabilidad en Medio Oriente". [285] En opinión de Lula, "la existencia de armas de destrucción masiva es lo que hace que el mundo sea más peligroso, no los acuerdos con Irán". [285]
