El HMS Endymion fue un buque de quinta clase Roebuck de 44 cañones de la Royal Navy botado en 1779. Basado en el diseño del HMS Roebuck , la clase fue construida para su uso en la costa de América del Norte durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Encargado por el capitán Philip Carteret , el Endymion pasó la guerra sirviendo en el Canal de la Mancha y las Indias Occidentales . Allí, fue dañado en el Gran Huracán de 1780. Enviado a Inglaterra para reparaciones, el Endymion regresó a las Indias Occidentales en 1782, repitiendo señales en la Batalla de Saintes . Estuvo presente pero no participó en la acción del 2 de enero de 1783 , antes de ser dado de baja hacia finales de año.
Endymion fue puesto nuevamente en servicio como buque de transporte de tropas en flauta en 1787, transportando varios regimientos de infantería a las Indias Occidentales, Irlanda y América del Norte. El 22 de agosto de 1790, bajo el mando del teniente Daniel Woodriff , Endymion transportaba suministros a las Islas Turcas y Caicos cuando chocó contra una roca desconocida en la isla de Turks. Incapaz de desalojar el barco, Woodriff abandonó el Endymion al día siguiente.
El Endymion era un buque de la clase Roebuck de 18 libras y 44 cañones . Esta clase fue una renovación del diseño utilizado para construir el HMS Roebuck de quinta clase en 1769, por Sir Thomas Slade . Los barcos, aunque clasificados como de quinta clase, no eran fragatas porque llevaban dos cubiertas de cañones, de las cuales una fragata tendría solo una. El Roebuck fue diseñado como tal para proporcionar la potencia de fuego adicional que un barco de dos cubiertas podía aportar a la guerra, pero con un calado mucho menor y un perfil más pequeño. De 1751 a 1776 solo se construyeron dos barcos de este tipo para la Marina Real porque se consideró que eran anacrónicos, ya que la cubierta inferior (y más fuertemente armada) de los cañones era tan baja que era inutilizable en cualquier lugar que no fuera las aguas más tranquilas. [a] [3] En la década de 1750, el papel de crucero del buque de dos cubiertas y 44 cañones fue asumido por nuevas fragatas de 32 y 36 cañones, dejando el tipo casi completamente obsoleto. [4]
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Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, se encontró la necesidad de barcos fuertemente armados que pudieran luchar en las aguas costeras poco profundas de América del Norte, donde los barcos de tercera clase de dos cubiertas no podían navegar con seguridad, por lo que se ordenó la clase Roebuck de diecinueve barcos, junto con la clase Adventure similar , según las especificaciones de los barcos originales para cubrir esta necesidad. [3] [4] [5] Las clases de fragatas que habían superado al barco de 44 cañones como el diseño preferido para los cruceros estaban en este punto todavía armadas en su mayoría con cañones de 9 y 12 libras, y se esperaba que los cañones más pesados de 18 libras de la clase les proporcionaran una ventaja sobre estos buques. Más tarde, en las Guerras de la Independencia de los Estados Unidos, la Marina Real seguiría construyendo fragatas con armamentos más grandes por parte de la Marina Real, pero estos barcos eran muy caros, por lo que el Endymion y sus hermanos continuaron construyéndose como una alternativa más barata. [4]
Los buques de la clase construidos después de 1782 recibieron un armamento actualizado, reemplazando los pequeños cañones de 9 libras de la cubierta superior por cañones más modernos de 12 libras. El Endymion , construido antes de esto, siguió más de cerca el armamento de 1769 de Roebuck y no recibió estos cambios. Todos los buques construidos después de los primeros cuatro de la clase, incluido el Endymion , tenían el doble nivel de ventanas de popa con el que Roebuck había sido diseñado eliminado y reemplazado por un solo nivel de ventanas, acercando el estilo de los barcos al de una verdadera fragata. [b] [3]
Todos los barcos de la clase, excepto uno, fueron contratados a astilleros civiles para su construcción, y el contrato para el Endymion fue otorgado a Edward Greaves en Limehouse . Bautizado con el nombre del mitológico Endymion , el barco fue ordenado el 2 de febrero de 1778, puesto en grada el 18 de marzo y botado el 28 de agosto de 1779 con las siguientes dimensiones: 140 pies (42,7 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 115 pies 7 pulgadas (35,2 m) en la quilla , con una manga de 38 pies 1+1 ⁄ 2 pulgadas (11,6 m) y una profundidad en la bodega de 16 pies 4 pulgadas (5 m). Su calado, que hizo que la clase fuera tan valorada en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, era de 10 pies 3 pulgadas (3,1 m) a proa y 14 pies 2 pulgadas (4,3 m) a popa. Medía 893 59 ⁄ 94 toneladas de carga . Elproceso de equipamiento de Endymion se completó, incluida la adición de su revestimiento de cobre , el 5 de noviembre en el astillero de Woolwich . [1] [6]
El Endymion recibió un armamento de veinte cañones largos de 18 libras en su cubierta inferior, con veintidós cañones de 9 libras en la cubierta superior. Estos se complementaron con dos cañones de 6 libras en el castillo de proa ; el alcázar estaba desarmado. El barco tenía una tripulación de 280 hombres, que se incrementó a 300 en 1783. [3]
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El Endymion fue puesto en servicio en julio de 1779 bajo el mando del capitán Philip Carteret , que se incorporó el 1 de agosto, aunque los periódicos informaron inicialmente de que el mando se le daría al capitán Richard Pearson . [1] [7] El barco comenzó a patrullar el Canal de la Mancha en busca de barcos franceses el 31 de octubre. [8] Mientras se preparaba para un viaje a la costa de Guinea el 15 de enero de 1780, el Endymion sufrió graves daños en una tormenta, perdiendo su palo de mesana y agrietándose el palo mayor . Fue al astillero de Portsmouth para ser reparado, lo que redujo sus actividades hasta el 26 de febrero, cuando el Endymion regresó al Canal. [8] [9]
Carteret recibió el mando de un pequeño escuadrón de bloqueo con base en Guernsey . [8] [10] El almirante Sir Thomas Pye le ordenó interceptar un convoy que se dirigía a Cherburgo . El Endymion detuvo dos barcos mercantes daneses neutrales: el Jarlsberg el 10 de abril y el De Mathia cuatro días después. Si bien el Almirantazgo aprobó las acciones de Carteret, más tarde se vio obligado a pagar los costos y los daños al propietario del De Mathia . [8]
El 28 de mayo, el barco partió como escolta de un barco mercante rumbo a África, y llevaba soldados para Gorée . Desde allí, Carteret debía organizar un ataque contra el Senegal, controlado por los franceses . [1] [8] Su plan se vio obstaculizado de inmediato cuando el comandante anterior en Gorée se negó a entregar el mando al sucesor que había traído Endymion , proporcionando sólo sesenta hombres para cualquier operación en Senegal. [8] Carteret abandonó el plan y navegó con Endymion hasta unirse a la Estación de las Indias Occidentales . [8] [11]
El Endymion llegó a Barbados el 17 de septiembre. [12] El barco estaba estacionado frente a Santa Lucía cuando el Gran Huracán de 1780 llegó allí el 10 de octubre, obligándolo a él y a los otros barcos presentes a abandonar sus fondeaderos y desarbolándolos; el Endymion estuvo a punto de naufragar y Carteret resultó gravemente herido al caerse durante la tormenta. [13] [14] El barco llegó a Port Royal el 30 de octubre, capturando dos barcos mercantes franceses que habían sido obligados a salir de Martinica por el huracán. [15] [16]
Las noticias viajaban lentamente, y hasta principios de 1781 se creía en Inglaterra que el Endymion había sido destruido en el Gran Huracán. [15] A principios de ese año, Carteret recibió la orden de navegar con el Endymion de regreso a Inglaterra para que pudiera ser completamente reparado, ya que en ese momento solo tenía mástiles de prueba . [15] [17] El barco escoltó un convoy durante el viaje y capturó al buque insignia francés de 60 cañones Marquise de la Fayette , que navegaba en flauta , el 3 de mayo después de una batalla continua de dos horas. [1] [18] Esto elevó a cuatro el número de barcos capturados por el Endymion en las Indias Occidentales. [19] El barco llegó a Gran Bretaña en julio y luego, para "asombro y mortificación" de Carteret, que creía que el Endymion solo necesitaba reparaciones relativamente menores, fue pagado . [1] [19] [17]
El barco fue puesto nuevamente en servicio por el capitán Edward Smith en octubre de 1781 y navegó para unirse a la Estación de las Islas de Sotavento el 11 de febrero del año siguiente. [1] Habiéndose unido a la flota del almirante Sir George Rodney , Endymion estuvo presente en las escaramuzas entre las flotas británica y francesa en el Canal de Dominica el 9 de abril y luego en la culminante Batalla de las Saintes el 12 de abril, donde sirvió fuera de la línea de batalla como un barco de repetición. [1] [20] [21] [c] En julio, el barco navegó con el almirante Hugh Pigot a América para refugiarse durante los meses de huracanes, y luego en noviembre regresó a las Islas de Sotavento para participar en el bloqueo de Cabo Francois como parte de la Estación de Jamaica . [1] [21]
El 18 de diciembre, el Endymion partió de Charles Town como parte de la escolta de un convoy de 130 barcos que transportaban leales y soldados. En dirección a Jamaica, el 2 de enero de 1783, los barcos se encontraron con un convoy franco-estadounidense de diecisiete barcos escoltados por la fragata francesa de 32 cañones Sibylle y el balandro de 14 cañones Railleur . Recibiendo la orden de perseguir a los barcos, el Endymion fue rápidamente alcanzado por la fragata de 36 cañones HMS Magicienne que, frente a Santo Domingo , se enfrentó a los barcos franceses en la acción del 2 de enero de 1783. [ 1] [23]
Tras atacar y silenciar al balandro, el Magicienne se enfrentó a Sibylle en un combate cuerpo a cuerpo durante varias horas. En vista de ello, el Endymion no pudo ayudar al Magicienne porque estaba encalmado. [1] [23] [24] Finalmente, los mástiles del Magicienne cayeron y el Sibylle, gravemente dañado, aprovechó la oportunidad para retirarse. Una hora después, el Endymion alcanzó al maltrecho Magicienne , animándolo a pasar en un intento de atrapar al Sibylle . Smith no logró localizar al barco francés, que finalmente fue capturado en una acción separada el 22 de enero . [25] El Endymion regresó al convoy británico el 4 de enero, tras haber capturado al buque mercante francés Celerity , cuyo cargamento estaba valorado en 20.000 libras esterlinas. El Celerity chocó contra una roca hundida el 9 de enero y se perdió. [23] El Endymion fue pagado más tarde ese mismo año. [1]
El Endymion fue reparado en el astillero de Woolwich entre diciembre de 1783 y diciembre de 1784, por un coste de 6.291 libras esterlinas. Una vez finalizada la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, el barco no volvió a ser puesto en servicio hasta octubre de 1787, cuando el teniente Joseph Sall tomó el mando del barco para que funcionara como buque de transporte de tropas en flauta . [1] [26] Con este cambio, su tripulación se redujo a 155 hombres. [3] Fue uno de los dos barcos que a principios del año siguiente llevaron refuerzos militares a la guarnición de Jamaica. [27]
Bajo el mando del teniente Daniel Woodriff desde febrero de 1789, el barco embarcó al 24.º Regimiento de Infantería en Monkstown el 29 de junio para trasladarlo a Quebec . [1] [28] Una vez completado esto, partió de Quebec hacia Inglaterra el 31 de julio con el 53.º Regimiento de Infantería a bordo. [29] El barco luego trasladó al 8.º Regimiento de Infantería a Guernsey en marzo de 1790, y en el mismo mes llevó al 22.º Regimiento de Infantería de Sheerness a Cork . [30] [31] Tras llegar a América del Norte, el 12 de junio el Endymion zarpó de Halifax, Nueva Escocia , llevando al 47.º Regimiento de Infantería a las Bahamas . [32] [33] El barco llegó a Nasáu el 2 de julio. [34]
Continuando en las Indias Occidentales, el 22 de agosto, el Endymion había terminado recientemente de escoltar a los marineros de las Indias Occidentales Lord Hood y Wheadon a través del Paso de los Vientos . [35] Luego, con la tarea de entregar suministros a las Islas Turcas y Caicos , alrededor de las 8 am, el barco navegaba hacia el sur de la Isla Turca en lo que la tripulación esperaba que fueran aguas profundas. Una línea guía mostró de repente que el Endymion estaba a solo 7 brazas (13 m) de agua, y el barco chocó contra una roca desconocida. Un hombre se ahogó en el incidente. [1] [36]
Woodriff intentó desalojar el barco, sacando los botes, aligerando el barco y cortando el mástil de proa dañado . Cuando el mástil cayó a un lado dañó varios de los botes del barco, y Endymion no se movió. [36] Mientras tanto, algunos miembros de la tripulación irrumpieron en la sala de bebidas alcohólicas , robando todo el alcohol de Woodriff antes de ser detenidos. [37] El agua comenzó a atravesar el barco, y dos horas más tarde la tripulación fue rescatada por la goleta New Hope que pasaba por allí . [36] Dos oficiales y treinta y dos marineros fueron llevados a Jamaica, mientras que Woodriff y el resto de la tripulación se quedaron en Turks Island. [37] Endymion continuó llenándose de agua al día siguiente, mientras Woodriff trabajaba para rescatar las provisiones del barco. Tuvo que abandonar sus operaciones cuando comenzó a hundirse. [36]
La roca con la que chocó el Endymion se conoce desde entonces como Endymion Rock. [36] El naufragio del Endymion todavía era visible, volcado sobre sus travesaños, el 14 de septiembre, cuando se volvió a inspeccionar el área y se descubrió que el barco había chocado contra una cornisa de 200 yardas (180 m) por 100 yardas (91 m) de roca sumergida hasta entonces inexplorada que estaba en su punto más alto a solo 4,3 pies (1,3 m) por debajo de la línea de flotación. [38]