La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense ( ACS , por sus siglas en inglés) es un programa anual de encuestas demográficas que lleva a cabo la Oficina del Censo de los Estados Unidos . Reúne periódicamente información que antes solo estaba contenida en el formato largo del censo decenal , incluida la ascendencia, el estado de ciudadanía estadounidense, los logros educativos, los ingresos, el dominio del idioma, la migración, la discapacidad , el empleo y las características de la vivienda. Estos datos son utilizados por muchas partes interesadas del sector público , el sector privado y las organizaciones sin fines de lucro para asignar fondos, realizar un seguimiento de los cambios demográficos, planificar emergencias y aprender sobre las comunidades locales. [1]
Se envía a aproximadamente 295.000 direcciones mensualmente, o 3,5 millones de direcciones anualmente, y es la encuesta de hogares más grande que administra la Oficina del Censo. [2]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense recopila información anualmente en los 50 estados de EE. UU ., la capital nacional de Washington, DC , y (a través de la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico ( PRCS ), que es parte de la ACS) Puerto Rico . [a] No recopila información en los otros cuatro territorios principales de EE. UU.: Samoa Americana , Guam , Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de EE . UU . [5] [6]
El Artículo I, Sección II de la Constitución de los Estados Unidos exige una enumeración de la población cada diez años "en la forma que ellos (el Congreso) dispongan por ley". Desde el primer censo en 1790 , los legisladores entendieron que debía recopilar información demográfica básica más allá del número de personas en el hogar. James Madison , uno de los Padres Fundadores y el cuarto Presidente de los Estados Unidos , fue el primero en proponer la inclusión de preguntas en el censo para "permitirles adaptar las medidas públicas a las circunstancias particulares de la comunidad". Tal conocimiento recopilado con cada censo, argumentó Madison, "les daría la oportunidad de marcar el progreso de la sociedad". [7] Las preguntas incluidas en los censos desde 1790 han reflejado las comprensiones y preocupaciones estadounidenses sobre las tendencias sociales y las crecientes necesidades de datos expandidas de la nación. [8]
En 1940, los avances en los métodos estadísticos permitieron a la Oficina del Censo de los Estados Unidos comenzar a formular a una muestra de la población un subconjunto de preguntas detalladas adicionales sin aumentar excesivamente los costos ni la carga para los encuestados. [9] En las décadas siguientes, se agregaron nuevas preguntas a las que se habían formulado previamente a todos los encuestados, y todas las preguntas se trasladaron al formulario de cuestionario de muestra. A medida que el formulario de muestra se hizo más largo que el formulario del censo en sí, se lo conoció como el "formulario largo" del censo.
Tras el censo de 1960 , los funcionarios del gobierno federal, estatal y local, y algunos del sector privado, comenzaron a exigir datos más actualizados y de formato largo. Los legisladores que representaban a los distritos rurales afirmaron que estaban en desventaja en materia de datos, ya que no podían autofinanciar encuestas adicionales de sus poblaciones. [10] [11] El Congreso exploró la creación de un censo de mitad de década, celebró audiencias e incluso autorizó un censo de mitad de década en 1976, pero no lo financió. [12] [13] [14]
Los esfuerzos para obtener datos con mayor frecuencia comenzaron nuevamente después del censo de 1990 , cuando se hizo evidente que el formulario largo, más engorroso, estaba deprimiendo las tasas generales de respuesta al censo y poniendo en peligro la precisión del recuento. A pedido del Congreso, la Oficina del Censo desarrolló y probó un nuevo diseño para obtener datos de formato largo. El estadístico estadounidense Leslie Kish había introducido el concepto de un diseño de muestra rotativa (o medición continua) en 1981. [15] Este diseño incluía una recopilación de datos mensuales continua agregada anualmente, lo que permitía la publicación de datos anuales. Al combinar varios años de estos datos, la Oficina del Censo podía publicar estimaciones de "período" para producir estimaciones para áreas más pequeñas. Después de una década de pruebas, se lanzó como la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense en 2005, reemplazando el formulario largo del censo que se realizaba una vez por década. [16] [17]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense inicialmente tomó muestras de aproximadamente 3,5 millones de direcciones de unidades habitacionales y alojamientos colectivos en los Estados Unidos. La Oficina del Censo selecciona una muestra aleatoria de direcciones para incluirlas en la Encuesta. Cada dirección tiene una probabilidad de 1 en 480 de ser seleccionada en un mes determinado, y ninguna dirección debe ser seleccionada más de una vez cada cinco años. Los datos se recopilan por Internet, correo postal, entrevistas telefónicas y entrevistas personales. El cuestionario está disponible en inglés y español [18] , con asistencia en otros idiomas [19] . Aproximadamente un tercio de quienes no responden a la encuesta por correo postal o por teléfono son seleccionados al azar para ser entrevistados en persona. Alrededor del 95 por ciento de los hogares en todos los modos de respuesta finalmente participan en la encuesta [20] .
Al igual que el censo decenal, las respuestas de la ACS son confidenciales . Todos los empleados de la Oficina del Censo prestan un juramento de no divulgación y juran de por vida no revelar información que los identifique. Las violaciones del juramento de no divulgación se castigan con penas de prisión de hasta cinco años y/o una multa de 250.000 dólares. [21] Según el artículo 9 del título 13 del Código de los Estados Unidos , las respuestas del censo son "inmunes al proceso legal" y no pueden "admitirse como prueba ni utilizarse para ningún propósito en ninguna acción, demanda u otro procedimiento judicial o administrativo".
La Oficina del Censo agrega las respuestas individuales de la ACS, también conocidas como microdatos , en estimaciones en muchos niveles de resumen geográfico . Entre estos niveles de resumen se encuentran entidades legales y administrativas como estados , condados , ciudades y distritos congresionales , así como entidades estadísticas como áreas estadísticas metropolitanas , áreas , grupos de bloques y lugares designados por el censo . Las estimaciones para los bloques censales no están disponibles en la ACS. [22] Puerto Rico es el único territorio de los EE. UU. que forma parte del programa de la ACS. [6]
Para equilibrar la resolución geográfica, la frecuencia temporal, la significación estadística y la privacidad de los encuestados, las estimaciones de la ACS publicadas cada año se agregan a partir de las respuestas recibidas en el año calendario anterior o en los cinco años calendario anteriores. La Oficina del Censo proporciona orientación a los usuarios de datos sobre qué conjunto de datos utilizar al analizar diferentes tamaños de población y geografía. [23]
Entre 2007 y 2013, se disponía de estimaciones trienales para áreas con 20.000 habitantes o más. Este producto de datos se discontinuó en 2015 debido a recortes presupuestarios. [24] La última publicación trienal fue la de las estimaciones trienales de la ACS para 2011-2013.
Los datos publicados actualmente incluyen:
Durante la última década, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense ha recopilado y proporcionado todos los datos a nivel local. Esto fue un gran avance en la encuesta porque permite a los ciudadanos estadounidenses obtener datos más individualizados a nivel de comunidad en lugar de extrapolarlos a partir de datos recopilados en un área más amplia. También ha proporcionado información sin precedentes que es más accesible para la planificación y financiación del gobierno local. Muchas conclusiones para los datos locales se promedian a partir de información diversa de toda el área, pero no siempre es una representación adecuada. [26]
Las estimaciones de la ACS están disponibles a través de varias herramientas de datos en línea. [27] El sitio web del censo de los EE. UU. (AFF) es la herramienta principal para difundir los datos de la ACS, lo que permite a los usuarios acceder a tablas y geografías específicas (a partir de las estimaciones de 2013, AFF también incluye datos de grupos de bloques). Una selección de las tablas más populares se muestra en QuickFacts. Otras herramientas incluyen OnTheMap for Emergency Management, Census Business Builder y My Congressional District. My Tribal Area, que presenta estimaciones de 5 años para tribus reconocidas a nivel federal, se lanzó en 2017. El Archivo de resumen es la fuente de datos más detallada y está disponible como una serie de archivos de texto descargables o mediante una interfaz de programación de aplicaciones (API) para desarrolladores de software.
Se pueden realizar tabulaciones cruzadas personalizadas de las preguntas de la ACS utilizando la Muestra de microdatos de uso público (PUMS), de libre acceso a través del sitio web de la Oficina del Censo y la Serie integrada de microdatos de uso público . Los datos de PUMS contienen respuestas a cada pregunta de una muestra de encuestados. Para proteger la privacidad de los encuestados, los datos de PUMS se anonimizan y solo están disponibles en áreas que contienen 100 000 personas o más, conocidas como Áreas de microdatos de uso público (PUMA). [28] El análisis de todos los microdatos de la ACS sin el muestreo y la anonimización en PUMS está restringido a investigadores calificados en Centros de datos de investigación estadística federal (FSRDC) seguros. [29]
La Oficina del Censo lleva a cabo proyectos de investigación y evaluación, incluida la investigación sobre metodología de encuestas , que son importantes para la mejora de la ACS. [30] [31] [19]
Los investigadores utilizan los datos de la ACS para examinar los cambios sociales, estudiar la calidad de los datos y realizar investigaciones metodológicas. [32] [33]
Los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense proporcionan información importante que no se puede encontrar en ningún otro lugar. El gobierno federal, así como diversas empresas, investigadores y gobiernos locales utilizan los datos de la ACS para fines de planificación y toma de decisiones. Los encargados de la toma de decisiones públicas y empresariales utilizan los datos de la ACS para identificar con mayor claridad los problemas y las oportunidades y asignar de manera más eficaz los escasos recursos para abordarlos. [34] [35] [36] En el año fiscal 2008, 184 programas federales de asistencia interna utilizaron conjuntos de datos relacionados con la ACS para ayudar a orientar la distribución de 416 mil millones de dólares, el 29 por ciento de toda la asistencia federal. [37]
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense está autorizada por los artículos 13 USC § 141 y 13 USC § 193. [38] Los tribunales federales han sostenido que el formato largo es constitucional.
En 2000, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas dictaminó que el censo de 2000 y sus preguntas no violaban la Cuarta Enmienda ni otras disposiciones constitucionales alegadas en la demanda federal iniciada por los demandantes. El tribunal dijo que las respuestas a las preguntas del censo no constituyen una violación del derecho de los ciudadanos a la privacidad o a la libertad de expresión. [39]
La decisión del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos fue posteriormente confirmada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito en apelación, y la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la petición de auto de certiorari. [40] Varios otros tribunales, incluida la Corte Suprema de los Estados Unidos, han sostenido a lo largo de los años que el censo y las preguntas del censo están autorizados tanto por la Constitución como por la ley. [41]
En 2002, la Oficina General de Contabilidad confirmó que la Oficina del Censo tiene autoridad para realizar la encuesta y "requerir respuestas del público". Todas las respuestas individuales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense se mantienen privadas y se utilizan (junto con otras respuestas de la ACS) para crear estimaciones de las características demográficas de varias geografías. Debido a las técnicas de intercambio de datos para garantizar la confidencialidad, es imposible averiguar cómo respondieron las personas individuales basándose en los datos de las estimaciones publicadas de la ACS. [38]
Los opositores a la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense no están de acuerdo con las conclusiones del tribunal sobre su constitucionalidad, y sostienen que la encuesta solicita más información y con una frecuencia mayor que la simple enumeración autorizada y requerida por el Artículo 1, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos . A pesar de la conclusión de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de que la Oficina del Censo tiene la autoridad para realizar la encuesta según 13 USC § 141 y 13 USC § 193, varios representantes estadounidenses han impugnado la ACS por no estar autorizada por la Ley del Censo y por violar la Ley de Derecho a la Privacidad Financiera . El representante Ron Paul de Texas, que se opone a la ACS, dijo que los padres fundadores de los Estados Unidos "nunca autorizaron al gobierno federal a encuestar continuamente al pueblo estadounidense". [42]
Las personas que se nieguen a completar la encuesta podrán recibir visitas en sus hogares por parte del personal de la Oficina del Censo. Como se trata de una encuesta obligatoria, está regida por leyes federales que podrían imponer una multa de hasta 5.000 dólares a quienes se nieguen flagrantemente a participar.
Hasta la fecha, ninguna persona ha sido procesada por negarse a responder a la ACS. [43] Kenneth Prewitt , ex director de la Oficina del Censo, dijo en marzo de 2000 que el Departamento de Comercio de los EE. UU . "no es una agencia de cumplimiento" y que el Departamento de Justicia de los EE. UU. sería responsable de procesar las violaciones, añadiendo que "no recomendamos eso". [44] La Oficina del Censo prefiere ganar cooperación convenciendo a los encuestados de la importancia de la participación, al tiempo que reconoce que el mandato mejora las tasas de respuesta (y, por lo tanto, la precisión) y reduce el costo anual de la administración de la encuesta en más de $ 90 millones. [45]
En 2014, el Proyecto Censo, una colaboración de asociaciones empresariales e industriales pro-Censo, reunió firmas de 96 organizaciones nacionales y locales instando al Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a rechazar una propuesta para hacer que la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense sea voluntaria. [46] Entre los firmantes se encontraban la Cámara de Comercio de Estados Unidos , la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios y la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . La carta citaba los resultados de una prueba ordenada por el Congreso de una ACS voluntaria que encontró que las tasas de respuesta por correo caerían "drásticamente", en más de 20 puntos porcentuales. [47] La pérdida resultante en calidad y confiabilidad eliminaría esencialmente los datos del 41 por ciento de los condados, ciudades pequeñas, pueblos y aldeas de Estados Unidos, muchos distritos escolares, vecindarios, áreas remotas y reservas indígenas estadounidenses. [48]