Febe ( griego koiné : Φοίβη ) fue una mujer cristiana del primer siglo mencionada por el apóstol Pablo en su Epístola a los Romanos , versículos 16:1-2. Una mujer notable en la iglesia de Cencreas , Pablo confió en ella para entregar su carta a los romanos. [1] Pablo se refiere a ella tanto como "sirvienta" o " diácono " (griego diakonos , que significa "sirviente") y como ayudante o patrona de muchos (griego prostatis ). Este es el único lugar en el Nuevo Testamento donde se hace referencia específicamente a una mujer con estas dos distinciones. Pablo presenta a Febe como su emisaria a la iglesia en Roma y, como no la conocen, Pablo les proporciona sus credenciales.
La carta de Pablo a los romanos fue escrita en Corinto en algún momento entre los años 56 y 58 con el fin de solicitar apoyo para un viaje misionero previsto a España. [2] Aunque todavía no había visitado Roma, Pablo habría estado familiarizado con la comunidad y sus circunstancias a través de Priscila y Aquila , que estaban en Corinto, habiendo vivido previamente en Roma. Los eruditos bíblicos están divididos en cuanto a si el capítulo 16, la carta de recomendación de Pablo para Febe, estaba destinada a Roma, con cuya comunidad cristiana no estaba familiarizado, o a la comunidad más familiar de Éfeso. [2]
Os recomiendo a nuestra hermana Febe, diaconisa de la iglesia de Cencreas, y os ruego que la recibáis en el Señor como es digno de su pueblo, y que le prestéis toda la ayuda que necesite de vosotros, pues ella ha sido benefactora de muchas personas, entre las que me incluyo.
— Pablo [3]
El nombre Febe significa "pura", "radiante" o "brillante"; y era el nombre de un titán en la mitología griega . [4]
Algunos eruditos creen que Febe fue la responsable de entregar la epístola de Pablo a la iglesia cristiana romana. [5]
Febe es la única mujer nombrada como diácono (que significa "sirvienta" en griego) en la Biblia. [6]
El apóstol Pablo usó el término griego diakonos (διάκονος) para designar a Febe como diácono . "Diácono" es una transliteración del griego, y en los escritos de Pablo a veces se refiere a un cristiano designado para servir como "asistente" especialmente designado para los supervisores de una iglesia, [7] y en otras ocasiones se refiere a "siervos" en un sentido general. En la carta a los Romanos, aparte del caso debatido de Febe, siempre se refiere a "siervos" en el sentido genérico, en oposición a un cargo eclesiástico. [8] Sin embargo, en esta etapa inaugural en la formación de la Iglesia, algunos argumentan que es prematuro pensar en los cargos como consistentes o claramente definidos, y la activista Rosalba Manes argumenta que el uso que hace Pablo del término "diácono" sugiere que, como Esteban y Felipe , el ministerio de Febe puede haberse extendido más allá de las obras de caridad para incluir la predicación y la evangelización. [9] [10]
Existe cierto debate sobre si las mujeres a las que se hace referencia en 1 Timoteo 3:11 deben ser consideradas diáconos o no. Al describir las cualidades que deben poseer los funcionarios llamados "diáconos", Pablo escribió gunaikas hosautos , que algunos traducen como "asimismo las mujeres". El "asimismo" podría indicar que las diáconas deben vivir de acuerdo con los mismos estándares que los diáconos masculinos (véase también el uso que hace el apóstol Pablo del término "asimismo" en Romanos 1:27, 1 Corintios 7:3, 4, 22 y Tito 2:3, 6). [11] [12] La opinión predominante sostiene que este versículo no se refiere a las diáconas, sino a las esposas de los diáconos. Véase, por ejemplo, la versión de la KJV: "Así también sus esposas deben ser honestas, no calumniadoras, sobrias, fieles en todo". [13]
En griego clásico, la palabra prostatis (προστάτης) (femenino, prostatis ) se usaba para significar jefe o líder, o guardián o protector, a menudo en un contexto religioso; más tarde se usó también para traducir el concepto romano de patrón . [14] El uso que hace el apóstol Pablo indica que su gama de significados no había cambiado en tiempos del Nuevo Testamento. Esto sugiere que Febe era una mujer adinerada que, entre otras cosas, contribuyó con apoyo financiero al apostolado de Pablo, [9] y probablemente albergó a la iglesia doméstica de Cencreas en su casa, además de proporcionar refugio y hospitalidad a Pablo cuando estaba en la ciudad. [10]
La Iglesia Católica , la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América establecen su festividad como el 3 de septiembre (esta última la designa como una Fiesta Menor ). [15]
La Iglesia Luterana Sínodo de Misuri la recuerda más tarde, el 25 de octubre. El Calendario de Santos de la Iglesia Evangélica Luterana en América conmemora a Febe con Lidia de Tiatira y Dorcas el 27 de enero, el día después de la conmemoración de los primeros misioneros varones Silas , Timoteo y Tito y dos días después de la fiesta de la Conversión de San Pablo .