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Envenenamiento por talio

El envenenamiento por talio es un envenenamiento que se debe al talio y sus compuestos, que a menudo son altamente tóxicos. [1] El contacto con la piel es peligroso y se debe proporcionar una ventilación adecuada cuando se funde este metal. [2] Muchos compuestos de talio son altamente solubles en agua y se absorben fácilmente a través de la piel. [3] La exposición a ellos no debe exceder los 0,1 mg por m 2 de piel en un promedio ponderado en el tiempo de 8 horas (semana laboral de 40 horas).

Parte de la razón de la alta toxicidad del talio es que cuando está presente en solución acuosa como el ion talio(I) univalente (Tl + ) exhibe algunas similitudes con cationes de metales alcalinos esenciales , particularmente potasio (debido a radios iónicos similares ). Por lo tanto, puede ingresar al cuerpo a través de vías de absorción de potasio. [4] Otros aspectos de la química del talio difieren fuertemente de la de los metales alcalinos, como su alta afinidad por los ligandos de azufre . Por lo tanto, esta sustitución altera muchos procesos celulares al interferir con la función de las proteínas que incorporan cisteína , un aminoácido que contiene azufre. [5] El talio se usó originalmente como veneno para ratas, pero se suspendió debido al riesgo de exposición.

Entre los efectos distintivos del envenenamiento por talio se encuentran el daño a los nervios periféricos (las víctimas pueden experimentar una sensación de "caminar sobre brasas") y la caída del cabello (lo que llevó a su uso inicial como depilatorio antes de que se apreciara adecuadamente su toxicidad). Sin embargo, la caída del cabello generalmente ocurre solo con dosis bajas; con dosis altas, el talio mata antes de que pueda ocurrir la caída del cabello. [6] El talio era un arma asesina efectiva antes de que se comprendieran sus efectos y se descubriera un antídoto ( azul de Prusia ). [7] El talio se importa a menudo para productos como lentes ópticas y electrónica. Estados Unidos no ha fabricado talio desde 1984. Se lo ha llamado el "veneno del envenenador" porque es incoloro, inodoro e insípido; sus síntomas de acción lenta, dolorosos y de amplio alcance suelen sugerir una serie de otras enfermedades y afecciones. [8]

Interacciones

Compuestos de talio

El sulfato de talio, inodoro e insípido , también se utilizaba como veneno para ratas y para matar hormigas . Desde 1975, su uso está prohibido en Estados Unidos y en muchos otros países por cuestiones de seguridad. [9]

Síntomas

El talio puede entrar al cuerpo por inhalación, absorción a través de la piel o por ingestión. Los síntomas agudos de la exposición al talio incluyen, entre otros, dolor de estómago, diarrea y vómitos. Los síntomas neurológicos más graves no aparecen hasta días después de la ingestión del metal. Estos incluyen: temblores, dolor de cabeza, insomnio, convulsiones, ataxia , neuropatías periféricas ascendentes , coma y posible muerte. El nistagmo , la diplopía y otros efectos oculares también son comunes. Después de muchas semanas, las personas con intoxicación por talio comienzan a presentar síntomas dermatológicos como abrasiones similares al acné, hipohidrosis y alopecia .

Causas principales

Diagnóstico

El talio se puede medir en sangre u orina como herramienta de diagnóstico en situaciones de intoxicación clínica o para ayudar en la investigación médico-legal de muertes sospechosas. Las concentraciones normales de sangre y orina en personas sanas suelen ser inferiores a 1 μg/litro, pero a menudo están en el rango de 1 a 10 mg/litro (1.000 a 10.000 veces más alto) en sobrevivientes de intoxicación aguda. [10] [11] El talio está presente en la sangre durante un tiempo muy corto, por lo que las pruebas de orina suelen ser las más apropiadas. Una forma rápida de evaluar una posible intoxicación por talio es realizar un análisis microscópico de un cabello y su raíz. En caso de intoxicación por talio, este análisis mostrará un cabello anágeno afilado con pigmentación negra en la base (efluvio anágeno). Esto es patognomónico de la toxicidad por talio. [12] Otras formas de evaluar los niveles de talio incluyen análisis de sangre con hemograma completo, pruebas de función hepática, nitrógeno ureico en sangre, calcio o electrolitos.

Tratamiento

Existen dos métodos principales para eliminar los isótopos radiactivos y estables del talio de los seres humanos. El primero conocido fue el uso de azul de Prusia (hexacianoferrato férrico de potasio), que es un material sólido de intercambio iónico que absorbe el talio. Se administran hasta 20 g por día de azul de Prusia por vía oral a la persona, que pasa por su sistema digestivo y sale en las heces . También se utilizan la hemodiálisis y la hemoperfusión para eliminar el talio del torrente sanguíneo. En una etapa posterior del tratamiento, se utiliza potasio adicional para movilizar el talio del tejido. [13] [14] Otros métodos de tratamiento podrían ser el lavado de estómago , el uso de carbón activado o la irrigación intestinal, según el pronóstico.

Casos notables

Hay numerosos casos registrados de envenenamiento fatal con talio. [15] Debido a su uso para asesinar, el talio ha ganado los apodos de "El veneno del envenenador" y "Polvo de herencia" (junto con el arsénico ).

La locura por el talio en Australia

En Australia, a principios de la década de 1950, hubo una notable oleada de casos de asesinato o intento de asesinato por envenenamiento con talio. En esa época, debido a los problemas crónicos de infestación de ratas en los barrios superpoblados del centro de la ciudad (sobre todo en Sídney) y a la eficacia del talio como veneno para ratas, todavía se podía conseguir fácilmente sin receta en Nueva Gales del Sur , donde el sulfato de talio (I) se comercializaba como cebo comercial para ratas, bajo la marca Thall-rat .

El documental televisivo australiano Recipe for Murder , estrenado en 2011, examinó tres de los envenenamientos con talio más sensacionales y ampliamente difundidos en Australia: los casos Fletcher, Monty y Grills.

Otros

En la ficción

Referencias

  1. ^ Toxicidad del talio en eMedicine
  2. ^ "Biología del talio". Elementos web . Consultado el 11 de noviembre de 2008 .
  3. ^ Kemnic, Tyler R.; Coleman, Meghan (2022), "Toxicidad del talio", StatPearls , Treasure Island (FL): StatPearls Publishing, PMID  30020612 , consultado el 28 de enero de 2022
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