En el que servimos es una película patriótica británica de 1942 dirigida por Noël Coward y David Lean , quien hizo su debut como director. Se realizó durante la Segunda Guerra Mundial con la ayuda del Ministerio de Información . [6]
El guión de Coward se inspiró en las hazañas del capitán Lord Louis Mountbatten , quien estaba al mando del destructor HMS Kelly cuando se hundió durante la Batalla de Creta .
Coward compuso la música y protagonizó la película como el capitán del barco. En la película también participaron John Mills , Bernard Miles , Celia Johnson y Richard Attenborough en su primer papel en la pantalla.
En qué servimos recibió el pleno respaldo del Ministerio de Información, [6] que ofreció asesoramiento sobre lo que sería una buena propaganda y facilitó la liberación de personal militar. La película es un ejemplo clásico del cine británico en tiempos de guerra por su imaginería patriótica de unidad nacional y cohesión social en el contexto de la guerra. [6]
La película comienza con la narración: "Esta es la historia de un barco". En 1941, el HMS Torrin se enfrenta a los transportes alemanes en una acción nocturna durante la Batalla de Creta , pero al amanecer, el destructor es atacado por bombarderos alemanes. Un impacto crítico obliga a la tripulación a abandonar el barco mientras este se vuelca rápidamente. Algunos de los oficiales y marineros logran encontrar una balsa salvavidas mientras son ametrallados intermitentemente por los aviones alemanes.
La historia del barco se cuenta en flashbacks, utilizando sus recuerdos. La primera persona que revela sus pensamientos es el capitán Kinross, quien recuerda el verano de 1939, cuando el Torrin se pone en servicio a toda prisa, ya que la posibilidad de una guerra se convierte en una certeza casi absoluta.
El Torrin pasa una Navidad tranquila en el norte de Escocia durante la Guerra de las Tinieblas , pero en 1940 participa en su primer enfrentamiento durante la Batalla de Narvik . Durante esa acción, el barco es alcanzado por un torpedo . El Torrin , averiado, es remolcado de vuelta a puerto, mientras es acosado todo el tiempo por bombarderos en picado.
De regreso sano y salvo en el puerto, el capitán Kinross le cuenta a la tripulación reunida que durante la batalla casi toda la tripulación actuó como él esperaba, pero un hombre no lo hizo. Sin embargo, sorprende a todos cuando dice que lo dejó ir con precaución porque siente que, como capitán, no logró hacerle entender cuál era su deber.
Al regresar al presente, los supervivientes de la balsa observan cómo el Torrin volcado hace agua y se hunde lentamente. La balsa es nuevamente ametrallada por los aviones alemanes y algunos hombres mueren o resultan heridos. Shorty Blake recuerda en un flashback cómo conoció a su futura esposa, Freda, en un tren mientras estaba de permiso. Ella es pariente del afable suboficial jefe del Torrin, Hardy. Cuando ambos hombres regresan al mar, Freda se muda con la esposa y la suegra de Hardy.
El Torrin participa en la evacuación de Dunkerque de la Fuerza Expedicionaria Británica (representada en la película por el 5º Batallón de la Guardia Coldstream ). Blake recibe una carta en la que le dicen que Freda ha dado a luz a su hijo durante el bombardeo de Plymouth , pero que la esposa y la suegra de Hardy han sido asesinadas. Tiene que contarle a Hardy, que está escribiendo una carta a casa, la amarga noticia.
Los supervivientes en la balsa salvavidas observan cómo el Torrin finalmente se hunde. El capitán Kinross dirige un último "tres hurras" por el Torrin . Un destructor británico pronto comienza a rescatar a los hombres. El capitán Kinross habla con los supervivientes y recoge las direcciones de los moribundos.
Se envían telegramas a los seres queridos de la tripulación. Kinross se dirige a los supervivientes del barco en un depósito militar en Alejandría , Egipto. Les dice que, aunque han perdido su barco y a muchos amigos, que ahora "yacen juntos en mil quinientas brazas", señala que estas pérdidas deberían inspirarles a luchar con más ahínco en las batallas que se avecinan. El capitán Kinross estrecha entonces la mano de todos los marineros cuando abandonan el depósito. Cuando se marcha el último hombre, el capitán, emocionalmente cansado, saluda en silencio a sus oficiales supervivientes antes de marcharse.
Un epílogo concluye: Se están lanzando barcos más grandes y fuertes para vengar a Torrin ; Gran Bretaña es una nación insular con un pueblo orgulloso e infatigable; el capitán Kinross está ahora al mando de un acorazado . Sus enormes cañones principales disparan al enemigo.
Poco después de que su obra Blithe Spirit se estrenara en el West End en julio de 1941, Anthony Havelock-Allan , que trabajaba con la productora Two Cities Films , se puso en contacto con Noël Coward . Su fundador, Filippo Del Giudice , estaba interesado en hacer una película de propaganda y quería que alguien conocido escribiera el guion.
Coward aceptó trabajar en el proyecto siempre y cuando el tema fuera la Marina Real , y se le dio control total. [7]
Como el hundimiento del HMS Kelly el 23 de mayo de 1941 todavía estaba en la mente de Coward, decidió utilizar la desaparición del barco como base para su guión. Mountbatten, consciente de que había cierta antipatía pública hacia sus ambiciones políticas, aceptó apoyar el proyecto siempre que no fuera una biografía llamativa de sus propias experiencias. Para realizar la investigación, Coward visitó la base naval de Plymouth , donde estaba destinado Michael Redgrave , con quien mantenía una relación en ese momento. También visitó Portsmouth y la Home Fleet en Scapa Flow , donde navegó en el HMS Nigeria . [8]
Coward pasó los últimos meses de 1941 redactando un guion. Sin embargo, cuando se lo presentó a Havelock-Allan, el productor le dijo que la película duraría entre ocho y nueve horas si se hacía como estaba escrita porque incluía escenas largas en París , China y las Indias Occidentales . Havelock-Allan le dijo a Coward que necesitaba reducir la trama a lo básico eliminando todo lo que no estuviera relacionado con el Torrin o su tripulación. Siguiendo el consejo, Coward comenzó su historia con la colocación de la quilla del barco en 1939 y la concluyó poco después de que se hundiera en la costa de Creta. [9] Para el discurso al final de la película, cuando el capitán Kinross se dirige a los sobrevivientes del Torrin en Alejandría, Coward usó el discurso real que Mountbatten dio a la tripulación sobreviviente del HMS Kelly después de que fueron rescatados y llevados a Egipto. [10] [11]
Coward estaba decidido a interpretar al capitán Kinross en la película a pesar de la preocupación del estudio de que su imagen pública de "bata y boquilla" pudiera dificultar que el público lo aceptara en el papel de un marino duro. Havelock-Allan lo apoyó, aunque más tarde calificó su actuación como "siempre interesante, aunque no del todo convincente". Coward también necesitaba convencer a los censores de que el hundimiento del barco era una escena crucial y no la amenaza a la moral pública que ellos percibían como tal. [12]
Coward tenía experiencia dirigiendo obras de teatro, pero era un novato en lo que se refiere a películas, y sabía que necesitaba rodearse de profesionales para que el proyecto tuviera éxito. Había visto y admirado el trabajo de Ronald Neame y lo contrató como director de fotografía y técnico jefe de iluminación . [13] El director de cine italiano Filippo Del Giudice fue liberado de su internamiento como enemigo extranjero para trabajar en la película por insistencia de Coward. El MI5 proporcionó a Ann Elwell como su secretaria. Ella estaba traduciendo para él mientras asumía el papel de director de arte y también escribió algunos guiones. [14] Coward podía manejar la dirección de los actores, pero no sabía qué hacer con las escenas de acción, por lo que le pidió a David Lean que supervisara el rodaje de las mismas. In Which We Serve resultó ser la primera de varias películas en las que los dos colaborarían. [13]
El rodaje comenzó en los estudios Denham el 5 de febrero de 1942. Desde el principio, Coward estuvo dispuesto a dejar que los miembros del equipo de producción se hicieran cargo de sus áreas de especialización mientras él se concentraba en dirigir a los actores y crear su propia interpretación de Kinross. Sin embargo, pronto se aburrió de la mecánica de la realización cinematográfica y después de seis semanas acudió al estudio solo cuando se estaban filmando escenas en las que aparecía. [15] En un momento dado, invitó a la familia real al set y las imágenes de su visita en el noticiero resultaron ser una buena publicidad para la película. [16]
Durante el rodaje, el personaje de Albert Fosdike, el cuñado de "Shorty" Blake, fue reemplazado por otro actor después de que el actor William Hartnell llegara tarde a su primer día de rodaje. Coward reprendió a Hartnell frente al elenco y el equipo por su falta de profesionalismo. Luego le hizo disculparse personalmente con todos antes de despedirlo. Michael Anderson , el primer asistente de dirección de la película , asumió el papel (acreditado como "Mickey Anderson"). [17]
Coward estaba ansioso por que la película tuviera éxito, no sólo porque era su primer proyecto cinematográfico, sino porque sentía que era su contribución al esfuerzo bélico y quería que el público la percibiera como tal. El estreno fue una gala que se celebró a beneficio de varias organizaciones benéficas navales y Coward se alegró de ver una gran presencia de personal militar. [15]
Richard Attenborough apareció como un marinero que desertó de su puesto bajo fuego enemigo. Su nombre y personaje fueron omitidos de los créditos de la copia original, pero fueron agregados posteriormente. [18]
Los interiores se filmaron en los estudios Denham , en Denham , Buckinghamshire . El destructor HMAS Nepal interpretó al HMS Torrin . [19] La escena del picnic familiar de Kinross, ambientada durante la Batalla de Inglaterra en 1940, se filmó en las Dunstable Downs en Bedfordshire .
Aunque los realizadores tuvieron mucho cuidado de ocultar las localizaciones debido a la censura en tiempos de guerra, se rodaron escenas en el astillero naval de Plymouth en Devon y en la estación naval de la isla de Portland . Por ejemplo, la partida de Blake y Hardy se filmó frente a la entrada principal original de Devonport, la puerta del muelle de Keyham. La Torre de Smeaton en el paseo marítimo de Plymouth Hoe se utilizó para las escenas de permiso en tierra entre Shorty Blake (Mills) y su esposa Freda ( Kay Walsh ).
La película fue la segunda película más popular en la taquilla británica en 1943. [20] (Según Kinematograph Weekly, la película fue la más popular. [21] )
La película fue una de las películas británicas más exitosas jamás estrenadas en los EE. UU., recaudando 1,8 millones de dólares en alquileres (24,6 millones de dólares en dólares de 2023 [22] ). [23]
Bosley Crowther, del New York Times, observó: "Ha habido otras películas que han transmitido de forma vívida y conmovedora, en términos de emoción humana, las crueles realidades de esta guerra actual. Ninguna lo ha hecho hasta ahora de forma tan nítida y tan verdadera como In Which We Serve ... Porque lo grandioso que el Sr. Coward ha logrado en esta película es una expresión plena y completa de fortaleza nacional... Sí, esta es verdaderamente una película de la que los británicos pueden enorgullecerse y que podemos considerar como una excelente expresión de la fuerza británica". [24]
Variety calificó la película como "una historia sombría sinceramente retratada y espléndidamente interpretada de principio a fin" y agregó: "Solo hay un factor importante que merece crítica. Es que todos los detalles son demasiado prolongados. El autor-productor-guionista-compositor y codirector ofrece una excelente interpretación como el capitán del barco, pero los honores de actuación también son para toda la compañía. El realismo absoluto es la nota clave de la escritura y la representación, sin glosar los sacrificios que constantemente hacen los marineros". [25]
A pesar de las críticas en su mayoría positivas tanto del público como de los críticos, la película no fue bien recibida por algunos dentro del Almirantazgo que la llamaron " En la que nos hundimos ". [10]
En la víspera de Navidad de 1942 en Nueva York, la Junta Nacional de Revisión de Películas honró la película como la Mejor Película en Inglés del Año , citando a Bernard Miles y John Mills por sus actuaciones.
La película fue nominada a los premios Oscar de 1943 a la mejor película y al mejor guión original (perdiendo ante Casablanca y La princesa O'Rourke , respectivamente). Sin embargo, Coward recibió un premio honorífico de la Academia por "su destacado logro de producción".
En que servimos también ganó el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York a la Mejor Película (superando a Casablanca ) y el Premio de la Asociación de Críticos de Cine Argentinos a la Mejor Película Extranjera en 1943.
El 11 de octubre de 1999, Carlton lanzó un DVD de la Región 2 con una duración de 96 minutos. El 7 de septiembre de 2004, MGM lanzó un DVD de la Región 1 como parte de la Colección David Lean. Cuenta con subtítulos en inglés, español y francés y una pista de audio en inglés en Dolby Digital 1.0. En marzo de 2012, The Criterion Collection lanzó In Which We Serve en Blu-ray y DVD como parte del box set 'David Lean Directs Noël Coward', que incluye un breve documental sobre la realización de In Which We Serve . [26]