El Instituto Butantan ( pronunciado [ĩʃtʃiˈtutu butɐ̃ˈtɐ̃] ) es un centro de investigación biológica brasileño ubicado en Butantã, en la parte occidental de la ciudad de São Paulo, Brasil. El Instituto Butantan es una institución pública afiliada a la Secretaría de Salud del Estado de São Paulo y considerado uno de los principales centros científicos del mundo. [1] Butantan es el mayor productor de inmunobiológicos y biofarmacéuticos de América Latina (y uno de los más grandes del mundo). Es mundialmente conocido por su colección de serpientes venenosas, así como de lagartos venenosos, arañas , insectos y escorpiones . Al extraer los venenos de los reptiles e insectos, el Instituto desarrolla antivenenos y medicamentos contra muchas enfermedades, que incluyen tuberculosis, rabia, tétanos y difteria.
El Instituto Butantan fue fundado por el médico y biomédico brasileño Vital Brazil el 23 de febrero de 1901, según el paradigma del Instituto Pasteur , es decir, combinando en una misma institución la investigación médica , la transferencia de los resultados a la sociedad como productos de salud y la autofinanciación a través de esta última actividad. Su fundación fue una reacción al brote de peste bubónica en la ciudad de Santos . [2] Es reconocido internacionalmente por sus investigaciones sobre animales venenosos ; fue visitado por Theodore Roosevelt en 1912. También es un productor apoyado por el Estado de vacunas contra muchas enfermedades infecciosas , como la rabia , la hepatitis , el botulismo , el tétanos , la difteria , la tos ferina y la tuberculosis , así como antivenenos polivalentes y monovalentes contra las picaduras de serpientes , lagartos , abejas , escorpiones y arañas (que, históricamente, fueron desarrollados por primera vez a principios del siglo XX por el Dr. Vital Brazil y sus colaboradores). Entre los científicos distinguidos del instituto se encontraban los bioquímicos Karl Slotta y Heinz Fraenkel-Conrat , pioneros en el estudio de la progesterona, el estriol y el uso médico del veneno, de 1935 a 1948.
En 2010, un incendio destruyó las instalaciones de recolección, que mantenían una de las mayores colecciones de animales venenosos del mundo, compuesta por alrededor de 80.000 especímenes de serpientes y aproximadamente 450.000 arañas y escorpiones. [2]
El nombre del instituto proviene de " Butantã ", [3] un distrito en la zona oeste de São Paulo. " Butantã " en sí es una palabra tupi [3] que significa " suelo triturado ".
El Butantan desarrolla investigación biomédica básica y aplicada en diversas áreas, entre ellas la biología molecular , la inmunología y la epidemiología , y cuenta con un programa de formación de investigadores de postgrado en colaboración con otras instituciones, en las áreas de biotecnología e infectología . Además de sus laboratorios de investigación, unidades de producción y biblioteca especializada, opera un centro de crianza de animales para la provisión de sujetos para investigación y producción de sueros. El Instituto Butantan también opera el "Hospital Vital Brasil", un hospital especializado que ofrece tratamiento gratuito para picaduras y mordeduras de animales venenosos. El instituto también acepta donaciones de serpientes, artrópodos y otros animales capturados por el público y por una red de centros colaboradores y particulares.
Los siguientes laboratorios de investigación forman parte del Instituto Butantan:
Entre los científicos brasileños que trabajaron en el Instituto Butantan se encuentran: Vital Brasil , Afrânio Pompílio Gastos do Amaral , Isaias Raw, Samuel Pessoa, Willy Beçak. El Instituto mantiene fuertes vínculos de colaboración con el Instituto Pasteur , de París , Francia, y con la Fundación Oswaldo Cruz , de Río de Janeiro .
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El Butantan es el mayor productor de inmunobiológicos y biofármacos de América Latina (y uno de los mayores del mundo). En 2001 produjo cerca de 110 millones de dosis de vacunas y 300 mil viales de sueros hiperinmunes. El instituto es responsable de la producción del 90% de las vacunas utilizadas en Brasil. [2] El instituto cuenta con una granja de veneno donde los investigadores extraen alrededor de mil serpientes para extraer su veneno, que se utiliza para fabricar antivenenos y para la investigación médica. [4]
Las unidades de producción fabrican los siguientes bioproductos:
El Butantan es una de las principales atracciones turísticas y educativas de una amplia zona de parques en la zona de Butantã , en São Paulo. Cuenta con un serpentario , un museo histórico, un museo biológico y un museo de microbiología. La granja de veneno es una atracción importante y los visitantes pueden ver las serpientes alojadas en representaciones de sus entornos naturales. El parque también contiene tipos de árboles raros.
La Fundación Butantan es una corporación sin fines de lucro creada en 1984 por el profesor Willy Beçak con el objetivo de utilizar de manera más eficiente los fondos públicos y las inversiones de capital realizadas por el Ministerio de Salud para la producción de inmunobiológicos. La Fundación reinvierte parte de los ingresos en la construcción de nuevas instalaciones para nuevos productos. Parte de los fondos se utilizan en el Instituto para investigaciones y actividades culturales, así como para proporcionar a sus trabajadores comidas y suministros básicos de alimentos.
El 15 de mayo de 2010, un incendio casi quemó el laboratorio y destruyó toda la colección del instituto de especímenes de serpientes (aproximadamente 85.000 especímenes preservados con formaldehído y almacenados en etanol al 70% ) y aproximadamente 450.000–500.000 especímenes de escorpiones y arañas (también almacenados en etanol). [5] Era una de las colecciones de serpientes más grandes del mundo. [2] Se perdieron más de 90 años de investigación.
El incendio comenzó a las 7:08 BRT (10:08 GMT) y fue controlado por un equipo de 50 bomberos una hora y media después. [6] Los informes de prensa han afirmado que la instalación no estaba preparada para un incendio, ya que no tenía una alarma contra incendios ni un sistema de rociadores . [2] La policía está investigando el incendio, que ha sido descrito por el curador Francisco Luís Franco como "una pérdida para la humanidad". [2] Ninguno de los animales vivos o las personas que se encontraban en el instituto resultaron dañados por el fuego. [7]