Gen codificador de proteínas en la especie Homo sapiens
La microcefalia ( MCPH1 ) es un gen que se expresa durante el desarrollo cerebral fetal. Ciertas mutaciones en MCPH1 , cuando son homocigotas , causan microcefalia primaria, un cerebro severamente disminuido . [5] [6] [7] Por lo tanto, se ha asumido que las variantes tienen un papel en el desarrollo cerebral. [8] [9] Sin embargo, en individuos normales aún no se ha demostrado ningún efecto sobre la capacidad mental o el comportamiento en este u otro gen de microcefalia estudiado de manera similar, ASPM . [10] [11] Sin embargo, se ha establecido una asociación entre la variación normal en la estructura cerebral, medida con resonancia magnética (es decir, principalmente el área de superficie cortical y el volumen cerebral total) pero solo en mujeres, y variantes genéticas comunes dentro del gen MCPH1 y otro gen de microcefalia estudiado de manera similar, CDK5RAP2 . [12]
Estructura
Las proteínas de microcefalina contienen los siguientes tres dominios:
Expresión en el cerebro
La MCPH1 se expresa en el cerebro fetal , en el prosencéfalo en desarrollo y en las paredes de los ventrículos laterales . Las células de esta zona se dividen y producen neuronas que migran para formar finalmente la corteza cerebral .
Evolución
Una forma derivada de MCPH1 apareció hace unos 37.000 años (en cualquier momento entre 14.000 y 60.000 años atrás) y se ha extendido hasta convertirse en la forma más común de microcefalina en todo el mundo, excepto en África subsahariana ; esta rápida propagación sugiere un barrido selectivo . [13] [14] Sin embargo, los científicos no han identificado las presiones evolutivas que pueden haber causado la propagación de estas mutaciones. [15] Se cree que esta variante del gen contribuye al aumento del volumen cerebral [16] y puede correlacionarse con la incidencia de los lenguajes tonales , [17] aunque las distribuciones modernas de cromosomas que llevan las formas ancestrales de MCPH1 y ASPM mostraron que ni la microcefalina ni la ASPM tenían ningún efecto significativo en el coeficiente intelectual . [15]
La forma derivada de MCPH1 puede haberse originado a partir de un linaje separado de los humanos modernos hace aproximadamente 1,1 millones de años y que luego se introgresó en los humanos. Este hallazgo respalda la posibilidad de una mezcla entre los humanos modernos y las especies extintas de Homo spp . [14] Si bien se ha sugerido que los neandertales son la posible fuente de este haplotipo, no se encontró en los individuos utilizados para preparar el primer borrador del genoma neandertal. [18] [19]
Controversia
Los resultados de la investigación [ se necesita una aclaración ] empezaron a suscitar una considerable controversia [ ¿cuándo? ] en el mundo científico. John Derbyshire escribió que, como resultado de los hallazgos, "nuestro anhelado sueño nacional de una meritocracia bien mezclada y armoniosa [...] puede resultar inalcanzable". [20] Richard Lewontin considera los dos artículos publicados como "ejemplos flagrantes de ir mucho más allá de los datos para intentar causar sensación". Bruce Lahn sostiene que la ciencia de los estudios es sólida y admite libremente que no se ha establecido claramente un vínculo directo entre estos genes concretos y la cognición o la inteligencia. Lahn se dedica ahora a otras áreas de estudio. [21] [22] Estudios posteriores no han encontrado que esas variantes genéticas estén asociadas con la capacidad mental o la cognición. [23] [15] [11]
Estudios posteriores de asociación genética de Mekel-Bobrov et al. y Evans et al. también informaron que el genotipo para MCPH1 estaba bajo selección positiva. Un análisis de Timpson et al. , no encontró "asociaciones significativas con el tamaño del cerebro y varias medidas cognitivas". [23] Un estudio posterior de 2010 de Rimol et al. [12] demostró un vínculo entre el tamaño y la estructura del cerebro y dos genes de microcefalia, MCPH1 (solo en mujeres) y CDK5RAP2 (solo en hombres). A diferencia de estudios anteriores, que solo consideraron un pequeño número de polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) exónicos y no investigaron los efectos específicos del sexo, este estudio utilizó tecnología de microarrays para genotipar una gama de SNP asociados con los cuatro genes MCPH, incluidos elementos reguladores ascendentes y descendentes , y permitió efectos separados para hombres y mujeres.
Otros genes MCPH
Además de MCPH1, otros genes han sido designados genes MCPH en función de su papel en el tamaño del cerebro. Estos incluyen WDR62 ( MCPH2 ), CDK5RAP2 ( MCPH3 ), KNL1 ( MCPH4 ), ASPM ( MCPH5 ), CENPJ ( MCPH6 ), STIL ( MCPH7 ), CEP135 ( MCPH8 ), CEP152 ( MCPH9 ), ZNF335 ( MCPH10 ), PHC1 ( MCPH11 ) y CDK6 ( MCPH12 ). [24]
Estudios de investigación
En marzo de 2019, científicos chinos informaron haber insertado el gen MCPH1 relacionado con el cerebro humano en monos rhesus de laboratorio , lo que dio como resultado que los monos transgénicos se desempeñaran mejor y respondieran más rápido en "pruebas de memoria a corto plazo que involucraban la combinación de colores y formas", en comparación con los monos de control no transgénicos, según los investigadores. [25] [26]
Véase también
Referencias
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Lectura adicional
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Enlaces externos
- "Cerebros neandertales": una conferencia de Bruce Lahn de los podcasts de NYAS