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Evolución cultural

La evolución cultural es una teoría evolutiva del cambio social . Se desprende de la definición de cultura como "la información capaz de afectar el comportamiento de los individuos que estos adquieren de otros miembros de su especie a través de la enseñanza, la imitación y otras formas de transmisión social". [1] La evolución cultural es el cambio de esta información a lo largo del tiempo. [2]

La evolución cultural, históricamente también conocida como evolución sociocultural , fue desarrollada originalmente en el siglo XIX por antropólogos a partir de las investigaciones de Charles Darwin sobre la evolución . Hoy en día, la evolución cultural se ha convertido en la base de un creciente campo de investigación científica en las ciencias sociales, que incluye la antropología, la economía, la psicología y los estudios organizacionales . Anteriormente se creía que el cambio social resultaba de adaptaciones biológicas ; Los antropólogos ahora comúnmente aceptan que los cambios sociales surgen como consecuencia de una combinación de influencias sociales, ambientales y biológicas (vistas desde un marco de naturaleza versus crianza ). [3] [4]

Ha habido varios enfoques diferentes para el estudio de la evolución cultural, incluida la teoría de la herencia dual , la evolución sociocultural , la memética , el evolucionismo cultural y otras variantes de la teoría de la selección cultural . Los enfoques difieren no sólo en la historia de su desarrollo y la disciplina de origen, sino también en cómo conceptualizan el proceso de evolución cultural y los supuestos, teorías y métodos que aplican a su estudio. En los últimos años, ha habido una convergencia del conjunto de teorías relacionadas hacia la visión de la evolución cultural como una disciplina unificada por derecho propio. [5] [6]

Historia

Aristóteles pensaba que el desarrollo de una forma cultural (como la poesía) se detiene cuando alcanza su madurez. [7] En 1873, en Harper's New Monthly Magazine , se escribió: "Según el principio que Darwin describe como selección natural, las palabras cortas ganan ventaja sobre las palabras largas, las formas de expresión directa ganan ventaja sobre las indirectas, las palabras de expresión precisa". es decir, la ventaja de lo ambiguo, y los modismos locales están en todas partes en desventaja". [8]

Se podría decir que la evolución cultural, en el sentido darwiniano de variación y herencia selectiva, se remonta al propio Darwin. [9] Argumentó que tanto las costumbres (1874 p. 239) como los "hábitos heredados" contribuyen a la evolución humana, fundamentando ambos en la capacidad innata de adquirir el lenguaje. [10] [9] [11]

Las ideas de Darwin, junto con las de Comte y Quetelet , influyeron en varios de los que ahora se llamarían científicos sociales a finales del siglo XIX y principios del XX. Hodgson y Knudsen [12] destacan a David George Ritchie y Thorstein Veblen , atribuyendo al primero la anticipación tanto de la teoría de la herencia dual como del darwinismo universal. A pesar de la imagen estereotipada del darwinismo social que se desarrolló más adelante en el siglo, ni Ritchie ni Veblen estaban en la derecha política.

En los primeros años del siglo XX y, en particular, en la Primera Guerra Mundial, la mayoría de las ciencias sociales rechazaron los conceptos y metáforas biológicas. Incluso pronunciar la palabra evolución entrañaba "un grave riesgo para la reputación intelectual". [ cita necesaria ] Las ideas darwinianas también estuvieron en declive tras el redescubrimiento de la genética mendeliana, pero fueron revividas, especialmente por Fisher , Haldane y Wright , quienes desarrollaron los primeros modelos genéticos de poblaciones y, como se conoció, la síntesis moderna.

Los conceptos evolutivos culturales, o incluso las metáforas, revivieron más lentamente. Si hubo un individuo influyente en el avivamiento probablemente fue Donald T. Campbell . En 1960 [13] se basó en Wright para trazar un paralelo entre la evolución genética y la "variación ciega y retención selectiva" de ideas creativas; trabajo que se desarrolló en una teoría completa de la "evolución sociocultural" en 1965 [14] (un trabajo que incluye referencias a otros trabajos en el entonces actual resurgimiento del interés en el campo). Campbell (1965, 26) dejó claro que percibía la evolución cultural no como una analogía "de la evolución orgánica per se, sino más bien de un modelo general para procesos cuasi teleológicos para los cuales la evolución orgánica es sólo un ejemplo".

Otros buscaron analogías más específicas, en particular el antropólogo FT (Ted) Cloak, quien defendió en 1975 [15] la existencia de instrucciones culturales aprendidas (corpúsculos culturales o i-cultura) que resultaban en artefactos materiales (m-cultura) como las ruedas. [16] El argumento así introducido sobre si la evolución cultural requiere instrucciones neurológicas continúa hasta el día de hoy [ cita necesaria ] .

Teoría unilineal

En el siglo XIX se pensaba que la evolución cultural seguía un patrón unilineal por el cual todas las culturas se desarrollaban progresivamente con el tiempo. La suposición subyacente era que la propia evolución cultural condujo al crecimiento y desarrollo de la civilización. [3] [17] [18]

Thomas Hobbes , en el siglo XVII, declaró que la cultura indígena "no tenía artes, ni letras, ni sociedad" y describió enfrentar la vida como "solitaria, pobre, desagradable, brutal y breve". Él, al igual que otros eruditos de su tiempo, razonó que todo lo positivo y estimado era el resultado del lento desarrollo desde este pobre y humilde estado de ser. [3]

Según la teoría de la Evolución Cultural unilineal, todas las sociedades y culturas se desarrollan por el mismo camino. El primero en presentar una teoría unilineal general fue Herbert Spencer . Spencer sugirió que los humanos se convierten en seres más complejos a medida que avanza la cultura, mientras que las personas originalmente vivían en "hordas indiferenciadas", la cultura progresa y se desarrolla hasta el punto en que la civilización desarrolla jerarquías. El concepto detrás de la teoría unilineal es que la acumulación constante de conocimiento y cultura conduce a la separación de las diversas ciencias modernas y a la construcción de normas culturales presentes en la sociedad moderna. [3] [17]

En el libro Ancient Society (1877) de Lewis H. Morgan , Morgan etiqueta siete etapas diferentes de la cultura humana: salvajismo inferior, medio y superior; barbarie baja, media y alta; y civilización. Justifica esta clasificación escénica haciendo referencia a sociedades cuyos rasgos culturales se parecían a los de cada una de sus clasificaciones escénicas de la progresión cultural. Morgan no dio ningún ejemplo de salvajismo inferior, ya que incluso en el momento de escribir este artículo quedaban pocos ejemplos de este tipo cultural. En el momento de exponer su teoría, el trabajo de Morgan era muy respetado y se convirtió en la base de gran parte del estudio antropológico que seguiría. [3] [17] [18]

Particularismo cultural

A finales del siglo XIX comenzó una condena generalizada de la teoría unilineal. La evolución cultural unilineal supone implícitamente que la cultura nació en Estados Unidos y Europa occidental . Muchos consideraron que esto era racista, ya que suponía que algunos individuos y culturas estaban más evolucionados que otros. [3]

Franz Boas , un antropólogo nacido en Alemania, fue el instigador del movimiento conocido como "particularismo cultural" en el que el énfasis se desplazó hacia un enfoque multilineal de la evolución cultural. Esto difería del enfoque unilineal que solía favorecerse en el sentido de que las culturas ya no se comparaban, sino que se evaluaban de forma única. Boas, junto con varios de sus alumnos, en particular AL Kroeber , Ruth Benedict y Margaret Mead , cambiaron el enfoque de la investigación antropológica en el sentido de que en lugar de generalizar las culturas, la atención ahora se centró en recopilar evidencia empírica de cómo las culturas individuales cambian y se desarrollan. [3]

Teoría multilineal

El particularismo cultural dominó el pensamiento popular durante la primera mitad del siglo XX antes de que los antropólogos estadounidenses, incluidos Leslie A. White , Julian H. Steward , Marshall D. Sahlins y Elman R. Service , revivieran el debate sobre la evolución cultural. Estos teóricos fueron los primeros en introducir la idea de evolución cultural multilineal. [3]

Bajo la teoría multilineal, no hay etapas fijas (como en la teoría unilineal) hacia el desarrollo cultural. En cambio, hay varias etapas de diferentes longitudes y formas. Aunque las culturas individuales se desarrollan de manera diferente y la evolución cultural ocurre de manera diferente, la teoría multilineal reconoce que las culturas y sociedades tienden a desarrollarse y avanzar. [3] [19]

Leslie A. White se centró en la idea de que diferentes culturas tenían diferentes cantidades de "energía", y White argumentó que con mayor energía las sociedades podrían poseer mayores niveles de diferenciación social. Rechazó la separación de las sociedades modernas de las sociedades primitivas. Por el contrario, Steward argumentó, al igual que la teoría de la evolución de Darwin, que la cultura se adapta a su entorno. 'Evolución y cultura' de Sahlins y Service es un intento de condensar las opiniones de White y Steward en una teoría universal de la evolución multilineal. [3]

Robert Wright reconoció el inevitable desarrollo de las culturas. Propuso que el crecimiento demográfico era un componente crucial de la evolución cultural. La población tiene una relación simbiótica con el desarrollo tecnológico, económico y político. [20]

Memética

El libro de Richard Dawkins de 1976, The Selfish Gene , propuso el concepto de " meme ", que es análogo al de gen. Un meme es un replicador de ideas que puede reproducirse a sí mismo, saltando de una mente a otra mediante el proceso de un ser humano que aprende de otro mediante la imitación. Junto con la imagen del "virus de la mente", el meme podría considerarse como una "unidad de cultura" (una idea, creencia, patrón de comportamiento, etc.), que se propaga entre los individuos de una población. La variación y selección en el proceso de copia permite la evolución darwiniana entre memeplexes y, por lo tanto, es un candidato para un mecanismo de evolución cultural. Como los memes son "egoístas" en el sentido de que sólo están "interesados" en su propio éxito, bien podrían estar en conflicto con los intereses genéticos de su huésped biológico. En consecuencia, una visión del "ojo del meme" podría explicar ciertos rasgos culturales evolucionados, como el terrorismo suicida, que tienen éxito en difundir el meme del martirio, pero son fatales para sus anfitriones y, a menudo, para otras personas.

Epistemología evolutiva

La "epistemología evolutiva" también puede referirse a una teoría que aplica los conceptos de evolución biológica al crecimiento del conocimiento humano y sostiene que las propias unidades de conocimiento, en particular las teorías científicas, evolucionan según la selección. En ese caso, una teoría, como la teoría de los gérmenes de la enfermedad , se vuelve más o menos creíble según los cambios en el conjunto de conocimientos que la rodean.

Una de las características distintivas de la epistemología evolutiva es la noción de que las pruebas empíricas por sí solas no justifican el valor pragmático de las teorías científicas, sino que los procesos sociales y metodológicos seleccionan aquellas teorías con el "ajuste" más cercano a un problema determinado. El mero hecho de que una teoría haya sobrevivido a las pruebas empíricas más rigurosas disponibles no predice, en el cálculo de probabilidad, su capacidad para sobrevivir a pruebas futuras. Karl Popper utilizó la física newtoniana como ejemplo de un conjunto de teorías tan completamente confirmadas mediante pruebas que se consideraban incuestionables, pero, no obstante, fueron mejoradas por las audaces ideas de Albert Einstein sobre la naturaleza del espacio-tiempo. Para el epistemólogo evolucionista, todas las teorías son verdaderas sólo provisionalmente, independientemente del grado de pruebas empíricas a las que hayan sobrevivido.

Muchos consideran que Popper le dio a la epistemología evolutiva su primer tratamiento integral, pero Donald T. Campbell acuñó la frase en 1974. [21]

Teoría de la herencia dual

La teoría de la herencia dual (DIT), también conocida como coevolución gen-cultura o evolución biocultural, [22] se desarrolló entre los años 1960 y principios de los 1980 para explicar cómo el comportamiento humano es producto de dos procesos evolutivos diferentes e interactuantes : la evolución genética y la evolución cultural. . Los genes y la cultura interactúan continuamente en un circuito de retroalimentación: [23] los cambios en los genes pueden conducir a cambios en la cultura que luego pueden influir en la selección genética, y viceversa. Una de las afirmaciones centrales de la teoría es que la cultura evoluciona en parte a través de un proceso de selección darwiniano, que los teóricos de la herencia dual a menudo describen por analogía con la evolución genética. [24]

Crítica y controversia

Como campo científico relativamente nuevo y en crecimiento, la evolución cultural está siendo objeto de un gran debate formativo. Algunas de las conversaciones destacadas giran en torno al darwinismo universal , [14] [25] la teoría de la herencia dual, [26] y la memética. [27] [28] [29] [30]

Más recientemente, la evolución cultural ha generado conversaciones desde fuentes multidisciplinarias con un movimiento hacia una visión unificada entre las ciencias naturales y sociales. Sigue habiendo algunas acusaciones de reduccionismo biológico, en contraposición al naturalismo cultural, y los esfuerzos científicos a menudo se asocian erróneamente con el darwinismo social . Sin embargo, todavía parecen encontrarse algunos paralelos útiles entre la evolución biológica y social. [31]

La crítica de los investigadores Alberto Acerbi y Alex Mesoudi a la evolución cultural radica en la ambigüedad que rodea la analogía entre evolución cultural y genética . Aclaran la distinción entre selección cultural (replicación de rasgos de alta fidelidad) y atracción cultural (reconstrucción de rasgos con menor fidelidad). Sostienen que ambos mecanismos coexisten en la evolución cultural, por lo que es esencial determinar empíricamente su prevalencia en diferentes contextos, abordando la confusión en el campo. [32]

Crítica de los enfoques históricos de la evolución cultural.

La evolución cultural ha sido criticada durante los últimos dos siglos por haber avanzado su desarrollo hasta la forma que tiene hoy. La teoría de la evolución de Morgan implica que todas las culturas siguen el mismo patrón básico. La cultura humana no es lineal, diferentes culturas se desarrollan en diferentes direcciones y a diferentes ritmos, y no es satisfactorio ni productivo asumir que las culturas se desarrollan de la misma manera. [33]

Otra crítica clave al evolucionismo cultural es la llamada "antropología de sillón". El nombre surge del hecho de que muchos de los antropólogos que propusieron teorías no habían visto de primera mano las culturas que estaban estudiando. La investigación y los datos recopilados fueron realizados por exploradores y misioneros y no por los propios antropólogos. Edward Tylor fue el epítome de eso e hizo muy poca investigación propia. [29] [33] La evolución cultural también es criticada por ser etnocéntrica ; Todavía se considera que las culturas intentan emular la civilización occidental. Bajo el etnocentrismo, se dice que las sociedades primitivas aún no se encuentran en los niveles culturales de otras sociedades occidentales. [33] [34]

Gran parte de las críticas dirigidas a la evolución cultural se centran en el enfoque unilineal del cambio social. En términos generales, en la segunda mitad del siglo XX las críticas a la evolución cultural han sido respondidas por la teoría multilineal . El etnocentrismo, por ejemplo, prevalece más en la teoría unilineal. [33] [29] [34]

Algunos enfoques recientes, como la teoría de la herencia dual, utilizan métodos empíricos que incluyen estudios psicológicos y en animales, investigaciones de campo y modelos computacionales. [35]

Ver también

Notas

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  4. ^ "Definición de la teoría de la evolución cultural". PensamientoCo . Consultado el 30 de marzo de 2017 .
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Referencias

Otras lecturas

Primeros libros fundamentales

Libros de revisión modernos.

En economía evolutiva

En biología evolutiva

Trabajo empírico de alto perfil

En estudios organizacionales

Memética organizacional

Lingüística evolutiva

enlaces externos