Una bomba o galleta de gran éxito fue una de las bombas convencionales más grandes utilizadas en la Segunda Guerra Mundial por la Royal Air Force (RAF). El término blockbuster fue originalmente un nombre acuñado por la prensa y se refería a una bomba que tenía suficiente poder explosivo para destruir una calle entera o un gran edificio mediante los efectos de la explosión junto con bombas incendiarias .
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Las bombas entonces llamadas Blockbusters eran las bombas HC (alta capacidad) de la RAF. Estas bombas tenían carcasas especialmente delgadas que les permitían contener aproximadamente tres cuartas partes de su peso en explosivo, con una bomba de 4000 lb (peso nominal) que contenía alrededor de 3000 lb (1400 kg) de explosivo ( Amatol , RDX o Torpex ). La mayoría de las bombas de uso general , denominadas "de capacidad media" (MC) por la RAF, contenían un 50% de explosivo en peso y el resto estaba formado por la carcasa de fragmentación. Más adelante en la guerra se fabricaron Blockbuster más grandes, desde la versión original de 1.800 kg (4.000 lb), hasta 5.400 kg (12.000 lb).
La bomba Mark I de alta capacidad de 4000 lb (con un peso real de alrededor de 3930 lb (1780 kg)) era una carcasa cilíndrica soldada de acero de 0,31 pulgadas (7,9 mm) de espesor. El cuerpo de la bomba tenía 76 cm (30 pulgadas) de diámetro y 2,24 m (88 pulgadas) de largo. La punta de la bomba era cónica y se colocó una cola cilíndrica vacía, liviana y de 27 pulgadas (69 cm) de largo con un extremo cerrado, para una longitud total de 115 pulgadas (2,92 m). Se soldó una viga de acero con sección en T a la superficie interior de la bomba para reforzarla. [1] Las bombas HC Mark II y Mark III posteriores diferían en detalles; la punta cónica fue reemplazada por una punta abovedada y el número de espoletas se aumentó de una a tres para garantizar la detonación . La bomba Mark IV no tenía viga de sección en T y las bombas Mark V y Mark VI eran versiones fabricadas en los Estados Unidos. [2]
La bomba más grande, de 3,6 t (8.000 lb), se construyó a partir de dos secciones de 1,8 t (4.000 lb), de un diámetro mayor de 0,97 m (38 pulgadas), que se ensamblaban con pernos. [3] Se creó una versión de 12.000 lb (5.400 kg) añadiendo una tercera sección de 4.000 lb [4] [5] y no debe confundirse con la bomba "terremoto" Tallboy de 12.000 lb que penetra en el suelo.
El diseño de alta capacidad de 4000 libras era poco más que un cilindro lleno de explosivos: no era aerodinámico y no tenía aletas. En comparación, la bomba estadounidense similar "4.000 libras LC Bomb AN-M56" fue diseñada aerodinámicamente como otras bombas estadounidenses, con un conjunto de aleta de cola de chapa metálica y secciones de nariz y popa con forma. Cuando se le equipó con una "pieza de nariz" cónica y una cola de tambor, la bomba británica "Blockbuster" de 1.800 kg (2 toneladas cortas) cayó hacia abajo. Estas bombas fueron diseñadas para su efecto explosivo, para causar daños a los edificios, específicamente para volar las tejas , de modo que las pequeñas bombas incendiarias de 4 libras (1,8 kg) pudieran llegar al interior de los edificios. A diferencia de la artillería estadounidense AN-M56, las bombas cilíndricas de alta capacidad de diseño británico de clase "HC" fueron utilizadas sólo por la RAF y las fuerzas aéreas asociadas de la Commonwealth, que eran las únicas fuerzas aéreas con bombarderos con bahías de bombas lo suficientemente grandes como para albergar a ellos.
En 1947, Alfred Cecil Brooks de Stourbridge fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico , por crear Blockbuster, aunque su mención fue redactada como "servicios sobresalientes al Rey de una naturaleza que no puede ser revelada". [6] El periódico local se refirió a él como "Blockbuster Brooks". [ cita necesaria ]
El primer tipo de avión que transportó operativamente bombas de 1,8 t (4.000 lb) fue el Wellington durante un ataque a Emden en abril de 1941; [7] El transporte de la bomba requirió que se retirara el haz de la bomba del compartimiento de bombas y se cortara una ranura en las puertas de la bomba; la bomba sobresalía ligeramente a través de esto y, al soltarse, simplemente caía por el agujero. [8] Más tarde, la bomba pasó a formar parte de la carga de bombas estándar de los bombarderos nocturnos pesados de la RAF, así como de los Mosquitos de la Light Night Strike Force , cuyos aviones a veces bombardeaban Berlín dos veces en una noche, pilotados por dos tripulaciones diferentes. .
El HC de 2000 libras se utilizó hasta el final de la guerra; el uso alcanzó su punto máximo en 1944 y se eliminaron más de 16.000 [9]
Las 8.000 lb (3,6 t) y las 12.000 lb (5,4 t) sólo podían ser transportadas por el Avro Lancaster , que necesitaba ser ligeramente modificado con puertas abultadas para el compartimiento de bombas.
El primer uso del HC de 3,6 t (8.000 lb) fue por parte del 15 Escuadrón Lancaster contra Berlín el 2 de diciembre de 1943. El mal tiempo y otros factores hicieron que no se notara su eficacia. [10]
La "galleta" de 1,8 t (4.000 libras) se consideraba una carga particularmente peligrosa de transportar. Debido al flujo de aire sobre las pistolas detonantes instaladas en la punta, a menudo explotaba incluso si se dejaba caer en un estado desarmado supuestamente "seguro". La altura segura sobre el suelo para dejar caer la "galleta" era de 1.800 m (6.000 pies); Si bajaba más, el avión que caía corría el riesgo de sufrir daños por la onda de choque atmosférico de la explosión :
Volábamos a 6.000 pies, que era la altura mínima para dejar caer los 4.000 libras. Lo dejamos caer en el centro de la ciudad [Koblenz], lo que le dio al avión un gran cinturón, lo levantamos y volamos una escotilla de escape desde arriba.
— Jack Murray, piloto de " G for George ", informando sobre la misión de G for George el 17 de abril de 1943. [11] [ página necesaria ]
El Escuadrón 617 desarrolló una técnica para lanzar una bomba MC de 1.000 libras justo antes de una bomba HC de 12.000 libras; la onda de choque de la explosión de 1.000 libras disparó las pistolas sobre la bomba de 12.000 libras para producir una "ráfaga de aire"; Esta técnica se utilizó con éxito en ataques, incluida la fábrica de Michelin en Clermont-Ferrand en marzo de 1944. [12]
Un período seco inusual provocó niveles bajos del río en el Rin en diciembre de 2011, exponiendo una bomba de HC de 4.000 libras en el lecho del río cerca de Coblenza . Se evacuó un radio de 2 kilómetros (1,2 millas) alrededor del lugar de la bomba (que contenía alrededor de 45.000 personas) mientras se desactivaba la bomba. [13] En noviembre de 2013 se encontró otra superproducción sin detonar en Dortmund , lo que obligó a evacuar a más de 20.000 personas de la zona. [14] Se encontraron y desactivaron otras bombas en Vicenza el 29 de abril de 2001 y el 25 de abril de 2014. En 2001, las operaciones de desactivación requirieron la evacuación de 70.000 personas en un radio de 3 km (1,9 millas), [15] mientras que en 2014 las operaciones de desactivación requirieron la evacuación de 30.000 personas en un radio de 2,5 km (1,6 millas). [dieciséis]
El 19 de diciembre de 2016, una bomba británica identificada como un "éxito de taquilla" HC de 4.000 libras [17] fue descubierta en Augsburgo , Alemania. Fue desactivado el día de Navidad , lo que requirió la evacuación de más de 54.000 personas en un radio de 1,5 km. [18]
El 29 de agosto de 2017, se descubrió otra bomba británica HC 4000 durante trabajos de construcción cerca de la Universidad Goethe en Frankfurt , lo que requirió la evacuación de aproximadamente 65.000 personas en un radio de 1,5 km (0,93 millas). Esta fue la mayor evacuación en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. [19] [20] [21]
El 8 de abril de 2018, se descubrió una bomba HC 4000 durante trabajos de jardinería en Paderborn , cerca de la universidad local , lo que provocó la evacuación de 26.400 personas mientras se desactivaba la bomba. [22] [23] [24]
El diseño de una bomba GP de 2000 libras para cumplir con requisitos de tamaño similar a la bomba GP existente de 1900 libras fue realizado por Vickers con arreglos de paracaídas de la RAF; Esto fue al mismo tiempo que Woolwich estaba diseñando la bomba de 4000 libras. La construcción del caso real fue realizada por Great Western Railway Company. Las pruebas en vivo comenzaron a principios de 1941; algunos se utilizaron operativamente a finales de 1941 con lanzamiento de paracaídas y temporizador de retraso. Se eliminó el requisito del paracaídas y desde principios de 1942 se utilizaron con cola convencional. En 1943 siguieron los Mark II y Mark III mejorados (con diferentes posiciones de fusibles). El peso real fue de 1,723 lb (782 kg) para los Mark II y III con una carga del 71% para un llenado de peso de 60/40 o 50/50 Amatol, RDX/TNT. 60/40 o Torpex 2. [9]
El relleno era Amatol, RDX / TNT , Minol o Torpex . En 1943 se utilizaron 25.000 de ellos; esta cifra aumentó a 38.000 en 1944. En 1945, hasta el final de la guerra, se utilizaron otros 25.000.
Peso real 7860 lb (3570 kg) con una relación carga-peso del 68 %. El relleno era 'Amatex 9' o 'Torpex 2'. Las bombas se produjeron entre 1942 y 1945. [3]
Relación de peso de carga del 80%. El relleno era Amatex o Torpex. Se produjeron 170 en los dos últimos años de la guerra. [4]
Durante el Blitz , los alemanes utilizaron minas navales lanzadas con paracaídas como éxitos de taquilla improvisados. Su mecha se activó por el impacto del aterrizaje, y la bomba explotó después de un retraso de 17 segundos. Como la bomba no estaba en un cráter, la fuerza de la explosión se dispersaría lateralmente, causando grandes daños. [25] [26] La gran incursión en Coventry del 14 al 15 de noviembre de 1940 incluyó el uso de 50 minas con paracaídas , que causaron grandes daños por explosión. Los británicos llamaron a estos dispositivos minas aéreas , [27] un calco del término alemán Luftmine . Estos tipos también se utilizaron durante los ataques aéreos en Malta , especialmente en sus zonas portuarias.
