On the Beach es el quinto álbum de estudio del músico canadiense-estadounidense Neil Young , lanzado por Reprise Records en julio de 1974. El álbum es el segundo de la llamada "Trilogía Ditch" de álbumes que Young grabó después del gran éxito de Harvest de 1972 , con lo que se hizo evidente el alcance de su éxito y aclamación; On the Beach se inspiró en sus sentimientos de retiro, alienación y melancolía en respuesta a este éxito.
Al mirar hacia atrás en el álbum para las notas de la caja Decade , Young escribió sobre la canción " Heart of Gold ": "Esta canción me puso en el medio del camino. Viajar allí pronto se convirtió en un aburrimiento, así que me dirigí a la zanja. Un viaje más duro, pero vi gente más interesante allí". Grabado después (pero lanzado antes) de Tonight's the Night , On the Beach comparte algo de la desolación y la producción cruda de ese álbum , lo que sorprendió tanto a los fanáticos como a los críticos, ya que este fue el esperado seguimiento de estudio del comercial y críticamente exitoso Harvest , pero también incluyó pistas que apuntaban hacia una perspectiva más sutil, particularmente en la canción de apertura, "Walk On".
Aunque la reseña original de Rolling Stone lo describió como "uno de los álbumes más desesperanzadores de la década", críticos posteriores como William Ruhlmann de Allmusic utilizaron el beneficio de la retrospectiva para concluir que Young "estaba diciendo adiós a la desesperación, sin sentirse abrumado por ella". La desesperación de Tonight's the Night , comunicada a través de una subproducción intencional y un pesimismo lírico , da paso a un álbum más pulido que sigue siendo pesimista pero en menor grado.
Al igual que Tonight's the Night , On the Beach no fue un éxito comercial en el momento de su lanzamiento, pero con el tiempo ha alcanzado una gran estima por parte de los fanáticos y los críticos por igual. El álbum fue grabado de manera aleatoria, con Young utilizando una variedad de músicos de sesión y a menudo cambiando sus instrumentos mientras ofrecía solo arreglos básicos para que los siguieran (en un estilo similar a Tonight's the Night ). También optaría por mezclas de canciones ásperas y de monitor en lugar de un sonido más pulido, alejando a sus ingenieros de sonido en el proceso.
Durante la grabación del álbum, Young y sus colegas consumieron un brebaje casero llamado "Honey Slides", una mezcla de marihuana salteada y miel que "se sentía como heroína ", a instancias del músico de sesión y productor de facto Rusty Kershaw . [2] Esto puede explicar el estado de ánimo suave del álbum, particularmente la segunda mitad del LP . [2] Young ha dicho de él "Buen álbum. Un lado en particular, el lado con 'Ambulance Blues', 'Motion Pictures' y 'On the Beach', está ahí. Es una gran versión".
On the Beach es un álbum de folk rock [3] que explora temas de ira, alienación y optimismo cauteloso.
"Walk On", la canción que abre el álbum, muestra a Young combinando su perspectiva melancólica con el deseo de seguir adelante y seguir viviendo. En las notas de Decade , Young describe la canción como "Mi reacción excesivamente defensiva a las críticas a Tonight's The Night y al flujo aparentemente interminable de dinero que proviene de ustedes".
El comentario social "See the Sky About to Rain" data de Harvest . The Byrds lo había versionado un año antes en su álbum de reunión homónimo .
"Revolution Blues" se inspiró en Charles Manson , a quien Young había conocido en sus días en Topanga Canyon unos seis meses antes de los asesinatos de Tate-LaBianca . [4] [5] David Crosby y otros compañeros de banda de Young se opusieron a tocar la canción en vivo. "Hombre, no sabían si querían estar en el mismo escenario que yo cuando la estaba haciendo. Yo pensaba, 'Es solo una maldita canción. ¿Cuál es el problema? Se trata de cultura. Se trata de lo que realmente está sucediendo ' " . [6] En una entrevista de 1985, Young recuerda haber conocido a Manson y haberse asustado por él:
"Lo conocí a través de Dennis Wilson . Quería grabar discos. Quería que le presentara a Mo Ostin en Reprise . Tenía un tipo de música que nadie hacía. Se sentaba con la guitarra y empezaba a tocar e inventaba cosas, diferentes cada vez, simplemente seguían saliendo, saliendo, saliendo. Luego paraba y nunca más lo escuchabas. Musicalmente pensé que era muy único. Pensé que realmente tenía algo loco, algo genial. Era como un poeta viviente. Siempre estaba saliendo. Tenía muchas chicas alrededor en ese momento y pensé: 'Bueno, este tipo tiene muchas novias'. "Era muy intenso. Lo conocí dos o tres veces. No sé por qué hizo lo que hizo, pero creo que estaba muy frustrado por no poder conseguirlo y culpó a alguien. Tenía que ver con Terry Melcher , que era productor de discos en ese momento. Tenía muchas ganas de grabar un disco y era realmente único, pero no sé qué pasó. No sé en qué se metieron. Recuerdo que había mucha energía siempre que estaba cerca. Y era diferente. Se nota que es diferente. Todo lo que tienes que hacer es mirarlo. Una vez que lo has visto, nunca lo puedes olvidar. Te lo aseguro. Hay algo en él que es... No puedo olvidarlo. No sé cómo lo llamarías, pero no me gustaría llamarlo de ninguna manera en una entrevista. Simplemente me gustaría olvidarlo". [7]
"For the Turnstiles" es un híbrido de country y folk en el que Young toca la guitarra banjo y Ben Keith, que también toca dobro , canta en armonía . La letra es una crítica al lado musical de la industria del entretenimiento. En las notas del álbum Decade , Young afirma: "Si las estatuas pudieran hablar y Casey todavía estuviera al bate, algún promotor en algún lugar estaría haciendo tratos con Ticketron en este momento".
El lado cierra con "Vampire Blues", un ataque cínico a la industria petrolera. [8]
El segundo lado se abre con "On the Beach", una meditación lenta y bluesera sobre las desventajas de la fama.
"Motion Pictures" es una elegía a la relación de Young con la actriz Carrie Snodgress . [9] Young recuerda en Waging Heavy Peace :
"Me estaba distanciando cada vez más de Carrie. Hice la grabación con Ben Keith y Rusty Kershaw y todos estábamos drogados con 'honey slides', una pequeña mezcla que la esposa de Rusty, Julie, preparó. Los honey slides se hacían con hierba y miel cocidas juntas y revueltas en una sartén hasta que quedaba una sustancia pegajosa negra en la sartén. Un par de cucharadas de eso y te relajabas hasta mediados de la semana siguiente. El disco era lento y onírico, como bajo el agua sin burbujas". [10]
La canción fue escrita en una habitación de hotel de Los Ángeles mientras veía la televisión. [11] Kershaw recuerda la atmósfera mientras escribía la canción en Shakey :
"No trabajábamos todos los días, sólo trabajábamos cuando nos sentíamos realmente inspirados. Ben, Neil y yo estábamos sentados en la habitación de Ben. Neil empezó a tararear algo y yo empecé a tocar junto con la melodía en el bajo. Ben empezó a tocar el bajo, sonaba tan jodidamente bonito. Neil cogió un bolígrafo y escribió las palabras en ese mismo momento y dejó esa maldita canción mientras todavía estaba manchada por todo nuestro cuerpo. [12]
"Ambulance Blues" cierra el álbum. En una entrevista de 1992 para la revista francesa Guitare & Claviers , Young habló sobre la influencia de Bert Jansch en la canción:
"En cuanto a la guitarra acústica, Bert Jansch está al mismo nivel que Jimi [Hendrix] . Ese primer disco suyo es épico. Vino de Inglaterra, y me cautivó especialmente 'Needle of Death', una canción tan hermosa y furiosa. Ese tipo era tan bueno. Y años después, en On the Beach , escribí la melodía de 'Ambulance Blues' estilizando la parte de guitarra completamente en ' Needle of Death '. Ni siquiera era consciente de ello, y alguien más me llamó la atención sobre ello". [13]
La canción explora los sentimientos de Young sobre sus críticos, Richard Nixon y el estado de CSNY . La línea "You're all just pissing in the wind" fue una cita directa del manager de Young, Elliot Roberts, con respecto a la inactividad del cuarteto. [14] La canción también hace referencia a Riverboat , una pequeña cafetería en el barrio de Yorkville de Toronto que fue uno de los primeros lugares para artistas inspirados en el folk como Gordon Lightfoot , Bruce Cockburn , Joni Mitchell , Simon & Garfunkel y Arlo Guthrie . [15] [16] La línea "Oh, Isabella, orgullosa Isabella, te derribaron y te araron" hace referencia a 88 Isabella Street, una antigua casa de huéspedes en Toronto donde Neil y Rick James se quedaron por un período. Fue demolida a principios de la década de 1970 y ahora hay un apartamento en su ubicación. Young confirma en una publicación de 2023 en la sección "Cartas al editor" de su sitio web que el verso sobre el hombre que dice tantas mentiras fue efectivamente escrito para Richard Nixon .
La mayor parte del álbum se grabó en Sunset Sound, en Hollywood, a finales de marzo y principios de abril de 1974. Dos temas, "Walk On" y "For the Turnstiles", se grabaron meses antes en el rancho de Young. David Briggs enfermó y se perdió la mayoría de las sesiones. El acompañante Ben Keith tomó la iniciativa de reclutar a Rusty Kershaw y a miembros de The Band para tocar en el álbum. Miembros de Crazy Horse y CSNY también contribuyeron a las sesiones.
Young grabó varias canciones nuevas en su rancho en noviembre y diciembre de 1973. Entre ellas se encontraban «Winterlong» de Decade , «Borrowed Tune» de Tonight's the Night , demos de «Traces» y «Ambulance Blues», así como nuevos intentos de «Bad Fog of Loneliness», «Human Highway» y «Mellow My Mind». Las sesiones también produjeron las canciones del álbum «Walk On» y «For the Turnstiles». Ben Keith recuerda con humor la grabación de esta última canción en dobro y banjo con Young y el hecho de llevar sus habilidades vocales al límite: «Yo cantaba esas armonías raras y Neil decía: «Oh, eso es genial, haz eso». No sabía que podía cantar tan alto; todavía no puedo. Debí haber estado sentado en una grieta y metí mis bolas allí». [12]
Las sesiones restantes se llevaron a cabo en Sunset Sound, donde Young había grabado previamente con Buffalo Springfield y Crazy Horse. El ambiente de las sesiones estaba muy influenciado por las diapositivas de miel, lo que creó una atmósfera muy melancólica y depresiva. Además, Young se estaba dando cuenta en ese momento de que su relación con Carrie Snodgress se estaba desintegrando. Rusty Kershaw insistió en adoptar un enfoque relajado para la grabación, rechazando la necesidad de ensayar el material de antemano. Explica en Shakey :
"Le dije: 'Neil, cuando más me emocionará es la primera vez que lo toques. Lo harás lo mejor que puedas y podré tocarlo contigo la primera vez. Solo tenemos que sentarnos muy cerca. Neil me dijo después: '¿Cómo demonios sabes tocar esto la primera vez que lo toco? No sabes lo que voy a hacer'. Le dije: 'Neil, tienes una vibración fuerte y si me siento cerca de ti, puedo sentir lo que sientes antes de que lo toques. Sé a dónde vas a ir'". [12]
Insatisfecho con sus actuaciones complacientes, Kershaw logró motivar a los otros músicos para que inyectaran energía extra e inquietud en la grabación de "Revolution Blues" a través de un comportamiento salvaje y payasadas locas en el estudio: "Le dije, 'Mira, hombre, no suenas como si estuvieras tratando de iniciar una maldita revolución. Así es como se inicia eso'. Y comencé a romper un montón de mierda y Ben se metió de lleno. Dije, 'Eso es una revolución, maldito cabrón'. Maldita sea, eso encendió a Neil de inmediato. Lo consiguió en la siguiente toma". [12]
La portada del álbum fue diseñada por el director artístico Gary Burden con fotografías de Bob Seidemann . En ella, Young se ve frente al océano en la playa de Santa Mónica con una sombrilla y un Cadillac de 1959 que sobresale de la arena. Young explica en sus memorias de 2015, Waging Heavy Peace :
"Una de mis portadas de álbum favoritas es On the Beach . Por supuesto, ese era el nombre de una película y lo robé para mi disco, pero eso no importa. La idea de esa portada surgió como un rayo de la nada. Gary y yo viajamos por todo el mundo reuniendo todas las piezas para armarla. Fuimos a un depósito de chatarra en Santa Ana para conseguir la aleta trasera y el guardabarros de un Cadillac de 1959, completo con luces traseras, y vimos cómo lo cortaban de un Cadillac para nosotros; luego fuimos a una tienda de artículos de jardinería para conseguir la sombrilla y la mesa. Recogimos la chaqueta amarilla de poliéster y los pantalones blancos en una tienda de ropa de caballero de mala calidad, donde vimos cómo pillaban a un ladrón con las manos en la masa y lo arrestaban. Gary y yo estábamos drogados con un poco de hierba dinamita y nos quedamos estupefactos, viendo cómo se desarrollaba la redada. ¡Esta chica gritaba y pateaba! Finalmente, cogimos un periódico local de Los Ángeles para usarlo como atrezzo. Tenía este titular increíble: EL SENADOR BUCKLEY PIDE LA RENUNCIA DE NIXON. Siguiente "Cogimos la palmera que había llevado por todo el mundo en la gira Tonight's the Night . Luego colocamos todos estos trozos con cuidado en la arena de la playa de Santa Mónica. Luego lo fotografiamos. Bob Seidemann fue el fotógrafo, el mismo que tomó la famosa foto de la portada de Blind Faith de la joven desnuda sosteniendo un avión. Usamos el patrón loco del interior de la sombrilla para el interior de la funda que contenía la grabación de vinilo. Ese fue el proceso creativo en funcionamiento. Vivíamos para eso, Gary y yo, y todavía lo hacemos". [10]
Además de su lanzamiento en vinilo, On the Beach también se lanzó en casete y cartucho de 8 pistas, aunque la lista de canciones para estos últimos formatos era la inversa de la del álbum de vinilo. No estuvo disponible en CD hasta 2003, cuando finalmente se lanzó una versión remasterizada. Desde entonces, se ha relanzado como el Disco 2 de la caja de 4 CD Neil Young Original Release Series Discs 5-8 . El álbum también está disponible en audio de alta resolución en el sitio web de Neil Young Archives, [17] donde se agregaron cuatro tomas descartadas adicionales del álbum en febrero de 2021.
En un principio, Young tenía la intención de que las caras A y B del LP estuvieran en orden inverso, pero David Briggs lo convenció de cambiarlas en el último momento. Young ha dicho que más tarde se arrepintió de haber cedido, aunque tanto la versión en casete como la de 8 pistas se lanzaron con las caras cambiadas. [18]
Durante dos décadas, Rarity convirtió On the Beach en un culto . [19] El título fue eliminado del vinilo a principios de los 80 y solo estuvo disponible brevemente en casete y cinta de 8 pistas, o en importaciones europeas o bootlegs. Junto con otros tres álbumes de Young de mitad de período, se retuvo su reedición hasta 2003. Las razones de esto siguen siendo turbias, pero hay alguna evidencia de que el propio Young no quería que el álbum saliera en CD, citando de diversas formas "problemas de fidelidad" y cuestiones legales. A principios de 2000, más de 5000 fanáticos firmaron una petición en línea pidiendo el lanzamiento del álbum en CD. [20] Finalmente fue lanzado en CD en Reprise Records en agosto de 2003. [21]
Young no realizó una gira para promocionar el álbum, sino que se unió a CSNY para su gira de estadios en el verano de 1974, narrada en el álbum en vivo de 2014 CSNY 1974 , donde el grupo tocó "Walk On", "Revolution Blues" y "On the Beach" y Young interpretaría "Ambulance Blues" acústico en solitario. Antes de la gira, Young también tocaría un set acústico en solitario ampliamente pirateado en The Bottom Line en Nueva York, donde debutaría con las canciones del álbum y compartiría su famosa receta de honey slides.
En una reseña publicada en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau escribió: "Hay algo en el obsesivo autoexamen [de Young] que es fácil de desagradar y algo en su delgadez quejosa que es difícil de disfrutar. Pero incluso 'Ambulance Blues', un tema de ocho minutos de duración, está plagado de grandes versos, uno de los cuales es 'Es difícil saber el significado de esta canción'. Y puedo tararearla para ti si quieres". [24]
Pitchfork lo incluyó en el puesto 65 de su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1970. On the Beach fue certificado disco de oro en los Estados Unidos, con 500.000 copias vendidas. En 2007, On the Beach se ubicó en el puesto 40 dellibro de Bob Mersereau The Top 100 Canadian Albums . Fue votado como el número 195 en los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin en 2000. [32] En 2020, la revista Rolling Stone incluyó el álbum en el número 311 en su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , escribiendo: "Recuperándose de las pérdidas que provocaron Tonight's the Night el año anterior, Neil Young dejó de lado ese álbum por un tiempo e hizo este en su lugar: una bola de fuego salvaje de ira ("Revolution Blues"), nihilismo ("For the Turnstiles") y optimismo tentativo ("Walk On"). El álbum alcanza su punto máximo en el lado dos, una sinfonía drogada de duelo cuyas tres canciones ("On the Beach", "Motion Pictures", "Ambulance Blues") se encuentran entre las más emocionalmente reales del catálogo de Young". [33]
Todas las pistas están escritas por Neil Young . Todos los tiempos de las pistas son del lanzamiento original en vinilo, R 2180. [34]
Nota
Listas de álbumes de fin de año