Cannery Row es una novela del autor estadounidense John Steinbeck , publicada en 1945. [1] Está ambientada durante la Gran Depresión en Monterey, California , en una calle llena de fábricas de conservas de sardinas que se conoce como Cannery Row . La historia gira en torno a las personas que viven allí: Lee Chong, el tendero local; Doc, un biólogo marino ; y Mack, el líder de un grupo de personas abandonadas.
El lugar real de Monterey sobre el que Steinbeck escribía, conocido casualmente como Ocean View Avenue, fue posteriormente rebautizado como "Cannery Row" en honor al libro. Se estrenó una versión cinematográfica en 1982 y se produjo una versión teatral en 1995.
Mack y sus amigos quieren hacer algo bueno por su amigo Doc, que ha sido bueno con ellos sin pedir nada a cambio. A Mack se le ocurre la idea de organizar una fiesta de agradecimiento y toda la comunidad se involucra rápidamente. Desafortunadamente, la fiesta se sale de control y el laboratorio y la casa de Doc quedan arruinados, al igual que el estado de ánimo de Doc. En un esfuerzo por volver a caer bien a Doc, Mack y los chicos deciden organizar otra fiesta, pero esta vez hacen que funcione. Una procesión de viñetas vinculadas describe la vida de los habitantes de Cannery Row. Estas constituyen subtramas que se desarrollan simultáneamente con la trama principal.
Los personajes incluyen a Lee Chong, el operador de la tienda de comestibles del barrio, "Lee Chong's Heavenly Flower Grocery"; Doc, un biólogo marino de Western Biological Laboratories, basado en el amigo de Steinbeck , Ed Ricketts , [2] a quien Steinbeck dedicó la novela; Dora Flood, la propietaria y operadora del Bear Flag Restaurant; Mack, líder de un grupo de hombres llamado Mack y los chicos; Hazel, un joven que vive con Mack y los chicos en el Palace Flophouse; Eddie, un camarero a tiempo parcial que vive en el Palace Flophouse, que suministra a los chicos el "bebida alcohólica" que queda en los vasos de los clientes en el bar de Ida; y una figura enigmática conocida como "el chino ".
Steinbeck volvió a visitar estos personajes y este entorno nueve años después en su novela Dulce Jueves .
Mack y los chicos trabajan juntos para organizar una fiesta para Doc. Después de un primer intento fallido, en el que Doc ni siquiera está presente, su segundo intento tiene más éxito. Su transformación en un grupo organizado para hacer algo bueno por Doc demuestra el valor de la camaradería y la sociabilidad.
Mack y los muchachos del Palace Flophouse necesitan poco y aprecian mucho, y todo lo que necesitan lo adquieren con astucia y, a menudo, robando. Doc está contento con su posición en la vida y en la comunidad (pero a muchos les preocupa que se sienta solo sin un compañero). Lee Chong podría perseguir fácilmente a la gente de Cannery Row y cobrar las deudas que le deben, pero prefiere dejar que el dinero le vuelva a llegar poco a poco. "Henri el pintor" es feliz construyendo su barco en constante cambio y lo desmantelará continuamente y comenzará de nuevo para poder seguir construyéndolo. Cannery Row está contento porque sus habitantes no ambicionan ser nada más que lo que son: su única ambición es hacerse mejores amigos de Doc.
Steinbeck expresa cierto respeto por la prostitución por la honestidad de sus motivos, aunque reserva el juicio moral para el lector. En De ratones y hombres (1937), George tiene un pequeño monólogo en el que afirma que un hombre puede ir a un burdel y conseguir una cerveza y sexo por un precio acordado de antemano; a diferencia de las relaciones menos profesionales, uno sabe lo que va a obtener y lo que tendrá que pagar por ello. El mismo tema de respeto se expresa en Cannery Row en las descripciones que hace Steinbeck de la Bandera del Oso: la prostitución es un negocio que proporciona un servicio demandado, se gestiona de forma limpia y honesta y beneficia a la comunidad.
A lo largo de la historia, personajes como Dora Flood, Mack y Doc se van ampliando y revelando que son mucho más complicados de lo que parecen a primera vista. Por ejemplo, Dora Flood es dueña del burdel y las mujeres del pueblo no la quieren debido a su negocio, pero es muy generosa y durante dos años dona alimentos a personas hambrientas. Doc, que es un miembro querido y respetado de la sociedad, es, en el fondo, una persona muy triste y solitaria que, hasta el final de la historia, nunca se abre a otras personas.
La novela comienza con las palabras: «Cannery Row en Monterey, California, es un poema, un hedor, un ruido chirriante, una calidad de luz, un tono, un hábito, una nostalgia, un sueño». Steinbeck pasó algunos de los años más felices de su vida en una casa en Pacific Grove cerca de «Cannery Row» y del laboratorio de su amigo, Ed Ricketts. Esto comenzó en 1930 y duró hasta 1941, cuando el matrimonio de Steinbeck fracasó y huyó hacia el este para casarse de nuevo (finalmente). Después de un período traumático documentando la guerra en la campaña del Mediterráneo en 1943, Steinbeck regresó a casa para descubrir que su segundo matrimonio también estaba en dificultades. Escribió Cannery Row en 1944 en un intento de recuperar un mundo de la era de la Depresión en Monterey que, para entonces, ya era inaccesible para él. [2]
Entre las principales influencias que influyeron en este cambio se encuentran el efecto de la guerra sobre Steinbeck y Monterey, la ruptura del primer matrimonio de Steinbeck y el aislamiento que le causó la nueva riqueza que le reportó su creciente fama y éxito como escritor. Steinbeck ya empezaba a sospechar que nunca más podría volver a vivir en esta, su zona favorita de California. De hecho, tras un intento fallido de vivir en California a finales de los años cuarenta, se fue a pasar el resto de su vida en Nueva York. [ cita requerida ]
Doc es un biólogo marino que dirige un negocio de muestras biológicas, Western Biological Laboratories, que recoge, prepara y comercializa especímenes de peces y mamíferos para investigación y disección. Paga recompensas por ciertas criaturas que necesita, como gatos y ranas. Además de mantener criaturas vivas en las instalaciones, como serpientes de cascabel, Doc prepara los especímenes en su laboratorio, que también le sirve de vivienda. Doc, junto con el tendero Lee Chong y la señora Dora Flood, es el ciudadano más importante de Cannery Row.
Lee Chong , un inmigrante de China, es dueño y opera personalmente la tienda de comestibles frente al laboratorio de Doc, "Lee Chong's Heavenly Grocery". Su tienda abastece todas las necesidades de los habitantes de Cannery Row, excepto lo que se puede conseguir en el burdel de Dora Flood. Lee termina siendo dueño de una choza que se usa para almacenar harina de pescado cuando un deudor se la da para saldar una gran factura pendiente de comestibles. Se ve obligado a tratar con Mack, el líder de un grupo de hombres sin hogar, cuando Mack sugiere que él y sus muchachos se hagan cargo de la choza como espacio habitable por el que pagarán alquiler. Lee Chong sabe que nunca se pagará alquiler, pero acepta el trato porque puede imaginar a los muchachos quemando la choza. A pesar de darse cuenta de que Mack a menudo saca lo mejor de él en sus tratos, continúa tratando con él a lo largo de la novela, como por ejemplo permitiendo que su antiguo Modelo T, también tomado por él para saldar una deuda, sea revisado y utilizado en un viaje para recolectar ranas para Doc.
Dora Flood es la dueña y propietaria del restaurante Bear Flag, el burdel más destacado y concurrido de Monterey. Es una prostituta con un corazón de oro que beneficia enormemente a la comunidad con su caridad pública y privada.
Mack es una persona aparentemente sin hogar que es el líder de facto de un grupo de otros hombres sin hogar que se congregan en Cannery Row. Mack negocia con Lee Chong la ocupación de una choza de almacenamiento donde él y los niños pueden vivir, que es arreglada y bautizada como "The Palace Flophouse". Mack estuvo casado una vez, pero le dice a Doc que fue una decepción para su esposa. Los niños generalmente están desempleados, pero ocasionalmente aceptan trabajos. Doc es consciente de la astucia de Mack y los niños, pero está fascinado por ella, ya que a menudo los mira como miraría a un espécimen marino.
Hazel , un joven de mente simple pero de buen corazón a quien una madre demasiado cansada por el embarazo como para darse cuenta de su error al principio o posteriormente como para preocuparse, le dio un nombre de mujer, es el más destacado de los chicos de Mack. Hazel va de viaje de caza de especímenes marinos con Doc. Los chicos del Palace Flop House también incluyen a Eddie , un camarero a tiempo parcial en La Ida Cafe, y Hughie y Jones , que ocasionalmente recolectaban especímenes de gatos y ranas para Doc. Posteriormente se les une Gay , quien a diferencia de otros miembros del Palace Flophouse, tiene una esposa y un hogar. La esposa de Gay tenía la costumbre de jurar órdenes judiciales y hacer que lo encarcelaran, pero comenzó a sentir que a él le gustaba la cárcel y comienza a golpearlo por la noche mientras dormía, por lo que se muda con Mack y los chicos. Gay, un mecánico talentoso, es arrestado durante el viaje para atrapar ranas después de que se va a buscar un carburador Modelo T y desaparece de la historia, ya que termina nuevamente en la cárcel.
Henri es un pintor y artista visual que crea obras de arte a partir de distintos materiales, como plumas y cáscaras de nueces. Está construyendo un barco sobre bloques que nunca hará a la mar. En el barco tiene una relación amorosa con varias mujeres, que finalmente lo abandonan debido al reducido espacio y la falta de baño.
Frankie es un niño discapacitado que sufre el abandono de su madre. El niño adora a Doc, a quien deja rondar por su laboratorio. Frankie tiene problemas de coordinación motora y nunca hace nada bien, y a veces su cuerpo le falla en medio de la realización de tareas.
El chino es un hombre anciano que diariamente busca comida en los muelles de Cannery Row. Su apariencia y su ser son similares a los de una aparición.
Doc se basó en el amigo de Steinbeck , Ed Ricketts , un biólogo marino y empresario. [3]
Mack se basó en el habitante de Cannery Row Harold Otis "Gabe" Bicknell. [4] Se utilizó una foto de Bricknell en la portada de la edición de bolsillo de la novela de 1994.
Gay se basó en aspectos de Bicknell y en Grant McLean de Cannery Row, a quien Steinbeck llamó Mack. [5]
La propietaria del restaurante Bear Flag y señora Dora Flood y su hermana Fauna en la secuela Sweet Thursday se basaron en Flora Woods Adams, una propietaria de un burdel que también aparece en la novela anterior de Steinbeck, Tortilla Flat, y en Al este del Edén . [6]
El tendero chino Lee Chong se inspiró en Won Yee, un inmigrante de China que operaba la tienda de comestibles Wing Chong Company. Won fue pionero en el secado y preparación de calamares, que se exportaban a China. También aparece en Tortilla Flat como Chin Kee, el dueño del negocio de empaquetado de calamares que emplea a los piasanos por un día, para que puedan recaudar dinero para pagar una fiesta. A diferencia de Lee Chong en Cannery Row , se habla de Chin Kee pero nunca aparece en la novela Tortilla Flat . Won murió en 1934. [7]
Steinbeck luego escribió una secuela lanzada en 1954 llamada Sweet Thursday , en la que se presentan varios personajes nuevos y Doc encuentra el amor, con la ayuda de sus amigos. [ cita requerida ] La versión cinematográfica de Cannery Row incorpora elementos de ambos libros. [ cita requerida ]
Rodgers y Hammerstein adaptaron Sweet Thursday para un musical de Broadway, Pipe Dream . Como a la pareja no les gustaba la idea de que su personaje principal fuera una prostituta, las alusiones a la prostitución en el programa se dejaron vagas. Aunque el programa se mantuvo en cartel durante siete meses, aun así perdió dinero. Aun así, muchos recuerdan la banda sonora con cariño. [ cita requerida ]
En 1982 se estrenó una versión cinematográfica protagonizada por Nick Nolte y Debra Winger . El guion fue escrito por David S. Ward . La película está basada principalmente en Sweet Thursday , la secuela de Cannery Row .
En 1994, el Western Stage de Salinas, California , encargó a JR Hall una adaptación teatral de la novela para conmemorar el 50 aniversario de su publicación. Un año después, se produjo como parte del Festival Nacional Steinbeck. [8] [9] Posteriormente, fue revivida por el Western Stage en 2005, [10] por el Community College of Allegheny County en Pittsburgh, Pensilvania en 2007, [8] y por el City Theatre de Sacramento, California en 2014. [ cita requerida ]
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante todo un año.