Sálim Moizuddin Abdul Ali (12 de noviembre de 1896 - 20 de junio de 1987) [1] fue un ornitólogo y naturalista indio . A veces llamado el "Hombre Pájaro de la India", Salim Ali fue el primer indio en realizar estudios sistemáticos de aves en toda la India y escribió varios libros sobre aves que popularizaron la ornitología en la India. Se convirtió en una figura clave detrás de la Sociedad de Historia Natural de Bombay después de 1947 y utilizó su influencia personal para obtener el apoyo del gobierno para la organización, crear el santuario de aves de Bharatpur ( Parque Nacional de Keoladeo ) y evitar la destrucción de lo que ahora es el Parque Nacional del Valle Silencioso .
Junto con Sidney Dillon Ripley escribió el histórico Handbook of the Birds of India and Pakistan (Manual de las aves de la India y Pakistán) , de diez volúmenes , cuya segunda edición se completó después de su muerte. Fue galardonado con el Padma Bhushan en 1958 y el Padma Vibhushan en 1976, el tercer y segundo honor civil más alto de la India, respectivamente. [2] Varias especies de aves, el murciélago frugívoro de Salim Ali , el geco enano de Salim Ali , un par de santuarios de aves e instituciones han sido bautizados en su honor.
Salim Ali nació en una familia Sulaimani Bohra en Bombay, el noveno y más joven hijo de Moizuddin Abdul Ali. Su padre murió cuando él tenía un año y su madre Zeenat-un-nissa murió cuando tenía tres. Junto con sus hermanos, Ali fue criado por su tío materno, Amiruddin Tyabji, y su tía sin hijos, Hamida Begum, en un hogar de clase media en Khetwadi, Mumbai. [3] Otro tío fue Abbas Tyabji , un conocido luchador por la libertad de la India. El interés temprano de Ali fue en libros sobre caza en la India y se convirtió en el más interesado en el tiro deportivo , alentado por su padre adoptivo Amiruddin. A menudo se celebraban concursos de tiro en el vecindario en el que creció y entre sus compañeros de juego se encontraba Iskandar Mirza , un primo lejano que era un tirador particularmente bueno y que más tarde se convertiría en el primer presidente de Pakistán . [4]
Salim se inició en el estudio serio de las aves gracias a WS Millard , secretario de la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS), de la que Amiruddin era miembro, que identificó un gorrión de color inusual que el joven Salim había cazado por deporte con su pistola de aire comprimido de juguete. Millard lo identificó como un gorrión de garganta amarilla y le mostró a Salim la colección de pájaros disecados de la Sociedad. [5] Millard le prestó a Salim algunos libros, incluido Common birds of Bombay de Eha , animó a Salim a hacer una colección de aves y se ofreció a entrenarlo en desollado y conservación. Más tarde, Millard presentó al joven Salim a (más tarde Sir) Norman Boyd Kinnear , el primer curador pagado de la BNHS, que más tarde apoyó a Ali desde su puesto en el Museo Británico . [6] En su autobiografía, The Fall of a Sparrow , Ali señala el evento del gorrión de garganta amarilla como un punto de inflexión en su vida, que lo llevó a la ornitología, una elección profesional inusual, especialmente para un indio en aquellos días. [7] Incluso a los 10 años de edad, mantuvo un diario y entre sus primeras notas sobre aves se encontraban observaciones sobre el reemplazo de los machos en gorriones emparejados después de haber derribado al macho. [8]
Salim asistió a la escuela primaria Zenana Bible and Medical Mission Girls High School en Girgaum junto con dos de sus hermanas y más tarde al St. Xavier's College, Bombay . Alrededor de los 13 años sufrió dolores de cabeza crónicos , lo que le hizo abandonar las clases con frecuencia. Fue enviado a Sind para quedarse con un tío que había sugerido que el aire seco podría ayudar y, al regresar después de tales interrupciones en los estudios, apenas logró aprobar el examen de matriculación de la Universidad de Bombay en 1913. [9]
Salim Ali estudió en el St. Xavier's College de Bombay . Tras un primer año difícil en la universidad, abandonó los estudios y se fue a Tavoy , Birmania (Tenasserim) para ocuparse de la minería de wolframio (tungsteno) (el tungsteno se utilizaba en las armaduras y era valioso durante la guerra) y de los intereses madereros de la familia. Los bosques que rodeaban esta zona le brindaron a Ali la oportunidad de perfeccionar sus habilidades de naturalista y de caza. También conoció a JC Hopwood y Berthold Ribbentrop , que trabajaban en el Servicio Forestal de Birmania. A su regreso a la India en 1917, decidió continuar con sus estudios formales. Fue a estudiar derecho comercial y contabilidad al Davar's College of Commerce, pero su verdadero interés fue detectado por el padre Ethelbert Blatter, del St. Xavier's College, quien convenció a Ali para que estudiara zoología. Después de asistir a clases matinales en el Davar's College, comenzó a asistir a clases de zoología en el St. Xavier's College y pudo completar el curso de zoología. [10] [11] Casi al mismo tiempo, se casó con Tehmina, una pariente lejana, en diciembre de 1918. [12]
Ali se sintió fascinado por las motocicletas desde una edad temprana y comenzó con una NSU de 3.5 HP en Tavoy, tuvo una Sunbeam , Harley-Davidson (tres modelos), una Douglas , una Scott , una New Hudson y una Zenith, entre otras, en varias ocasiones. Por invitación al Congreso Internacional de Ornitología de 1950 en Uppsala , Suecia, envió su Sunbeam a bordo del SS Stratheden desde Bombay y recorrió Europa en bicicleta, lesionándose en un pequeño percance en Francia, además de sufrir varias caídas en carreteras adoquinadas en Alemania. Cuando llegó con una motocicleta completamente cargada, justo a tiempo para la primera sesión en Uppsala, ¡se corrió la voz de que había viajado desde la India! Lamentaba no haber tenido una BMW . [13]
Ali no pudo conseguir un puesto de ornitólogo que estaba vacante en el Zoological Survey of India debido a la falta de un título universitario formal y el puesto fue en su lugar a ML Roonwal . [15] Fue contratado como profesor guía en 1926 en la recién inaugurada sección de historia natural en el Museo Príncipe de Gales en Mumbai con un salario de 350 rupias por mes. [5] [16] Sin embargo, se cansó del trabajo después de dos años y se tomó una licencia en 1928 para estudiar en Alemania, donde iba a trabajar con el profesor Erwin Stresemann en el Museo de Historia Natural de Berlín . Parte del trabajo implicaba estudiar los especímenes recolectados por JK Stanford en Birmania. Stanford, al ser miembro de la BNHS, se había comunicado con Claud Ticehurst y le había sugerido que podía trabajar por su cuenta con la ayuda de la BNHS. Ticehurst no apreciaba la idea de que un indio participara en el trabajo y se resintió aún más por la participación de Stresemann, un alemán. Ticehurst escribió cartas al BNHS sugiriendo que la idea de colaborar con Stresemann era un insulto a Stanford. [17] Sin embargo, esto no fue atendido por Reginald Spence y Prater, quienes alentaron a Ali a realizar los estudios en Berlín con la ayuda de Stresemann. Ali encontró a Stresemann cálido y servicial desde las primeras cartas que le envió antes incluso de conocerlo. En su autobiografía, Ali llama a Stresemann su gurú , a quien se dirigieron todas sus consultas posteriores. En Berlín, Ali conoció a muchos de los principales ornitólogos alemanes de la época, incluidos Bernhard Rensch , Oskar Heinroth , Rudolf Drost y Ernst Mayr, además de conocer a otros indios en Berlín, incluido el revolucionario Chempakaraman Pillai . Ali también adquirió experiencia en anillamiento de aves en el Observatorio de Aves de Heligoland [18] [19] y en 1959 recibió la ayuda del ornitólogo suizo Alfred Schifferli en la India. [20]
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A su regreso a la India en 1930, descubrió que el puesto de profesor guía había sido eliminado por falta de fondos. Incapaz de encontrar un trabajo adecuado, Salim Ali y Tehmina se mudaron a Kihim , un pueblo costero cerca de Mumbai. Aquí tuvo la oportunidad de estudiar de cerca la crianza de la tejedora baya y descubrió su sistema de apareamiento de poligamia secuencial. [21] Comentaristas posteriores han sugerido que este estudio estaba en la tradición de los naturalistas mogoles que Salim Ali admiraba y sobre los que escribió en una serie de tres partes sobre los emperadores mogoles como naturalistas. [22] [23] [24] [25] Luego pasó unos meses en Kotagiri, donde había sido invitado por KM Anantan, un médico retirado del ejército que había servido en Mesopotamia durante la Primera Guerra Mundial. También entró en contacto con la Sra. Kinloch, viuda de Angus Kinloch, miembro de BNHS, que vivía en Donnington cerca de Longwood Shola, y más tarde con su yerno RC Morris , que vivía en las colinas de Biligirirangan . [26] Casi al mismo tiempo descubrió una oportunidad de realizar estudios sistemáticos de aves en los estados principescos de Hyderabad , Cochin , Travancore , Gwalior , Indore y Bhopal con el patrocinio de sus gobernantes. Fue ayudado y apoyado en estos estudios por Hugh Whistler, que había inspeccionado muchas partes de la India y había mantenido notas muy cuidadosas. Whistler publicó una nota en The study of Indian birds en 1929 donde mencionó que las raquetas al final de las largas plumas de la cola del drongo de cola de raqueta mayor carecían de membrana en la veleta interna. [27] Salim Ali escribió una respuesta señalando que esto era un error y que tales inexactitudes se habían mantenido desde la literatura temprana y señaló que era una observación incorrecta que no tuvo en cuenta una torsión en el raquis. [28] Whistler inicialmente estaba resentido por un indio desconocido que encontró fallas y escribió cartas "esnobs" a los editores de la revista SH Prater y Sir Reginald Spence . Posteriormente, Whistler volvió a examinar sus especímenes y no solo admitió su error [29] sino que se convirtió en un amigo cercano. [30] Whistler le escribió a Ali el 24 de octubre de 1938:
Ha sido un gran beneficio para mí que hayamos empezado a colaborar en gran medida al principio como un accidente -cuando me señalaste mi error con respecto a las redes de las plumas de la cola del drongo- y el error ha demostrado que valió la pena. Y ahora debo agradecerte muy calurosamente que hayas hecho de mi colaboración una condición para que emprendieras las prospecciones de Mysore y Sunderbans. [31]
Whistler también presentó a Salim a Richard Meinertzhagen y los dos hicieron una expedición a Afganistán . Aunque Meinertzhagen tenía opiniones muy críticas sobre él, se hicieron buenos amigos. Salim Ali no encontró nada extraño en los trabajos de Meinertzhagen sobre las aves, pero estudios posteriores han demostrado que muchos de sus estudios eran fraudulentos. Meinertzhagen puso a disposición las entradas de su diario de los días que pasaron en el campo y Salim Ali las reproduce en su autobiografía: [32]
30.4.1937 Salim me ha decepcionado. Es un inútil en todo, salvo en coleccionar. No sabe despellejar un pájaro, ni cocinar, ni hacer nada relacionado con la vida en el campamento, como recoger o cortar leña. Escribe notas interminables sobre cualquier cosa, tal vez sobre mí... Ni siquiera colecciona por iniciativa propia...
20.5.1937 Salim es la personificación del indio culto y me interesa mucho. Es excelente en sus propias materias teóricas, pero no tiene capacidad práctica y es irremediablemente ineficaz para resolver los pequeños problemas cotidianos... Sus opiniones son asombrosas. Está dispuesto a expulsar a los británicos de la India mañana mismo y gobernar el país él mismo. Le he dicho en repetidas ocasiones que el Gobierno británico no tiene intención de entregar a millones de indios sin educación a la merced de hombres como Salim...
En sus primeros estudios, su esposa, Tehmina, lo acompañó y apoyó, y quedó destrozado cuando ella murió en 1939 tras una operación menor. Tras la muerte de Tehmina en 1939, Salim Ali se quedó con su hermana Kamoo y su cuñado. En el transcurso de sus viajes posteriores, Ali redescubrió la población de Kumaon Terai de la baya finlandesa , pero no tuvo éxito en su expedición para encontrar la codorniz de montaña ( Ophrysia superciliosa ), cuyo estado sigue siendo desconocido.
Ali no estaba muy interesado en los detalles de la sistemática y taxonomía de las aves y estaba más interesado en estudiar las aves en el campo. [33] [34] Ernst Mayr le escribió a Ripley quejándose de que Ali no había recolectado suficientes especímenes: "en lo que respecta a la recolección, no creo que haya entendido nunca la necesidad de recolectar series. Tal vez usted pueda convencerlo de eso". [33] El propio Ali le escribió a Ripley quejándose de la taxonomía de las aves:
¡Mi cabeza da vueltas ante todas estas metafísicas nomenclaturales! Siento unas ganas enormes de retirarme de la ornitología, si es que eso es lo que me interesa, y pasar el resto de mis días en la paz del desierto con los pájaros, lejos del polvo y el frenesí de las guerras taxonómicas. De algún modo, me siento completamente desprendido de todo esto y no me conmueve en absoluto el nombre que un ornitólogo elija para bautizar a un pájaro que me resulta familiar, y me importa aún menos si es un pájaro que no me resulta familiar. Cuanto más veo estos enredos y tonterías subespecíficas, más puedo entender a las personas que en silencio levantan las cejas y se llevan un dedo a las sienes cuando contemplan al ornitólogo moderno en acción.
— Ali a Ripley, 5 de enero de 1956 [35]
Ali escribió más tarde que su interés estaba en el "pájaro vivo en su entorno natural". [36]
Las relaciones de Salim Ali con Sidney Dillon Ripley provocaron numerosos problemas burocráticos. El pasado de Ripley como agente de la OSS dio lugar a acusaciones de que la CIA había intervenido en las operaciones de anillamiento de aves en la India. [37]
Salim Ali se interesó en la fotografía de aves junto con su amigo Loke Wan Tho . Loke había sido presentado a Ali por JTM Gibson , un miembro de BNHS y teniente comandante de la Marina Real de la India , que le había enseñado inglés a Loke en una escuela en Suiza. Un rico hombre de negocios de Singapur con un gran interés en las aves, Loke ayudó a Ali y a la BNHS con apoyo financiero. [38] Ali también estaba interesado en los aspectos históricos de la ornitología en la India. En una serie de artículos, entre sus primeras publicaciones, examinó las contribuciones a la historia natural de los emperadores mogoles . En la conferencia conmemorativa Sunder Lal Hora de 1971 y la Conferencia Conmemorativa Azad de 1978 habló de la historia y la importancia del estudio de las aves en la India. [39] [40] [41] Hacia el final de su vida, comenzó a documentar las vidas de las personas en la historia de la Sociedad de Historia Natural de Bombay, pero no completó la serie con solo cuatro partes publicadas. [42] [43] [44] [45]
Salim Ali fue muy influyente para asegurar la supervivencia de la BNHS y logró salvar la institución, que entonces tenía 100 años, escribiendo al entonces Primer Ministro Pandit Nehru para pedir ayuda financiera. Salim también influyó en otros miembros de su familia. Un primo, [46] Humayun Abdulali se convirtió en ornitólogo, mientras que su sobrina Laeeq se interesó por las aves y se casó con Zafar Futehally , un primo lejano de Ali, que se convirtió en el Secretario honorario de la BNHS y jugó un papel importante en el desarrollo del estudio de las aves a través de la creación de redes de observadores de aves en la India. Un sobrino nieto, Shahid Ali, también se interesó por la ornitología. [47] Ali también guió a varios estudiantes de maestría y doctorado, el primero de los cuales fue Vijaykumar Ambedkar, quien estudió más a fondo la cría y la ecología del tejedor baya, produciendo una tesis que fue revisada favorablemente por David Lack . [48] [49] [50]
Ali pudo brindar apoyo para el desarrollo de la ornitología en la India al identificar áreas importantes donde se podía obtener financiación. Ayudó en el establecimiento de una unidad de ornitología económica dentro del Consejo Indio de Investigación Agrícola a mediados de la década de 1960 [51] [52] aunque no logró obtener apoyo para una propuesta similar en 1935. [53] También pudo obtener financiación para estudios de migración a través de un proyecto para estudiar la enfermedad forestal de Kyasanur , un virus transmitido por artrópodos que parecía tener similitudes con una enfermedad siberiana transmitida por garrapatas. [40] Este proyecto, financiado en parte por las subvenciones PL 480 de los EE. UU., sin embargo, se topó con dificultades políticas con las acusaciones hechas sobre la participación de la CIA . [54] La financiación para los primeros estudios sobre la migración de las aves en realidad provino del Laboratorio de Investigación Médica del Ejército de los EE. UU. en Bangkok bajo el SEATO (Pacto de Seguridad del Atlántico Sur) y dirigido por H. Elliott McClure . Un periodista científico indio escribió en un periódico local que la colaboración estaba explorando en secreto el uso de aves migratorias para propagar virus y microbios mortales en territorios enemigos. India era entonces un país no alineado y la noticia provocó agitación política y se creó un comité para examinar la investigación y las acusaciones. Sin embargo, una vez que se desprendieron de estas acusaciones, el proyecto dejó de enviar fondos a través de Bangkok para evitar más sospechas y fue financiado directamente por los estadounidenses a la India. [55] A fines de la década de 1980, Ali también dirigió un proyecto de BNHS para reducir los impactos de aves en los aeródromos indios. También intentó un proyecto de ciencia ciudadana para estudiar gorriones domésticos en 1963 a través de observadores de aves indios suscritos al Boletín para observadores de aves . [56] [57]
Ali tuvo una influencia considerable en cuestiones relacionadas con la conservación en la India posterior a la independencia, especialmente a través de los primeros ministros Jawaharlal Nehru e Indira Gandhi . Indira Gandhi, una entusiasta observadora de aves, fue influenciada por los libros de aves de Ali (una copia del Libro de aves indias le fue regalada en 1942 por su padre Nehru, que estaba en la cárcel de Dehra Dun [58] mientras ella misma estaba encarcelada en la cárcel de Naini [59] ) y por el observador de aves gandhiano Horace Alexander . Ali influyó en la designación del Santuario de Aves de Bharatpur , el Santuario de Aves de Ranganathittu [60] y en las decisiones que salvaron el Parque Nacional del Valle Silencioso . Una de las intervenciones posteriores de Ali en Bharatpur implicó la exclusión del ganado y los pastores del santuario y esto resultó costoso, ya que resultó en cambios ecológicos que llevaron a una disminución de las aves acuáticas. Algunos historiadores han señalado que el enfoque de conservación utilizado por Salim Ali y el BNHS siguió un proceso antidemocrático. [61] [62]
Ali vivió durante algún tiempo con su hermano Hamid Ali (1880-1965), que se había retirado en 1934 del Servicio Civil de la India y se había establecido en Southwood, hogar ancestral de su suegro, Abbas Tyabji , en Mussoorie. Durante este período, Ali se convirtió en un amigo cercano de Arthur Foot , director de The Doon School y su esposa Sylvia (a la que Ali se refería jocosamente como "Feet"). [63] Visitaba la escuela a menudo y fue un defensor atractivo y persuasivo de la ornitología para sucesivas generaciones de alumnos. Como consecuencia, se lo consideró parte de la fraternidad Dosco y se convirtió en una de las pocas personas en ser nombrada miembro honorario de The Doon School Old Boys Society . [64]
Salim Ali tenía muchas opiniones que eran contrarias a las ideas dominantes de su tiempo. Una pregunta que le hicieron con frecuencia en su vida posterior fue sobre la contradicción entre la recolección de especímenes de aves y su activismo relacionado con la conservación. Aunque alguna vez fue un fanático de la literatura sobre shikar (caza), Ali tenía opiniones firmes contra la caza deportiva, pero defendía la recolección de especímenes de aves para estudio científico. [65] Sostenía la opinión de que la práctica de la conservación de la vida silvestre necesitaba ser práctica y no basada en filosofías como ahimsa . [66] Salim Ali sugirió que este sentimiento religioso fundamental había obstaculizado el crecimiento del estudio de las aves en la India. [41]
...es cierto que desprecio la matanza sin propósito y la considero un acto de vandalismo que merece la más severa condena, pero mi amor por las aves no es sentimental, sino esencialmente estético y científico, y en algunos casos puede ser incluso pragmático. Para abordar científicamente el estudio de las aves, a menudo es necesario sacrificar algunas... (y) no tengo ninguna duda de que, de no haber sido por la recolección metódica de especímenes en mis primeros años (varios miles, por desgracia), habría sido imposible avanzar en nuestro conocimiento taxonómico de las aves indias... ni tampoco de su distribución geográfica, ecología y bionomía.
—Ali (1985):195
A principios de la década de 1960, se estaba considerando la posibilidad de elegir el ave nacional de la India y Salim Ali tenía la intención de que fuera la avutarda india en peligro de extinción , sin embargo, esta propuesta fue rechazada a favor del pavo real indio . [67] [68] [69] [70]
Ali era conocido por su estilo de vida frugal, pues ahorraba dinero al final de muchos de sus proyectos. Los trabajos chapuceros de la gente que lo rodeaba podían ponerlo muy furioso. Desaconsejaba el consumo de tabaco y alcohol y detestaba a la gente que roncaba mientras dormía. [71]
Aunque el reconocimiento llegó tarde, recibió varios doctorados honorarios y numerosos premios. El primero fue la "Medalla de Oro Joy Gobinda Law" en 1953, otorgada por la Sociedad Asiática de Bengala en base a una evaluación de su trabajo por Sunder Lal Hora (y en 1970 recibió la Medalla conmemorativa Sunder Lal Hora de la Academia Nacional de Ciencias de la India ). Recibió doctorados honorarios de la Universidad Musulmana de Aligarh (1958), la Universidad de Delhi (1973) y la Universidad de Andhra (1978). En 1967 se convirtió en el primer ciudadano no británico en recibir la Medalla de Oro de la Unión Británica de Ornitólogos . En el mismo año, recibió el Premio J. Paul Getty para la Conservación de la Vida Silvestre consistente en una suma de $ 100,000, que utilizó como corpus para el Fondo de Conservación de la Naturaleza Salim Ali. En 1969 recibió la medalla conmemorativa John C. Phillips de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales . La Academia de Ciencias Médicas de la URSS le otorgó la Medalla Conmemorativa del Centenario de Pavlovsky en 1973 y ese mismo año fue nombrado Comendador de la Orden del Arca de Oro de los Países Bajos por el Príncipe Bernardo de los Países Bajos . El gobierno indio lo condecoró con un Padma Bhushan en 1958 y el Padma Vibhushan en 1976. [72] Fue nominado para el Rajya Sabha en 1985. [73]
El Jurado Internacional del
Premio J. Paul Getty de Conservación de la Vida Silvestre
del Fondo Mundial para la Naturaleza ha seleccionado para 1975
a Salim A. Ali
Creador de un entorno para la conservación en la India,
su trabajo durante cincuenta años para familiarizar a los indios
con las riquezas naturales del subcontinente
ha sido fundamental en la promoción de la protección,
la creación de parques y reservas,
y de hecho el despertar de la conciencia en todos los círculos,
desde el gobierno hasta el más sencillo panchayat de la aldea .
Desde la escritura de su libro, el Libro de las aves indias
, que a su manera fue el volumen seminal de historia natural
para todos en la India, su nombre ha sido el único
conocido a lo largo y ancho de su propio país,
Pakistán y Bangladesh como el padre de la conservación
y la fuente de conocimiento sobre las aves.
Su mensaje ha viajado alto y bajo por todo el país
y estamos seguros de que los pájaros tejedores tejen sus iniciales
en sus nidos y los vencejos realizan parábolas en el cielo en su honor.
Por su dedicación de toda la vida a la preservación
de la vida de las aves en el subcontinente indio y su identificación
con la Sociedad de Historia Natural de Bombay como fuerza educativa,
el Fondo Mundial para la Naturaleza se complace en otorgarle
el segundo Premio J. Paul Getty a la Conservación de la Vida Silvestre.
19 de febrero de 1976.
El Dr. Salim Ali murió en Bombay a la edad de 90 años el 20 de junio de 1987, después de una prolongada batalla contra el cáncer de próstata . En 1990, el Gobierno de la India estableció el Centro Sálim Ali de Ornitología e Historia Natural (SACON) en Coimbatore . La Universidad de Pondicherry estableció la Escuela Salim Ali de Ecología y Ciencias Ambientales. El gobierno de Goa estableció el Santuario de Aves Salim Ali y el santuario de aves Thattakad cerca de Vembanad en Kerala también lleva su nombre. La ubicación de la sede de la BNHS en Bombay fue rebautizada como "Dr. Salim Ali Chowk". En 1972, Kitti Thonglongya descubrió un espécimen mal identificado en la colección de la BNHS y describió una nueva especie a la que llamó Latidens salimalii , considerado uno de los murciélagos más raros del mundo y la única especie del género Latidens . La subespecie de la codorniz de roca ( Perdicula argoondah salimalii ) y la población oriental del tejedor de Finn ( Ploceus megarhynchus salimalii ) fueron bautizadas en su honor por Whistler y Abdulali respectivamente. [74] [75] Una subespecie del pájaro carpintero de lomo negro ( Dinopium benghalense tehminae ) fue bautizada en honor a su esposa, Tehmina, por Whistler y Kinnear. [76] El vencejo de Salim Ali ( Apus salimalii ) originalmente descrito como una población de Apus pacificus fue reconocido como especie completa en 2011 [77] mientras que Zoothera salimalii , una población no descrita dentro del complejo Zoothera mollissima , fue bautizada en su honor en 2016. [78] En el centenario de su nacimiento (12 de noviembre de 1996), el Departamento Postal del Gobierno de la India emitió una serie de dos sellos postales. [79]
Salim Ali escribió numerosos artículos en revistas, principalmente en el Journal of the Bombay Natural History Society . También escribió varios libros populares y académicos, muchos de los cuales siguen impresos. Ali agradeció a Tehmina, que había estudiado en Inglaterra, por ayudarlo a mejorar su prosa en inglés. Algunas de sus piezas literarias se utilizaron en una colección de escritos en inglés. Un artículo popular que escribió en 1930, "Deteniéndose en el bosque un domingo por la mañana", fue reimpreso en The Indian Express en su cumpleaños en 1984. [80] Su obra más popular fue The Book of Indian Birds , escrita en el estilo del Whistler's Popular Handbook of Birds , publicado por primera vez en 1941 y posteriormente traducido a varios idiomas con numerosas ediciones posteriores. Las primeras diez ediciones vendieron más de cuarenta y seis mil copias. [81] La primera edición fue revisada por Ernst Mayr en 1943, quien la elogió al tiempo que señaló que las ilustraciones no estaban al nivel de los libros de aves estadounidenses. [82] Sin embargo, su obra maestra fue el Handbook of the Birds of India and Pakistan (Manual de las aves de la India y Pakistán) de 10 volúmenes escrito con Dillon Ripley y al que a menudo se hace referencia como "el manual". Este trabajo comenzó en 1964 y terminó en 1974 con una segunda edición completada después de su muerte por otros, en particular JS Serrao de la BNHS, Bruce Beehler , Michel Desfayes y Pamela Rasmussen . [83] También se produjo una edición compacta de un solo volumen del Handbook y se publicó en 1983 una obra ilustrativa complementaria, la primera en cubrir todas las aves de la India, A Pictorial Guide to the Birds of the Indian Subcontinent (Guía ilustrada de las aves del subcontinente indio) , de John Henry Dick y Dillon Ripley. Las láminas de este trabajo se incorporaron en la segunda edición del Handbook . [83] También produjo una serie de guías de campo regionales, incluyendo The Birds of Kerala (la primera edición en 1953 se tituló The Birds of Travancore and Cochin ), The Birds of Sikkim , The Birds of Kutch (más tarde como The Birds of Gujarat ), Indian Hill Birds y Birds of the Eastern Himalayas . [84] El National Book Trust produjo varios libros de bajo costo, incluyendo Common Birds.(1967) coescribió con su sobrina Laeeq Futehally que fue reimpresa en varias ediciones con traducciones al hindi y otros idiomas. [85] [86] En 1985 escribió su autobiografía The Fall of a Sparrow . Ali proporcionó su propia visión de la Sociedad de Historia Natural de Bombay , destacando la importancia de la acción de conservación. [87] En la edición de 1986 del Journal of the BNHS señaló el papel que había desempeñado la BNHS, los intereses cambiantes de la caza a la conservación capturados en 64 volúmenes que se conservaron en copias de microfichas, y el cenit que afirmó que había alcanzado bajo la excepcional edición de SH Prater . [88]
En 2006 se publicó una compilación de dos volúmenes de sus cartas y escritos más breves, editada por Tara Gandhi, una de sus últimas alumnas. [89] También editó una colección de transcripciones de charlas de radio dadas por Salim Ali, que se publicó en 2021. [90]