En el valle de Elah es una película de drama criminal estadounidense de 2007 escrita y dirigida por Paul Haggis . La película está protagonizada por Tommy Lee Jones , Charlize Theron y Susan Sarandon . Su título hace referencia al valle bíblico donde tuvo lugar la batalla entre David y Goliat .
La película está basada en hechos reales, aunque se han cambiado los nombres y ubicaciones de los personajes. El guión se inspiró en "Death and Dishonor" del periodista Mark Boal , un artículo sobre el caso de asesinato publicado en la revista Playboy en 2004.
Retrata la búsqueda de un padre militar de su hijo y, después de que se encuentra su cuerpo, la posterior búsqueda de los asesinos de su hijo. La película explora temas que incluyen la guerra de Irak , el abuso de prisioneros y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El 1 de noviembre de 2004, Hank Deerfield, un camionero de grava y sargento de policía militar retirado que vive en Monroe, Tennessee con su esposa Joan, recibe una notificación de que su hijo Mike, un soldado que acaba de regresar de Irak , ha desaparecido. Hank conduce hasta la base de Mike en Nuevo México para buscarlo; Al salir de casa, ayuda al conserje de la escuela a izar correctamente la bandera estadounidense. En Fort Rudd, Hank se encuentra con el escuadrón de su hijo y en secreto saca el teléfono celular de Mike de sus pertenencias. Al ver videos recuperados del teléfono, intenta informar la desaparición de Mike a la detective de policía Emily Sanders, después de que ella terminó de hablar con una mujer cuyo perro fue asesinado, lamentablemente incapaz de ayudar, y se acerca a un amigo que anteriormente trabajó en el CID del ejército , sin éxito.
Se descubre el cuerpo quemado y desmembrado de Mike. Fort Rudd reclama jurisdicción, creyendo que una pipa encontrada debajo del colchón de Mike y el reciente arresto de otros soldados por contrabando de heroína indican que su asesinato estuvo relacionado con las drogas. Hank convence a Sanders para que le muestre la escena del crimen y se da cuenta de que un automóvil verde visto en la escena era en realidad azul. Menospreciada por sus colegas masculinos, Sanders convence al sheriff local para continuar con la investigación, y el compañero de escuadrón de Mike, el SPC Gordon Bonner, se acerca a Hank.
Después de ver los restos de su hijo, Joan regresa a casa y recibe un paquete que Mike se envió por correo, y Hank le insta a no abrir. El historial de tarjetas de crédito de Mike lleva a Sanders y Hank a un restaurante, donde Hank deduce que Mike comió con al menos otras dos personas poco antes de su muerte. Los investigadores del ejército le dan a Sanders declaraciones juradas del escuadrón de Mike, lo que le impide entrevistarlos ella misma. Ella invita a Hank a cenar y él le cuenta a su hijo pequeño la historia de la batalla del David bíblico contra Goliat en el valle de Elah .
Eve, una camarera en topless a la que Hank interrogó anteriormente, reconoce al compañero de escuadrón de Mike, CPL Steve Penning, en una fotografía, lo que lleva a Hank a enterarse de que Mike y Penning fueron expulsados de un club de striptease la noche en que mataron a Mike. Sanders entrevista a Penning, Bonner y el SPC Ennis Long, quienes admiten haber mentido en sus declaraciones: después de que Mike consiguió que los echaran a los cuatro del club, él y Bonner pelearon en el estacionamiento; Luego, Mike pagó su comida en el restaurante y visitaron a una prostituta antes de dejar a Mike, que buscaba comprar drogas. Hank se niega a creer que los compañeros soldados de Mike puedan estar involucrados en su muerte.
Hank y la policía determinan que otro miembro del escuadrón de Mike, el PVT Robert Ortiz, está ausente sin permiso , con antecedentes de contrabando de drogas y un auto azul. Siguiendo a la policía mientras allanan la dirección de Ortiz, Hank somete a Ortiz que huye y lo golpea hasta que intervienen los detectives. Ortiz es arrestado, pero Bonner aparece ahorcado con el reloj del abuelo de Mike en el bolsillo. Sanders concluye que Bonner, que también era dueño de un coche azul, mató a Mike. Se entera de que Angie, la esposa de un soldado que acudió a ella en busca de ayuda, ha sido asesinada por su marido.
Hank envía los restos de su hijo a casa y Penning ayuda a arrancar su camión, recordando a Mike. Sanders compara la letra de Penning con la firma en el último extracto de la tarjeta de crédito de Mike y se da cuenta de que Penning, Bonner y Long mataron a Mike y luego usaron su tarjeta de crédito en el restaurante. Penning ya se presentó y recibió un acuerdo de culpabilidad, pero ante la insistencia de Sanders, ella y Hank escuchan su confesión en persona: él admite haber apuñalado a Mike después de una pelea aparentemente insignificante. Hank le pregunta sobre un vídeo de Mike torturando a un insurgente cautivo, y Penning , emocionalmente distante, explica: "Todos hacemos cosas estúpidas". También afirma que cualquiera podría haber muerto en esa pelea o en una similar, y que Mike "era el inteligente [y que] podía ver", implicando así que Mike pudo haber provocado la agresión sobre sí mismo debido a un desaliento nihilista y al darse cuenta de de la incapacidad del grupo para readaptarse a la vida civil.
Al recoger las pertenencias de Mike, Hank se disculpa con Ortiz, quien ha sido dado de baja con honores . Atormentado por su última conversación con su hijo, después de que Mike atropellara a un niño iraquí que jugaba en la carretera, Hank agradece a Sanders y regresa a casa. Encuentra que Joan abrió el paquete de Mike, que contiene una foto de su equipo y una bandera doblada . Al regresar al asta de la bandera de la escuela local, Hank ondea la bandera de su hijo al revés .
Aunque la historia de la película es ficticia, con nombres y ubicaciones cambiadas, se basa en los hechos del caso de asesinato de Richard T. Davis de Baker Company, 1-15 IN . Davis era un veterano de la guerra de Irak que fue asesinado poco después de su regreso a casa en 2003. El padre de Richard Davis, Lanny Davis, era un ex oficial de la policía militar. Montó su propia investigación sobre el crimen, al igual que el personaje interpretado por Jones en la película. Davis comentó: "Es una película sólida y buena. Y hará pensar a mucha gente". [3]
En 2004, el periodista independiente Mark Boal escribió un artículo sobre el asesinato de Richard Davis, titulado "Muerte y deshonra", publicado en Playboy . Esto inspiró a Haggis, quien adaptó el relato para su guión. [4] [5]
La historia de Davis fue contada en un episodio de 2006, "Duty, Death and Dishonor", del programa de CBS News 48 Hours Mystery . [6]
Chicago Review Press publicó en 2009 un libro de no ficción sobre el caso de asesinato, de la autora Cilla McCain, titulado Murder in Baker Company: How Four American Soldiers Killed One Of Their Own. [7]
Inicialmente, Haggis se acercó a Clint Eastwood para interpretar el papel de Hank Deerfield, que Haggis había escrito para él. Eastwood rechazó la oportunidad porque estaba involucrado en otros proyectos. [8]
La película se estrenó el 1 de septiembre de 2007 en el Festival de Cine de Venecia y luego se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto . Se estrenó con un lanzamiento algo limitado en los Estados Unidos el 14 de septiembre de 2007, y finalmente recaudó 6,7 millones de dólares a nivel nacional, lo que lo convirtió en una decepción de taquilla . [2] [9] La película se estrenó en el Reino Unido el 25 de enero de 2008. [2]
Al 20 de marzo de 2022 [update], el agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa un índice de aprobación del 74% basado en 164 reseñas, con una puntuación promedio de 7,00/10. El consenso del sitio dice: "Aunque algunos de los temas de Paul Haggis son duros, In the Valley of Elah es, por lo demás, un apasionante misterio de asesinato y una declaración contra la guerra, que presenta una actuación fascinante de Tommy Lee Jones". [10] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio de 65 sobre 100, basada en 37 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [11]
Richard Corliss de la revista Time nombró la película como una de las 10 mejores películas de 2007, ubicándola en el puesto número 8. En su reseña, Corliss elogió la película como una mejora con respecto a Crash, ganadora del Oscar, de Paul Haggis, calificándola de "fuerte en la investigación, aleccionadora en sus conclusiones políticas". Corliss destacó la actuación de Tommy Lee Jones y dijo que su "humanidad agotada ancla este excelente drama". [12] El crítico de Time Richard Schickel también clasificó la película en el puesto número 8 en su propia lista de los 10 mejores, diciendo que la película "es un relato sobrio, taciturno y devastador de lo que les sucede a las almas de los soldados obligados a luchar en guerras para las cuales ni siquiera son falsas". o se les ofrecen justificaciones temporales." [13]
Algunos criticaron la película por tener un enfoque duro. Stephen Hunter de The Washington Post escribió: "Haggis tampoco parece tener respeto por su audiencia. En su forma más cruda, la película se conforma con agitprop ". [14] Kenneth Turan de Los Angeles Times dijo que "los personajes de esta película sombría tienen el aspecto sombrío de personas que entregan un mensaje muy importante al mundo. Y aunque esta película de hecho tiene algo crucial que transmitir, no es la manera de hacerlo." [15] Por el contrario, Stephanie Zacharek de Salon criticó la película por no ir lo suficientemente lejos y dijo que "se acobarda". [dieciséis]
Haggis ganó un premio otorgado por SIGNIS en el Festival de Cine de Venecia de 2007 , [17] donde la película compitió por el León de Oro . Tommy Lee Jones fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor . [18] La película también apareció en la lista de las diez mejores películas independientes del año de la Junta Nacional de Revisión . [19]