Quest for the Future es unanovela de ciencia ficción del escritor canadiense-estadounidense AE van Vogt . Fue publicada por primera vez por Ace Books en 1970.
Un maestro de escuela del siglo XX se involucra en las actividades de un grupo de viajeros en el tiempo .
El autor basó la novela en tres de sus historias anteriores, un procedimiento conocido como arreglo . [ 1] [2] Estas historias, todas publicadas por primera vez en Astounding Science Fiction , son:
El protagonista de la novela es Peter Caxton, un profesor de física que, como en el cuento "Filmteca", alquila películas para su colegio. Lleva a casa para investigar el proyector de cine que parece transformar las películas previstas en películas del futuro.
Caxton, que se despierta en el hospital, es el vendedor ambulante amnésico de la historia "The Search"; vuelve a su territorio de ventas para descubrir qué sucedió. Conoce a Selanie, que vende aparatos del futuro, y a su padre, Claudan Johns; son viajeros en el tiempo, y él descubre su casa rodante que contiene los aparatos.
Caxton es transportado al año 2083 gracias a un apretón de manos de un viajero del tiempo rival. Allí ve inventos de las películas que alquiló y explora un enorme edificio; después de dormir, se despierta con una versión más vieja de Selanie, con quien parece estar casado. Conoce a Price, quien le explica que el edificio es el Palacio de la Inmortalidad, que descubrió Claudan Johns y que se utiliza para viajar en el tiempo; los viajeros del tiempo se conocen como Poseedores. Un apretón de manos de Price envía a Caxton de regreso a su tiempo original.
En un intento de regresar a 2083, se une a una expedición para viajar a la cercana estrella Alpha Centauri, como en la historia "Far Centaurus". Su intención es hacer girar la nave espacial durante un intervalo de vigilia entre períodos de hibernación, y así regresar a la Tierra en el momento adecuado; pero cuando despierta después de 50 años, descubre que no es posible. Al llegar a Alpha Centauri, la tripulación es recibida por la civilización avanzada de la Tierra que puede hacer el viaje en tres horas, y los ha estado esperando durante mucho tiempo. Se les muestra Alpha Centauri y alrededor de la Tierra. Caxton, todavía interesado en su antiguo territorio de ventas, conoce allí a Kameel Bustaman; es un Poseedor, y envía a Caxton de regreso al siglo XX.
Los poseedores Johns y Bustaman, y el poseedor Daniel Magoelson, que más adelante adquiere importancia, intentan aumentar su capacidad de viajar a través del tiempo, mientras aprenden a lidiar con mundos de probabilidad y retrocesos temporales. Caxton, atrapado en esta actividad, realiza más cambios temporales y la historia se vuelve cada vez más compleja. Hay un intervalo en el que Caxton viaja con Selanie y Johns en su autocaravana, en la América del Norte de 1650, durante el cual Johns habla sobre viajes en el tiempo.
Las cualidades especiales del proyector de películas fueron creadas por Johns y Magoelson, en un intento de crear un desequilibrio en un retroceso en el tiempo; el intento se vio afectado inesperadamente por la presencia de Bustaman mirando la película, quien en ese momento no sabía que era un Poseedor, y arruinado por el desmantelamiento del proyector por parte de Caxton.
Durante el viaje en el tiempo, se crean dos versiones de Caxton y de Selanie. Al final, estas versiones se fusionan y Selanie, al resolver su relación, dice: "No puedo casarme contigo porque la yo con la que me fusioné ya está casada contigo, ¿recuerdas?"