La identificación forense es la aplicación de la ciencia forense , o "forense", y la tecnología para identificar objetos específicos a partir de los rastros de evidencia que dejan, a menudo en la escena de un crimen o de un accidente. Forense significa "para los tribunales".
Las personas pueden ser identificadas por sus huellas dactilares . Esta afirmación está respaldada por la filosofía de la identificación de las crestas de fricción , que establece que la identificación de las crestas de fricción se establece mediante la concordancia de formaciones de crestas de fricción, en secuencia, que tienen suficiente unicidad para individualizar.
La identificación de las crestas de fricción también se rige por cuatro premisas o declaraciones de hechos:
Las personas también pueden ser identificadas a partir de rastros de su ADN en la sangre, la piel, el cabello, la saliva y el semen [1] mediante huellas dactilares de ADN , desde la huella de sus orejas , desde sus dientes o mordidas mediante odontología forense , desde una fotografía o una grabación de vídeo por sistemas de reconocimiento facial , de la grabación de video de su caminata mediante análisis de la marcha , de una grabación de audio mediante análisis de voz , de su escritura a mano mediante análisis de escritura , del contenido de sus escritos según su estilo de escritura (por ejemplo, frases típicas, sesgo fáctico y/o o errores ortográficos de palabras), o de otros rastros utilizando otras técnicas biométricas . Se ha demostrado que muchos métodos que se utilizan en la evidencia científica forense no son confiables. Se han revisado muchos juicios y se han anulado testimonios que implicaban comparaciones principalmente de cabello microscópico, pero también comparaciones de marcas de mordeduras, huellas de zapatos, tierra, fibras y huellas dactilares porque los analistas forenses proporcionaron testimonios inválidos en el juicio.
Desde que la identificación forense se introdujo por primera vez en los tribunales en 1980, la primera exoneración debido a pruebas de ADN fue en 1989 y desde entonces ha habido 336 exoneraciones adicionales. [2] [3] Quienes se especializan en identificación forense continúan avanzando con nuevos descubrimientos y avances tecnológicos para hacer que las condenas sean más precisas. [4] [5]
La identificación corporal es un subcampo de la ciencia forense que se ocupa de identificar a alguien a partir de sus restos, generalmente a partir de análisis de huellas dactilares , análisis dentales o análisis de ADN .
Los pies también tienen crestas de fricción como las huellas dactilares. Las crestas de fricción han sido ampliamente aceptadas como forma de identificación con las huellas dactilares, pero no del todo con los pies. Los pies presentan arrugas que permanecen con el tiempo debido a la profundidad que alcanza en la capa dérmica de la piel, volviéndolas permanentes. [6] Estos pliegues son valiosos a la hora de individualizar al propietario. El concepto de que no hay dos huellas dactilares iguales también se aplica a las arrugas del pie. [7] Los pliegues del pie pueden crecer tan pronto como 13 semanas después de la concepción, cuando las almohadillas palmares comienzan a crecer y cuando las almohadillas retroceden, los pliegues permanecen. [8] [9] Cuando la identificación del pliegue del pie se utiliza en un caso penal, debe usarse junto con la morfología y las crestas de fricción para garantizar una identificación precisa. Existe registro de identificación del pliegue del pie utilizado en un caso penal para resolver un asesinato. [6] [10] A veces, con las marcas dejadas por el pie con tinta, sangre, barro u otras sustancias, la apariencia de los pliegues o crestas se vuelve confusa o pueden aparecer pliegues adicionales debido a piel agrietada, piel doblada o fisuras. Para poder comparar verdaderamente las características morfológicas, las huellas de los pies deben ser lo suficientemente claras como para distinguir entre individuos.
Los dos fundamentos conceptuales básicos de la identificación forense son que cada persona es individualizada y única. [2] Esta creencia de individualización fue inventada por un empleado de registros policiales, Alphonse Bertillon , basándose en la idea de que "la naturaleza nunca se repite", originada por el padre de las estadísticas sociales, Lambert Adolphe Jacques Quetelet . La creencia se transmitió de generación en generación siendo generalmente aceptada, pero nunca fue probada científicamente. [11] Se realizó un estudio con la intención de demostrar que no había dos huellas dactilares iguales, pero los resultados no fueron concluyentes. [12] Muchos estudiosos forenses y probatorios modernos coinciden colectivamente en que la individualización de un objeto, como una huella dactilar, una marca de mordedura, una escritura a mano o una marca de oreja, no es posible. En los casos judiciales, los científicos forenses pueden ser víctimas del sesgo del observador cuando no están suficientemente cegados al caso o a los resultados de otras pruebas pertinentes. Esto ha sucedido en casos como Estados Unidos contra Green y State contra Langill . Además, las pruebas de competencia que deben realizar los analistas forenses a menudo no son tan exigentes como para ser consideradas admisibles en los tribunales. [ cita necesaria ]
Según Interpol, [13] existen 3 métodos principales para la identificación humana: análisis de crestas de fricción, odontología forense y análisis de ADN.
Las huellas dactilares de las manos y los pies son únicas y permanecen sin cambios (a menos que intervengan factores externos importantes) desde el nacimiento hasta la muerte. Incluso con lesiones menores, se regeneran siguiendo el mismo patrón. [14]
Considerando la existencia de bases de datos en estados y países a nivel mundial que contienen registros de huellas dactilares de sus residentes, existe la posibilidad de buscar y comparar huellas dactilares. Esto permite una comparación precisa para la identificación de las víctimas. [14]
La odontología forense (odontología) juega un papel importante en la identificación humana, especialmente en los casos en que los individuos se encuentran en un estado avanzado de descomposición, carbonizados o esqueletizados. Esto se debe a la alta resistencia de los dientes, que pueden permanecer intactos incluso después de la exposición a condiciones duras. [14]
Teniendo en cuenta que muchas personas han visitado a un dentista y tienen registros dentales, existe la posibilidad de recuperar estos datos para compararlos con los datos del examen post mortem. Un método de este tipo permite una identificación rápida, rentable y fiable. [14] [15] [16]
Los datos ante mortem más utilizados son las radiografías dentales, los modelos dentales y los registros dentales. Sin embargo, estos datos se basan en la existencia de registros dentales registrados por un dentista. Sin embargo, incluso si una persona no tiene dichos registros, se puede utilizar una fotografía de su sonrisa o una prótesis dental antigua para comparar. [15] [16] [17] [18] [19] [20]
El análisis de ADN forense puede ser una herramienta útil para ayudar a la identificación forense porque el ADN se encuentra en casi todas las células de nuestro cuerpo, excepto en los glóbulos rojos maduros. El ácido desoxirribonucleico se localiza en dos lugares diferentes de la célula, el núcleo ; que se hereda de ambos padres, y de las mitocondrias ; heredado por vía materna. Al igual que ocurre con las huellas dactilares, el perfil y las características del ADN de un individuo son únicos. [ cita necesaria ] La identificación forense mediante ADN puede ser útil en diferentes casos, como determinar sospechosos de delitos violentos, resolver paternidad / maternidad e identificar restos humanos de víctimas de desastres masivos o casos de personas desaparecidas. [21] También se utiliza para vincular a sospechosos o víctimas entre sí o con las escenas del crimen. Cuando una muestra se localiza en la escena de un crimen, debe ser recolectada, procesada y transportada, junto con una cadena de custodia, al laboratorio para su análisis, de modo que, si se genera un perfil de ADN, pueda ser aceptado en los tribunales. La recopilación y preservación adecuadas de las pruebas es fundamental para garantizar que no se contaminen. Los principales procedimientos que deben utilizar los investigadores al empaquetar material biológico son permitir que la evidencia se seque al aire libre y luego empaquetarla en bolsas de papel. Las bolsas de plástico nunca deben usarse con evidencia biológica porque podrían degradar el ADN o provocar el crecimiento bacteriano.
El ADN puede obtenerse de material biológico como semen, sangre, saliva, heces, orina, dientes, huesos y cabello que deja un individuo. Se utilizan diferentes pruebas presuntivas y confirmatorias para cada tipo de material biológico encontrado en una escena. Las pruebas presuntivas son rápidas, sensibles y relativamente específicas de los fluidos corporales que dan al analista una idea de lo que podría estar presente. Las pruebas confirmatorias confirman cuál es la muestra biológica. Además de buscar material biológico en la escena del crimen, también se pueden examinar y analizar pruebas para detectar la presencia de ADN. Las piezas de evidencia que pueden tener presencia de ADN podrían incluir ropa, ropa de cama, armas, máscaras, guantes, entre muchos otros. Esto se atribuye al ADN táctil , en el que sólo quedan muestras diminutas después de haber tocado un objeto. Se define como "evidencia sin tinción visible que probablemente contendría ADN resultante de la transferencia de células epiteliales de la piel a un objeto". [22] Un científico forense puede intentar obtener un perfil de ADN de la muestra con tan solo seis células. [22]
El primer paso en el proceso de ADN con una evidencia es la extracción . La extracción es una técnica utilizada para eliminar el ADN de la célula. El siguiente paso sería la cuantificación, que determina cuánto ADN está presente. El tercer paso es la amplificación para producir múltiples copias de ADN. Lo siguiente es la separación , para separar el ADN y utilizarlo para la identificación. Finalmente, el analista ahora puede completar el análisis y la interpretación de la muestra de ADN y compararla con perfiles conocidos. [23]
Una muestra desconocida encontrada en la escena de un crimen se llama muestra cuestionada. Una muestra conocida puede tomarse de un sospechoso o encontrarse en una base de datos . La base de datos del FBI utilizada para el ADN es CODIS , Sistema de índice combinado de ADN. Tiene datos a tres niveles: local, estatal y nacional. Los datos a nivel nacional se almacenan en NDIS , sistema de índice nacional de ADN. CODIS/NDIS permite a los analistas comparar su perfil de ADN cuestionado entre los de detenidos, delincuentes condenados y otras muestras desconocidas para intentar generar pistas de investigación. [24] Si las muestras cuestionadas y conocidas son similares, se completarán las estadísticas y la interpretación. El perfil de ADN se comparará con una base de datos de población y se determinará una probabilidad de coincidencia aleatoria . La probabilidad de coincidencia aleatoria se define como la posibilidad de que un individuo seleccionado al azar de una población tenga un perfil de ADN idéntico al de los marcadores probados. [21] Si no son iguales entre sí, no son compatibles, lo que se denomina exclusión.
Durante la tipificación del ADN , se examinan varios marcadores, denominados loci . Cuando se examinan más marcadores, esto podría resultar en una mayor probabilidad de que dos individuos no relacionados tengan genotipos diferentes o aumentar la confianza de conectar un individuo con una muestra desconocida. [21] Una diferencia de locus entre una muestra cuestionada y una conocida es suficiente para excluir a ese sospechoso como contribuyente.
El FBI ha identificado 13 loci STR centrales que son eficaces para la identificación humana. STR son repeticiones cortas en tándem que son regiones cortas de ADN en el genoma y tienen de 2 a 6 pares de bases de longitud. Los STR son comunes en el análisis forense porque se amplifican fácilmente mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y tienen una variación única entre individuos para la identificación humana. La PCR es la técnica de copiar ADN realizando millones de copias. Cuando se analizan los 13 loci centrales en un perfil de ADN, la probabilidad de coincidencia aleatoria es más de una entre un billón. [21]
Desde que el ADN se utilizó por primera vez en una investigación criminal en 1986, ha ayudado a los investigadores a resolver muchos casos. La elaboración de perfiles de ADN es una de las herramientas más importantes de la ciencia forense y la investigación continua aumentará su capacidad y precisión para proporcionar más técnicas para el futuro. [25]
Existen muchas aplicaciones diferentes para la ciencia forense de la vida silvestre y a continuación se detallan solo algunos de los procedimientos y procesos utilizados para distinguir especies.
Identificación de especies : La importancia de la identificación de especies es más prominente en las poblaciones de animales que se cazan , capturan y comercializan ilegalmente, [26] como rinocerontes, leones y elefantes africanos. Para distinguir qué especie es cuál, el ADNmt , o ADN mitocondrial, es el marcador genético más utilizado porque es más fácil de tipificar a partir de tejido altamente descompuesto y procesado en comparación con el ADN nuclear . [27] Además, el ADN mitocondrial tiene múltiples copias por célula, [27] lo cual es otra razón por la que se usa con frecuencia. Cuando se utiliza ADN nuclear, ciertos segmentos de las hebras se amplifican para compararlos con segmentos de ADN mitocondrial. Esta comparación se utiliza para determinar genes relacionados y proximidad de especies, ya que los parientes lejanos de los animales están más cerca en el árbol genético. [28] Dicho esto, el proceso de comparación exige precisión porque se pueden cometer errores fácilmente debido a que los genes evolucionan y mutan en la evolución de las especies. [29]
Determinación del origen geográfico: determinar el origen de una determinada especie ayuda a la investigación de números de población y datos de linaje . [26] Los estudios filogenéticos se utilizan con mayor frecuencia para encontrar el área geográfica amplia en la que reside una especie. [30] Por ejemplo, en California los caballitos de mar se vendían con fines medicinales tradicionales y los datos filogenéticos de esos caballitos de mar llevaron a los investigadores a encontrar su origen y de qué población provenían y de qué especie eran. [31] Además de los datos filogenéticos, se utilizan pruebas de asignación para encontrar la probabilidad de que una especie pertenezca o se origine en una población específica y se utilizan marcadores genéticos de un espécimen. [32] [33] [34] [35] Estos tipos de pruebas son más precisas cuando se han recopilado todos los datos de la población potencial. Los análisis estadísticos se utilizan en pruebas de asignación basadas en microsatélites de un individuo o polimorfismos de longitud de fragmentos amplificados (AFLP). [32] [35] [36] [37] El uso de microsatélites en estos estudios es más favorable que los AFLP porque los AFLP requerían muestras de tejido no degradado y se han informado mayores errores al usar AFLP. [36] [38]
Se pueden utilizar animales domésticos como perros y gatos para ayudar a resolver casos penales. Estos pueden incluir homicidios, agresiones sexuales o robos. Sólo las pruebas de ADN obtenidas de perros han ayudado en más de 20 casos penales en Gran Bretaña y Estados Unidos desde 1996. [39] Sin embargo, hay muy pocos laboratorios capaces de procesar y analizar pruebas o datos de animales domésticos. [40] La ciencia forense también se puede utilizar en ataques de animales. En casos como los ataques de perros, se puede analizar el pelo, la sangre y la saliva que rodean las heridas de la víctima para encontrar una coincidencia con el atacante. [41] En el ámbito competitivo, el análisis de ADN se utiliza en muchos casos para encontrar sustancias ilegales en los caballos de carreras mediante muestras de orina y comparaciones de STR . [42] [43] [44]
A veces, los fabricantes y distribuidores de películas pueden dejar intencionalmente marcas forenses sutiles en sus productos para identificarlos en caso de piratería o participación en un delito. ( Cf. marca de agua , marca de agua digital , esteganografía . Marcado de ADN .)