The Birthday Party (1957) es la primera obra de larga duración de Harold Pinter , publicada por primera vez en Londres por Encore Publishing en 1959. [1] Es una de sus obras más conocidas y representadas. [2]
En el marco de una pensión abandonada junto al mar , una pequeña fiesta de cumpleaños se convierte en una pesadilla cuando dos extraños siniestros llegan inesperadamente. La obra ha sido clasificada como una comedia de amenazas , caracterizada por elementos pinterescos como identidad ambigua, confusiones de tiempo y lugar y un simbolismo político oscuro.
Pinter comenzó a escribir The Birthday Party en el verano de 1957 mientras estaba de gira con Doctor in the House . Más tarde dijo: "Recuerdo haber escrito la gran escena del interrogatorio en un camerino en Leicester". [3]
La fiesta de cumpleaños trata sobre Stanley Webber, un ex pianista que vive en una pensión destartalada dirigida por Meg y Petey Boles, en un pueblo costero inglés, "probablemente en la costa sur, no muy lejos de Londres". [5] [6] Dos siniestros desconocidos, Goldberg y McCann, llegan a buscarlo, supuestamente en su cumpleaños, y convierten su aparentemente inofensiva fiesta de cumpleaños organizada por Meg en una pesadilla. [7] [8]
Mientras Meg se prepara para servirle el desayuno a su marido Petey, Stanley, descrito como un hombre "de unos treinta y tantos años", desaliñado y sin afeitar, entra por las escaleras. Alternando entre una afectación maternal y una coqueta hacia Stanley, Meg le dice que llegarán "dos caballeros", dos nuevos "visitantes"; Stanley parece preocupado y suspicaz ante esta información.
En "un golpe repentino en la puerta principal", Meg sale del escenario mientras Stanley "escucha" una voz que viene "a través del buzón", pero es solo Lulu que trae un paquete entregado para Meg. Justo después de que Meg y Lulu se van, llegan Goldberg y McCann, pero Stanley inmediatamente "se cuela por la puerta de la cocina y sale por la puerta trasera" para escuchar a escondidas, pero hablan sólo vagamente sobre "este trabajo" que deben hacer con clichés burocráticos, lo que sin embargo deja a McCann "satisfecho".
Después de que los nuevos "invitados" de Meg suben a su habitación, Stanley entra y Meg le entrega el paquete que trajo Lulu con su regalo de cumpleaños. Lo abre y revela un tambor de juguete.
Stanley se encuentra con McCann y ambos conversan. McCann está decidido a impedir que Stanley salga de la casa. El comportamiento y el habla de Stanley comienzan a volverse erráticos. Niega el hecho de que sea su cumpleaños, insiste en que Meg está loca por decir eso y le pregunta a McCann si Goldberg le dijo por qué lo habían traído a la casa. Goldberg entra y envía a McCann a buscar un poco de whisky que ha pedido para la fiesta. Cuando McCann regresa, él y Goldberg interrogan a Stanley con una serie de preguntas retóricas ambiguas, atormentándolo hasta el colapso total. Meg entra entonces con su vestido de fiesta y la fiesta continúa con una serie de brindis en honor de Stanley. Lulu llega entonces y se enamora de Goldberg. La fiesta culmina con un juego de la gallina ciega , durante el cual McCann se burla aún más de Stanley rompiéndole las gafas y atrapando su pie en el tambor de juguete. Stanley ataca a Meg y, en el desmayo que sigue inmediatamente, ataca e intenta violar a Lulu. El acto termina con Goldberg y McCann apoyando a Stanley, que se ríe maniáticamente, contra una pared.
En paralelo a la primera escena de la obra, Petey está desayunando y Meg le hace preguntas inofensivas, con diferencias importantes que revelan las consecuencias de la fiesta. Después de que Meg se va a hacer algunas compras, Petey comienza a expresar su preocupación a Goldberg sobre el estado de Stanley y la intención de Goldberg de llevarlo a un personaje invisible llamado Monty. A continuación sigue un intercambio entre Goldberg y McCann durante el cual el estilo confiado habitual de Goldberg lo abandona temporalmente, aunque parece recuperarse después de pedirle a McCann que le sople en la boca. Luego Lulu confronta a Goldberg sobre cómo se comportó la noche anterior (durante los eventos invisibles que ocurrieron después de la fiesta), pero McCann la echa de la casa haciendo comentarios desagradables sobre su personaje y exigiéndole que le confiese sus pecados.
McCann trae entonces a Stanley, con sus gafas rotas, y él y Goldberg lo bombardean con una lista de sus defectos y de todos los beneficios que obtendrá al someterse a su influencia. Cuando le preguntan su opinión sobre lo que tiene que ganar, Stanley es incapaz de responder. Comienzan a guiarlo fuera de la casa hacia el auto que lo espera para llevarlo a Monty.
Petey los confronta una última vez, pero retrocede pasivamente mientras se llevan a Stanley, "roto", gritando "¡Stan, no dejes que te digan qué hacer!" Después de que Meg regresa de compras, se da cuenta de que "el auto se fue" y mientras Petey permanece en silencio, continúa ocultando su conocimiento de la partida de Stanley, lo que le permite terminar la obra sin saber la verdad sobre Stanley.
Irving Wardle y críticos posteriores han descrito The Birthday Party (algunos dicen que la han "encasillado") como una " comedia de amenaza " [9] y Martin Esslin como un ejemplo del Teatro del Absurdo . [10] Incluye características tales como la fluidez y la ambigüedad del tiempo, el lugar y la identidad y la desintegración del lenguaje. [10] [11]
Producida por Michael Codron y David Hall, la obra tuvo su estreno mundial en el Arts Theatre de Cambridge, Inglaterra, el 28 de abril de 1958, donde fue "muy bien recibida". En su gira previa a Londres en Oxford y Wolverhampton, tuvo una "recepción positiva" como "la experiencia más fascinante que nos ha brindado el Grand Theatre en muchos meses". [12] [13]
El 19 de mayo de 1958, la producción tuvo su debut en Londres en la Lyric Opera House, Hammersmith (ahora Lyric Hammersmith ). [14] Fue un fracaso comercial y, sobre todo, crítico, instigando una "histeria desconcertante" y cerrando después de solo ocho funciones. [12] El fin de semana después de que ya había cerrado, la tardía crítica entusiasta de Harold Hobson , "The Screw Turns Again", apareció en The Sunday Times , [15] rescatando su reputación crítica y permitiéndole convertirse en uno de los clásicos del escenario moderno. [7] [12]
Del 8 al 24 de mayo de 2008, la Lyric celebró el 50 aniversario de la obra con una reposición dirigida por David Farr , así como con otros eventos relacionados, entre ellos una función de gala y una recepción, organizada por Harold Pinter, el 19 de mayo de 2008, exactamente cincuenta años después de su estreno en Londres. [12] [16]
Como en muchas otras obras de Pinter, muy poca de la información expositiva de The Birthday Party es verificable; los personajes la contradicen y es ambigua, por lo que no se puede tomar lo que dicen al pie de la letra. Por ejemplo, en el primer acto, Stanley describe su carrera diciendo: "He tocado el piano en todo el mundo", reduce inmediatamente esa afirmación a "Por todo el país" y luego, tras una pausa, debilita ambas afirmaciones diciendo: "Una vez di un concierto". [17]
Aunque el título y el diálogo hacen referencia a la planificación de una fiesta por parte de Meg para celebrar el cumpleaños de Stanley: "Es tu cumpleaños, Stan. Iba a mantenerlo en secreto hasta esta noche", incluso ese hecho es dudoso, ya que Stanley niega que sea su cumpleaños: "Este no es mi cumpleaños, Meg" (48), diciéndole a Goldberg y McCann: "De todos modos, este no es mi cumpleaños... No, no es hasta el mes que viene", añadiendo, en respuesta a que McCann dice "No según la señora [Meg]", "¿Ella? Está loca. Está loca" (53).
Aunque Meg afirma que su casa es una pensión, su marido Petey, que fue confrontado por dos hombres que "querían saber si podíamos alojarlos por un par de noches", se sorprende de que Meg ya haya preparado una habitación (23) y Stanley (siendo el único supuesto huésped) también responde a lo que le parece ser la aparición repentina de Goldberg y McCann como posibles huéspedes en unas supuestas vacaciones cortas, negando rotundamente que sea una pensión: "Esta es una casa ridícula para meterse con ella... Porque no es una pensión. Nunca lo fue". (53)
McCann afirma no tener conocimiento de Stanley ni de Maidenhead cuando Stanley le pregunta: "¿Has estado alguna vez cerca de Maidenhead?... Hay una casa de té Fuller's. Yo solía tomar el té allí... y una biblioteca Boots . Parece que te relaciono con High Street... Una ciudad encantadora, ¿no crees?... Una comunidad tranquila y próspera. Nací y crecí allí. Vivía bastante lejos de la carretera principal" (51); sin embargo, Goldberg más tarde nombra los dos negocios que Stanley solía frecuentar y que conectan a Goldberg y posiblemente también a McCann con Maidenhead: "Un poco de Austin, té en Fuller's, un libro de la biblioteca de Boots y estoy satisfecho" (70). Por supuesto, tanto Stanley como Goldberg podrían simplemente estar inventando estas aparentes reminiscencias, ya que ambos parecen haber inventado otros detalles sobre sus vidas anteriores, y aquí Goldberg podría estar tomando convenientemente detalles de la mención anterior de Stanley sobre ellos, de la que ha oído hablar; Como observa Merritt, la base fáctica de esas aparentes correspondencias en el diálogo pronunciado por los personajes de Pinter sigue siendo ambigua y sujeta a múltiples interpretaciones. [11] [18]
El cambio de identidades (cf. “el tema de la identidad”) hace que el pasado sea ambiguo: Goldberg se llama “Nat”, pero en sus historias del pasado dice que se llamaba “Simey” (73) y también “Benny” (92), y se refiere a McCann como “Dermot” (al hablar con Petey [87]) y “Seamus” (al hablar con McCann [93]). Dadas estas contradicciones, los nombres reales de estos personajes y, por lo tanto, sus identidades siguen siendo poco claros. Según John Russell Brown (94), “Las falsedades son importantes para el diálogo de Pinter, sobre todo cuando sólo se pueden detectar mediante una referencia cuidadosa de una escena a otra... Algunas de las mentiras más flagrantes se dicen con tanta naturalidad que se anima al público a buscar más de lo que se va a revelar. Esto es parte de la táctica de dos frentes de Pinter de despertar el deseo del público de verificación y decepcionar repetidamente este deseo” (Brown 94). [18]
Aunque Stanley, justo antes de que se apaguen las luces durante la fiesta de cumpleaños, comienza a estrangular a Meg (78), ella no recuerda nada de eso a la mañana siguiente, muy posiblemente porque había bebido demasiado (71-74); ajena al hecho de que Goldberg y McCann han sacado a Stanley de la casa –Petey le oculta esa información cuando ella pregunta: “¿Está todavía en la cama?”, respondiendo: “Sí, está... todavía dormido”–, termina la obra centrándose en sí misma y romantizando su papel en la fiesta: “Yo era la reina del baile... sé que lo era” (102). Para algunos, la respuesta final de Petey solo tiene sentido dramático si el marco de toda la obra está en la mente de Meg, que su invención de Stan era necesaria en un matrimonio vacío, y lo que el público ha visto era una posibilidad trágica, sin duda seguida por otra narrativa cuando llegue su Stan. [ cita requerida ]
Mientras estaba de gira con A Horse! A Horse! de L. du Garde , Pinter se encontró en Eastbourne sin un lugar donde quedarse. Conoció a un extraño en un pub que le dijo: "Puedo llevarte a algunos lugares, pero no los recomendaría exactamente", y luego llevó a Pinter a la casa donde se quedó. Pinter le dijo a su biógrafo oficial Michael Billington :
Fui a ese lugar y encontré, en resumen, a una mujer muy grande que era la casera y a un hombre pequeño, el casero. No había nadie más allí, aparte de un inquilino solitario, y el lugar estaba realmente bastante sucio... Dormí en el ático con un hombre que había conocido en el pub... compartíamos el ático y había un sofá sobre mi cama... apoyado de modo que yo miraba ese sofá del que caían continuamente pelos y polvo. Y le dije al hombre: "¿Qué estás haciendo aquí?" Y él dijo: "Bueno, yo solía ser... soy pianista. Solía tocar en los conciertos de aquí y dejé de hacerlo"... La mujer era realmente un personaje bastante voraz, siempre le despeinaba la cabeza y le hacía cosquillas y le daba cosquillas y no lo dejaba en paz en absoluto. Y cuando le pregunté por qué se quedaba, dijo: "No hay ningún otro lugar a donde ir". [19]
Según Billington, "El inquilino solitario, la casera voraz, el marido tranquilo: estas figuras, que eventualmente se convertirían en Stanley, Meg y Petey, suenan como personajes de una postal costera de Donald McGill " ( Harold Pinter 76).
Goldberg y McCann "representan no sólo las religiones más autocráticas de Occidente, sino también a las dos razas más perseguidas" (Billington, Harold Pinter 80). Goldberg tiene muchos nombres, a veces Nat, pero cuando habla de su pasado menciona que le llamaban "Simey" y también "Benny". Parece idolatrar a su tío Barney, ya que lo menciona muchas veces durante la obra. Goldberg es retratado como un hombre judío, lo que se refuerza con su nombre típicamente judío y su uso apropiado de palabras yiddish. McCann es un sacerdote no practicante y tiene dos nombres. Petey se refiere a él como Dermot, pero Goldberg lo llama Seamus. El sarcasmo en el siguiente intercambio evoca cierta distancia en su relación:
Stanley Webber —"un nombre palpablemente judío, por cierto— es un hombre que apuntala su precario sentido de sí mismo mediante la fantasía, el engaño, la violencia y su propia forma manipuladora de juego de poder. Su trato con Meg al principio es rudo, juguetón, provocador... pero una vez que ella hace la fatídica y cambiante revelación —"Tengo que preparar todo para los dos caballeros"— él es tan peligroso como un animal acorralado" (Billington, Harold Pinter 78).
Lulu es una mujer de unos veinte años a quien Stanley "intenta violar en vano" (Billington, Harold Pinter 112) durante la fiesta de cumpleaños que da título a la película al final del Acto II.
Según el biógrafo oficial de Pinter, Michael Billington , en Harold Pinter , haciéndose eco de la propia visión retrospectiva de Pinter, The Birthday Party es "una obra profundamente política sobre la necesidad imperativa del individuo de resistencia", [ cita requerida ] sin embargo, según Billington, aunque "duda de que esto fuera consciente por parte de Pinter", también es "una obra privada y obsesiva sobre el tiempo pasado; sobre un mundo desaparecido, ya sea real o idealizado, al que todos los personajes menos uno escapan fácilmente... Desde el principio, la cualidad definitoria de una obra de Pinter no es tanto el miedo y la amenaza -aunque indudablemente están presentes- como el anhelo de un Edén perdido como refugio del presente incierto y miasmático " (82).
Como cita Arnold P. Hinchliffe, el crítico polaco Grzegorz Sinko señala que en La fiesta de cumpleaños "vemos la destrucción de la víctima desde el propio punto de vista de la víctima:
"Uno siente deseos de decir que los dos verdugos, Goldberg y McCann, representan todos los principios del Estado y el conformismo social. Goldberg se refiere a su 'trabajo' en un lenguaje oficial típicamente kafkiano que priva a los crímenes de todo sentido y realidad"... [Sobre la destitución de Stanley, Sinko añade:] "Tal vez Stanley encuentre allí su muerte o tal vez sólo reciba un lavado de cerebro conformista tras el cual se le prometen... muchos otros regalos de civilización..." [20]
En una entrevista con Mel Gussow , que trata sobre la producción de The Birthday Party de Classic Stage Company de 1988 , luego emparejada con Mountain Language en una producción de CSC de 1989, en las cuales David Strathairn interpretó a Stanley, Gussow le preguntó a Pinter: " The Birthday Party tiene la misma historia que One for the Road ?"
En la entrevista original publicada por primera vez en The New York Times el 30 de diciembre de 1988, Gussow cita a Pinter diciendo: "El personaje del anciano, Petey, dice una de las frases más importantes que he escrito nunca. Cuando se llevan a Stanley, Petey dice: 'Stan, no dejes que te digan lo que tienes que hacer'. He vivido esa frase toda mi maldita vida. Nunca más que ahora". [21]
En respuesta a la pregunta de Gussow, Pinter se refiere a las tres obras cuando responde: "Es la destrucción de un individuo, de la voz independiente de un individuo. Creo que eso es precisamente lo que Estados Unidos está haciendo en Nicaragua . Es un acto horroroso. Si ves un abuso infantil, lo reconoces y te horrorizas. Si lo haces tú mismo, aparentemente no sabes lo que estás haciendo". [22]
Como observa Bob Bows en su reseña de la producción de 2008 del Germinal Stage Denver, mientras que al principio "'The Birthday Party' parece ser una historia sencilla de un ex pianista en activo ahora encerrado en una pensión decrépita", en esta obra como en otras suyas, "detrás del simbolismo superficial... en el silencio entre los personajes y sus palabras, Pinter abre la puerta a otro mundo, coherente y familiar: la parte que nos ocultamos a nosotros mismos"; en última instancia, "ya sea que tomemos a Goldberg y McCann como el diablo y su agente o simplemente sus emisarios terrenales, los titiriteros del aparato iglesia-estado, o alguna variación de ello, la metáfora de Pinter de una fiesta extraña enmarcada por el nacimiento y la muerte es una visión convincente de este abrir y cerrar de ojos que llamamos vida". [23]
Lyric Hammersmith , Londres, Reino Unido, dirigida por Peter Wood , mayo de 1958.
( La fiesta de cumpleaños [Grove Press ed.] 8)
Compañía Edinburgh Gateway , dirigida por Victor Carin , 1962 [24]
Booth Theatre , Nueva York, EE.UU., dirigida por Alan Schneider , octubre de 1967.
( The Birthday Party [Grove Press ed.] 8) La producción fue perfilada en el libro de William Goldman The Season: A Candid Look at Broadway .
Compañía teatral Steppenwolf , Chicago, dirigida por Austin Pendleton, del 24 de enero al 28 de abril de 2013. El reparto incluía a Ian Barford como Stanley, John Mahoney como Petey y Moira Harris como Meg. [ cita requerida ]
La obra fue revivida por Ian Rickson en el Teatro Harold Pinter de Londres, protagonizada por Toby Jones (quien repitió el papel de Stanley después de su actuación de 2016 para BBC Radio 3), Stephen Mangan , Zoe Wanamaker [25] y Pearl Mackie , [26] del 9 de enero al 14 de abril de 2018.
La obra fue reestrenada en el Ustinov Studio , en Bath, dirigida por Richard Jones del 2 al 31 de agosto de 2024, protagonizada por Jane Horrocks , Caolan Byrne, Carla Harrison-Hodge, Sam Swainsbury y Nicolas Tennant. [27]
