A mediados del siglo XIX, Colorado Springs era un centro de actividad minera . Se extraía carbón en 50 minas de la zona y se establecieron pueblos, ahora anexados a Colorado Springs, para apoyar a los residentes de la industria minera del carbón.
Fue el hogar de inversores en minas de oro y plata, como Winfield Scott Stratton [1] [2] y William Jackson Palmer . La Midland Terminal y Colorado Midland Railways se establecieron en Colorado Springs para transportar metales, minerales y personas de los pueblos de montaña. Una vez en Colorado Springs, el mineral se fundía allí. Las personas y las mercancías se transportaban en los ferrocarriles hacia y desde Colorado Springs, así como en el ferrocarril Denver & Rio Grande .
Los mineros normalmente vivían en el lado oeste de la ciudad, como Old Colorado City , mientras que los inversores vivían en Old North End . [3]
Durante la fiebre del oro de Pike's Peak , se fundó Old Colorado City en 1859, con la visión de que fuera un importante centro de suministro a través de Ute Pass para las nuevas minas de oro en South Park , el área del Alto Río Arkansas y Blue River . [4] [5]
Hubo un vínculo significativo entre Colorado Springs y Cripple Creek , particularmente entre los inversores y las personas que se establecieron en Cripple Creek. [6] Se establecieron negocios de intercambio minero en el centro de Colorado Springs. [7] La Asociación de Acciones Mineras de Colorado Springs se fundó alrededor de 1886 para negociar acciones de las minas de Cripple Creek, algunas de las cuales crecieron entre un 1000% y un 10 000% en 1893. Negociaba acciones "en casi todos los estados y países del mundo". John W. Proudfit & Co., fundada en 1890, fue la primera organización en Colorado Springs en comprar y vender acciones mineras. Tenía oficinas en tres ciudades de Colorado y en Londres. El Crosby-Ehrich Syndicate era una casa de corretaje de acciones e inversiones mineras, con representantes que coordinaban las transacciones con las empresas de Cripple Creek. [6]
Cuando se descubrió oro en Cripple Creek y Victor en 1890, [8] algunos de los propietarios de Colorado Midland Railway formaron Midland Terminal Railroad , una línea de vía estándar desde Divide hasta Cripple Creek, [8] [9] que permitió el viaje de pasajeros hacia y desde Cripple Creek, el envío de equipos al área y el transporte de mineral a los molinos de procesamiento en Old Colorado City [9] a partir de 1895. [9] [10] Colorado Springs fue un punto de transferencia para personas y mercancías hacia y desde otras áreas del país a través del Denver & Rio Grande Railroad . [11] El Colorado Springs and Cripple Creek District Railway completó una ruta alternativa a Cripple Creek y Victor, viajando a través de las montañas al sur de Pikes Peak , llamada Short Line en 1901. Se utilizó para transportar carga, así como para hacer turismo. En 1920, las vías fueron abandonadas y la carretera resultante es la actual Gold Camp Road. [12]
Se establecieron oficinas de análisis en Colorado Springs para comprobar la pureza de los metales preciosos. [13]
En la década de 1890, se establecieron empresas de fundición de minerales metálicos en Old Colorado City. [5] La Golden Cycle Mining and Reduction Company , involucrada en la minería de carbón y oro, operaba un molino personalizado, que trataba hasta 40.000 toneladas de mineral de Cripple Creek cada mes. [14] El molino tenía rodillos, hornos de tostación y equipo de cianuro. [15]
En 1900, Cripple Creek era el segundo yacimiento de oro más rico del mundo, con 20 millones de dólares anuales. Tres años más tarde, los trabajadores de la industria minera se declararon en huelga para exigir mejores condiciones de trabajo y salarios más altos. Esto afectó a las personas que trabajaban en empresas de fundición, molinos y minas. Después de que murieran personas y se dañaran propiedades durante la huelga, los huelguistas no pudieron llegar a un acuerdo con sus empleadores durante las Guerras Laborales de Colorado (1903-1904). [16]
El negocio minero se tambaleó durante la Primera Guerra Mundial , cuando los trabajadores apoyaron el esfuerzo bélico. También se desaceleró durante la Gran Depresión (década de 1930). [17]
El mineral también se enviaba, por ejemplo desde Leadville , a Colorado Springs, donde se procesaba para obtener plata y plomo. [18]
El yacimiento de carbón de Colorado Springs está ubicado en la parte sudoeste de la cuenca de Denver , donde la parte inferior de la Formación Laramie tiene un espesor de entre 150 y 200 pies, y la parte superior, de entre 100 y 150 pies. La parte inferior de Laramie en el yacimiento de carbón de Colorado Springs incluye capas alternas de arenisca de grano muy fino a fino , arcillosita y carbón , mientras que la parte superior está compuesta principalmente de arcillosita con capas delgadas de arenisca de grano fino. [19]
En 1910, Marcus I. Goldman designó tres capas de carbón en la parte inferior de la formación como capas de carbón A–C en orden ascendente; otras capas de carbón delgadas y lenticulares sin nombre también están presentes en el área. La mayoría de las minas en el campo de carbón de Colorado Springs produjeron carbón de las capas de carbón A y B. La capa de carbón A está presente de 30 a 65 pies por encima de la base de la formación, y como capa única, tiene un espesor de hasta 20 pies localmente. En otra parte del campo de carbón, la capa de carbón A se divide en dos capas de carbón separadas por aproximadamente 8 pies de roca; en casos más extremos, la capa se divide en una serie de cuatro a cinco capas de carbón delgadas separadas por separaciones de roca. La capa de carbón B está presente de 25 a 50 pies por encima de la capa de carbón A, con arenisca masiva que generalmente separa las dos capas de carbón. La capa de carbón B tiene hasta 13 pies de espesor localmente, aunque la capa tiene más típicamente 5 pies de espesor o menos en gran parte del campo de carbón de Colorado Springs. El yacimiento de carbón C es lenticular y en algunos lugares está ausente. Donde está presente el yacimiento de carbón C, se encuentra de 20 a 50 pies estratigráficamente por encima del yacimiento de carbón B y generalmente tiene menos de 2 pies de espesor. [19] [20]
En 1922, había nueve minas de carbón activas: Pikeview, Keystone, City #1 y #2, Old Patterson, Danville, Cottonwood, Altitude y Black Mariah. Ese año, los trabajadores de la Pikes Peak Coal Company (propietaria de las minas de Pikeview) se quejaron de las condiciones de trabajo, en particular del humo generado por los disparos para despejar las minas. Este es un problema común que el estado no había podido resolver. El Departamento de Inspección de Minas del Estado informó que la empresa había encontrado una solución: el tirador solo dispararía cuando la mina hubiera sido desocupada. [21]
A lo largo de los años, se extrajeron más de 16 millones de toneladas de carbón del yacimiento de carbón de Colorado Springs. [19]
A partir de 1859, la zona comenzó a explotarse en busca de carbón. Había 50 minas de carbón en Colorado Springs, la mayoría en el área de Rockrimmon y Cragmor - Colorado Springs Country Club. [22] [23] La minería en el área de Rockrimmon se realizaba entre 250 y 500 pies (76 y 152 m) por debajo de la superficie, mientras que las minas de Cragmor eran poco profundas, algunas a solo 30 pies (9,1 m) por debajo de la superficie. [23] Dependiendo de la profundidad del lecho de carbón, se ingresaba a las minas a través de pozos de mina verticales o a través de aberturas inclinadas. [ 23 ]
Las minas en el área de Rockrimmon eran Corley, Columbine, Knights of Industry, tres minas Pikeview y Klondike, [24] la más profunda de las cuales era la mina Klondike a 500 pies. [23] Las minas de Cragmor eran City Mine, Altitude, Williamsville Mine, Curtis Mine, Patterson Mine, Climax Mines, Conley, Busy Bee y Danville. [22] [25] Las minas del área de Country Club eran City #3, Keystone, New Keystone, Rapson, Austin Bluffs, El Paso y Unknown. Incluso más al sureste, cerca de Academy y Constitution estaban las minas City #4, Tudor y Cardiff. [26]
El carbón se extraía mediante el método de "sala y pilar", en el que las áreas de carbón sin extraer actuaban como pilares mientras se extraía el carbón de los pozos, creando salas. [23] A veces, en lugar de dejar el pilar como soporte, se retiraba el carbón que lo sostenía. [25] Las vetas de carbón tenían entre uno y catorce pies de profundidad en el área de Colorado Springs. [23]
De las 50 minas abandonadas de la ciudad, 22 se han vuelto peligrosas porque eran "minas muy superficiales" (algunas de ellas a no más de 30 pies (9,1 m) por debajo de la superficie) que ahora están sujetas a hundimientos bajo tierras desarrolladas. [23] En un estudio sobre el hundimiento de minas en el campo de carbón de Colorado Springs realizado por la firma consultora Dames and Moore en 1985, se observó que el hundimiento en forma de canal sobre minas de cámaras y pilares era irregular, y los autores de ese informe interpretaron que el interior de cualquier canal de hundimiento dado probablemente sufriría períodos variables de tensión y compresión, dependiendo del tiempo requerido para la falla de los pilares y soportes de carbón existentes. También sugirieron que a medida que disminuye la sobrecarga sobre la mina de cámaras y pilares, el hundimiento en canal sería principalmente una serie de sumideros resultantes del colapso de las cámaras de la mina con depresiones dispersas más grandes (canales) que se forman a partir de la falla general de los pilares o el piso de la mina sobre las áreas más grandes. [27]
Muchas de las minas abandonadas y peligrosas se encuentran cerca de Cragmor, como Cragmor Country Club Estates, que tenía unos 3.000 residentes a finales de los años 1980. [23] En el área de Cragmor Country Club Estates se encontraron más de 2.400 grietas y socavones, mientras que en otras áreas de Colorado Springs solo había un total de siete durante un estudio de 1985 supervisado por la División de Recuperación de Tierras Minadas de Colorado. [28] En 2005, hubo un derrumbe en Country Club Circle que amenazó cinco casas. Debido a que es la zona de hundimiento más peligrosa del estado, en 2008 se realizó un estudio utilizando geófonos para localizar túneles mineros. El plan es rellenar los huecos con arena y grava. [29]
Las estrategias para mitigar el riesgo de hundimientos y socavones incluyen el relleno de los huecos, que puede ser costoso debido a la cantidad de material necesario, y técnicas de construcción que eviten que las estructuras se hundan. Las estrategias para gestionar el riesgo incluyen seguros contra hundimientos y socavones. [30]
También existen peligros debido a las aberturas de minas, el drenaje de metales u otros contaminantes de las minas a las aguas subterráneas o los incendios dentro de las minas o en los bancos de desechos externos. No se conocen casos de contaminación de las aguas subterráneas o incendios, pero son riesgos constantes. En abril de 1979, el tapón superficial del pozo de la mina Klondike de 500 pies en Woodman Road e I-25 se había deteriorado y se volvió a abrir. Siguen existiendo dos peligros de aberturas de minas en el Cragmor-Country Club y el área de Wilson Ranch. [31]
En la década de 1950, ya no se extraía carbón en la zona de Cragmor y se urbanizó el terreno para la construcción de unas 3.500 casas, [32] que se completó a principios de la década de 1960. Entonces, comenzaron los primeros casos de hundimiento , como uno en Mount View Lane en 1963. [25] En otro caso, un perro murió cuando la tierra se hundió en el patio trasero debajo de un perro que quedó atrapado en la tierra que caía y murió por asfixia. En 1979, la tierra cayó a través de un antiguo pozo de mina junto a un cuádruplex en Magnolia Street en la zona de Cragmor, lo que obligó a la evacuación de los residentes y requirió un medio para apuntalar el edificio. [25] Ese año, el hundimiento resultó en un sumidero de 12 por 7 pies (3,7 por 2,1 m) en el parque. Se descubrió que 31 pies (9,4 m) por debajo de la superficie del parque había pozos de mina y la piscina se estaba deslizando hacia un pozo. El sumidero se rellenó y la piscina se aseguró mientras se vertían toneladas de hormigón en los pozos. [33]
La piedra caliza se extrajo de la cantera Pikeview, que comenzó a funcionar en 1905. La cantera Queens Canyon, al norte de Garden of the Gods , se extrajo en busca de piedra caliza entre 1958 y 1990, lo que creó una herida o cicatriz notable en la cantera Queens Canyon. Un esfuerzo de recuperación, dirigido por Greg Francis, dio como resultado la "reescultura" del terreno para apoyar los esfuerzos de paisajismo y plantación de árboles en curso. [34] El 1 de agosto de 2003, la ladera pasó a llamarse Greg Francis Bighorn Sheep Habitat en honor a Francis, quien murió en octubre de 2002. Una estatua de un borrego cimarrón se encuentra en Greg Francis Bighorn Sheep Habitat en reconocimiento a la manada de 65 borregos cimarrones (en 2003) y a Greg Francis, cientos de voluntarios y los esfuerzos de Castle Concrete para reintroducir enebros de las Montañas Rocosas, pastos nativos y piñones pequeños en las colinas. [34]
El distrito minero de Cheyenne, ubicado en Cheyenne Mountain , [35] fue el sitio de la mina de oro Little Suzie establecida en la década de 1870 [36] y la minería de plata y minerales que comenzó en 1883. [37] [38] La mina Eureka, Cather Springs y Duffield cerca de St. Peter's Dome en Gold Camp Road se extrajeron en busca de minerales, [39] incluidos fluorita , criolita , topacio , cuarzo ahumado , fayalita , galena y microclina . [40]
El Museo Occidental de Minería e Industria es un museo dedicado a la historia de la minería y la tecnología industrial del oeste de los Estados Unidos , [41] con equipos de minería antiguos y máquinas de vapor . [42]
El Museo de los Pioneros de Colorado Springs también tiene exhibiciones sobre la historia minera y ferroviaria de la ciudad. [43]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .