La Asamblea General del Estado de Rhode Island es la legislatura estatal del estado de Rhode Island , en Estados Unidos . Es un órgano bicameral y está compuesto por la Cámara de Representantes de Rhode Island, de baja instancia , con 75 representantes, y el Senado de Rhode Island, de alta instancia , con 38 senadores. Los miembros son elegidos en las elecciones generales que preceden inmediatamente al inicio del mandato o en elecciones especiales convocadas para cubrir vacantes. No hay límites de mandato para ninguna de las cámaras. La última elección de la Asamblea General tuvo lugar el 3 de noviembre de 2020 .
La Asamblea General se reúne en el Capitolio del Estado de Rhode Island, en el límite entre el centro de la ciudad y Smith Hill , en Providence . Smith Hill se utiliza a veces como metonimia de la Asamblea General de Rhode Island. [1]
El 12 de junio de 1775, la Asamblea General de Rhode Island se reunió en East Greenwich para aprobar una resolución que creaba la primera armada formal autorizada por el gobierno en el hemisferio occidental :
"Se vota y resuelve que el comité de seguridad sea, y por la presente se le ordena, fletar dos buques adecuados para el uso de la colonia y equiparlos de la mejor manera para proteger el comercio de esta colonia... "Que el mayor de dichos buques sea tripulado por ochenta hombres, sin contar los oficiales; y esté equipado con diez cañones de cuatro libras; catorce cañones giratorios, una cantidad suficiente de armas pequeñas y todos los pertrechos bélicos necesarios. "Que el buque pequeño sea tripulado por un número que no exceda de treinta hombres. "Que el total sea incluido en el número de mil quinientos hombres, que se ordenó reclutar en esta colonia... "Que reciban la misma recompensa y paga que las fuerzas terrestres..." [2] [3]
La Asamblea General de Rhode Island fue una de las trece legislaturas coloniales que rechazaron el dominio británico en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La Asamblea General fue el primer cuerpo legislativo durante la guerra que consideró seriamente la independencia de Gran Bretaña . El 4 de mayo de 1776, cinco meses antes de que el Congreso Continental adoptara formalmente la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , Rhode Island se convirtió en la primera colonia de lo que pronto sería el futuro Estados Unidos en abandonar legalmente el Imperio Británico . William Ellery y el primer rector de la Universidad de Brown, Stephen Hopkins, fueron firmantes de la Declaración de Independencia de Rhode Island.
Una marcha decisiva que terminó con la derrota de las fuerzas británicas comandadas por Charles Cornwallis comenzó en Newport, Rhode Island bajo el mando de las fuerzas francesas enviadas por el rey Luis XVI y lideradas por el conde de Rochambeau . Las fuerzas estadounidenses en la marcha fueron lideradas conjuntamente por el general George Washington . La marcha avanzó a través de Providence, Rhode Island y terminó con la derrota de las fuerzas británicas tras el asedio de Yorktown en Yorktown, Virginia y la batalla naval de Chesapeake . Nathanael Greene fue miembro junto con su primo, Christopher Greene .
Más de una década después de la guerra, la Asamblea General liderada por el Partido del Campo hizo caso omiso de los llamados a unirse al gobierno federal recién formado , citando sus demandas de que se incluyera una Carta de Derechos en la nueva Constitución federal de los Estados Unidos y su oposición a la esclavitud. Con una Carta de Derechos bajo consideración y con un ultimátum del nuevo gobierno federal de los Estados Unidos de que comenzaría a imponer impuestos a la exportación de bienes de Rhode Island si no se unía a la Unión, la Asamblea General cedió. El 29 de mayo de 1790, Rhode Island se convirtió en la última de las Trece Colonias en firmar la Constitución de los Estados Unidos, convirtiéndose en el decimotercer estado de los Estados Unidos (y el más pequeño).
Desde 1663 hasta 1842, la constitución estatal que gobernaba a Rhode Island fue su carta colonial original otorgada por el rey Carlos II de Inglaterra , una anomalía política considerando que mientras la mayoría de los estados durante la Guerra de la Independencia y posteriormente escribieron decenas de nuevas constituciones con su recién adquirida independencia en mente, Rhode Island en cambio continuó con un documento sellado por un rey inglés. Incluso casi setenta años después de la independencia de los EE. UU., Rhode Island continuó operando con la Carta de 1663, lo que lo convirtió después de 1818 (cuando Connecticut , el otro reticente, abandonó su carta colonial para una constitución contemporánea) en el único estado cuyo documento legal oficial fue aprobado por un monarca extranjero.
Si bien la Carta de 1663 era democrática teniendo en cuenta su época, las crecientes demandas nacionales de sufragio universal en respuesta a la Revolución Industrial pusieron a prueba el documento colonial. A principios de la década de 1830, solo el 40% de los varones blancos del estado podían votar, uno de los porcentajes más bajos de sufragio masculino blanco en todos los Estados Unidos . Por su parte, la Asamblea General demostró ser un obstáculo para el cambio, ya que no estaba ansiosa por ver cómo se reducía su base de votantes ricos tradicionales.
La reforma constitucional llegó a su punto álgido en 1841, cuando los partidarios del sufragio universal , encabezados por Thomas Wilson Dorr , insatisfechos con la conservadora Asamblea General y el gobernador conservador del estado , Samuel Ward King , celebraron la Convención Popular extralegal, en la que convocaron a los habitantes de Rhode Island a debatir una nueva constitución liberal. Al mismo tiempo, la Asamblea General inició su propia convención constitucional, denominada Convención de los Freeman, en la que se hicieron algunas concesiones democráticas a los partidarios de Dorr, aunque se mantuvieron intactos otros aspectos de la Carta de 1663.
Las elecciones de finales de 1841 y principios de 1842 llevaron a ambos bandos a proclamarse el gobierno legítimo del estado , cada uno con sus respectivas constituciones en la mano. En los días posteriores a las confusas y polémicas elecciones para gobernador y legislatura estatal de 1842 , el gobernador King declaró la ley marcial. Los partidarios liberales de Dorr tomaron las armas para iniciar la Rebelión de Dorr .
La rebelión, que duró poco, no logró derrocar al gobernador King ni a la Asamblea General. La Constitución de Freeman fue debatida por la legislatura y aprobada por el electorado. Aunque no era tan liberal como el documento del pueblo, la Constitución de Freeman de 1843 aumentó considerablemente el sufragio masculino en Rhode Island, incluso eliminando el requisito racial.[1] La Asamblea General realizó más revisiones al documento de 1843 y fue aprobada por el electorado en 1986.
