Klement Gottwald ( pronunciación checa: [ˈklɛmɛnt ˈɡotvalt] ; 23 de noviembre de 1896 - 14 de marzo de 1953) fue un político comunista checo , que fue el líder del Partido Comunista de Checoslovaquia desde 1929 hasta su muerte en 1953, titulado como secretario general hasta 1945 y como presidente de 1945 a 1953. Fue el primer líder de la Checoslovaquia comunista de 1948 a 1953. [1]
Tras el colapso de la Checoslovaquia democrática tras el Acuerdo de Múnich, el liderazgo derechista de la Segunda República Checoslovaca prohibió el Partido Comunista, obligando a Gottwald a emigrar a la Unión Soviética en noviembre de 1938. En 1943, Gottwald acordó con los representantes del gobierno checoslovaco en el exilio ubicado en Londres, junto con el presidente Edvard Beneš , unificar la resistencia antifascista nacional y extranjera y formar el Frente Nacional . Fue el decimocuarto primer ministro de Checoslovaquia desde julio de 1946 hasta junio de 1948, el primer comunista en ocupar el cargo. En junio de 1948, fue elegido como el primer presidente comunista de Checoslovaquia , cuatro meses después del golpe de Estado de 1948 en el que su partido tomó el poder con el respaldo de la Unión Soviética . Ocupó el cargo hasta su muerte.
Klement Gottwald nació el 23 de noviembre de 1896, pero no está claro si en Dědice (hoy parte de Vyškov ) o en Hoštice-Heroltice . Su madre era una sirvienta soltera. [2] Su padre era de etnia checa y su madre de etnia alemana . Antes de la Primera Guerra Mundial se formó en Viena como carpintero , pero también participó activamente en las actividades del movimiento juvenil socialdemócrata .
Klement Gottwald se casó con Marta Gottwaldová, hija ilegítima y de una familia pobre. Aunque su esposa lo apoyó en sus esfuerzos y fue su fiel compañera, nunca se unió al Partido Comunista . Tuvieron una hija, Marta (1920-1998), que se casó con Alexey Čepička. [3]
De 1915 a 1918 Gottwald fue soldado del Ejército austrohúngaro . Se cree que luchó en la Batalla de Zborov , lo que significaría que luchó allí contra el futuro general y presidente Ludvík Svoboda , que luchó del lado de la Legión checoslovaca . [4] Thomas Jakl, del Instituto de Historia Militar, calificó la participación de Gottwald en la Batalla de Zborov como una leyenda: Gottwald estaba en un hospital de Viena durante el tiempo de la batalla. [5] En el verano de 1918, Gottwald desertó del ejército. Después del establecimiento de la primera República Checoslovaca , sirvió durante dos años en el Ejército checoslovaco . De 1920 a 1921 trabajó en Rousinov como ebanista.
Tras el colapso de la Unión Obrera de Gimnasia , el partido de orientación comunista de la organización se escindió en 1921 y creó la Federación de Sindicatos Obreros de Gimnasia (FDTJ). Gottwald fue capaz de unificar la organización para obtener un poder considerable en los distritos locales y se convirtió en el starosta del distrito 20 de la FDTJ. En junio de 1921, participó en la primera Spartakiada en Praga . En septiembre de 1921 se trasladó de Rousinov a Banská Bystrica , donde se convirtió en el editor de la revista comunista Hlas Ľudu ("Voz del pueblo" en eslovaco). Al mismo tiempo, estaba planeando eventos de la FDTJ en el distrito de Banská Bystrica . Se convirtió en el starosta local del distrito y fue el director gerente del distrito 47 de la FDTJ. Más tarde, se trasladó a Žilina y se convirtió en editor en jefe de la revista Spartakus . En 1922 se trasladó a Vrútky , donde por decisión del Comité Central del Partido Comunista se fusionaron varias revistas comunistas y se consolidaron las redacciones. En 1924, la redacción, junto con Gottwald, se trasladó a Ostrava .
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En 1926, Gottwald se convirtió en funcionario del Partido Comunista de Checoslovaquia (KSČ) y editor de la Prensa Comunista. De 1926 a 1929 trabajó en Praga, donde ayudó al Secretariado del KSČ a formar una oposición pro-Moscú contra la dirigencia anti-Moscú que estaba en el poder. Desde 1928 fue miembro de la Internacional Comunista . Siguiendo una política de la Internacional Comunista iniciada por Stalin, llevó a cabo la bolchevización del partido. [6]
En febrero de 1929, en el V Congreso del KSČ, Gottwald fue elegido secretario general del partido, junto con Josef Guttmann , Jan Šverma , Rudolf Slánský , Václav Kopecký y Pavel Reiman , conocidos juntos como el "Karlín Chicos" .
En la segunda mitad de 1930, el Partido Comunista llevó a cabo una serie de reformas en consonancia con los cambios en la política exterior de la Unión Soviética , en particular la introducción de la política de formación de un frente popular contra el fascismo. En septiembre y octubre de 1938, Gottwald fue uno de los principales líderes de la oposición contra la adopción de los Acuerdos de Munich .
Después de la prohibición del Partido Comunista, Gottwald emigró a la Unión Soviética en noviembre de 1938. Mientras estuvo allí, se opuso a la política del partido de respaldar el pacto Mólotov-Ribbentrop de 1939. Después del ataque a la Unión Soviética en junio de 1941, el liderazgo soviético vio el frente contra el fascismo como una gran oportunidad para afirmarse en Checoslovaquia , promoviendo el interés en apoyar a Gottwald después de la liberación de Checoslovaquia . En 1943, Gottwald acordó con representantes del gobierno checoslovaco en el exilio ubicado en Londres, junto con el presidente Edvard Beneš , unificar la resistencia antifascista nacional y extranjera y formar el Frente Nacional . Esto resultó útil para Gottwald, ya que ayudó a asegurar la influencia comunista en la Checoslovaquia de posguerra.
En 1945, Gottwald cedió el puesto de secretario general a Rudolf Slánský y fue elegido presidente del partido. El 10 de mayo de 1945, Gottwald regresó a Praga como viceprimer ministro bajo el mando de Zdeněk Fierlinger y como presidente del Frente Nacional . En marzo de 1946, se convirtió en primer ministro tras liderar al KSČ hasta conseguir un 38% de los votos. [7] Este fue, con diferencia, el mejor resultado de un partido checoslovaco en unas elecciones libres de la época; hasta entonces, ningún partido había obtenido más del 25%.
Gottwald era un firme partidario de la expulsión de los alemanes étnicos de Checoslovaquia , ganando credibilidad entre muchos checos mediante el uso de la retórica nacionalista, exhortando a la población a "prepararse para la retribución final por la Montaña Blanca , para la devolución de las tierras checas al pueblo checo. Expulsaremos para siempre a todos los descendientes de la nobleza alemana extranjera". [8]
Sin embargo, en el verano de 1947, la popularidad del KSČ había disminuido significativamente, en particular después de que los soviéticos presionaran a Checoslovaquia para que rechazara la ayuda del Plan Marshall después de haberla aceptado inicialmente. La mayoría de los observadores creían que Gottwald sería destituido en las elecciones previstas para mayo de 1948. La menguante popularidad de los comunistas, combinada con la expulsión de los comunistas de sus gobiernos de coalición por parte de Francia e Italia, impulsó a Joseph Stalin a ordenar a Gottwald que iniciara esfuerzos para eliminar la oposición parlamentaria al comunismo en Checoslovaquia.
Sin embargo, en apariencia Gottwald mantuvo la apariencia de trabajar dentro del sistema, anunciando que tenía la intención de llevar a los comunistas a una mayoría absoluta en las próximas elecciones, algo que ningún partido checoslovaco había hecho nunca. El desenlace comenzó en febrero de 1948, cuando una mayoría del gabinete ordenó al ministro del Interior comunista, Václav Nosek , que dejara de llenar la fuerza policial con comunistas. Nosek ignoró esta directiva, con el apoyo de Gottwald. En respuesta, 12 ministros no comunistas dimitieron. Creían que sin su apoyo, Gottwald sería incapaz de gobernar y se vería obligado a ceder o dimitir. Beneš inicialmente apoyó su posición y se negó a aceptar sus dimisiones. En ese momento, Gottwald abandonó toda pretensión de democracia liberal. No sólo se negó a dimitir, sino que exigió el nombramiento de un gobierno dominado por los comunistas bajo la amenaza de una huelga general. Sus colegas comunistas ocuparon las oficinas de los ministros no comunistas. [9]
El 25 de febrero, Beneš, temiendo la intervención soviética, cedió. Aceptó las dimisiones de los ministros no comunistas y nombró un nuevo gobierno de acuerdo con las especificaciones de Gottwald. Aunque en apariencia seguía siendo una coalición, estaba dominada por comunistas y socialdemócratas pro-Moscú. Los demás partidos seguían estando representados nominalmente, pero, con la excepción del ministro de Asuntos Exteriores, Jan Masaryk, eran compañeros de viaje elegidos a dedo por los comunistas. A partir de esa fecha, Gottwald fue efectivamente el hombre más poderoso de Checoslovaquia.
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El 9 de mayo, la Asamblea Nacional, ahora una herramienta dócil de los comunistas, aprobó la llamada Constitución del 9 de Mayo . Si bien no era un documento completamente comunista, su impronta comunista era lo suficientemente fuerte como para que Beneš se negara a firmarlo. Más tarde ese mes, se celebraron elecciones en las que se presentó a los votantes una lista única del Frente Nacional, ahora una organización patriótica controlada por los comunistas. Beneš dimitió el 2 de junio. De acuerdo con la Constitución de 1920, Gottwald asumió la mayoría de las funciones presidenciales hasta el 14 de junio, cuando fue elegido formalmente presidente.
Gottwald inicialmente intentó adoptar una línea semiindependiente. Sin embargo, eso cambió poco después de una reunión con Stalin. Bajo la dirección de Stalin, Gottwald impuso el modelo soviético estalinista de gobierno en el país. [9] Nacionalizó la industria del país e inició la colectivización de las granjas checoslovacas. Hubo una resistencia considerable dentro del gobierno a la influencia soviética en la política checoslovaca. En respuesta, Gottwald instigó una serie de purgas . Los opositores percibidos a menudo fueron encarcelados o condenados a trabajos forzados. Su régimen llevó a cabo una serie de juicios-espectáculo , incluido el juicio de la política no comunista Milada Horakova , así como de sus compañeros camaradas y líderes del partido comunista Rudolf Slánský y Vlado Clementis , ambos ejecutados en diciembre de 1952. Muchos líderes comunistas sometidos a juicios-espectáculo habían sido parte de un grupo muy unido de comunistas alrededor de Gottwald en el período de entreguerras. En una famosa fotografía del 21 de febrero de 1948, descrita también en El libro de la risa y el olvido de Milan Kundera , Clementis aparece junto a Gottwald. Cuando Clementis fue acusado en 1950, el departamento de propaganda estatal lo borró de la fotografía (junto con el fotógrafo Karel Hájek). [10] [11]
Gottwald era alcohólico desde hacía mucho tiempo [12] y sufría una enfermedad cardíaca causada por sífilis que no había sido tratada durante varios años. [13] Poco después de asistir al funeral de Stalin el 9 de marzo de 1953, una de sus arterias se reventó. Murió cinco días después, el 14 de marzo de 1953, a los 56 años. Fue el primer presidente checoslovaco que murió en el cargo.
El cuerpo embalsamado de Gottwald fue exhibido inicialmente en un mausoleo en el sitio del monumento nacional Jan Žižka en el distrito de Žižkov, Praga. En 1962, el culto a la personalidad terminó y ya no se consideró apropiado mostrar el cuerpo de Gottwald. Hay relatos de que en 1962 el cuerpo de Gottwald se había ennegrecido y se estaba descomponiendo debido a un embalsamamiento fallido , aunque otros testigos lo han cuestionado. [14] Su cuerpo fue incinerado, las cenizas regresaron al monumento Žižka y se colocaron en un sarcófago.
Tras el fin del período comunista, las cenizas de Gottwald fueron retiradas del monumento de Žižka (en 1990) y depositadas en una fosa común en el cementerio de Olšany de Praga [15] , junto con las cenizas de otros 20 dirigentes comunistas que también habían sido depositadas originalmente en el monumento de Žižka. Actualmente, el Partido Comunista de Bohemia y Moravia conserva esa fosa común.
Fue sucedido como líder de facto de Checoslovaquia por Antonín Novotný , quien se convirtió en Primer Secretario del KSČ. Antonín Zápotocký , primer ministro desde 1948, sucedió a Gottwald como presidente.
En homenaje, Zlín , una ciudad en Moravia, ahora República Checa , pasó a llamarse Gottwaldov en su honor desde 1949 hasta 1989. Zmiiv , una ciudad en el óblast de Járkov , República Socialista Soviética de Ucrania , pasó a llamarse Gotvald en su honor desde 1976 hasta 1990.
En su honor se bautizó una plaza y un parque importantes de Bratislava : Gottwaldovo námestie , que más tarde se convirtió en Námestie Slobody (plaza de la Libertad) inmediatamente después de la Revolución de Terciopelo . El epónimo original persiste hoy en día, y los habitantes de la zona se refieren a la plaza como Gottko . En Praga, un puente que hoy se llama Nuselský Most se llamaba Gottwaldův Most y la estación de metro adyacente, que ahora se llama Vyšehrad, se llamaba Gottwaldova.
El 1 de octubre de 1989 se emitió un billete de 100 coronas checoslovacas de la serie de billetes 1985-1989 que incluía un retrato de Gottwald. Este billete tuvo tan mala acogida entre los checoslovacos que fue retirado de la circulación oficial el 31 de diciembre de 1990 y rápidamente reemplazado por el billete anterior de la misma denominación. [16]
En 2005 fue elegido "El villano más grande" en la encuesta Největší Čech de la televisión checa (programa bajo licencia de la BBC 100 Greatest Britons ). Recibió el 26% de los votos. [17]
Wiesenau , en Brandeburgo ( antiguamente Alemania del Este), conserva una calle que lleva el nombre de Gottwald. [18]