Harold Gordon Skilling (28 de febrero de 1912 - 2 de marzo de 2001) fue un politólogo canadiense , conocido por su experiencia en la historia de Checoslovaquia y su apoyo al movimiento disidente Carta 77. [1]
Nacido en Toronto en 1912, Skilling recibió títulos de la Universidad de Toronto , la Universidad de Londres y la Universidad de Oxford . [1] Formó parte del cuerpo docente de la Universidad de Toronto hasta su jubilación en 1982. [1]
La primera visita de Skilling a Checoslovaquia fue en 1937, [1] para investigar su tesis doctoral en historia checa de la Universidad de Londres, sobre el tema de las relaciones entre checos y alemanes en la Bohemia del siglo XIX . [2] El 4 de septiembre de 1937 asistió a la última aparición pública de Thomas Garrigue Masaryk como presidente, en la conmemoración del aniversario de la Batalla de Zborov en el Estadio Strahov de Praga. [3] Trabajando como locutor para el servicio de radio de onda corta Radiojournal, [2] un precursor de Radio Praga , Skilling estaba en Praga en septiembre de 1938 cuando se firmó el Acuerdo de Múnich , y todavía estaba en el país en marzo siguiente cuando comenzó la ocupación nazi de Checoslovaquia . [2] Durante este período también trabajó en transmisiones de noticias para NBC y CBS . [2] Skilling dejó Praga en abril de 1939, para terminar su investigación doctoral en Viena gobernada por los nazis . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Skilling visitó el país muchas más veces. [1] [2] Durante la era comunista , Skilling fue un partidario activo de disidentes como Vaclav Havel , a quien visitó en su cabaña en Hrádeček , [2] y del movimiento Carta 77 en general , contrabandeando periódicos, revistas y libros al país para alentar a los activistas disidentes, [1] [2] incluido su propio libro, Carta 77 y los derechos humanos en Checoslovaquia , que apoyaba firmemente al movimiento. [1] Como historiador académico, Skilling produjo una serie de obras sobre la historia y la cultura checoslovacas, [2] y recopiló muchas publicaciones samizdat checoslovacas , ahora alojadas en la biblioteca de la Universidad de Toronto. [2]
Skilling recibió la Medalla Innis-Gérin en 1981, [4] un premio otorgado por la Royal Society of Canada por su destacada contribución a la literatura de las ciencias sociales . En 1992, Skilling recibió la Orden del León Blanco , el máximo honor de Checoslovaquia, de manos del presidente Vaclav Havel. [2]
La esposa de Gordon Skilling, Sara, murió en 1990. Tuvieron dos hijos. [1]
Según Radio Praga , "pocos cuestionarían el estatus de [Skilling] como el historiador norteamericano más importante de la historia checoslovaca del siglo XX". [2] En 2012, el centenario del nacimiento de Skilling se celebró con una conferencia y exposición internacional sobre su vida y obra en el Museo Kampa de Praga . [2]