Paul Foelsche ISO (30 de marzo de 1831 - 31 de enero de 1914) fue un oficial de policía y fotógrafo de Australia del Sur nacido en Alemania, [1] recordado por su trabajo en el Territorio del Norte de Australia de 1870 a 1904.
Nació como Paul Heinrich Matthias Fölsche en Moorburg, Alemania , en la orilla sur del río Elba , cerca de Hamburgo. Su madre murió cuando él era muy joven; su padre, un fabricante de cuerdas , se casó nuevamente y tuvo otros seis hijos. A los diecisiete años se alistó en la caballería prusiana que luchaba contra Dinamarca por la propiedad de la región de Schleswig-Holstein al norte, aprendiendo el uso de armas y convirtiéndose en un experto jinete y armero. [2]
El 22 de junio de 1854 partió de Hamburgo rumbo a Australia en el Reiherstieg , desembarcando en Port Adelaide el 26 de octubre. Puede que se dirigiera, como tantos otros, a los yacimientos de oro de Victoria [2], pero en noviembre de 1856 se unió a la policía montada de Australia del Sur como policía y fue destinado a Strathalbyn a principios del año siguiente. Entre sus muchos arrestos se encontraba Thomas Field, miembro de la banda de matones de John Kerney ("Captain Thunderbolt") [ 3] . Su trabajo implicaba un contacto frecuente con los aborígenes locales , con los que parecía llevarse bien. [2] Recibió un flujo constante de ascensos (aunque puntuados por degradaciones ocasionales en respuesta a recortes presupuestarios) [4] hasta diciembre de 1869, cuando como subinspector (con un salario de 230 libras esterlinas) en diciembre de 1869 fue transferido a Palmerston en el Territorio del Norte, en ese momento responsabilidad de Australia del Sur. Se naturalizó como ciudadano británico el 6 de diciembre. No se sabe si esta era una condición de su empleo en el Norte. [4] Su cena de despedida el 13 de diciembre tuvo una gran concurrencia, un testimonio de su popularidad y el respeto que la gente de Strathalbyn tenía por él. Partió en el Kohinoor el 16 de diciembre de 1869, [5] acompañado por J. Stokes Millner, entonces residente del gobierno en funciones ( B. Douglas fue nombrado en abril de 1870). Su cabo, F. Drought y cinco soldados - W. Stretton, K. Kappler, HJ Boord, HQ Smith y J. Massey - estaban en el mismo barco (hizo que Smith y Boord fueran llamados de nuevo tres meses después por infracciones de la disciplina).
Al llegar a Palmerston, descubrió que no había ninguna estación de policía y que el gobierno residente no podía ofrecerle ayuda , por lo que Foelsche y sus seis soldados tuvieron que construir una ellos mismos. [2]
Su introducción al interior se produjo de inmediato, con un destino de corta duración en el río Roper. Su superior inmediato era un inspector en Adelaida, pero también era responsable ante el residente gubernamental de los asuntos cotidianos, una situación que causaba conflictos ocasionales. Su primera residencia en Palmerston fue una cabaña de hojalata de dos habitaciones, más tarde una pequeña casa de tres habitaciones en Mitchell Street. A finales de 1870, su esposa Charlotte y sus hijas Mary y Emma llegaron a Darwin y para Foelsche, un hombre de familia dedicado, las cosas parecían más brillantes. [4]
Fue guardián de la cárcel de Palmerston desde 1872 hasta 1874, cuando George Percy Badman fue nombrado. [6]
La labor policial en el Territorio del Norte no sólo implicaba mantener la ley entre los colonos europeos, sino también resolver las dificultades entre ellos y los aborígenes y, en cierta medida, entre los propios aborígenes. Fue ascendido a inspector alrededor de 1876.
Con el descubrimiento de oro alrededor de 1872 [7] y el aumento de población que trajo consigo, en su mayoría hombres solteros, y luego la llegada de mineros, trabajadores y comerciantes chinos que llegaron a dominar la población, [8] [9] la vigilancia policial a fines de la década de 1870 se volvió mucho más compleja. [2]
Fue nombrado temporalmente jefe de guardia del Distrito A de los yacimientos de oro en octubre de 1879, mientras JG Knight estaba de licencia.
Pudo alertar al Residente sobre la presencia de ganado infectado con "pleura" (quizás tuberculosis ). [10]
Fue nombrado juez de paz y magistrado especial en 1884. [11]
Fue nombrado Inspector de Impuestos en abril de 1902. [12]
Se dispuso de licencia a partir de febrero de 1903.
Se retiró en enero de 1904.
Además de la fotografía, que absorbía gran parte de sus ingresos y su tiempo libre, mostró un gran interés por la cultura aborigen, fue un hábil armero y un hábil dentista. [13] Es posible que le hayan ofrecido el puesto de residente gubernamental en 1891. [14]
Los historiadores coinciden en demostrar que Foelsche jugó un papel importante, como jefe de las fuerzas policiales, en la violencia infligida a los indígenas australianos en el Territorio del Norte.
Tony Roberts, conocido por su premiado libro de 2005 Frontier Justice , describe a Foelsche como "despiadado con los aborígenes":
El hombre que planeó más masacres en el Territorio que cualquier otro fue el inspector Foelsche. Ex soldado, era astuto, taimado y despiadado con los aborígenes… Algunos lo consideraban un experto en aborígenes, sin saber que los cráneos que estudiaba no los había recogido él solo. [15]
En una carta personal, Foelsche habló abiertamente de lo que llamó su "cacería de negros":
Por supuesto, usted ha visto todo acerca de nuestra cacería de negros en los periódicos... Se lo dejé a Stretton, y no podría haberlo hecho mejor, así que estoy satisfecho y también lo está el público aquí. [16]
El papel activo de Foelsche en la brutal colonización del norte de Australia rara vez se reconoce en los libros de texto y en los relatos históricos convencionales, la mayoría de los cuales se basaban originalmente en la perspectiva de los colonos europeos a fines del siglo XIX.
Foelsche aprendió gran parte del arte y la técnica de la fotografía durante los años 1869-1871 de Samuel Sweet , capitán de la goleta Gulnare , el buque de suministro del gobierno. [17]
Las fotografías de Paul Foelsche se hicieron públicas por primera vez en 1874, cuando mostró fotografías tomadas, con un tal Sr. Ludwig, de varios edificios gubernamentales en Palmerston. [18] La cámara de Foelsche dejó valiosos registros históricos de la vida temprana en el Territorio:
En 2005, el Museo de Australia del Sur organizó una exposición itinerante de la obra de Foelsche, extraída de la Colección Paul Foelsche del Museo de Australia del Sur , compuesta por 284 objetos registrados, interpretados con gran cantidad de información histórica. El sitio web reproduce la estructura y muchos detalles de la exposición. [19]
Foelsche tomó cientos de retratos de personas de Larrakia, Woolna (Djerimanga) e Iwaidja, anotados de manera útil con los nombres de los sujetos y algunos detalles personales.
En respuesta a una petición general del antropólogo EM Curr , Foelsche recopiló muchas palabras aborígenes y sus significados.
Foelsche recopiló para EC Stirling , director del Museo de Australia del Sur , numerosos artículos de uso común entre los aborígenes, anotados con sus términos y usos vernáculos. Stirling visitó Palmerston en 1891 con el gobernador de Australia del Sur, Lord Kintore .
Foelsche entabló correspondencia con Ferdinand von Mueller de Melbourne , tal vez a través de una presentación de Maurice William Holtze , quien fundó los Jardines Botánicos de Port Darwin en 1878. Foelsche tenía un buen ojo para las plantas raras e inusuales y envió a Mueller (que visitó Top End con la expedición AC Gregory de 1891) unos 200 especímenes de plantas, en el Herbario de Melbourne . [2]
Foelsche fue un destacado masón, miembro de la Orden Independiente de Odd Fellows de Milang , nombrado Gran Maestro en 1868. Fue uno de los fundadores de la Logia de Port Darwin.
Se casó con Charlotte Georgina Smith (ca.1840 – 11 de marzo de 1899) el 5 de enero de 1860. Charlotte era hija de un carpintero de Strathalbyn y miembro de la iglesia metodista , a la que se unió Paul (había sido criado como luterano ). [2] Tuvieron dos hijas:
Murió en 1914 tras un año de padecer gangrena, arterioesclerosis y senilidad. Su lápida puede verse aquí. Le sobreviven sus dos hijas.
Se ha sugerido que el nombramiento de Foelsche en Port Darwin tuvo mucho que ver con los amigos y contactos que hizo a través de la masonería: su inteligencia, aptitud y coraje eran indudables, pero no estaba probado como líder. [4]
Contrariamente a muchos informes que decían que era el hombre ideal para el trabajo por su alegre coraje en un ambiente hostil, se lo ha descrito como, al menos hasta que su familia se unió a él en 1871, "uno de los más amargados de todos los europeos en Darwin". [4]
Fue objeto de burlas por la postura inflexible que él y un grupo de correligionarios (los "octagonistas") adoptaron en 1881 contra la prostitución entre la población aborigen. Sus decididos esfuerzos por aprender las lenguas locales deberían haberle granjeado la confianza de la población local en la presencia policial, pero no lo lograron. [4]
Después de los ataques con lanza de JWO Bennett y William Guy en 1869, que resultaron en la muerte de Bennett, Foelsche fue acusado de dar una respuesta torpe. [2]