El faro de Point Charles , conocido oficialmente como el faro de Charles Point , [1] es un faro activo ubicado en un promontorio en el extremo norte de la península de Cox , [1] a 21 kilómetros (13 millas) al noroeste de Port Darwin , Territorio del Norte , Australia. [2] Establecido en 1893, es el faro más antiguo del Territorio del Norte. [3] [4] [5]
En la década de 1880, muchos barcos naufragaron en el acceso a Port Darwin y, en 1888, la Junta Marítima recomendó que se instalaran farolas en Capes Fourcroy y Don y Points Emery y Charles. Los fondos para las luces de Point Charles y Point Emery se consiguieron mediante un préstamo y el contrato para la luz de Point Charles pasó a manos de Chance Bros , de Birmingham (Inglaterra), que empaquetó el faro en cajas y lo envió a Adelaida en 1891. El contenido se envió a bordo del SS Inaminka a Port Darwin y, tras un breve período, en el SS Airie a Point Charles, donde comenzó la construcción en 1892. Aunque la construcción debía finalizar antes del 8 de septiembre de 1892, el estado oxidado del faro cuando se desembaló provocó un retraso y el faro fue inaugurado oficialmente el 1 de febrero de 1893 por Charles James Dashwood, el residente gubernamental del Territorio del Norte en ese momento. [6]
La torre de 28 m [6] fue construida en hierro forjado y consistía en un tubo central de casi 2 metros de diámetro, con puntales y tirantes. Una escalera de caracol en el interior del tubo conducía a la sala de la linterna en la parte superior de la galería. [2] La linterna albergaba una lente dióptrica giratoria de primer orden y la fuente de luz original era un quemador de queroseno vaporizado , que producía una intensidad de luz de 100.000 cd . Los quemadores fueron reemplazados por quemadores "Trinity" en 1894 debido a un problema de insectos. La característica de la luz era un destello blanco cada 30 segundos, con sectores rojo y verde (Fl.WRG 30s). [6] La altura focal era de 36 metros y la luz era visible a 17 millas náuticas (31 km), incluso desde Darwin . [2]
También se construyeron varias casas de fareros de hierro galvanizado , con suelos de madera y terrazas . [2]
En 1932, se tomó la decisión de cambiar la fuente de luz a gas acetileno ( lámpara de carburo ) y automatizar el faro. El faro fue automatizado y desmantelado en 1933, y continuó funcionando automáticamente hasta 1971. En 1965, Radio Australia instaló altos mástiles de transmisión en el área con potentes lámparas encima de ellos. Estos eran visibles a 22 millas náuticas (41 km; 25 mi) y dejaron obsoleto al faro. En 1971, la luz se extinguió y la torre se convirtió en un marcador diurno . Sin embargo, esto no duraría mucho. En la víspera de Navidad de 1974, el ciclón Tracy devastó el área, causando grandes daños a los mástiles de Radio Australia. El faro sobrevivió casi intacto y, en un mes, se había instalado una pequeña lámpara de bajo consumo, que funcionaba con baterías. [6]
En 1986 fue incluido en el ahora desaparecido Registro del Patrimonio Nacional . [7]
En mayo de 1982 se instalaron alternadores diésel de reserva . En julio de 1982, la torre quedó finalmente electrificada por completo y se instaló una potente lámpara de 1.000.000 de cd. [6] Esta fue reemplazada más tarde por una luz solar de mucho menor potencia, pero también de menor costo . [2]
La fuente de luz actual [¿ cuándo? ] es una lámpara halógena de 12 voltios alimentada por energía solar , con una intensidad de 37.000 cd. [2] La característica de luz que se muestra es un destello blanco cada cinco segundos (Fl.W. 5s). La luz es visible a 17 millas náuticas (31 km; 20 mi) [8]
Las instalaciones de Radio Australia se cerraron en julio de 1997. [9] Después de eso, las instalaciones fueron arrendadas por el Departamento de Finanzas y Administración al Servicio de Radiodifusión de Voz Cristiana (CVC), que cercó el área en 2003 e impidió el acceso público al sitio. [3] [10] El contrato de arrendamiento de CVC expiró en junio de 2010, [11] y a partir de noviembre de 2010 [update], el acceso por carretera al faro está disponible a través de acuerdos existentes con los propietarios de tierras indígenas. [ cita requerida ]
La luz es operada por la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia , [12] que accede al sitio en helicóptero. [10]
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