William Bloomfield Douglas (25 de septiembre de 1822 - 5 de marzo de 1906), generalmente conocido como "Bloomfield Douglas" [1] o "Capitán Douglas", fue un oficial naval y funcionario público galés . Durante su carrera, ocupó varios puestos en Australia del Sur , incluido el de residente gubernamental del Territorio del Norte (1870-1873), los Asentamientos del Estrecho , incluido el de residente interino de Selangor (1875-1882) y Canadá.
Douglas nació el 25 de septiembre de 1822 en la ciudad galesa de Aberystwyth . Sus padres fueron Richard William Clode Douglas y Mary (née Johnson). [2]
A los 19 años, Douglas se unió a la Marina Real Británica , sirviendo como mayordomo del capitán a bordo del HMS Wolverine . Renunció al servicio militar después de 8 meses, en septiembre de 1842, para convertirse en capitán de The Royalist y unirse a su pariente lejano, el rajá James Brooke, para luchar contra los piratas en Sarawak . [2] Luego se unió a la Compañía de las Indias Orientales de 1844 a 1847. Después de esto, regresó a Inglaterra durante cinco años y trabajó como guardacostas en Northumberland, estuvo al mando temporal de HMRC Eagle c.1847-50; antes de regresar al mar nuevamente. [3]
En diciembre de 1854, Douglas asumió el puesto de oficial naval y capitán de puerto en Adelaida , Australia del Sur, tras haber llegado allí en el barco mercante Bosphorus . A partir de julio de 1858, sus responsabilidades se ampliaron para incluir el cargo de recaudador de aduanas. Durante este tiempo, también fue capitán de Trinity House y presidente del Harbour Trust. Cuando, en 1860, estos diversos puestos fueron absorbidos por una Junta Marina recién establecida, Douglas fue nombrado su primer presidente. [2]
Entre 1855 y 1858, Douglas también participó en investigaciones oficiales sobre faros, puertos y defensas en Australia del Sur. Además, fue responsable de la inspección de la isla Canguro (1858), el paso Backstairs (1858) y la desembocadura del río Murray (1859). Fuera de sus actividades marítimas, Douglas pasó un tiempo como magistrado asalariado , miembro de la Junta de Inmigración e inspector de destilerías. [2]
El 27 de abril de 1870, Douglas fue designado por el gobierno de Australia del Sur como Residente Gubernamental del Territorio del Norte . [4] Douglas había solicitado el puesto sin éxito en dos ocasiones anteriores, y el político John Hart , quien lo ayudó finalmente a conseguir el trabajo, no estaba convencido de que Douglas estuviera tomando una decisión sabia, comentando en su diario: "Qué tonto es el hombre". [5]
Douglas había mostrado previamente una debilidad en el manejo del dinero, y en su nuevo puesto a menudo era responsable de gastos extravagantes, comenzando con la construcción de una gran Residencia que a menudo se usaba para entretener a los invitados usando dinero público. [6] También alentó una fiebre del oro . [2] [7] Su tendencia a beber en exceso se convirtió en tema de creciente preocupación, especialmente durante ciertos incidentes en 1873. En febrero de ese año, por ejemplo, fue encontrado en estado de ebriedad en el techo de su residencia, amenazando a los oficiales de policía con una pistola. [8] Los intentos de introducir orden en su administración fueron en vano, y se le obligó a dimitir en junio a petición del comisionado Thomas Reynolds. [2]
Su hija Harriet Douglas Daly viajó con él a Palmerston ( Darwin ) y escribió sobre su vida allí y el trabajo de su padre en el libro Digging, squatting and pioneering life in the Northern Territory of South Australia (1887). [9]
En abril de 1874, el gobierno de Australia del Sur le encomendó a Douglas una nueva tarea: viajar a Singapur para reclutar mineros de oro para el Territorio del Norte. [2] [4] Después de reclutar con éxito a casi 200 personas, decidió quedarse en Singapur en lugar de regresar a Australia. Trabajó como magistrado de policía durante un corto tiempo antes de ser nombrado asistente interino de residente de Selangor en noviembre de 1875 y residente interino en abril de 1876. Como había sucedido anteriormente, varias deficiencias afectaron el desempeño de Douglas y dieron lugar a críticas. Esto incluía una incapacidad para controlar su temperamento, lo que resultó en frecuentes discusiones con funcionarios chinos y malayos. Enfrentó importantes críticas en una investigación de 1879, que encontró una falta de organización en las oficinas del tesoro y de tierras. En otro caso, fue reprendido cuando no ejerció la cautela en los tratos con un jefe malayo, como castigar a un jefe demasiado severamente por soborno. [10] Trasladó su sede a Kuala Lumpur en un intento de remediar la situación, pero se le pidió que dimitiera en 1882 después de que salieran a la luz otros problemas. [11]
En 1893, Douglas se trasladó a Canadá, donde trabajó para el Departamento de Marina y Pesca , primero en el servicio de mareas y más tarde como examinador. Al solicitar este último trabajo, mintió sobre su edad, afirmando que solo tenía 65 años cuando en realidad tenía 74. [2] Entre 1900 y 1903, trabajó en Halifax como inspector departamental, antes de convertirse nuevamente en examinador. Permaneció en este puesto hasta su muerte el 5 de marzo de 1906. [2]
Douglas se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Ellen (née Atkinson) en abril de 1848, [4] con quien tuvo ocho hijos, incluida una hija con discapacidad intelectual . Ellen murió en 1887. Douglas se volvió a casar en enero de 1899 con Annie Maude (née McDonald), la hija del recaudador de aduanas de Sydney, Nueva Escocia . [2]
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