La emperatriz viuda Bo (薄太后), nombre personal perdido en la historia, era una concubina imperial del emperador Gaozu de Han (Liu Bang). También fue conocida como Consorte Bo (薄姬) durante la vida del Emperador, y más formalmente como Emperatriz viuda Xiaowen (孝文太后) o (más raramente) Emperatriz Gao (高皇后). A pesar de ser una concubina de menor rango, su hijo, Liu Heng, se convirtió en emperador Wen de Han , consolidando su lugar en la historia. Se desconoce el año de su nacimiento. Murió el 9 de junio de 155 a.C.
La emperatriz viuda Bo es formalmente la primera gran emperatriz viuda en la historia de China, ya que la emperatriz viuda Lü , la única otra emperatriz viuda hasta entonces que vivió para ver a su nieto convertirse en emperador, nunca reclamó el título.
El padre de la futura emperatriz viuda Bo, el caballero Bo (薄翁), provenía del condado de Wu (吳縣, en la moderna Suzhou , Jiangsu ). Tuvo una aventura adúltera con Lady Wei (魏媼), la hija de un miembro de la familia real Wei . De esta unión nació la emperatriz viuda Bo.
Según obras históricas chinas (a excepción del Libro de Han , que cuenta una versión diferente de su vida), Lady Bo fue, cuando era joven, la concubina más bonita de Wei Bao , el Príncipe de Wei. Wei Bao se alió con Liu Bang para derrotar a las fuerzas de Xiang Yu , pero luego traicionó a Liu Bang al desertar al campamento de Xiang Yu. A diferencia de otros desertores que volvieron a cambiar de bando después de la victoria final de Liu Bang, Wei Bao permaneció leal a Xiang Yu hasta el final. Después de que Han Xin conquistó Wei, Wei Bao y toda su familia fueron llevados frente a Liu Bang para esperar su ejecución. Wei Bao pidió clemencia, pero el emperador no se mostró receptivo hasta que le ofreció a Lady Bo como regalo a Liu Bang. Su belleza había captado la atención del emperador y fue tomada como concubina imperial. De este modo, su ex marido se salvó de la ejecución. Los registros históricos no proporcionaron información sobre si otros miembros de la familia de Wei Bao también se salvaron, pero probablemente fue así.
Lady Bo no fue la favorita entre las concubinas, pero dio a luz a un hijo, Liu Heng , que fue nombrado Príncipe de Dai. El nacimiento de su hijo elevó el estatus de Lady Bo a Consort Bo. A diferencia de muchas otras concubinas, no estuvo confinada en palacio y se le permitió acompañar a su hijo al remoto Principado de Dai (el moderno norte de Shanxi y el noroeste de Hebei ) para ser la princesa viuda. Dai no era un dominio rico y la región estaba bajo constantes amenazas y ataques de los Xiongnu . Aunque la consorte Bo no podía vivir un estilo de vida lujoso tan lejos de los palacios imperiales, aun así logró tener una vida relativamente cómoda. Sin embargo, tuvo que trabajar como costurera. Unas condiciones de vida tan difíciles en comparación con otras consortes tuvieron un beneficio inesperado: a diferencia de otras consortes que se convirtieron en víctimas de la emperatriz Lü Zhi debido a sus celos, Lü simpatizaba mucho con la consorte Bo. La emperatriz nunca vio a Bo y a su hijo como una amenaza a su búsqueda de poder y, por lo tanto, los dos se salvaron de la política que mató a muchas otras concubinas y príncipes.
El Libro de Han cuenta una historia diferente de cómo Lady Bo llegó a convertirse en la concubina del emperador. Afirma que Liu Bang descubrió a Lady Bo trabajando como costurera en Dai y la tomó allí como su concubina. A pesar de esta diferencia en el origen de Lady Bo, el Libro de Han y otros textos históricos convergen con Lady Bo y su hijo, Liu Heng, en el Principado de Dai.
En agosto de 180 a. C., tras la muerte de su amante, la esposa del emperador Gao, la emperatriz Lü , y después de que los funcionarios masacraran al clan Lü , ofrecieron el trono al príncipe Heng sobre su sobrino, el emperador Houshao , a quien acusaron de no ser de sangre imperial. El príncipe Heng consultó a la princesa viuda Bo, quien tampoco pudo decidir. Fue más tarde, después de que enviaron al hermano de la princesa viuda Bo, Bo Zhao (薄昭), a la capital, Chang'an, para observar la situación y determinar la buena fe de los funcionarios, que el príncipe Heng decidió aceptar el trono.
Después de que el príncipe Heng asumiera el trono como emperador Wen, la princesa viuda Bo fue honrada como emperatriz viuda , aunque anteriormente no había sido emperatriz. Ella era en gran medida modesta como emperatriz viuda, y no ejerció ni de lejos la influencia que la emperatriz viuda Lü ejerció sobre el emperador Hui o incluso su nuera, la emperatriz Dou , ejercería más tarde sobre su nieto, el emperador Jing . Pero finalmente vivió una vida lujosa y majestuosa en los palacios imperiales con seguridad y paz y su hijo le tenía un profundo respeto. El único caso importante en el que afirmó su influencia fue en el 176 a.C. En ese momento, Zhou Bo , que había sido decisivo para que el emperador Wen se convirtiera en emperador, se había retirado a su marcha cuando fue acusado falsamente de traición y arrestado. La emperatriz viuda Bo, creyendo en la inocencia de Zhou, arrojó su bufanda al emperador Wen y dijo:
Fue al menos en parte debido a su influencia que el emperador Wen finalmente liberó a Zhou.
O no intentó interceder de manera similar (como parece más probable) o su intercesión fue ineficaz cuando su hermano Bo Zhao mató a un mensajero imperial (un crimen mucho más grave que un asesinato ordinario) en el año 170 a.C. Aunque Bo Zhao era el único hermano de la emperatriz viuda, el emperador Wen finalmente lo presionó para que se suicidara .
Una de las influencias finales que tuvo la emperatriz viuda Bo fue cuando arregló que la hija de uno de sus parientes se casara con su nieto, el entonces príncipe heredero Qi, durante el reinado de su hijo. Después de la muerte del emperador Wen en 157 a. C. y el príncipe heredero Qi lo sucedió como emperador Jing, la emperatriz viuda Bo se convirtió en gran emperatriz viuda. No hubo ningún caso registrado de que ella intentara ejercer influencia política después de eso. Murió apenas dos años después, en junio del 155 a.C. [2] (Esto resultaría desastroso para la esposa del emperador Jing, la emperatriz Bo , ya que pronto sería destituida después de perder su apoyo principal).
Después de su muerte, fue consagrada en su propio templo en lugar de en el templo de su marido, porque sólo una emperatriz podía ser consagrada en el templo de un emperador, y la emperatriz Lü ya estaba consagrada en el templo del emperador Gao. Más tarde, durante el reinado del emperador Guangwu , sin embargo, revirtió efectivamente la posición de la emperatriz viuda Bo y la emperatriz Lü al consagrar a la emperatriz viuda Bo como "emperatriz Gao" y degradar a la emperatriz viuda Lü a un templo separado.