Emily "Mickey" Hahn ( chino :項美麗(pronunciación en shanghainés /項ɦɑ͂ 美me麗li/), 14 de enero de 1905 - 18 de febrero de 1997) fue una periodista y escritora estadounidense. Considerada una de las primeras feministas y llamada "un tesoro literario estadounidense olvidado" por la revista The New Yorker , fue autora de más de 50 libros y más de 200 artículos y cuentos. [1]
Sus novelas del siglo XX desempeñaron un papel importante en la apertura de Asia y África a Occidente. Sus extensos viajes a lo largo de su vida y su amor por los animales influyeron en gran parte de su escritura. Fue la primera mujer en recibir un título en Ingeniería de Minas en la Universidad de Wisconsin-Madison , luego, después de vivir en Florencia y Londres a mediados de la década de 1920, viajó al Congo Belga y caminó por África Central en la década de 1930. En 1935 viajó a Shanghái, donde enseñó inglés durante tres años y se relacionó con figuras prominentes, como Las Hermanas Soong y el poeta chino Shao Xunmei (Sinmay Zau). [2]
Emily Hahn nació en St. Louis , Missouri , el 14 de enero de 1905, como una de los seis hijos de Isaac Newton Hahn, un vendedor de telas, y Hannah (Schoen) Hahn, una sufragista de espíritu libre. [3] Su familia es de origen judío-alemán . [4] Su madre la apodó cariñosamente "Mickey" en honor a un personaje de tira cómica de la época llamado Mickey Dooley, y sus amigos y familiares más cercanos la conocían por este apodo. En su segundo año de secundaria, se mudó con su familia a Chicago, Illinois.
Con su amor por la lectura y la escritura, inicialmente se matriculó en un programa de artes generales en la Universidad de Wisconsin-Madison , pero decidió cambiar su curso de estudio a ingeniería de minas después de que se le impidiera matricularse en una clase de química predominantemente tomada por estudiantes de ingeniería. En sus memorias, No Hurry to Get Home , describe cómo el programa de ingeniería de minas nunca había tenido una mujer inscrita. Después de que un profesor en su programa de ingeniería de minas le dijera que "la mente femenina es incapaz de comprender la mecánica o las matemáticas superiores o cualquiera de los fundamentos de la minería que se enseñan" en ingeniería, estaba decidida a convertirse en ingeniera de minas. [2] A pesar de la frialdad de la administración y sus compañeros de clase masculinos, en 1926 fue la primera mujer en recibir un título en Ingeniería de Minas en la Universidad. [5] Sus logros académicos fueron un testimonio de su inteligencia y persistencia, por lo que su compañero de laboratorio admitió a regañadientes: "¡No eres tan tonta!" [2]
En 1924, antes de graduarse de la escuela de ingeniería de minas, viajó 3900 kilómetros a través de los Estados Unidos en un Ford T vestido de hombre con su amiga, Dorothy Raper. Durante su viaje a través de Nuevo México, escribió sobre sus experiencias de viaje a su cuñado, quien, sin que ella lo supiera, reenvió las cartas que escribió a The New Yorker . [1] Esto impulsó su temprana carrera como escritora. Hahn escribió para The New Yorker desde 1929 hasta 1996. [2]
En 1930 viajó al Congo Belga , donde trabajó para la Cruz Roja , y vivió con una tribu pigmea durante dos años, antes de cruzar África Central sola a pie. [1]
Su primer libro, Seductio ad Absurdum: Los principios y prácticas de la seducción: un manual para principiantes, se publicó en 1930. Era una exploración irónica de cómo los hombres cortejan a las mujeres. [1] Maxim Lieber fue su agente literario entre 1930 y 1931.
Sus años en Shanghái , China (desde 1935 hasta la invasión japonesa de Hong Kong en 1941) fueron los más tumultuosos de su vida. Allí se relacionó con figuras prominentes de Shanghái, como el acaudalado Sir Victor Sassoon , y tenía la costumbre de llevar a su gibón mascota , el Sr. Mills, con ella a las cenas, vestida con un pañal y una pequeña chaqueta de esmoquin.
Mientras se ganaba la vida escribiendo para The New Yorker , vivía en un apartamento en el distrito rojo de Shanghái y se involucró sentimentalmente con el poeta y editor chino Shao Xunmei (Sinmay Zau). [6] [7] Él le dio la entrada que le permitió escribir una biografía de las famosas hermanas Soong , una de las cuales estaba casada con Sun Yat-sen y otra con Chiang Kai-shek . [1]
Hahn visitaba con frecuencia la casa de Zau, algo muy poco convencional para una mujer occidental en la década de 1930. El Tratado de Bogue estaba en pleno vigor y Shanghái era una ciudad dividida entre chinos y occidentales en ese momento. Zau le enseñó a fumar opio , al que se volvió adicta . Más tarde escribió: "Aunque siempre había querido ser adicta al opio, no puedo afirmar que esa fue la razón por la que fui a China".
Después de mudarse a Hong Kong, comenzó un romance con Charles Boxer , el jefe local de inteligencia del ejército británico . [1] Según un artículo de la revista Time de diciembre de 1944 , Hahn "decidió que necesitaba la influencia tranquilizadora de un bebé, pero dudaba si podría tener uno. '¡Tonterías!', dijo el infelizmente casado mayor Charles Boxer, '¡Te dejaré tener uno!' Carola Militia Boxer nació en Hong Kong el 17 de octubre de 1941".
Cuando los japoneses marcharon sobre Hong Kong unas semanas después, Boxer fue encarcelada en un campo de prisioneros de guerra y Hahn fue llevada para interrogarla. "¿Por qué?", gritó el jefe de gendarmes japonés, "¿por qué... tienes un bebé con la mayor Boxer?". "Porque soy una chica mala", bromeó. Afortunadamente para ella, los japoneses respetaban el historial de astuta diplomacia de Boxer. [ cita requerida ] No fue internada porque había declarado que estaba legalmente casada con Shao Xunmei en un documento y, por lo tanto, los japoneses la trataron como, en palabras de Taras Grescoe de The New Yorker , "una asiática honoraria". [8] Hahn declaró que la esposa de Shao aprobó el documento porque era un posible método para salvar su prensa y que Shao no se había casado "según la ley extranjera". [9]
Como contó Hahn en su libro China to Me (1944), la obligaron a dar clases de inglés a funcionarios japoneses a cambio de comida y una vez le dio una bofetada en la cara al jefe de inteligencia japonés. Él volvió a verla el día antes de que la repatriaran en 1943 y le devolvió la bofetada.
China to Me fue un éxito instantáneo entre el público. Según Roger Angell de The New Yorker , Hahn "era, en verdad, algo poco común: una mujer profundamente, casi doméstica, que se sentía en casa en el mundo. Impulsada por la curiosidad y la energía, fue allí y lo hizo, y luego escribió sobre ello sin alboroto". [10]
En 1945 se casó con Boxer, quien, durante el tiempo que estuvo internado por los japoneses, según los medios de comunicación estadounidenses, había sido decapitado; su reencuentro (su historia de amor había sido relatada fielmente en las cartas publicadas de Hahn) fue noticia en todo Estados Unidos. Se establecieron en Dorset , Inglaterra, en "Conygar", [11] la finca de 48 acres (190.000 m 2 ) que Boxer había heredado, y en 1948 tuvieron una segunda hija, Amanda Boxer (ahora actriz de teatro y televisión en Londres).
Sin embargo, en 1950, al encontrar la vida familiar demasiado restrictiva, Hahn alquiló un apartamento en Nueva York y, a partir de entonces, visitó a su marido y a sus hijos en Inglaterra sólo ocasionalmente. Continuó escribiendo artículos para The New Yorker , así como biografías de Leonardo da Vinci , Aphra Behn , James Brooke , Fanny Burney , Chiang Kai-shek , DH Lawrence y Mabel Dodge Luhan . Según el biógrafo Ken Cuthbertson, aunque sus libros recibieron críticas favorables, "su versatilidad, que le permitía escribir con autoridad sobre casi cualquier tema, desconcertó a sus editores, que parecían no saber cómo promocionar o comercializar un libro de Emily Hahn. No encajaba en ninguna de las categorías habituales" porque "pasaba sin esfuerzo... de un género a otro".
En 1978 publicó Mira quién habla , que trataba el controvertido tema de la comunicación entre animales y humanos ; este fue su libro de no ficción favorito. Escribió su último libro, Eva y los simios , en 1988, cuando tenía ochenta años.
Según se informa, Hahn fue a su oficina en The New Yorker todos los días hasta unos pocos meses antes de morir. Murió el 18 de febrero de 1997 en el Centro Médico Católico Saint Vincent de Manhattan. Tenía 92 años y murió por complicaciones de su cirugía por fractura de fémur. [1]
"Lo más probable es que tu abuela no fumara puros ni te permitiera celebrar fiestas de juegos de rol en su apartamento", dijo su nieta Alfia Vecchio Wallace en su afectuoso panegírico a Hahn. "Lo más probable es que no te enseñara obscenidades en suajili . Lo más probable es que cuando te llevó al zoológico no se pusiera a gritar apasionadamente a todo pulmón cuando pasabas frente a la jaula de los gibones . Lamentablemente para ti... tu abuela no era Emily Hahn".
En 1998, el autor canadiense Ken Cuthbertson publicó la biografía Nobody Said Not to Go: The Life, Loves, and Adventures of Emily Hahn . "Nadie dijo que no te fueras" era una de sus frases características.
En 2005 se publicó en China Xiang Meili (el nombre que Zau Sinmay le dio a Hahn), una novela que repasa la vida y los amores de Hahn en el Shanghái de los años 30.
En 2009, Janice YK Lee publicó La profesora de piano , una novela cuyo personaje principal está vagamente basado en Hahn.
Emily Hahn, una de las primeras feministas y una prolífica autora que escribió 54 libros y más de 200 artículos para The New Yorker, murió ayer en el Hospital y Centro Médico St. Vincent de Manhattan. Tenía 92 años, dijo su hija, Carola Boxer Vecchio. ...
[...] y Zau Sinmay, poeta y editora de Shanghái. [...] El romance en la vida real de Hahn con Zau terminó cuando ella dejó su adicción al opio.