Emil Julius Epple (6 de marzo de 1877 - 25 de febrero de 1948) fue un escultor alemán que trabajó principalmente en Italia y el sur de Alemania. En 1937 se mudó a los Países Bajos y se convirtió en ciudadano holandés después de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Emil Epple nació en la ciudad suaba de Stuttgart . Creció en una familia de maestros evangélicos tradicionales, que se cree que son de origen suizo. [2]
Epple fue al gimnasio local y posteriormente a la Stuttgarter Kunstschule (Escuela de Arte). Allí estudió durante un par de años con el profesor Adolf von Donndorf , antes de trasladarse a Munich, siguiendo clases, a partir de abril de 1896, en la Akademie der Bildenden Künste con el profesor Wilhelm von Rümann . [1]
Después de una breve estancia en Stuttgart y Berlín, Epple buscó inspiración en Londres. En el Museo Británico, estudió cuidadosamente los Mármoles de Elgin , una colección de esculturas de mármol de la Grecia clásica realizadas bajo la supervisión del arquitecto y escultor Fidias (c. 480 – 430 a. C.).
En 1899, Epple fue a Roma, donde permanecería hasta 1907. Para mantenerse, reparó y restauró objetos de arte clásico romano y griego. En Roma, tanto el entorno natural de Italia como los innumerables tesoros de arte clásico moldearon definitivamente el propio sentido del arte y la predilección clásica de Epple. Desarrollaría un estilo muy personal que muchos críticos y amantes del arte reconocerían y apreciarían rápidamente. En 1900, Epple realizó su primera exposición en Munich . [3]
Después de vivir y trabajar durante casi una década en Roma, Epple se mudó a Munich. En la capital bávara le pidieron que hiciera seis hermas de tamaño mayor que el natural de Wagner , Shakespeare , Goethe , Schiller , Mozart y Beethoven para el Hoftheater Real de Stuttgart . Durante este período, también creó numerosos retratos, monumentos conmemorativos y relieves, a menudo trabajando en estrecha colaboración con otros artistas y arquitectos como Albert Eitel y Eugen Steigleder , convirtiendo la Villa Gemmingen en Stuttgart en una "Gesamtkunstwerk" única. eso todavía es muy elogiado. Muchas obras fueron encargadas por industriales privados, banqueros o profesionales, así como por instituciones gubernamentales como la Landespolizei (Policía de Baviera), para la que realizó una impresionante estatua en honor a sus oficiales caídos. [3]
El 21 de agosto de 1901, Emil Epple se casó con Johanna Groneman, hija de un director de escuela secundaria holandés en la ciudad norteña de Groningen y de la conocida profesora de canto Jacoba Kappeyne van de Coppello. Había estudiado en Munich y Berlín. A partir de 1894, dio conciertos con regularidad y éxito, actuando como una soprano muy apreciada, junto con sus dos hermanas Frederika y Goswina y su madre. Al mismo tiempo, se anunciaba en los periódicos locales como maestra de canto y concertista. Su matrimonio iba a permanecer sin hijos. Se divorciaron en 1919, poco después del regreso de Emil de la Gran Guerra. Epple se volvería a casar el 17 de mayo de 1921 con Hendrika de Witt Huberts, hija de un destacado general de división e hija de una rica familia de industriales holandeses. Un año después de su boda, nació una hija, llamada Eleonora ('Lorle'). [4]
Al estallar la Gran Guerra, Epple fue declarado no apto para servir en el ejército alemán. Sin embargo, al año siguiente se ofreció como voluntario para el servicio militar y pronto fue enviado al 7. Regimiento de Feldartillerie Real de Baviera "Prinzregent Luitpold" como cañonero en el frente occidental. Lucharía en la fuente germano-francesa desde Verdún hasta el Somme.
En 1918, Emil Epple regresó de la Gran Guerra, un hombre destrozado y entumecido ( "vollkommen verblödet" [completamente gaga] en sus propias palabras). Ahora oficial del ejército despedido, se encontró paralizado de ambos brazos durante más de un año, lo que le impedía trabajar mármol u otras piedras con sus cinceles. Ese año trabajó principalmente con cera, como base para estatuas de bronce fundido. Con el tiempo se recuperó bastante bien y volvería a ser extremadamente productivo en la década de 1920.
En 1919 Johanna y él se separaron. Johanna regresaría a los Países Bajos y trabajaría en parte como traductora de libros infantiles alemanes, incluido Die Biene Maya und ihre Abenteuer ( La abeja Maya ; 1920), del autor de bestsellers alemán y antisemita Waldemar Bonsels . A principios de la década de 1930 parece haber simpatizado con la ideología nacionalsocialista y vivió brevemente en Holanda, Suiza y Austria. Luego parece haber desaparecido en las nieblas de la historia. [5]
En 1921, Epple estaba de regreso en los Países Bajos, donde las condiciones financieras para los artistas eran mucho más favorables que en la Alemania anárquica y azotada por la inflación de la posguerra. De Onafhankelijken (Los Independientes) organizó una exposición de arte alemán contemporáneo en el Museo Stedelijk de Ámsterdam, el museo de arte contemporáneo más prestigioso de los Países Bajos. Este grupo de artistas se inspiró en los parisinos Les Indépendants y se esforzó por realizar exposiciones sin jurado, evitando las instituciones de arte establecidas. Junto con expresionistas alemanes como Max Pechstein , Alexej von Jawlensky y Erich Heckel , Epple participó en la exposición con dibujos, pinturas y esculturas.
El 6 de febrero de 1921, se inauguró en el Museo Stedelijk un busto de mármol de Epple del senador holandés Jacobus Kappeyne de Capello, tío de su ex esposa. El busto todavía se exhibe en la sala del Parlamento holandés en La Haya. [6] En 1928, Epple fue nombrado profesor honoris causa por la Reichsakademie München, después de haber completado cuatro enormes estatuas para el Saint Josephospital. Tras el ascenso al poder de Adolf Hitler como Reichskanzler el 30 de enero de 1933 y, posteriormente, la suspensión de los derechos civiles, el aumento de la violencia paramilitar, la Ley de Habilitación, que convirtió al gobierno de Hitler en una dictadura, y las Leyes de Nuremberg, absolutamente racistas, de 1935 , Epple hizo que su familia se mudara a los Países Bajos.
En julio de 1936, todavía pudo publicar un artículo en la popular revista de arte alemana Die Kunst für Alle , explicando cómo, como escultor, con sus cinceles y su técnica de punteado, "despertó la imagen dormida en la piedra". Su ensayo fue ilustrado con cuatro fotografías que muestran varias etapas de su trabajo en una escultura llamada Deutsche Mutter ( Madre alemana ).
En la Alemania nazi, Epple se había negado a convertirse en miembro del Partido Nazi y de la Reichskulturkammer , una organización profesional dirigida por los nazis que exigía que todos los artistas creativos alemanes se registraran como miembros y propagaran la ideología nacionalsocialista en su trabajo. Su negativa significó que ya no se le asignaran tareas gubernamentales y que su trabajo fuera visto, incluso en retrospectiva, como no alemán, incluso "Entartet" ("degenerado"). Otra razón para que Epple abandonara Alemania y eligiera una vida en los Países Bajos fue su renuencia a ver crecer a su única hija en un entorno social ineludible dominado por organizaciones nacionalsocialistas como Hitler Jugend y Bund deutscher Mädel.
En 1937 solicitó la ciudadanía holandesa. El mismo año, un hombre enfermo y desilusionado, Emil Epple abandonó Alemania para siempre, dejando atrás muchas obras inacabadas y objetos de valor, incluida su villa en Munich. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la villa de Zandvoort de los suegros de Epple fue arrasada por los nazis ocupantes para dejar espacio a los búnkeres Atlantikwall y al fuego antiaéreo . Emil Epple y su familia se mudaron a La Haya. Después de la guerra, los Epple fueron compensados por esta pérdida y se les permitió construir una nueva villa, esta vez en el pueblo de Geulle , en Limburgo , en la parte sur de los Países Bajos. Lo llamaron "Beeldenhof" (Jardín de las Estatuas). Emil no vivió para ver su finalización; Murió en La Haya el 25 de febrero de 1948. Su amigo Chris de Moor hizo un dibujo y una máscara mortuoria . [3]
Emil Epple fue todo menos un epígono acrítico de los escultores famosos de su época, como Auguste Rodin y Adolf von Hildebrand o, más tarde, el escultor francés Aristide Maillol , que influiría mucho en la escultura alemana de la primera mitad del siglo XX. Pronto logró salir de sus sombras y encontrar su propio camino. Desarrolló un estilo muy personal que muchos críticos y amantes del arte reconocerían y apreciarían rápidamente.
La obra de Epple se puede dividir en tres períodos:
Emil Epple sería conocido por su magnífica " técnica de tallado directo ". En este método, los escultores trabajan con un martillo y un cincel que entran en contacto directo con un bloque de piedra, dándole al escultor un contacto cercano e íntimo con el material. El artista consultará Es simplemente un boceto sobre papel, una fotografía o un modelo de arcilla, pero no mide mucho ni utiliza un modelo preliminar cuidadosamente elaborado. Poco a poco, la escultura emerge de la piedra. Aunque esta técnica realza la espontaneidad del proceso de creación. el escultor también corre el riesgo de cometer errores fatales. Otros escultores que se hicieron famosos por utilizar esta técnica son Constantin Brâncuși , Barbara Hepworth y Henry Moore [5] .
En 1912, Epple recibió la Orden de Caballero de Primera Clase para las Artes y las Ciencias del rey Guillermo II de Württemberg por las seis hermas que realizó en el Hoftheater Real de Stuttgart.
Cruz de Hierro, 1918.
Profesor honoris causa, Reichsakademie München, 1928.
Una selección de exposiciones en Alemania:
Una selección de exposiciones en los Países Bajos:
El Instituto de Escultura del Museo Beelden aan Zee publica Sculptuur Studies ( Investigación de escultura ), una revista anual que contiene ensayos sobre la escultura moderna y contemporánea. En 2017, Sculptuur Studies publicó un artículo (en holandés) sobre Emil Epple basado en una investigación realizada por Marjet van de Weerd (MA). El artículo destaca nuevos datos sobre la obra y la vida de Emil Epple, así como su situación político-social. [5] En 2018 se publicó su publicación 'Amor y Arte'. En este libro ricamente ilustrado se describe la vida de Epples en el contexto cultural, artístico y social de su época, en la que trabajó como un artista apasionado con el lema de su vida: Amor et Ars regnant .
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