50°34′54.7″N 5°37′05.0″E / 50.581861, -5.618056
El Fuerte de Emburgo ( pronunciación en francés: [fɔʁ dɑ̃buʁ] ) es uno de los doce fuertes construidos alrededor de Lieja , Bélgica , a finales del siglo XIX. La posición fortificada de Lieja en su conjunto era una parte constituyente del Reducto Nacional del país . El Fuerte de Emburgo se construyó entre 1881 y 1884 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un nuevo material, en lugar de mampostería. El fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Lieja en la Primera Guerra Mundial y de nuevo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Se ha conservado y funciona como museo.
El Fuerte de Embour está situado a unos 7 kilómetros al sureste del centro de Lieja , en las alturas sobre la comunidad de Chaudfontaine , con vistas al valle de Vesdre .
El fuerte fue construido como un rectángulo irregular, en contraste con la mayoría de los fuertes de Brialmont, que eran triangulares. Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. [1] El fuerte es uno de los fuertes más pequeños de Lieja. [2] Embourg está más elevado sobre el país circundante que la mayoría de los fuertes de Lieja, con vistas a los valles de Ourthe y Vesdre y controlando la carretera de Lieja a Spa . [ cita requerida ]
Con la excepción del Fuerte de Loncin, los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Lieja), con menor protección que los dos lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos desde la retaguardia. [3]
Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para ser protegidos de los disparos de artillería con la misma fuerza que sus cañones más pesados: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que las paredes de caserne, consideradas menos expuestas, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [5] Bajo fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [6]
El armamento de Embourg incluía una torreta Grüsonwerke con un único cañón Krupp de 21 cm , una torreta Creusot de 15 cm con dos cañones y una torreta Châtillon-Commentry de 12 cm con dos cañones Krupp, todas ellas para objetivos distantes. Se instalaron cuatro torretas con cañones Grüsonwerke de 57 mm para la defensa local. El fuerte también montaba una torreta de observación con un reflector. Se instalaron nueve cañones de 57 mm de tiro rápido en casamatas para la defensa de los fosos y la poterna. [2] [7]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los vecinos Fort de Loncin y Fort de Liers . Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios de disparo confinados que se extendían por todo el fuerte. [8]
El 6 de agosto de 1914, Lieja fue atacada por primera vez. Cuando las fortificaciones de Lieja demostraron ser inesperadamente tenaces, los alemanes desplegaron artillería de asedio pesada para bombardear los fuertes con proyectiles mucho más grandes de lo que estaban diseñados para resistir. Emburgo fue bombardeado intensamente a partir del 12 de agosto. El fuerte se rindió al día siguiente después de 48 horas de bombardeo. [9]
Los alemanes ocuparon el fuerte durante el resto de la guerra y le realizaron una serie de mejoras en 1914 y 1915. [2]
El armamento de Embourg fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Lieja II, que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [10] El armamento fue mejorado con nuevos cañones en las torretas y una batería antiaérea. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. Un refugio de infantería con una campana para fusil automático fue construido en esta época, así como una torre de entrada de aire remota a cierta distancia al oeste del fuerte, conectada al fuerte por un túnel. En 1940 la guarnición del fuerte estaba compuesta por 323 hombres, en su mayoría reservistas, con cuatro oficiales. [2]
Embourg entró en contacto por primera vez con las fuerzas alemanas durante la Batalla de Bélgica el 12 de mayo de 1940. El fuerte fue rodeado el día 13, ocupando áreas alrededor de la parte trasera del fuerte, incluida la torre de entrada de aire. El vecino Chaudfontaine proporcionó fuego de apoyo contra la infantería alemana, que montó un ataque de infantería a las 10 p. m. El día 14, los alemanes continuaron el fuego de artillería contra Embourg mientras Embourg disparaba en apoyo de Chaudfontaine. El día 15, el bombardeo aéreo comenzó a las 2 p. m., que duró hasta la noche. Al día siguiente, el bombardeo aéreo se reanudó mientras las unidades alemanas se infiltraban en el área alrededor del fuerte. El día 17, el fuerte fue atacado por bombarderos, artillería e infantería. [11] Embourg solicitó apoyo de artillería a los fuertes circundantes, que no pudieron proporcionar, pero brindaron apoyo durante un tiempo a Chaudfontaine. Poco después, las torretas de los cañones de 75 mm quedaron fuera de servicio. Después de sabotear el equipamiento del fuerte, la guarnición se rindió. [12]
En 1946 se creó una asociación conmemorativa que ha erigido monumentos y mantenido un museo en el fuerte. El fuerte se ha conservado y puede ser visitado por el público. [13] [14]
