50°35′27.7″N 5°38′28.7″E / 50.591028, -5.641306
El Fuerte de Chaudfontaine ( pronunciación en francés: [fɔʁ də ʃofɔ̃tɛn] ) es uno de los doce fuertes construidos alrededor de Lieja , Bélgica , a finales del siglo XIX. La posición fortificada de Lieja en su conjunto era una parte constituyente del Reducto Nacional del país . El Fuerte de Chaudfontaine se construyó entre 1881 y 1884 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un nuevo material, en lugar de mampostería. El fuerte fue fuertemente bombardeado por la artillería alemana en la Batalla de Lieja . El fuerte ahora se utiliza como parque de aventuras.
El Fuerte de Chaudfontaine está situado a unos 7 kilómetros (4,3 millas) al sureste del centro de Lieja , en las alturas sobre la comunidad de Chaudfontaine , con vistas al valle de Vesdre .
El fuerte fue construido como un rectángulo irregular, en contraste con la mayoría de los fuertes de Brialmont, que eran triangulares. Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. [1] [2] El fuerte es uno de los fuertes más pequeños de Lieja. [3]
Con la excepción del Fuerte de Loncin, los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Lieja), con menor protección que los dos lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos desde la retaguardia. [4]
Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para ser protegidos de los disparos de artillería con un calibre igual al de sus cañones más pesados: 21 cm. [5] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [6] Bajo fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [7]
El armamento de Chaudfontaine incluía una torreta Grusonwerke con un solo cañón Krupp de 21 cm , una torreta Creusot de 15 cm con dos cañones y una torreta Châtillon-Commentry de 12 cm con dos cañones Krupp, todos ellos para objetivos distantes. Se instalaron cuatro torretas Grusonwerke de 57 mm para la defensa local. El fuerte también montaba una torreta de observación con un reflector. Se instalaron nueve cañones de 57 mm de tiro rápido en casamatas para la defensa de los fosos y la poterna. [2] [3]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los vecinos Fort de Loncin y Fort de Liers . Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios de disparo confinados que se extendían por todo el fuerte. [8]
El 6 de agosto de 1914, Lieja fue atacada por primera vez. Cuando las fortificaciones de Lieja demostraron ser inesperadamente tenaces, los alemanes llevaron artillería de asedio pesada para bombardear los fuertes con proyectiles mucho más grandes de lo que estaban diseñados para resistir. Chaudfontaine fue bombardeada intensamente a partir del 12 de agosto, con cadencias de disparo de 200 a 300 proyectiles por hora. El 13 de agosto, un proyectil impactó en la torreta de 21 cm, provocando una explosión en la torreta. La explosión, el fuego y los humos tóxicos resultantes mataron al menos a 58 miembros de la guarnición. [nb 1] Con la atmósfera interior irrespirable, el fuerte se rindió ese día. [3] [9]
Los alemanes ocuparon el fuerte durante el resto de la guerra y le realizaron una serie de mejoras en 1914 y 1915. [3]
El armamento de Chaudfontaine fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Lieja II, que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [10] El armamento fue mejorado con nuevos cañones en las torretas. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. Se agregó una torre de entrada de aire con vista al Vesdre. Se construyeron nuevos cuarteles en esta época para alojamiento en tiempos de paz. [2] Se construyó un gran refugio de infantería en el glacis del fuerte , destinado a estar conectado al fuerte principal. [3]
Chaudfontaine fue atacado durante la Batalla de Bélgica el 16 de mayo de 1940. Fue bombardeado por la Luftwaffe en las primeras horas del día 17, lo que provocó explosiones en el interior del fuerte. Un ataque alemán durante el día provocó bajas entre la guarnición y a las 19.30 horas el fuerte se rindió. [11]
El fuerte de Chaudfontaine está ocupado por un parque de aventuras. [12] Un pequeño cementerio y un monumento de guerra se encuentran justo afuera de la puerta principal, que contiene los cuerpos de las 71 personas asesinadas en 1914, incluidos dos del Fuerte de Fléron , diez muertos en el intervalo entre los fuertes y un civil que fue ejecutado en Romsée. [3]
