50°41′58.8″N 5°34′54.9″E / 50.699667°N 5.581917°E / 50.699667; 5.581917
El Fuerte de Liers ( pronunciación en francés: [fɔʁ də ljɛʁs] ) es uno de los doce fuertes construidos alrededor de Lieja , Bélgica , a finales del siglo XIX. La posición fortificada de Lieja en su conjunto era una parte constituyente del Reducto Nacional del país . El Fuerte de Liers se construyó entre 1881 y 1884 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. El fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Lieja . Liers nunca fue modernizado como los otros fuertes de Lieja. Ahora se utiliza como sitio de pruebas para motores de aviones y no es accesible al público.
El Fuerte de Liers se encuentra a unos 6,5 kilómetros (4,0 mi) al norte del centro de Lieja , cerca de Liers. Liers, uno de los fuertes más pequeños de Lieja, forma un triángulo isósceles . Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. El armamento principal se concentraba en el macizo central. Los fosos se defendían en enfilada con cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. [1]
Con la excepción del Fuerte de Loncin, los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Lieja), con menor protección que los dos lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos desde la retaguardia. [2]
Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para ser protegidos de los disparos de artillería con la misma fuerza que sus cañones más pesados: 21 cm. [3] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [4] Bajo fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [5]
El armamento de Liers incluía una torreta con un solo cañón de 21 cm , una torreta de 15 cm con dos cañones y una torreta de 12 cm con dos cañones, todas ellas para objetivos distantes. Se instalaron torretas con cañones de 57 mm para la defensa local. El fuerte también montaba una torreta de observación con un reflector. Se instalaron cañones de tiro rápido de 57 mm en casamatas para la defensa de las zanjas, así como en las torretas.
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con el vecino Fuerte de Loncin . Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios de disparo confinados que se extendían por todo el fuerte. [6]
Lieja fue atacada por primera vez el 6 de agosto de 1914. Cuando las fortificaciones de Lieja demostraron ser inesperadamente tenaces, los alemanes trajeron artillería de asedio pesada para bombardear los fuertes con proyectiles mucho más grandes de lo que estaban diseñados para resistir. Liers fue bombardeada intensamente a partir del 13 de agosto. El vecino de Liers, Fort de Pontisse , se rindió el mismo día, lo que permitió a los alemanes concentrarse en Liers, disparando desde la vulnerable retaguardia del fuerte. Liers se rindió el día 14, con el interior del fuerte inhabitable debido al polvo, el gas de los cañones y las aguas residuales. [7]
Liers no fue modernizado en la década de 1930 como parte de la posición fortificada de Lieja . El ejército belga utilizó el fuerte para almacenar municiones. [8]
Después de la guerra, el ejército vendió el Fuerte de Liers a la Fabrique Nationale (FN) por un franco en 1949, y FN acabó convirtiéndose en Techspace Aero. El fuerte se utiliza como zona de pruebas de motores de aviación de Techspace Aero, cuya planta está junto al fuerte y no es accesible al público. La forma del fuerte sigue siendo perceptible, con conductos de control de sonido muy cerca del macizo central del fuerte. [9] [10]