50°37′04.1″N 5°41′32.1″E / 50.617806, -5.692250
El Fuerte de Fléron ( pronunciación en francés: [fɔʁ də fleʁɔ̃] ) es uno de los doce fuertes construidos alrededor de Lieja , Bélgica , a finales del siglo XIX. La posición fortificada de Lieja en su conjunto era una parte constituyente del Reducto Nacional del país . El Fuerte de Fléron se construyó entre 1881 y 1891 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. El fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Lieja . Fléron se mejoró en la década de 1930 en un intento de prevenir o retrasar un ataque de Alemania. Situado en el centro de Fléron , el fuerte ha sido enterrado y está rodeado de apartamentos.
El Fuerte de Fléron se encuentra a unos 7 kilómetros (4,3 mi) al sureste del centro de Lieja , en el centro de Fléron. El fuerte formaba un triángulo isósceles cuya base mide 300 metros (980 pies) de largo y cuyos lados miden 235 metros (771 pies). Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodeaba el fuerte. El armamento principal se concentraba en el macizo central. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a trampas de tiro en el otro extremo del foso. [1] Uno de los fuertes más grandes de Lieja, estaba armado con artillería pesada en torretas giratorias, concentradas en un macizo central. El centro compacto estaba rodeado por cuatro torretas con cañones más ligeros para una defensa cercana. [2]
Con la excepción del Fuerte de Loncin, los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Lieja), con menor protección que los dos lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos desde la retaguardia. [3]
Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para ser protegidos de los disparos de artillería con la misma fuerza que sus cañones más pesados: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [5] Bajo fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [6]
El armamento del Fléron incluía torretas de 21 , 15 y 12 cm para objetivos distantes y torretas de 57 mm para defensa local. También montaba una torreta de observación con un reflector. Se instalaron cañones de tiro rápido de 57 mm en casamatas para la defensa de los fosos y la poterna. [2]
Las armas de gran tamaño eran todas de fabricación alemana, fabricadas por Krupp en Essen , pero el blindaje era de Cockerill (Bélgica), Ateliers de Creusot (Francia) o Gruson (Alemania). [7] El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los vecinos Fort de Loncin y Fort de Liers . Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los reducidos espacios de disparo que se extendían por todo el fuerte. [8]
El fuerte estaba formado por 307 artilleros y 80 infantes bajo el mando del comandante capitán Mozin. [2]
Los fuertes al sur y al este de Lieja fueron atacados por primera vez el 4 de agosto de 1914. Los fuertes ataques de la infantería alemana se encontraron con una resistencia inesperadamente fuerte, lo que resultó en grandes bajas alemanas. [9] Cuando las fortificaciones de Lieja demostraron ser inesperadamente obstinadas, los alemanes trajeron artillería de asedio pesada para bombardear los fuertes con proyectiles mucho más grandes de lo que estaban diseñados para resistir. Las fuerzas alemanas que se infiltraron entre los fuertes capturaron el centro de Lieja el 6 de agosto y pudieron instalar artillería de asedio en la propia ciudad, atacando los fuertes desde la retaguardia. [10] Fléron fue atacado con artillería pesada a partir del día 11, y al día siguiente estaba siendo atacado a un ritmo de hasta 250 disparos por hora. Una delegación alemana que solicitaba la rendición del fuerte fue rechazada al mediodía, pero las condiciones dentro del fuerte bombardeado eran malas y los montacargas de munición del fuerte estaban inoperativos. Esa noche, el fuego continuó con fuego de mortero a corta distancia. El día 13, un cañón de 42 cm abrió fuego. El comandante Mozin entregó el fuerte a las 09.45 horas del día 14, al haber perdido los medios para defenderse y no poder permanecer en el fuerte asfixiante. [11] El fuerte sufrió cinco muertos en la batalla. Doce más murieron como prisioneros de guerra. [2]
El armamento de Fléron fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Lieja II, que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [12] Las torretas de 21 cm fueron reemplazadas por torretas de 15 cm de mayor alcance, la torreta original de 15 cm fue reemplazada por una torreta con ametralladoras y lanzagranadas, y las torretas de 12 cm fueron reemplazadas por torretas que contenían cañones gemelos de 105 mm. Estas nuevas armas eran de origen alemán. También se agregaron tres torretas de 75 mm. [2] Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. Se agregó una torre de entrada de aire al otro lado de las vías del ferrocarril de la Línea 38, ahora desaparecidas, que a su vez han sido demolidas. En este momento se construyeron nuevos cuarteles para alojamiento en tiempos de paz. El fuerte estaba tripulado por 250 hombres, 20 suboficiales y 13 oficiales. [2]
Del 10 al 16 de mayo de 1940, Fléron fue atacado repetidamente por aire. El sistema eléctrico fue destruido el primer día, obligando a que todos los ajustes de disparo y carga se hicieran a mano. El fuerte disparó contra las fuerzas alemanas en el área, además de proporcionar fuego de cobertura a los fuertes vecinos. Los objetivos incluían la Ciudadela de Lieja , el aeropuerto y el castillo de Tancrémont. El fuerte también disparó contra los aviones atacantes. Los fuertes ataques aéreos del 17 de mayo destruyeron el centro de comunicaciones y las torretas de 15 cm. Los cañones de 105 mm se quedaron sin munición y un cañón de 75 mm quedó inoperativo. El comandante del fuerte, el capitán Gline, creyó que el fuerte ya no era capaz de ofrecer una resistencia efectiva y, con el permiso de sus superiores, liberó a la guarnición para que se uniera al ejército de campaña. Cuatro murieron y seis resultaron heridos durante la acción. [2]
El fuerte ha sido enterrado bajo un parque público y está rodeado de apartamentos. [2] [13]
