La emboscada de Strabane fue una emboscada del Servicio Aéreo Especial británico contra una unidad de tres hombres del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) . Los tres miembros de la unidad del IRA murieron en la emboscada. En su momento fue la operación más exitosa del SAS contra el IRA, hasta la emboscada de Loughgall dos años después, en 1987, en la que murieron ocho voluntarios del IRA. [1]
Strabane fue uno de los bastiones más letales del IRA durante The Troubles . El IRA y los Voluntarios del Ejército de Liberación Nacional Irlandés en Strabane llevaron a cabo ataque tras ataque contra las fuerzas de seguridad británicas ; entre 1971 y 1991, los republicanos irlandeses lanzaron 16 ataques contra las tropas británicas y la policía de la RUC que resultaron en la muerte de al menos un miembro de las fuerzas de seguridad británicas en cada uno de esos ataques, las bases del Ejército británico y la RUC en Strabane fueron atacadas constantemente con fuego de francotiradores, bombas, granadas, ataques de mortero y ataques con RPG. Strabane fue una vez la ciudad más bombardeada de Europa en proporción a su tamaño, y fue la ciudad más bombardeada de Irlanda del Norte . [2] [3]
Unas semanas antes, en diciembre de 1984, el Servicio Aéreo Especial (SAS) llevó a cabo dos emboscadas contra la Brigada Provisional del IRA de Derry en las que murieron cuatro voluntarios del IRA. En la primera, en la emboscada de Kesh , murieron Kieran Fleming y otro voluntario del IRA; cuatro días después, el primo de Kieran, William Fleming, y Danny Doherty murieron en otra emboscada. [4] [5]
El 23 de febrero de 1985, una unidad de servicio activo del IRA que devolvía armas o llevaba nuevas armas a un depósito de armas en Plumbridge Road en Strabane fue repentinamente emboscada por una unidad SAS del ejército británico y los tres voluntarios del IRA murieron en el lugar. [6] Un testigo local dijo que oyó que el SAS no dio ninguna advertencia para que se rindieran cuando los hombres entraron en un campo, momento en el que la unidad SAS disparó más de 100 tiros contra los voluntarios, matándolos instantáneamente. [7] Los voluntarios del IRA muertos en Strabane fueron el comandante de la unidad Charles Breslin (21) y Michael Devine (22) y su hermano David Devine (16). David Devine fue el voluntario más joven del IRA muerto en el conflicto. [8]
Esta emboscada fue la primera de varias emboscadas y operaciones de alto perfil de las SAS y soldados encubiertos entre 1985 y 1992, especialmente dirigidas a las unidades del IRA en las fronteras de Fermanagh, Tyrone y Armagh. Un año después, el comandante del IRA en Fermanagh, Séamus McElwaine, murió durante una emboscada, [9] y en 1987 ocho voluntarios de la Brigada Provisional del IRA East Tyrone murieron en la emboscada de Loughgall , [10] en 1988 tres voluntarios murieron durante la Operación Flavius en Gibraltar , [11] ese mismo agosto tres hombres más del IRA murieron en la emboscada de Drumnakilly , [12] en 1991 tres voluntarios más murieron en la emboscada de Coagh [13] y finalmente en febrero de 1992 en la emboscada de Clonoe cuatro voluntarios del IRA murieron. [14]