El 2 de diciembre de 1984, una unidad de cuatro hombres del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en servicio activo fue emboscada por un equipo del Servicio Aéreo Especial del Ejército británico cuando intentaban bombardear una patrulla de la Real Policía del Ulster que habían atraído al restaurante Drumrush Lodge. Dos voluntarios del IRA y un soldado del SAS murieron durante la acción. [1]
Antes de la emboscada, el IRA había comenzado a intensificar su campaña contra el estado británico. Dos meses antes, en octubre de 1984, el IRA llevó a cabo un ataque con bomba en el Grand Hotel en Brighton , Inglaterra , que estaba siendo utilizado como base para la conferencia anual del Partido Conservador. Cinco personas murieron en el ataque y varias resultaron gravemente heridas. La primera ministra Margaret Thatcher escapó por poco de heridas, y el bombardeo había sido un atentado contra su vida. Después del ataque, el IRA emitió un comunicado en el que decía: "Hoy, tuvimos mala suerte, pero recuerden, solo tenemos que tener suerte una vez; ustedes tendrán que tener suerte siempre". [2] [3]
Kieran Fleming fue uno de los 38 prisioneros del IRA que escaparon de la prisión de Maze en septiembre de 1983. [4]
El domingo por la mañana, 2 de diciembre de 1984, dos voluntarios del IRA, Kieran Fleming y Antoine Mac Giolla Bhrighde , robaron una furgoneta Toyota en Pettigo , en el condado de Donegal . La furgoneta fue cargada con nueve barriles de cerveza, cada uno con alrededor de 100 libras de explosivos. [5] Luego cruzaron la frontera y viajaron a Kesh, en el condado de Fermanagh , donde se encontraron con otros dos voluntarios del IRA. En el restaurante Drumrush Lodge, a las afueras de Kesh, la unidad colocó una mina terrestre en un carril que conducía al restaurante y conectó un dispositivo a un punto de observación. Desde allí, se realizó una llamada falsa para atraer al ejército británico al restaurante con el pretexto de que había una bomba incendiaria colocada en el restaurante.
Mac Giolla Bhrighde observó que un coche patrulla de la RUC se acercaba al restaurante y dio la palabra clave de detonación "uno". Sin embargo, la mina no explotó. Había otro coche aparcado en el aparcamiento en el que Mac Giolla Bhrighde creyó que había civiles, y se bajó de la furgoneta desde la que estaba observando la escena para advertir al coche civil que abandonara la zona. [6]
Según fuentes republicanas, cuando se acercó al coche, dos soldados del Servicio Aéreo Especial (SAS) se bajaron del vehículo y le ordenaron que se detuviera y soltara el arma. Mac Giolla Bhrighde, que estaba desarmado, informó de ello al SAS y entonces uno de los hombres del SAS se adelantó y le disparó en el costado izquierdo. Luego lo esposaron y lo mataron a tiros. [7]
Sin embargo, según Conflict Archive on the Internet , hubo un tiroteo en el lugar del intento de atentado, entre varios hombres del IRA y tropas británicas en el que murió Mac Giolla Bhrighde. Un soldado del ejército británico, el cabo primero Alistair Slater , de Leicestershire, también murió en el intercambio de disparos, contradiciendo aún más las fuentes republicanas. Charles "Nish" Bruce sirvió con Slater en esta operación. Su autobiografía, Freefall , bajo el seudónimo de Tom Read , relata en detalle un intercambio de disparos y las respectivas muertes tanto de Slater como de Mac Giolla Bhrighde. [8] Andy McNab , un ex soldado del SAS, apoyó esta opinión en su libro Immediate Action . [9]
El ejército británico incluyó oficialmente a Slater como miembro del Regimiento de Paracaidistas . Sin embargo, apareció un obituario en la revista del SAS Mars & Minerva , que indicaba que Slater era miembro del Escuadrón B de la 7.ª Tropa (Caída Libre) del SAS. [10] [11] [12] Fleming y el resto de la ASU del IRA fueron atacados por la unidad del SAS y se retiraron. Fleming, incapaz de nadar, quedó atrapado entre la unidad del SAS y el río Bannagh crecido y fue arrastrado y se ahogó. Los dos miembros restantes de la unidad del IRA fueron capturados y arrestados.
En el funeral de Kieran Fleming se produjeron graves disturbios entre la RUC y los dolientes republicanos, y decenas de personas resultaron heridas. [13]
Sólo cuatro días después, el 6 de diciembre de 1984, dos voluntarios más del IRA fueron asesinados por el SAS. El primo de Kieran Fleming, William Fleming, y Danny Doherty fueron asesinados en el recinto del hospital de Gransha mientras viajaban en una motocicleta. [14]