Elwood Paul Engel (10 de febrero de 1917 - 24 de junio de 1986) fue el jefe de diseño de Chrysler Corporation desde 1961 hasta 1974. [1]
Engel se incorporó a General Motors como estudiante bajo la atenta mirada de Harley Earl en la escuela de diseño de GM. En 1939 conoció a sus compañeros de clase Joe Oros y George W. Walker en la escuela. Durante la Segunda Guerra Mundial , Engel sirvió durante cuatro años en el ejército de los EE. UU. como cartógrafo, tanto en los teatros de operaciones europeos como del Pacífico. Él y Oros se mantuvieron en contacto durante toda la guerra y, después de la guerra, cuando Oros aceptó un puesto en la empresa de diseño de Walker, recomendó que también se contratara a Engel. Aunque la empresa de Walker tenía a Nash como cuenta, Engel trabajó en diseños de equipos agrícolas, zapatos de mujer y electrodomésticos. Sin embargo, cuando Walker obtuvo un contrato con Ford Motor Company en 1947 (y abandonó a Nash), Engel y Oros se pusieron a trabajar a tiempo completo en el diseño de automóviles. Engel y Oros eran tan amigos que Oros fue el padrino cuando Engel se casó con Marguerite Imboden. Mientras Oros trabajaba con Walker en los diseños de automóviles y camiones Ford, Engel se concentró en los vehículos Lincoln y Mercury .
Cuando Walker se convirtió en vicepresidente de diseño de Ford en 1955, nombró a Engel y Oros sus lugartenientes. El trío fue responsable de la mayoría de los tamaños cada vez mayores de los modelos Ford de finales de los años 50 y de sus ornamentados adornos cromados.
Engel y Oros propusieron diseños que competían entre sí para el Thunderbird de 1961. Finalmente, se eligió el diseño de cuatro plazas de Oros. El equipo de Engel recibió instrucciones del presidente de Ford, Robert S. McNamara, de añadir dos puertas y dos asientos más a su diseño de roadster, y eso se convirtió en la base para el Lincoln Continental de 1961. McNamara había considerado poner fin a la marca Lincoln, junto con el Edsel , después del año modelo 1960. Sin embargo, el Continental lo convenció de mantener la línea y tuvo tanto éxito que se le atribuyó el mérito de salvar la marca. Engel también redujo la escala del Ford Thunderbird y lo convirtió en un cuatro plazas para crear el Ford Anglia 105E de 1959, un sedán popular en Gran Bretaña.
En 1961, Walker se retiró de Ford a los 65 años. Cuando se eligió a Eugene Bordinat , no a Engel, como su reemplazo, Walker, que tenía buenas conexiones, ayudó a orquestar el traslado de Engel a Chrysler en noviembre de 1961. [ cita requerida ]
En Chrysler, Engel reemplazó al estilista jefe Virgil Exner , quien había diseñado los exitosos modelos " Forward Look " de finales de la década de 1950. Exner fue responsable de la era de las grandes aletas traseras; a Engel se le atribuyó [¿ por quién? ] el reemplazo de las aletas con un aspecto de lados planos, que recuerda a su diseño del Lincoln Continental.
Engel generalmente delegaba la mayor parte del trabajo a sus equipos de diseño; luego él afinaba los modelos de arcilla con sus toques. [ cita requerida ] Sus compañeros de trabajo dijeron que tenía un ojo extraordinario para la "viabilidad comercial" de los diseños. [ cita requerida ]
Engel supervisó el diseño y desarrollo del automóvil Turbine de 1963 [ cita requerida ] , del cual se fabricaron 55 y 50 de ellos se probaron en carretera hasta 1966. Se decía [ ¿por quién? ] que el modelo de dos puertas se parecía mucho a su diseño original de dos puertas para el Thunderbird de 1961. [ cita requerida ] Aunque la mayoría de los legendarios "Muscle Cars" de Chrysler fueron acreditados a diseñadores específicos, [ cita requerida ] Engel supervisó, trabajó en y aprobó todos ellos. [ cita requerida ]
Engel se jubiló en 1973, pero permaneció en Chrysler como consultor hasta 1974.
Engel murió de cáncer el 24 de junio de 1986.