Elrey Borge Jeppesen (28 de enero de 1907 - 26 de noviembre de 1996) fue un pionero de la aviación estadounidense conocido por sus contribuciones en el campo de la navegación aérea . Trabajó como piloto y comenzó a tomar notas detalladas sobre sus rutas en una época en la que los aviadores tenían que depender de poco más que mapas de carreteras y puntos de referencia de los automóviles para la navegación. Creó manuales y gráficos que permitieron a los pilotos volar de forma mucho más segura. Al descubrir que existía demanda para su trabajo, fundó la empresa Jeppesen en 1934 para vender lo que había desarrollado.
Jeppesen nació el 28 de enero de 1907 en Lake Charles, Luisiana , Estados Unidos. Sus padres eran inmigrantes de Dinamarca . Su padre, Jens Hans Jeppesen, fue un arquitecto y constructor formado en Dinamarca. Elrey creció en una granja que su padre había limpiado y ocupado en Odell, Oregón , antes de mudarse a Portland .
Cuando era niño, Jeppesen pasaba horas viendo volar a las águilas y volar se convirtió en su obsesión. [1] En 1921, Jeppesen, de 14 años, probó por primera vez el vuelo cuando un aventurero lo llevó en un Curtiss JN-4 "Jenny" para un vuelo de 10 minutos por 4 dólares estadounidenses (equivalente a 68 dólares en 2023). [2] [3]
En 1925, a la edad de 18 años, se unió al Flying Circus de Tex Rankin "como taquillero, tornero de utilería, caminante de alas y acróbata aéreo". [2] [4] Voló solo después de dos horas y 15 minutos de lecciones de vuelo y compró su propio Jenny por $500, [2] usando dinero prestado de los clientes en la ruta de su periódico. [1] Durante dos años a partir de 1928, trabajó para Fairchild Aerial Surveys, llevando fotógrafos para mapear México en un De Havilland DH-4 . [2] [4] Ese mismo año, el gobierno de Estados Unidos emitió sus primeras licencias de piloto; Jeppesen tenía la licencia número 27 de Oregon. [1] Su número de licencia de piloto es 7034 y fue firmada por Orville Wright . [1] Su número de licencia de piloto mexicano es 33. [5]
En 1930, Jeppesen se unió a Boeing Air Transport como piloto de correo aéreo. [2] El 15 de mayo de 1930, era el piloto del vuelo que transportaba a la primera azafata , Ellen Church . [3] [5] ( Heinrich Kubis había sido el primer asistente de vuelo masculino en 1912.)
Si bien las balizas de las vías aéreas ayudaban a la navegación aérea en rutas específicas, la mayoría de los pilotos en ese momento dependían de la navegación a estima , generalmente utilizando mapas de carreteras de automóviles (como los de compañías petroleras o cartógrafos comerciales), vías de ferrocarril y puntos de referencia para encontrar su camino. [2] [6] Jeppesen compró un cuaderno de 10 centavos y comenzó a escribir notas detalladas sobre sus rutas. [1] Incluso subió colinas para determinar su altura y recopiló números de teléfono de agricultores dispuestos a proporcionar informes meteorológicos. [4] Se corrió la voz sobre su "pequeño libro negro", y pronto estuvo entregando copias a sus compañeros pilotos. [2] Jeppesen fue el primero en diseñar procedimientos en ruta, procedimientos de descenso, procedimientos de aproximación y el importantísimo procedimiento de aproximación frustrada. [ cita necesaria ] Si el clima fuera malo y la visibilidad cayera a cero, si el Manual de vías aéreas de Jeppesen tuviera un procedimiento de aproximación frustrada para ese aeropuerto en particular, el piloto podría usarlo para determinar hacia qué rumbo girar, cómo evitar las montañas y qué tan alto subir. Hoy en día, muchas aerolíneas utilizan el Manual de vías aéreas Jeppesen para la navegación. [ cita necesaria ] En 1934, a medida que aumentó la demanda, Jeppesen fundó Jeppesen & Co. en el sótano de su casa de Salt Lake City para vender su información por $ 10 (equivalente a $ 228 en 2023) la copia. [7]
El 24 de septiembre de 1936, Jeppesen se casó con su asistente de vuelo, Nadine Liscomb . [2] Ella lo ayudó a administrar su empresa, trabajando como secretaria y tesorera hasta que la empresa se vendió en 1961. [8]
El 10 de junio de 1941, Jeppesen estuvo involucrado en un accidente en el Aeropuerto Municipal de Denver . Mientras aterrizaba en una tormenta, el avión United DC-3 invadió el área de aterrizaje, atravesó las luces de límite del aeropuerto y entró en una zanja de 3 pies (1 m) donde falló el tren de aterrizaje derecho. Ni la tripulación ni ninguno de los 15 pasajeros resultaron heridos, pero el avión sufrió daños importantes. [9]
En la década de 1940, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el ejército y la marina de los Estados Unidos mantuvieron ocupado a Jeppesen proporcionándoles sus cartas. Jeppesen se retiró de United Airlines (en la que se había fusionado Boeing Air Transport) en 1954. [2]
En 1961, Jeppesen vendió su empresa y permaneció como presidente. [2]
El 26 de noviembre de 1996, Jeppesen murió a la edad de 89 años. [10]
The Jeppesen Company continúa existiendo hoy, actualmente como una subsidiaria de Boeing Commercial Airplanes , que adquirió el negocio en octubre de 2000. [11] [12]
Una estatua de 4,9 m (16 pies) de Jeppesen, obra del artista George Lundeen, estaba en el centro de la terminal principal del Aeropuerto Internacional de Denver . Alrededor de la base de la estatua estaba el galardón: "Piloto de correo aéreo - Capitán de aerolínea - Wing Walker - Pionero de la navegación aérea - Barnstormer - Pionero de la seguridad aérea - Empresario - Instructor". La terminal principal también lleva su nombre. [1] Jeppesen fue el primer pasajero en desembarcar del primer vuelo que llegó al nuevo aeropuerto, el vuelo 1474 de United procedente de Colorado Springs. [13]
El Museo del Vuelo conserva la Colección Elrey B. Jeppesen en sus archivos. En las galerías del museo también se exhibe un facsímil del Pequeño Libro Negro. [14]
Elrey Borge Jeppesen, el piloto pionero que surcó los cielos y dejó una huella indeleble en la historia de la aviación, murió en su casa el martes. Tenía 89 años...
Jeppesen es una subsidiaria de The Boeing Company