Alfred Burdon Ellis (10 de enero de 1852 - 5 de marzo de 1894) fue un etnógrafo y oficial del ejército británico, conocido por sus escritos sobre África occidental .
Hijo del teniente general Samuel Burdon Ellis y su esposa Louisa Drayson, hija del gobernador de la fábrica de Waltham Abbey , nació en Bowater House, Woolwich , el 10 de enero de 1852. Fue educado en la Royal Naval School, New Cross, ingresando el ejército como subteniente en el 34.º pie el 2 de noviembre de 1872. Se convirtió en teniente en el 1.er Regimiento de las Indias Occidentales el 12 de noviembre de 1873. Con ellos se le ordenó ir a Ashanti y llegó a Gold Coast en diciembre de 1873, comenzando una larga conexión con África Occidental. Sirvió durante la Tercera Guerra Anglo-Ashanti y recibió la medalla. [1]
Ellis trabajó temporalmente como comandante civil durante la primera parte de 1874 en Seccondee en Gold Coast; fue llamado al servicio militar en mayo de 1874. En 1875, visitó Monrovia y el año siguiente pasó principalmente en las Indias Occidentales. En marzo de 1877 visitó Gambia de camino a Sierra Leona , donde ahora estaba ordenado su regimiento. Ese verano se fue de permiso a Inglaterra y el 27 de octubre de 1877 fue adscrito al servicio de la policía de Gold Coast. Fue enviado a inspeccionar el país alrededor de Mankessim , capital del país Fante . En enero de 1878 pasó a actuar como comisionado de distrito en Keta , y en octubre y noviembre de ese año dirigió operaciones de policía contra el pueblo Anlo . [1]
Herido, a Ellis se le ordenó regresar a Accra en diciembre de 1878. Él se opuso, afirmando haber controlado el contrabando. El 2 de julio de 1879 se convirtió en capitán del 1.er Regimiento de las Indias Occidentales. Enviado en servicio especial a Zululandia , estuvo adscrito al departamento de inteligencia durante la guerra anglo-zulú . En octubre abandonó Sudáfrica y hacia finales de este año visitó Whydah en Dahomey . [1]
En la primavera de 1880, Ellis viajó a Lagos , y luego a Bonny y Old Calabar , regresando a Sierra Leona en enero de 1881. Se le ordenó viajar a Gold Coast con su regimiento, bajo amenaza de guerra con los Ashanti; el 2 de febrero de 1881 llegó a Cape Coast y el 8 de febrero se le ordenó guarnecer Annamaboe con 100 hombres. La alerta pasó y abandonó su posición el 20 de marzo, permaneciendo algún tiempo en Gold Coast al mando de las tropas. [1]
El 13 de febrero de 1884, Ellis fue ascendido a mayor; en 1886 volvió a estar al mando de las tropas en Gold Coast. En 1889 fue con parte de su regimiento a las Bahamas y permaneció al mando de las tropas allí hasta que se convirtió en teniente coronel el 4 de febrero de 1891. Luego regresó a África Occidental y, estacionado en Freetown , Sierra Leona fue puesto al mando. de todas las tropas de la costa occidental; el 2 de marzo de 1892 recibió el rango local de coronel en África Occidental. Durante un breve período en mayo de 1892 administró el gobierno de Sierra Leona en ausencia del gobernador. [1]
En junio de 1892, Ellis realizó una expedición punitiva al país de Tambaka en el protectorado de Sierra Leona (ahora en la frontera con Guinea ) y capturó a Tambi. Inmediatamente después fue llamado a Gambia para emprender operaciones que culminaron con la toma de Toniataba, en poder de un partidario de Fodi Kabba, que dirigía una campaña morabito en la zona. El contexto diplomático fue un acuerdo con los franceses sobre la pacificación de la zona. Por su conducta, Ellis recibió el CB (9 de agosto de 1892) y la medalla de África Occidental con broche especial. [1] [2] [3]
A finales de 1893 se le pidió a Ellis que dirigiera una expedición contra los Sofas malienses que luchaban por Samori Ture . En su transcurso se produjo el enfrentamiento armado en Waiima, distrito de Kono , Sierra Leona, cuando fuerzas británicas y francesas se dispararon entre sí, provocando víctimas mortales. Al regresar de esta expedición sufrió una fiebre y el 16 de febrero se dirigió a Tenerife para recuperarse; pero murió allí el 5 de marzo de 1894. [1]
De 1871 a 1882, Ellis aprovechó las oportunidades para visitar islas frente a la costa occidental de África. A partir de 1882, la mayor parte de su tiempo libre lo dedicó a estudios de etnología y lengua africana. Sus obras, todas publicadas en Londres, fueron: [1]
Ellis se casó el 5 de junio de 1871 con Emma, hija de Philip King, y dejó cuatro hijos. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1901). "Ellis, Alfred Burdon". Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co.