Mercer Kennedy Ellington [2] (11 de marzo de 1919 – 8 de febrero de 1996) fue un músico, compositor y arreglista estadounidense. Su padre fue Duke Ellington , cuya banda Mercer dirigió durante 20 años después de la muerte de su padre. [3]
Ellington nació en Washington, DC , Estados Unidos. [3] Fue el único hijo del compositor, pianista y director de orquesta Duke Ellington y su novia de la secundaria Edna Thompson (fallecida en 1967), con quien Duke se casó en 1918 y nunca se divorció. Ellington creció principalmente en Harlem desde los ocho años. A los dieciocho años, Ellington había escrito su primera pieza que sería grabada por su padre ("Pigeons and Peppers"). Ellington asistió al New College for the Education of Teachers en la Universidad de Columbia , la Universidad de Nueva York y la Juilliard School . [3]
En 1939, 1959 y de 1946 a 1949, Ellington dirigió sus propias bandas, muchos de cuyos miembros actuaron más tarde con su padre o lograron una carrera exitosa por derecho propio (incluidos Dizzy Gillespie , Kenny Dorham , Idrees Sulieman , Chico Hamilton , Charles Mingus y Carmen McRae ). [3] Durante la década de 1940, en particular, Ellington escribió piezas que se convirtieron en estándares , incluidas " Things Ain't What They Used to Be ", "Jumpin' Punkins", "Moon Mist" y "Blue Serge". [3] Ellington también escribió la letra de la popular canción de Hillis Walters, "Pass Me By" (1946), que fue grabada por Lena Horne , Carmen McRae y Peggy Lee .
Ellington compuso para su padre desde 1940 hasta 1941, y más tarde trabajó como road manager para la orquesta de Cootie Williams (1941 hasta 1943 y nuevamente en 1954). Ellington volvió a trabajar para su padre tocando el corno alto en 1950, y luego como gerente general y copista desde 1955 hasta 1959. [3] En 1960, Ellington se convirtió en el director musical de Della Reese , y luego pasó a trabajar como DJ de radio en Nueva York durante tres años a partir de 1962. En 1965, Ellington regresó nuevamente a la orquesta de su padre, esta vez como trompetista y road manager. [3] Cuando su padre murió en 1974, Ellington se hizo cargo de la orquesta, viajando de gira por Europa en 1975 y 1977. [3] (Su hijo Edward Ellington tocó en la banda a fines de la década de 1970. Su hijo Paul Mercer Ellington se hizo cargo en una fecha posterior). A principios de la década de 1980, Ellington se convirtió en el primer director de un musical de Broadway de la música de su padre, Sophisticated Ladies , que se desarrolló desde 1981 hasta 1983. [3] Digital Duke de Mercer ganó el premio Grammy de 1988 al Mejor álbum de gran conjunto de jazz . Desde 1982 hasta principios de la década de 1990, la orquesta de Duke Ellington incluyó a Barrie Lee Hall, Rocky White, Tommy James, Gregory Charles Royal , JJ Wiggins, Onzy Matthews y Shelly Carrol, entre otros.
Ellington murió de un ataque al corazón el 8 de febrero de 1996, a la edad de 76 años. [4] Su hija Mercedes Ellington es presidenta del Centro de Artes de Duke Ellington. [5] Después de que Ellington murió, su hijo Paul se convirtió en el albacea tanto de su patrimonio como del de Duke Ellington [6] [7] y mantuvo viva la Orquesta de Duke Ellington. [8] El nieto mayor de Ellington, Edward Kennedy Ellington II, también es músico y mantiene una pequeña banda asalariada conocida como Duke Ellington Legacy, que con frecuencia comprende el núcleo de la gran banda operada por el Centro de Artes de Duke Ellington.
Su hija Mercedes nació en 1939, hija de Ruth Batts. Ellington se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Evelyn Walker desde 1942 hasta 1976, con quien tuvo dos hijos: Gayl Ellington y Edward Ellington II. [9] El segundo matrimonio de Ellington fue con la cantante y actriz Della Reese en abril de 1961. El matrimonio fue anulado más tarde en junio de ese año después de que se determinara que el divorcio mexicano anterior de Ellington no era válido. [10] Su tercer matrimonio fue con Lene Margrethe Scheid desde 1978 hasta su muerte en 1996. Juntos, Ellington y Scheid tuvieron un hijo, Paul Ellington (nacido en 1979). [11]
Con Clark Terry
