New College for the Education of Teachers (o simplemente New College) fue una universidad de pregrado progresista bajo los auspicios de Teachers College, Universidad de Columbia que existió desde 1932 hasta 1939. No representa la institución actual que es Teachers College Columbia University.
La universidad estaba ubicada en la ciudad de Nueva York. Utilizaba las mismas instalaciones que Teachers College en el campus de Morningside Heights. La universidad también tenía comunidades de aprendizaje establecidas en Carolina del Norte , Georgia y el extranjero en grupos de estudio extranjeros. Utilizando ideas innovadoras como estudios extendidos en el extranjero, investigación activa basada en la comunidad y evaluación auténtica, se desarrolló un plan de estudios de aprendizaje universitario basado en portafolios que rechazaba las calificaciones sumativas tradicionales o la acumulación de créditos como base para completar el título. Esta fue realmente una experiencia de "aprender haciendo". La universidad se cerró debido a una combinación de crecientes déficits financieros y activismo estudiantil en 1939. [1]
New College se estableció en 1932 bajo el liderazgo del Dr. (Richard) Thomas Alexander (1887-1971). New College, como se conoció, fue diseñado originalmente para operar como una unidad de nivel universitario que otorga una Licenciatura en Ciencias y/o una maestría después de un período de estudio de tres a cinco años. Debía cumplir el doble propósito de preparar a los jóvenes para puestos docentes en los grados primarios y secundarios y ofrecer una escuela de demostración para estudiantes graduados en Teachers College. En última instancia, los estudiantes se convertirían en profesores en colegios y universidades con programas de formación docente.
El New College, aclamado a nivel nacional, cerraría en siete años con el pretexto de dificultades financieras debido a las protestas de algunas de las principales figuras académicas, políticas y sociales del país de la época. En realidad, la escuela se cerró porque los estudiantes seguían los ideales del programa New College que promovía la participación en la creación de un “nuevo orden social” a nivel de aula de base utilizando el concepto de comunidad como marco. A los estudiantes se les enseñó a resolver los problemas que encuentran en la sociedad buscando soluciones para el mejoramiento de sus estudiantes y la comunidad. A veces las soluciones los pondrían en desacuerdo con los poderes fácticos, que preferían el status quo. Las filosofías educativas del New College, desarrolladas por Alexander, alentaron a los estudiantes a pensar críticamente, resolver problemas y, más tarde, cuestionar la hegemonía gobernante y el status quo de la estructura social dominante. El examen y análisis de los "problemas persistentes de la vida", el "concepto de comunidad" y la creación de un "nuevo orden social" sirvieron como trampolín filosófico para la acción, guiado por las condiciones sociales y económicas de la época. [1]
New College era una unidad autónoma dentro de Teachers College con su propio consejo asesor, presupuesto y profesores. Si así se les aconsejara, los estudiantes de New College podrían tomar clases en Teachers College si cumplieran con los objetivos de su visión personal a largo plazo. Los estudiantes del New College eran jóvenes universitarios, en su mayoría adolescentes, que a menudo estaban en desacuerdo con los estudiantes del Teachers College debido a la política y la exuberancia juvenil. Asimismo, el cuerpo docente del Teachers College no cooperó mucho con el New College, con la excepción de los profesores notables William Chandler Bagley , John Dewey , William Heard Kilpatrick y George S. Counts . En la mente de algunos profesores, si New College era la mejor manera de formar profesores, según Alexander, ¿qué decía eso sobre el plan de estudios tradicional? [1]
Alexander sabía que el plan de estudios del New College tendría que ir más allá de cualquier cosa filosófica practicada antes. No es que no existieran otras instituciones experimentales en la nación; de hecho, otros educadores con visión estaban aprovechando la naturaleza experimental del diseño curricular que ofrecían las condiciones sociales de la época. Alexander Meiklejohn [2] de la Universidad de Wisconsin , Bard College y Bennington College , también estaban introduciendo elementos curriculares innovadores de una sólida educación en artes liberales. [3] En 1930, Alexander vio que era necesario formar líderes educativos y no sólo profesores de aula. Expuso su filosofía curricular en la reunión inaugural de la convención de la Asociación de Facultades de Profesores y Escuelas Normales del Estado de Nueva York, declarando que se debería dar más énfasis a los objetivos de la vida y menos a los procesos estereotipados de enseñanza, como aquellos que adoptan métodos psicológicamente científicos. Dijo a la audiencia: "En los últimos veinte años hemos medido todo en el sistema escolar. Tenemos escalas para esto y aquello, pero hemos ignorado los objetivos reales de la sociedad humana. Los profesores prestan más atención a medir lo que enseñan que a educar a los niños." [4] En su opinión, la insuficiencia de la formación en los valores de la vida era la mayor debilidad de la formación docente estadounidense. Alexander añadió: "Se debería exigir a los profesores jóvenes en formación que participen activamente en algunos ámbitos de la vida, y sería extremadamente educativo para ellos aprobar un semestre en una fábrica, en una granja o en alguna industria. ] la capacidad de apreciar y comprender los problemas de la vida aumentaría enormemente". Esos problemas serían la base de un plan de estudios innovador en New College. Alejandro los llamó "problemas persistentes de la vida". Ya tenía una perspectiva global gracias a sus viajes por toda Europa antes y después de la guerra y viajó extensamente por los Estados Unidos dando conferencias y visitando escuelas. Alexander tuvo la revelación de que, independientemente de la cultura, la posición social, la religión y la nacionalidad, cada persona, cada ser humano en la tierra enfrentaba los mismos problemas, en diversos grados en su viaje por el camino de la vida. Coloquialmente hablando, todo el mundo se pone los pantalones en una pierna a la vez.
Estos problemas se desarrollaron en relación y girando en torno a cuatro aspectos de la existencia humana: las relaciones humanas, las ciencias naturales, las artes y la estética, y la filosofía. [5] El plan de estudios basado en esos problemas persistentes comienza con Seminarios Centrales en los que generalmente se analizaban y analizaban los problemas en estas áreas. Si las conversaciones iban en dos direcciones, se formaban Seminarios Divisionales. Los estudiantes se reunieron semanalmente según lo programado, o en privado, y examinaron críticamente el trabajo del curso, los conocimientos y las habilidades necesarias para la solución del problema. [1] El estudiante también se reunió frecuentemente con su asesor docente. Cada hora de cada día se consideraba parte de la experiencia de aprendizaje universitario. Para ampliar la amplitud y profundidad del conocimiento que viene con la experiencia, como parte del programa New College, Alexander creó tres elementos requeridos. El período de los estudios en el extranjero, el período de la industria y la nueva comunidad universitaria. Alexander sintió que viajar y estudiar mucho en el extranjero ampliaría el punto de vista global y aumentaría el aprecio por el hogar. Para apreciar el arduo trabajo de los padres en una comunidad de aprendizaje, Alexander colocó a los estudiantes en fábricas y tiendas para que hicieran el mismo trabajo durante un semestre. La verdadera joya del proceso de aprendizaje experiencial fue la New College Community en Carolina del Norte, donde el aprendizaje cooperativo y el pensamiento crítico se desarrollaron por necesidad de supervivencia. [6]
Los persistentes problemas de vida que forman la base de esa comunidad a través de la relevancia tanto para el estudiante como para el maestro han existido durante la mayor parte de la historia de la humanidad, son transgeneracionales y afectan a todos en el planeta. Fueron articulados y definidos como la fuerza rectora detrás del plan de estudios básico de New College por el Dr. Alexander y su primer cuerpo docente en 1931, luego revisados en 1935 por Alexander, la Dra. Florence Stratemeyer y el Dr. William Scott Gray en el Vigésimo Tercer Anuario. de la Sociedad Nacional de Profesores Universitarios de Educación como tercer principio en su trabajo titulado Principios de Construcción Curricular para la Educación de Profesores . [7] Finalmente, fueron nuevamente desarrollados como tema en un grado mucho mayor que lo hecho anteriormente por la Dra. Stratemeyer, lo que resultó en el mayor logro de su erudición, el texto de 1947, Desarrollando un currículo para la vida moderna , en coautoría con Hamden L. Forkner y Margaret McKim. [8] En este influyente libro de texto, Stratemeyer afirma que los estudiantes desarrollan su comprensión al enfrentar situaciones recurrentes de la vida cotidiana, eventos que ella llamó "situaciones de vida persistentes".
Los problemas originales, tal como los determinaron por primera vez el Dr. Alexander y los planificadores del plan de estudios del New College en 1931, fueron:
Para desarrollar un patrón curricular eficaz para New College, Alexander sabía que la naturaleza de la sociedad y del alumno debían considerarse factores críticos. Para que el plan de estudios sea eficaz, los estudiantes de cualquier edad deben ver la relevancia de la instrucción para ellos mismos y eso de alguna forma; resultará de algún beneficio o evitará alguna calamidad. Para ser más eficaz y lograr la mayor aceptación del público estudiantil, el contenido del plan de estudios de cualquier materia debe presentarse en términos que todos comprendan. Un ejemplo sería el gesto tácito dirigido a otro, un completo desconocido, que confirma un entendimiento mutuo. Una vez que todos tengan la misma información específica compartida y el mismo conocimiento común de un problema, entonces se podrá encontrar una solución o entendimiento a partir del aporte del colectivo. Para Alexander, los Problemas Persistentes representaban una forma lógica de integrar el plan de estudios con relevancia y significado individual. El efecto causal de este plan de estudios, entonces, fue buscar soluciones a los problemas comunes que todos en el mundo podían entender, ya que eran muy básicos. Los examinarían en términos críticos y utilizando el bien de la comunidad como apoyo, discutirían opciones y posibles resultados.
"Reconociendo la importancia de los problemas internacionales, se tomarán disposiciones para poner a los estudiantes del colegio en contacto con países extranjeros mediante viajes y estudios, o mediante intercambio de estudiantes entre este y países extranjeros. Se contempla que durante este período de preparación para la enseñanza, cada estudiante deberá pasar al menos uno o dos semestres en el extranjero. El gasto para dicho estudio no excederá el gasto de un período similar de estudio en Nueva York. Incluso si no es posible para todos los estudiantes estudiar en el extranjero, esos. Los estudiantes que puedan aprovechar esta oportunidad tendrán este privilegio. El objetivo principal de los estudios en el extranjero será familiarizar al estudiante íntimamente con la cultura del pueblo extranjero, de modo que en su actividad docente pueda interpretar. niños americanos el espíritu del pueblo con el que ha vivido." [9]
Esto se imprimió en la edición de noviembre de 1931 de The Elementary School Journal, en el área de noticias educativas y comentarios editoriales. Me pregunto si la idea de estudiar en el extranjero habría entrado en la mente de Alexander si no fuera un estudiante de idiomas. Dado que su trabajo de grado se centró en el movimiento educativo alemán, su necesidad de viajar al extranjero era obvia. El tiempo en el extranjero le hizo a Alejandro algo con lo que no contaba. En comparación, le dio un mayor aprecio por Estados Unidos. Había experimentado otras culturas, había conocido a otras personas y había aprendido mucho más que si simplemente hubiera leído sobre ellas en un libro.
Uno de los aspectos más innovadores de la filosofía del New College fue el requisito de que los estudiantes pasaran una cantidad sustancial de tiempo en el extranjero, en un país extranjero. Se consideraba un factor esencial en el plan de estudios para el estudio de las civilizaciones y culturas de países extranjeros. Los cursos de servicio se realizaron tanto en casa como en el extranjero, donde casi todo tenía un valor experiencial para la graduación. Para Alejandro era obvio que la importancia de los problemas internacionales hacía aconsejable proyectar las áreas de contenido de los problemas sociales en contacto directo con los grupos europeos, específicamente alemanes. Razonó que, independientemente de que el estudiante se estuviera preparando para una carrera primaria, secundaria o especializada, el contacto directo con otra civilización o país llevaría a la apreciación de la psicología y los modos de vida de los demás, permitiéndoles ser una persona más eficaz. intérprete cultural para sus futuros alumnos.
Además, el desarrollo de una apreciación de otro país a través del estudio en el extranjero ayudaría al estudiante a comprender mejor su propia civilización en el espejo del pensamiento de otro pueblo. Al tener la oportunidad de estudiar el trabajo de las escuelas y aprender métodos y técnicas europeos, lograría una buena manera de comprender los métodos y técnicas educativos estadounidenses en comparación. El desarrollo de la fluidez en otro idioma no era el objetivo principal. Si bien el contacto directo beneficiaría una mayor capacidad lingüística, también serviría para ampliar los estudios sobre apreciación de la literatura, arte, relaciones humanas y problemas sociales y económicos. Se razonó que estudiar literatura francesa adquiriría un nuevo significado si se estudiara en Francia.
El trabajo principal de la estancia de ocho meses, los estudios de los estudiantes en el extranjero, giraría en torno al patrón curricular del New College de un Seminario Central. Mientras que en Europa este seminario se organizaría en torno al estudio del país anfitrión. Los primeros dos meses los pasaría trabajando en una universidad del país anfitrión para orientarse sobre la vida en el país anfitrión y familiarizarse con su gente y su cultura. Entonces el estudiante estaría en mejor posición para determinar la naturaleza de los problemas a seguir en los meses restantes. Después de ese período, el estudiante pasaría tres meses en un estudio intensivo de uno o más aspectos del país en el que vivía. Este estudio de campo estuvo bajo la dirección de instructores de New College y personal extranjero. Los tres meses restantes los pasaba en la universidad del país anfitrión, donde el estudiante desarrollaba y compilaba la investigación recopilada, la analizaba y estudiaba más a fondo. [10]
"Para comprender la vida y las condiciones modernas, cada estudiante pasará uno o más semestres participando en algún tipo de industria. Este trabajo se realizará bajo la dirección de la división de ciencias sociales de la Facultad y complementará los cursos de campo sobre bienestar social. industria, comercio y similares. Esta fase de estudio puede representar un período de trabajo en una fábrica o fábrica de algodón, en una granja, en una oficina, en una tienda por departamentos o en una industria de la construcción. apreciación y comprensión efectiva y funcional del orden económico y social en relación con los problemas de vivir y trabajar juntos". [9]
El Período de Industria fue otra experiencia importante del programa New College con la intención de brindar al futuro maestro una idea de lo que pasó un miembro trabajador de la comunidad durante el curso de su vida. Al comprender mejor la ética de trabajo de las personas con las que se encontraron, se llegó a la conclusión de que el maestro podría ser un líder más eficaz en la comunidad. Los problemas de salarios, desempleo, capital y trabajo en una sociedad industrial adquieren nuevos significados a través de la participación activa en alguna actividad industrial. Por ejemplo, considerando el potencial de la producción industrial para el bienestar individual y social (es decir, hacer botones para prendas de vestir), la experiencia real en una tienda o fábrica permite una mejor comprensión de las teorías de la oferta y la demanda. El propósito del Período de Industria no era producir otro trabajador industrial en lugar de un estudiante, sino más bien, a través del contacto directo, desarrollar en ese estudiante una apreciación y comprensión del tejido de la organización industrial, de las actitudes y la psicología del trabajador, y de los problemas del orden social y económico. [11]
El primer año operativo de New College no tuvo un Período de Industria debido al desempleo ya récord provocado por la Gran Depresión. Se razonó que, dadas las circunstancias, podría ser imposible insistir en que los estudiantes tuvieran experiencia en la industria. Otras experiencias incluyeron visitas a tiendas cooperativas, fábricas y granjas. También se fomentó el contacto con los sindicatos, el capital organizado, las organizaciones de ayuda y las agencias de bienestar social, así como la investigación de los problemas de los seguros, los créditos y los impuestos.
A principios del año escolar de 1934, por pura necesidad económica, el período comenzó cuando los estudiantes obtuvieron trabajo. Al principio, nueve estudiantes tenían trabajos a tiempo completo, la mayoría porque carecían de fondos suficientes para continuar sus estudios. Algunos de los estudiantes avanzados obtuvieron trabajo en escuelas públicas y privadas de la zona, mientras que otros consiguieron empleo donde pudieron. Su única conexión con la universidad era el Seminario Industrial semanal para el Grupo de Trabajo. Se reunían todos los miércoles por la tarde y los estudiantes venían a informar sobre la industria mientras la experimentaban de primera mano. Los seminarios dieron una mirada integral a las áreas de trabajo de los estudiantes y su relación con las condiciones industriales actuales y sus orígenes. En muchos casos, estas discusiones adoptaron un tono político y el tema general de la justicia social y las relaciones laborales superó las preocupaciones específicas. [12]
La comunidad de New College en Carolina del Norte fue la joya escondida de la experiencia estudiantil total, porque la importancia otorgada a la planificación y la vida comunitaria como parte del proceso educativo de los estudiantes había sido una parte esencial del plan curricular de New College desde el principio. Ahora había un programa en marcha donde se podía lograr un equilibrio entre teoría y práctica, lo que daría como resultado un estado de acción informada, o praxis, como teorizó años más tarde Paolo Freire . [13] Alexander sabía que los docentes tenían que estar preparados para participar activamente en las comunidades en las que trabajarían y asumir el liderazgo educativo, por lo que surgió la idea de un New College Camp, un microcosmos de la sociedad donde los problemas persistentes de la vida, en los aspectos más básicos En este sentido, se presentaron a un grupo de estudiantes en un entorno rural aislado, quienes luego tuvieron que trabajar juntos y a su vez aprender unos de otros.
El propósito inicial del plan era que todos los estudiantes aceptados se inscribieran con el entendimiento de que pasarían tres meses, de junio a agosto, en el Campamento para que se pudiera determinar su idoneidad para continuar en New College. En muchos casos, los nuevos estudiantes estaban fuera de su zona de confort, siendo la mayoría de la ciudad. Las actividades en agricultura, ecología, historia y costumbres de la zona, y la participación de la cultura de la gente de la zona sirvieron para darle al personal del New College una nueva perspectiva para juzgar las capacidades de los futuros maestros. Aunque esto no fue posible para el primer grupo de inscritos en 1932, la idea del campamento se mantuvo al frente de la planificación. [14]
La primavera de 1933 encontró a Alexander y Dean Russell juntos en un viaje cuando comenzaron a planificar la creación de dicha comunidad de aprendizaje. En su labor de planificación de la comunidad contaron con la ayuda de dos estudiantes, John Locke y William Taylor, quienes concibieron un plan audaz mientras pasaban un fin de semana de marzo en Camp Columbia. Le presentaron a Alexander la idea de que una comunidad también abordara las dificultades financieras de asistir a New College en el apogeo de la Gran Depresión. [15] El plan estudiantil incluía una granja en la que el “Grupo Residente” de estudiantes viviría y trabajaría durante un período prolongado de tiempo a cambio de su educación sobre la base de trabajo/estudio. Los estudiantes, el “Grupo de Verano”, pasarían el verano, antes de comenzar en New College in the Community, para un período de inducción estudiantil a la vida comunitaria y como preparación para el desarrollo comunitario. Por supuesto, lo harían con las tasas de matrícula habituales. El plan estaba bien desarrollado, completo en su esquema, inventivo y decidido, y abrazaba los principios del New College.
Alexander aprobó de todo corazón el plan y presentó la versión reelaborada a los Fideicomisarios del Teachers College . A los Fideicomisarios les gustó la idea en teoría, pero no respaldarían un proyecto agrícola durante todo el año en gran parte porque las granjas escolares y universitarias casi siempre habían planteado un pasivo financiero, y que las granjas en general en la precaria economía de 1933 eran un pasivo. Independientemente de que Alexander conociera plenamente los deseos de los Fideicomisarios sobre el asunto, siguió adelante con la idea de una presencia en el campamento durante todo el año, como lo pedía el plan de Locke y Taylor.
A principios de abril se seleccionó una ubicación en el condado de Haywood, Carolina del Norte . El lugar elegido, en lo profundo de los Montes Apalaches en la parte occidental del estado, fue una granja de 1.800 acres cerca de la ciudad de Canton , a unas treinta y cinco millas al suroeste de Asheville . El área era propiedad de la familia Gwynn, representada por T. Lenoire Gwynn de Waynesville. La granja estaba en el valle del río Pigeon, en el borde del Bosque Nacional Pisgah. Las carreteras pavimentadas desde Canton y Waynesville llegaban a 6 millas de la comunidad. El tramo final fue un estrecho camino de grava a lo largo del río Pigeon. El sitio fue determinado por un viejo amigo de Alexander de su trabajo en el Distrito Escolar de Raleigh antes de su estancia en Columbia. En aquel entonces había estado trabajando en el Colegio Agrícola Estatal de Carolina del Norte en Raleigh con el Dr. Bert W. Wells, quien sugirió que el sitio de Cantón era biológica, geológica y sociológicamente ideal para los propósitos del Nuevo Colegio. [dieciséis]
La comunidad New College original tenía el uso de tres casas de campo, una que era bastante moderna, una casa de campo más antigua y una casa de verano a una milla y media valle arriba de las otras dos. La "Casa Nueva", como se la llamaba, tenía ocho habitaciones y dos baños con un gran porche y un pequeño porche trasero con mosquitero. Un baño y tres dormitorios grandes estaban arriba y el otro baño estaba abajo con dos dormitorios más, una sala de estar, un comedor y una cocina. La antigua casa de campo, conocida como la "Casa Vieja", tenía tres grandes habitaciones en la planta baja, además de un comedor y una cocina. También había un gran porche que rodeaba casi por completo la casa. Dos de las habitaciones de la planta baja se utilizaban como dormitorios y la tercera era un salón social y de música. Arriba había dos baños y cuatro dormitorios grandes además de un vestíbulo muy amplio que se utilizaría para varios catres. La casa de verano se llamaba "Lowe Cottage" y tenía seis habitaciones de buen tamaño, una cocina con mosquitero y dos habitaciones en el ático. Tenía agua corriente, un retrete y una ducha. Se construyó una pequeña ducha adicional entre las casas antigua y nueva. La propiedad también contaba con un manantial con agua corriente cerca de las casas principales, una casa antigua que fue preparada como laboratorio de ciencias, un antiguo gallinero que los estudiantes convirtieron en un estudio de arte y un gran granero cerca de las casas principales.
El primer grupo de siete jóvenes llegó a la comunidad alrededor del 20 de abril de 1933, con el Sr. F. Oral Grounds. El 23 de mayo, un mes después, un joven más y seis mujeres jóvenes llegaron a Carolina del Norte para formar el Grupo de Residentes. Ese primer grupo, aparte del Sr. Grounds, no sabía casi nada de la vida rural más allá de los viajes de campamento al Campamento Columbia, pero dependía de ellos hacer que la comunidad fuera habitable para los grupos que les seguirían.
Estos adolescentes eran realmente peces fuera del agua y, sin embargo, según todos los informes, aceptaron el desafío admirablemente. Trabajaban desde el amanecer hasta el atardecer, cavando zanjas y tendiendo nuevas tuberías de agua, cortando cuerdas y cordones de madera para sus necesidades, preparando el suelo y plantando varias hectáreas de tierra con herramientas manuales. Tuvieron que ordeñar tres vacas, alimentar a los cerdos y cuidar a 24 gallinas ponedoras y 400 pollitos.
40°48′37″N 73°57′37″O / 40.810293°N 73.960386°W / 40.810293; -73.960386